孟瑶那篇《良心账》像一块烧红的烙铁，烫进了邺城温文尔雅的表皮。
起初只是市井间流传的闲话。
“听说了吗？胡先生那篇‘保存文明’的文章，被北疆那个孟瑶给扒了皮！”
“哪个孟瑶？”
“就是陈烬的婆娘！听说是个算账的，把胡先生的道理一笔笔算成了卖国账！”
茶馆里，说书先生不敢公开讲，但散场后总有人聚在墙角窃窃私语。有人掏出一张皱巴巴的黄麻纸传单，几个人头碰头地看，看完面面相觑。
“这话……说得真狠。”
“可也是实话。我表侄在绵竹伤兵营，信里说，营里传看这文章，好些汉子都哭了。”
渐渐地，闲话里添了佐料。
“你们知道吗？胡先生嘴上‘太太出门要跟从’，自个儿三天两头往嫣红阁跑！”
“真的假的？”
“千真万确！我隔壁王家小子在胡府当差，亲眼看见的！半夜换衣裳从后门溜出去，天亮才回来！”
又过了几日，更猛的料来了。
“《泰勒报》那榜单，你们记得吧？胡先生先是痛骂，后来上了榜又到处吹嘘——知道怎么上的吗？”
“怎么上的？”
“花钱了！托人在罗马使馆活动，还让门生弟子四处拉票。听说光请那些投票的洋人吃饭，就花了这个数——”说话者伸出五根手指。
“五十两？”
“五百两！白银！”
流言像野火，在邺城的大街小巷蔓延。胡适之那些精心塑造的形象——“伉俪情深”“淡泊名利”“士林风骨”——开始出现细密的裂痕。
裂痕最初很小，但孟瑶的文章像楔子，狠狠钉了进去。
十月廿八，文化守望俱乐部的例行沙龙。
气氛与往日截然不同。厅里只坐了十几人，大多是铁杆拥趸，但个个神色不安。窗外偶尔传来街市上模糊的议论声，像远雷，闷闷地滚过。
胡适之走进来时，所有人都站了起来。
他今日穿了件墨绿暗纹绸衫，外罩玄色鹤氅，努力维持着往日的风度。但眼下的乌青和微微浮肿的眼睑，泄露了连日的失眠。
“诸君请坐。”他声音有些沙哑，端起茶盏时，手指不易察觉地颤抖。
“胡公，”一个门生忍不住开口，“外头那些流言蜚语，愈演愈烈了。今日我去书院，竟有学生当面问我‘胡先生真去嫣红阁否’？简直……简直荒唐！”
胡适之脸色一沉，茶盏重重顿在桌上：“清者自清。些微小人之谤，何足挂齿？”
“可是孟瑶那篇文章——”
“一个村妇的疯话！”胡适之猛地打断，声音陡然拔高，“牝鸡司晨，不成体统！陈烬纵容妻室抛头露面，写这些粗鄙文字辱没斯文，简直是……是礼崩乐坏之极！”
他胸膛起伏，多年来精心维持的温文儒雅，在这一刻崩开了一道口子：
“她懂什么？懂圣贤之道？懂文明传承？她只会算些鸡毛蒜皮的账，把家国大事说成市井买卖！这等妇人，若在承平之世，该当闭门思过；而今乱世，竟敢妄议国是，简直是……是祸水！”
话越说越重。满座皆惊。
有人试图圆场：“胡公息怒。孟瑶虽言辞粗鄙，但她那文章在前线确实……”
“前线？”胡适之冷笑，“前线将士浴血，后方自有庙堂运筹。她一个妇人，懂什么前线？不过是借将士之血，沽名钓誉，哗众取宠！”
他站起身，在厅中踱步，越说越激愤：
“你们可知陈烬为何纵容她？非是惧内，是借此邀买人心！让一个妇人出来叫骂，他躲在后面，既得了‘开明’之名，又不必亲自下场与我等论战——这等心术，岂是人主之相？！”
这话太毒了。不仅骂孟瑶，更直指陈烬“心术不正”“非人主之相”。
厅里死寂。几个老成些的会员面面相觑，欲言又止。
“胡公，”一个声音从角落传来，是周铄的族叔，在朝中任闲职的老儒，“此言……过了。陈烬好歹在北疆经营多年，抵御贵霜也是实情。”
“抵御？”胡适之霍然转身，眼中血丝密布，“他那是把华夏儿郎往火坑里推！以卵击石，徒增伤亡！我主议和，是为保全文明火种，是为万千生灵免遭涂炭！他陈烬呢？他要用多少条人命，垒他‘民族英雄’的虚名？！”
话到这里，已近癫狂。
一个年轻会员悄悄离席，走到廊下，对候着的书童低声道：“去，把今日胡公这番话，原原本本记下来。快。”
书童迟疑：“这……”
“记！”年轻会员眼神凌厉，“要出大事了。”
胡适之那番话，像长了翅膀。
三天后，龙骧谷。
陈烬正在指挥部看地图，韩澈急匆匆进来，手里捏着一份密报，脸色铁青。
“社长，邺城传来的。”他把密报递上，“胡适之在俱乐部……骂孟瑶同志是‘祸水’，还说您‘纵妻行凶，非人主之相’。”
陈烬接过，慢慢看完。脸上没什么表情，只是把密报轻轻放在桌上，手指在桌沿叩了两下。
“知道了。”他说。
韩澈急了：“社长！这话传出去，对孟瑶同志、对您、对整个赤火公社的声望——”
“老韩，”陈烬抬眼，“你信他的话吗？”
“当然不信！可是——”
“不信就行。”陈烬站起身，走到窗边，“嘴长在别人脸上，咱们管不住。但手长在咱们自己身上——该干什么，还干什么。”
话虽如此，消息还是传开了。
最先炸的是总部的年轻干事们。
“狗日的胡适之！敢骂孟瑶同志是祸水？！”
“社长在前线统筹抗敌，他在后方劝降，还有脸说社长‘非人主之相’？！”
“老子要去邺城，把他那张嘴撕了！”
几个宣传干事红着眼要往外冲，被韩澈拦住了。但拦得住人，拦不住怒火。
当日下午，孟瑶在宣传部写第三篇文章。一个年轻女干事跑进来，眼睛红肿：“孟瑶同志……外头那些话，您别往心里去！咱们都知道，您是替前线将士说话！”
孟瑶停下笔，看着她：“什么话？”
女干事哽咽着说了。
孟瑶沉默片刻，忽然笑了。那笑容很淡，却让女干事愣住了。
“就这？”孟瑶重新拿起笔，“我当多大个事。”
“可是——”
“他骂我是祸水，我就是祸水了？他骂陈烬非人主，陈烬就不是了？”孟瑶摇摇头，“丫头，记住——这世上有种人，自己跪着，就看不得别人站着。他们骂得越凶，说明咱们站得越直。”
她蘸了蘸墨，继续写标题：
《三算胡适之先生的“人主账”——论跪着的人如何看站着的天》
笔锋凌厉，力透纸背。
就在邺城与北疆的口水战愈演愈烈时，一条更隐秘的线，正在暗处悄然收紧。
洛阳，曹魏司隶校尉府。
深夜，档案房内灯火如豆。一个穿深青色吏服的老文书正在整理卷宗，忽然从一堆旧文件中翻出个牛皮纸袋。袋口没封，他随手抽出里面几张纸。
是往来信函的抄件。收信人都是“文化守望俱乐部”，落款却是几个看不懂的西域文字。老文书眯着眼辨认——他年轻时在西域当过通译，认得出这是贵霜官方文书的格式。
信的内容很模糊，大多是“文化交流”“典籍互赠”之类的客套话。但其中一封信的末尾，有一行小字：
“……前议之《华夏士林名簿》已收悉，所列诸公之着述见解，于我王廷深有启发。尤以胡公适之《论持久战》一文，切中时弊，颇有见地……”
老文书手一抖。
他迅速翻看其他信件。又找到两封提及“胡公”的，语气虽含蓄，但明眼人都能看出——贵霜方面对胡适之的文章，不仅知晓，而且“欣赏”。
冷汗顺着老文书的脊背往下淌。
他知道这意味着什么。两国交战，对方将领欣赏己方主和派的言论——这要捅出去，就是通敌大罪。
他本能地想将纸袋塞回原处，假装没看见。但手指触到那些粗糙的纸张时，忽然顿住了。
他想起了在益州战死的侄子。十八岁，连个全尸都没找回来。
老文书盯着那几行字，看了很久。终于，他颤抖着从纸袋里抽出那三封信，飞快地抄录了一份。然后将原文件仔细放回，纸袋塞进最深处的架格。
抄件被他折成小块，塞进贴身的夹袄。
第二日，这份抄件出现在司隶校尉的案头。校尉看了，脸色大变，立即封存，直送丞相府。
但他不知道的是——就在同一天，另一份几乎一模一样的抄件，通过燕十三布置的暗线，被送进了邺城几位御史大夫的门房。
燕十三本人，此刻正潜伏在邺城西市一家胡人开的香料铺里。他是三天前潜回邺城的，任务只有一个：给胡适之的棺材，钉上最后一颗钉子。
“东西送出去了？”他问铺子老板——一个脸上有刀疤的鲜卑人，实则是赤火公社潜伏多年的暗桩。
“送了。”老板低声道，“按您的吩咐，抄了三份。一份送御史台，一份送廷尉，还有一份……送进了宫里。”
燕十三点点头，从怀里摸出个小瓷瓶，倒出两粒药丸吞下。连续三天不眠不休的盯梢和布置，让旧伤隐隐作痛。
“十三爷，”老板犹豫道，“那几封信……其实很含糊，定不了通敌罪。”
“本就不需要定罪。”燕十三靠在墙上，闭上眼睛，“只需要让人‘觉得’他可能通敌。怀疑的种子种下去，自然会有人替他浇水。”
他嘴角浮起一丝冰冷的笑意：
“胡适之最大的倚仗，是‘名望’。而名望这东西，最怕沾上‘嫌疑’。一旦沾上，洗不清，甩不掉。昔日有多少人捧他，日后就会有多少人踩他。”
窗外，邺城的秋雨又开始淅淅沥沥。
这场雨，会淋湿很多东西。
包括某些人，精心涂抹了多年的金身。