（场景：三月二十七日卯时，利州城西别院，窗纸已被晨光染透，屋内烛火早灭，只剩案上冷透的酒盏与半碟残菜。黄蓉裹着月白锦被靠在床头，指尖漫不经心地摩挲着被角，霍都则立在床前，铜盆已收拾妥当，身上换了件素色短打，神色比昨夜的缱绻多了几分凝重。）
沉默片刻，霍都终究还是攥了攥拳，躬身开口，语气里带着难掩的谨慎，连声音都放得极低：姑娘，属下有一事，需向您请示。
黄蓉抬眼看向他，眼底还带着几分未褪的慵懒，语气却已清明：说吧，是为潇湘子与尹克西的事？
姑娘明鉴。霍都点头，神色愈发郑重，属下如今是蒙古在利州细作刺探事务的负责人，潇湘子与尹克西奉蒙古之命行事，如今二人失手被姑娘擒住，这般大事，属下若是不向蒙古方面通告，时日一久，必定会引起他们猜忌——毕竟二人失踪，不可能毫无风声。
说到这里，他顿了顿，眼底闪过一丝担忧，语气也添了几分急切：蒙古那边向来多疑，若是见属下迟迟不报，轻则质疑属下办事不力，重则会怀疑属下有异心，甚至有可能直接将属下撤换。属下倒不怕丢了这职位，只是一旦被撤换，新接任的人必定会严加防范，往后属下再想向姑娘通报蒙古军情，便会比现在困难许多，甚至连靠近姑娘、传递消息的机会，都未必能再有。
他垂着眼，不敢直视黄蓉，只将利弊一一说清，连自己的顾虑都毫无隐瞒——他既怕蒙古那边起疑丢了棋子身份，更怕因此断了与黄蓉的联系，断了这份既能保命、又能得她亲近的局面。说完后，他静静立着，等候黄蓉的决断，连呼吸都下意识放轻了些。
黄蓉听完，指尖摩挲被角的动作顿了顿，抬眼看向他垂着的脑袋，眼底掠过一丝了然的促狭，语气却依旧平淡，偏偏每一个字都戳中要害：你倒把利弊说得冠冕堂皇，说到底，还是怕日后被撤换了，没了由头靠近我，更没办法和我上床吧？
这话一出，霍都浑身一僵，原本就垂着的头埋得更低了，耳尖瞬间泛红，连指尖都悄悄攥紧了衣摆，半天没敢吭声——没有否认，也没有辩解，这般沉默，便是明晃晃的默认。屋内静了半晌，只听得窗外鸟鸣渐密，他才缓缓抬起头，眼底没了方才的窘迫，只剩从未有过的郑重，声音也沉了几分：姑娘说得没错，属下确实怕没了由头亲近您，但更怕的是，没了机会再为您送情报，更怕您败，怕您死——您若不在了，属下连送情报的意义都没了，活着也没了意思。
他顿了顿，目光落在黄蓉脸上，语气里多了几分清醒的通透：蒙古幅员万里，就算这一战输了，属下还是王子，是法王的弟子，大不了退回草原，从头再来，输得起。可您不一样，大宋若没了，您这样的女人，智计卓绝时能让人忌惮，可一旦没了兵权和算计做铠甲，您那张脸、那份骨子里的媚，只会引来更疯狂的掠夺，您若败了，便是万劫不复，根本输不起！
提及蒙古贵胄，霍都眼底闪过一丝不屑，语气也冷了些：蒙古的贵胄们什么样，属下比谁都清楚。真到了那一步，哪轮得到属下护着您？怕是连给您递杯水的资格，都没有。
最后，他垂了垂眼，语气里带着几分自嘲，却又藏着执拗：属下也明白，在您的棋局里，我不过是枚随时可弃的棋子，没什么分量。可就算是枚弃子，属下也想在自己的方寸之间，计较出一点不一样的可能——不为别的，只为有朝一日，您真到了山穷水尽时，属下能堂堂正正站在您面前，说一句：我这里，还有您能落脚的地方。
话落，屋内又静了下来，晨光透过窗纸，在霍都脚边铺出一片浅亮的光影，却照不透他眼底那点执拗的沉。
黄蓉指尖终于停下摩挲被角的动作，她盯着霍都看了半晌，方才那点促狭早已褪去，眼底只剩清明的审视，连语气都沉了几分：你倒看得通透，知道自己是枚弃子，也知道我输不起。
她顿了顿，微微坐直身子，月白锦被滑落肩头，露出半截莹白锁骨，却半点不见柔媚，只剩军师的冷静，语气里还添了几分难掩的沉重：蒙古贵胄的德性，我比你清楚——当年我经历过西征花剌子模，花剌子模宗室女子的遭遇，城破后百姓流离失所、任人欺凌的模样，我都亲眼目睹过，那些惨状，到现在想起来都心头发紧。你说的万劫不复，我不是没想过，是早就刻在心里了。
霍都听得心头一震，他竟不知黄蓉还亲眼见过西征的惨状，原本还存着的几分她未必懂真正凶险的念头，此刻尽数消散，只剩更浓的担忧，下意识往前凑了半步，又想起分寸，连忙顿住，只低声道：原来姑娘都见过……所以属下才急着请示，若是不向蒙古通报二人被擒的事，迟早露馅；可若是通报了，又怕他们催着我寻二人下落，坏了姑娘的计划。属下不敢擅自做主，全听姑娘安排。
黄蓉没立刻回答，指尖轻轻敲了敲床头的木栏，一声一声，敲得屋内更静，像是在梳理后续的每一步。片刻后，她才抬眼，眼底已有了决断：通报可以，但不能说实话。你就回蒙古那边，说尹克西与潇湘子贪功冒进，擅自脱离你的眼线，去查利州城防，如今下落不明，你已派人四处搜寻，尚未有音讯。
她看着霍都，语气不容置疑：这样既解了你的嫌疑，又给了我们缓冲的时间——我要先审出二人背后蒙古的下一步部署，再决定如何处置他们。你那边，只需拖着搜寻无果，别让蒙古起疑撤换你，便算办妥。
霍都闻言，眼底立刻亮了些，忙躬身应道：属下遵令！这样一来，既不会断了向姑娘送情报的路，也能护住姑娘的计划，属下这就去安排人传消息。
急什么。黄蓉抬手按住他，语气又软了些，没了方才的沉重，多了点日常的松弛，消息晚点传不迟，你先去把案上的残菜收拾了，再给我倒杯温水来——昨夜被你折腾得，到现在嗓子还干着。
霍都愣了愣，随即反应过来，耳尖又悄悄红了，忙应了声属下这就去，转身时脚步都轻了些，方才那番郑重与凝重，竟悄悄掺了点往日的温顺，连背影都显得松快了不少。