当张遵率领三千虎贲，如一股黑色的铁流，涌出成都北门之时，在郫县城东三十里外的一处名叫“王家屯”的地方，一场惨烈的血战，已经进入了尾声。
这里，是廖化亲自选定的一个屯点。屯长，是一个退伍的老兵。当叛军铺天盖地而来时，这个小小的村屯，却爆发出了惊人的战斗力。
廖化，就在这里。
他没有选择突围，而是选择，与这些刚刚分到土地的农民，一同坚守。
“将军！西面的栅栏快顶不住了！”一个浑身是血的老兵，嘶吼着冲到廖化身边。
廖化看了一眼，那由木头和荆棘组成的简陋栅栏，已经被叛军冲开了好几个缺口。手持农具、木棍的农民们，正用他们的血肉之躯，拼死堵住缺口。他们的对手，是那些训练有素，装备精良的部曲家兵。
“顶不住，也要顶！”廖化抹了一把脸上的血水，声音嘶哑，“援军，就快到了！”
他不知道援军会不会来，什么时候来。但他知道，他不能退。他是“督政司”的巡查使，是新政的旗帜。他若退了，民心，就散了。
“跟我来！”他提起环首刀，带着身边仅剩的十几名亲兵，如同虎入羊群一般，冲向了那个最大的缺口。
年迈的雄狮，发出了他生命中，最璀璨的怒吼。他手中的刀，不再有任何章法，只有最原始的劈、砍、刺！每一刀，都用尽全力，每一刀，都带走一条生命！
叛军被他这股悍不畏死的气势，骇得连连后退。
然而，双拳难敌四手。叛军的数量，实在太多了。
“噗！”一杆长枪，从侧面，狠狠地刺入了廖化的左肩。剧痛，让他身形一晃。
“将军！”亲兵们大惊失色，疯了一般冲上来，护住他。
“保护将军！”
“跟他们拼了！”
就在这千钧一发之际，大地，突然开始震动。
一阵沉闷如雷的马蹄声，由远及近，从叛军的身后，滚滚而来！
叛军们惊恐地回头望去，只见一面黑底红字，绣着一个斗大“张”字的旗帜，出现在了地平线上！
在那面旗帜之下，是数千名身着黑色铁甲，手持长枪的骑兵！他们排着整齐的队列，如同一片移动的钢铁森林，带着碾碎一切的气势，席卷而来！
“是……是成都来的援军！”
“是虎贲军！是张将军的兵！”
王家屯内，爆发出劫后余生的巨大欢呼。
而叛军，则瞬间崩溃了！他们本就是一群乌合之众，顺风仗打得起劲，一遇到真正的国家正规军，立刻兵败如山倒！
为首的几家士族头领，见势不妙，立刻拨马便逃。
“一个都别想跑！”
一个年轻而洪亮的声音，如同霹雳，在战场上空炸响！
只见为首的那名年轻将领，一马当先，手中一杆丈八蛇矛，舞得如同蛟龙出海！他策马冲入乱军之中，所到之处，人仰马翻，无人能挡其一合之威！
正是张遵！
他一眼就看到了被叛军头目簇拥着的，谯家的家主，谯隆。
“叛国老贼！拿命来！”
张遵大喝一声，双腿一夹马腹，战马如离弦之箭，直扑谯隆！
谯隆吓得魂飞魄散，身边的部曲，拼死上前阻拦，却被张遵的蛇矛，一一挑飞！
转瞬之间，张遵已到近前！
那杆闪烁着寒光的矛尖，在谯隆的眼中，不断放大……
当陆瑁在长安的副都督府，同时收到蜀中叛乱和张遵率军平叛这两份，几乎前后脚送达的军报时，他只是静静地看了一遍，然后，将它们放在了炭火之上。
竹简，在火焰中，慢慢卷曲，化为灰烬。
“传我将令。”他头也不抬地对身旁的费祎说道。
“第一，命兵部尚书姜维，亲率青龙军主力，即刻南下，进驻汉中，威慑蜀中全境，以防再生变故。”
“第二，命张遵，全权负责蜀中平叛事宜。凡参与叛乱之家，其家主、头目，一律就地正法！其家产、田地，全部充公，纳入督政司均田之列！其部曲，愿降者，可编入辅兵营；不愿者，格杀勿论！”
“第三，”陆瑁顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色，“以大都督府名义，传信给廖化将军。告诉他，他的任务，已经完成。请他……好生休养。”
费祎闻言，心中一叹。他知道，廖化这把“钝刀”，虽然锋利，但终究是年纪大了。经过此番血战，又受了重伤，已不适合再冲杀在一线。陆瑁这是，在保护这位老将军。
“子璋，”费祎看着跳动的火焰，低声问道，“黄皓那边……你打算如何处置？我听说，谯家给他送了重礼。”
陆瑁站起身，走到窗前，看着长安城内万家灯火，神情平静。
“一条狗，只要他还认主，就有用。就怕，他自以为能变成狼。”
他淡淡地说道：“暂时，还不到动他的时候。让他把那些想通过他，来投机钻营的人，都一一钓出来。到时候，正好一网打尽。”
蜀中，一场由新政引发的剧烈阵痛，在张遵的铁血手段之下，被迅速地平息了。但所有人都知道，这，只是一个开始。
伴随着叛乱士族的覆灭，大量的无主土地和财富，被收归国有。督政司的权力，在这场血与火的洗礼中，得到了最彻底的确立。
曹魏，洛阳。
夜色深沉，大将军府内，曹爽正手持一卷竹简，看得出神。那上面，正是从蜀汉传回的，关于“谯氏之乱”的绝密情报。
他的身旁则是诸葛诞和钟会。
“大将军，”诸葛诞率先打破了沉默，眼中闪烁着兴奋的光芒，“蜀中大乱！士族蜂起，与陆瑁的新政势力火并，甚至连廖化那样的宿将都险些阵亡！这，简直是天赐良机！末将以为，当立刻起兵，以钟会将军和夏侯霸为将，兵出函谷关直取潼关！”
然而，坐在一旁，神情始终沉稳如山的钟会，却微微摇了摇头。
“公休，稍安勿躁。”钟会开口，声音低沉而冷静，“蜀中之乱，虽是事实。但据情报所言，叛乱三日之内，便被成都守将张遵率军击溃。谯氏等首恶，尽皆伏诛。这说明，陆瑁对局势的掌控力，远超我们想象。叛乱，非但没有动摇其根基，反而，为他清除异己，彻底推行新政，扫清了最后一道障碍。”
“士季此言差矣！”诸葛诞反驳道，“即便叛乱已平，但蜀中士族之心，必然人人自危，与朝廷已生离心。我军此时伐蜀，正是吊民伐罪，必能得到蜀中士族箪食壶浆以迎王师！再者，经此一乱，蜀汉元气大伤，兵力损耗，人心不稳，正是我军可趁之机！”
兄弟二人，意见相左，目光都投向了那依旧沉默不语之人。
曹爽，缓缓放下了手中的竹简。
“公休，士季。”他终于开口，“你们，都只看到了棋盘上的蜀汉，却没看到，棋盘之外的洛阳。”
诸葛诞和钟会皆是一愣。
曹爽眼中闪过一丝深邃的冷光：“蜀汉乱，是好事。乱得越久，越彻底，对我们，就越有利。但，它为何而乱？”
“是因陆瑁推行新政，与士族争利。”钟会回答。
“然也。”曹爽点了点头，“他陆瑁，在做一件，我想做，却还不能做的事情。他在用酷烈手段，削弱地方豪强，将田亩、人口，收归朝廷。此举，短期内，会造成巨大动荡。但若让他做成了……”
曹爽顿了顿，一字一句地说道：“不出十年，一个钱粮充裕，兵源不绝，中央集权远胜往昔的蜀汉，将会出现在我们面前。到那时，它，将比诸葛亮在世时，更难对付。”
诸葛诞闻言，更是急切：“既是如此，我等更应趁其病，要其命！绝不能让他缓过这口气来！”
“糊涂！”曹爽低喝一声，目光如电，看得诸葛诞心中一寒。“我问你，如今，我大魏，天下定了吗？”
曹爽缓缓站起身，走到窗边，望着洛阳城内那座依旧巍峨的皇宫，幽幽地说道：“蜀乱，则我大魏西顾无忧。我，便可腾出手来，将这洛阳城内外的钉子，一颗一颗地，拔干净。攘外，必先安内。”
“陆瑁在帮我们，清除蜀地的世家。张遵在帮我们，消耗蜀汉的兵力。他们自己人，打得越热闹越好。我们，为何要在这个时候，冲进去，打断他们？”
他转过身，看着两人，语气森然。
“传我将令：命夏侯霸，严守边境，增筑工事，只做守势，不得出战。同时，派出百倍的细作，潜入蜀中。我要知道，他们每一亩地是怎么分的，每一个新设的‘督政司’官吏，是怎么杀人的。我要陆瑁，替我，趟出一条路来。”
“大将军英明！”诸葛诞躬身一拜。
洛阳的夜，依旧平静。但这平静之下，隐藏的，是比刀光剑影，更加冰冷的政治算计。冢虎，选择了暂时蛰伏，冷眼旁观。
与洛阳的冷静不同，当蜀汉内乱的消息，传到东吴的建业宫时，立刻引起了一场轩然大波。
孙权，此时已入暮年。昔日的雄猜之主，如今变得愈发多疑、暴躁，且刚愎自用。他坐在御座之上，听着呈上来的情报，原本昏昏欲睡的眼中，陡然迸发出一丝贪婪的光芒。
“蜀贼内乱？天助我也！”孙权的声音，在空旷的大殿里回响。
“陛下圣明！”阶下，以太傅诸葛恪为首的一众主战派，立刻出声附和。
“陛下！”诸葛恪出列，朗声道，“蜀汉此番内乱，根源在于陆瑁强推新政，尽失民心。我军只需以‘为蜀民讨伐国贼陆瑁’为名，西出江夏郡，荆州望风而降者，必不在少数！此战，唾手可得！”
他的一番话，说得孙权龙心大悦，仿佛荆州五郡，已经成了他的囊中之物。
然而，就在孙权准备下令，点兵出征之时，一个清冷而沉稳的声音，不合时宜地响了起来。
“陛下，臣，以为不可。”
众人循声望去，只见镇军将军陆抗，缓缓出列。
孙权脸上的笑容，瞬间凝固了。“陆抗，你有何高见啊？”他的语气，已经带上了明显的不悦。他本就因“二宫之争”而对陆逊心怀芥蒂，连带着，对陆抗也并无多少好感。
陆抗对此，似乎毫无察觉。他依旧平静地说道：“陛下，蜀中之乱，其详未明。是真乱，还是诱敌之计，尚未可知。陆瑁智计举世无双，我等岂能不防？”
“故，臣以为，为今之计，非是伐蜀，而是应立刻增兵江夏一线，严防蜀军顺流而下；同时，加强徐州防务，警惕曹魏南侵。并派遣使者，前往长安，名为‘慰问’，实为刺探。待局势明朗之后，再做定夺。此，方为万全之策！”
“陆将军，未免太过小心了吧？”诸葛恪冷笑道，“将在外，君命有所不受。莫不是，畏惧那陆瑁，不敢与之为敌？”
“我陆抗，只畏惧社稷倾覆，不畏惧任何一人。”陆抗淡然回应。
“你！”诸葛恪被噎得说不出话。
“够了！”孙权猛地一拍龙椅，怒喝道，“陆抗！你是在教朕，如何治国吗？朕看你，是陆逊死了，你便以为，这东吴，无人能压制你了！”
帝王的雷霆之怒，让整个大殿的空气，都为之凝固。
陆抗沉默了片刻，抬起头，迎着孙权的目光，不卑不亢地说道：“臣不敢。臣，只是在尽人臣之本分。”
孙权死死地盯着他，胸膛剧烈起伏。他很想下令，将这个敢于忤逆自己的年轻人，拖出去斩了。但是，陆逊的影子，和他身后的江东陆氏，让他，终究还是忍住了。
“哼！”他重重地冷哼一声，拂袖而起。“伐蜀之事，容后再议！退朝！”
建业最终的决定，是和稀泥：既没有采纳诸葛恪的立刻出兵，也没有完全听从陆抗的全力防守。而是象征性地，向荆州前线，增派了万余兵马，摆出了一副既想进攻，又怕挨打的矛盾姿态。
……
长安，副都督府。
当陆瑁将魏、吴两国的反应情报，放在费祎面前时，这位尚书令，长长地舒了一口气。
“子璋，你又赌赢了。”费祎感慨道，“曹爽以安内为先；孙权昏聩多疑，内耗不休。这，便是我大汉，最宝贵的喘息之机啊！”
“文伟，邻居的冷眼，只是暂时的。我们真正的敌人，从来都不是别人。而是，时间。”