鲁国军队势如破竹之际，齐国将领田单率领援军赶到鲁南边境。
他勒住战马，抬眼望去，休城和倪城的城楼上已插上鲁国旗帜，炊烟袅袅；邹城被围得水泄不通，喊杀声震天；滕国、薛国方向也隐约传来战报，不由得大吃一惊，脸上满是难以置信。
田单直奔曹复的大营，见到曹复时，还在不住搓手，语气满是担忧：“安国君，你这步子迈得也太大了！一口气攻打这么多城池，兵力分得太散。”
他顿了顿，眼神凝重：“万一楚国或其他国家趁机偷袭，曲阜守军不足千人，后果不堪设想！”
曹复正在查看战局地图，指尖按在邹城的位置，闻言抬起头笑了笑：“田将军多虑了。宋国后方被魏国牵制，连自保都难，哪有精力支援？”
“楚国虽有异动，但他们刚失了道义，短时间内不敢轻举妄动；其他小国自顾不暇，借他们个胆子也不敢来犯。”
他指着地图上连成一片的城池，指尖划过边界：“而且我们拿下这些城池后，互为犄角，防御稳固得很。就算有人来犯，各城互相支援，也能撑到我回师。”
田单还是不放心，眉头拧成疙瘩：“可曲阜是鲁国根本，万一有失，鲁公出事，你所有努力都白费了！”
“我早已安排妥当。”曹复语气笃定，“叔方的西军不仅防备宋国，还留了精锐随时驰援曲阜；杨明的信号弹已经量产，一旦曲阜有危险，半天之内我就能收到消息，立刻回师。”
田单见他胸有成竹，神色不似作伪，也不再多劝，只是道：“齐国援军已经到了，若是需要帮忙围攻邹城，安国君尽管开口。”
“多谢田将军。”曹复拱手，“邹城就交给我们吧，麻烦齐国军队守住鲁东南边境，防止宋国从鲁东南进攻，也盯紧楚国的小动作，别让他们钻了空子。”
田单点头应允，转身离去时，心里暗自佩服——这场闪电战打得又快又狠，曹复的胆识和谋略，果然名不虚传。
然而鲁国朝堂上，早已乱作一团。
姬显坐在王座上，手里捏着曹复的战报，指节泛白，脸色凝重得能滴出水来。下方大臣们议论纷纷，焦虑的声音此起彼伏，殿内的熏香都压不住这股焦躁。
“君上！曹复太疯狂了！”一名大臣快步上前，拍着案几高声道，“他率领大军在外征战，吞并滕国、薛国，攻打宋邾，鲁国境内只剩下老弱残兵，若是哪个国家突然袭击，曲阜危矣！”
“是啊！”另一名大臣附和，急得额头冒汗，“曹复分明是为了君上许诺的‘打下土地归他’，才如此穷兵黩武！他现在手握重兵，占据大片土地，日后怕是会尾大不掉，威胁鲁国安危！”
大臣们你一言我一语，纷纷要求姬显下旨召回曹复，停止征战。姬显犹豫不定，手指无意识摩挲着王座的扶手，最终还是接连下了三道召回令，派使者快马加鞭送往鲁南前线。
公仪休站在一旁，看着朝堂上的混乱，心里焦急万分。他知道曹复的谋略，也相信他的能力，但大臣们的担忧并非没有道理，鲁国境内守军空虚，确实是个隐患。
思索片刻，他主动上前躬身：“君上，臣愿前往前线，亲自劝说曹复，若局势真有不妥，便让他即刻回师。”
君上点头应允：“有劳相国了，务必劝回安国君，保全曲阜。”
公仪休星夜兼程，抵达曹复大营时，曹复正在城外指挥士兵围攻邹城。城墙上的邾国守军箭如雨下，鲁国士兵推着云梯冲锋，喊杀声震耳欲聋。
看到公仪休风尘仆仆赶来，铠甲上还沾着沿途的尘土，曹复连忙迎了上去：“相国大人，您怎么亲自来了？”
公仪休脸色严肃，开门见山：“安国君，朝堂上的议论你该知晓。君上连下三道召回令，让你立刻率军回师，鲁国境内守军空虚，实在不能再继续征战了！”
“相国大人，现在正是乘胜追击的好时机！”曹复急声道，“邹城旦夕可破，宋国本土门户大开，只要再坚持几日，我们就能彻底打垮邾国，重创宋国，为鲁国开拓大片疆土！”
“可鲁国境内怎么办？”公仪休质问道，语气带着一丝质问，“一旦有敌军偷袭，曲阜失守，我们打下再多土地也没用！你是不是真的为了那些土地，才如此不顾一切？”
曹复看着公仪休的眼睛，语气诚恳：“相国大人，我曹复绝无此意！我之所以坚持征战，是因为现在撤军，之前的努力就前功尽弃。”
“宋邾两国恢复元气后，定会再次攻打鲁国，到时候我们又要陷入被动，牺牲更多将士！”
他拉着公仪休走到地图前，指尖点在城池上：“您看，我们已经拿下休城、倪城、滕国、薛国，连成了一片坚固的防线，邹城也即将攻破。只要拿下邹城，邾国就彻底灭亡了，我们就能集中兵力对付宋国。”
“至于鲁国境内，我早已做好安排，叔方的西军可以随时回援，信号弹能快速传递消息，绝不会让曲阜出事。”
公仪休看着地图上标注的战果，又转头看向城外激战的场景。城墙上传来邾国守军的惨叫，邹城的城门已然出现了松动，隐约能看到鲁国士兵的身影，心里的疑虑渐渐消散。
就在这时，一名士兵浑身是血地跑来，高声汇报：“安国君！相国大人！邹城城门被攻破了！我军已经进城，正在肃清残余守军！”
曹复和公仪休相视一笑，公仪休脸上露出愧疚的神色，抬手拍了拍曹复的肩膀：“安国君，是我小看你了。你这一仗，打得太漂亮了！”
他语气郑重：“若是鲁国军队早交给你掌控，之前也不会有尼山关失守、季林叛乱这些灾祸。”
“我回去之后，就奏请君上，把相国之位让给你！你有勇有谋，能带领鲁国走向强盛，比我更适合这个位置！”
曹复连忙推辞：“相国大人，万万不可！您在朝堂多年，威望深厚，善于治理国家，深得民心。我只是擅长带兵打仗、改良工艺，根本不懂朝堂礼制，怎能当相国？”
“安国君不必谦虚。”公仪休坚持道，“你不仅会打仗，还能改良工艺、发展生产，让百姓安居乐业，治理国家也一定没问题。我已经决定了，一定要把相国之位让给你！”
曹复推辞了几次，见公仪休态度坚决，实在无法拒绝，只好道：“既然相国大人执意如此，那我就当左相国吧，您当右相国。”
“朝中大事还是由您做主，我主要负责军事和工艺改良，这样既不辜负您的信任，也能发挥我的所长，两全其美。”
公仪休思索片刻，点头应允：“好！就这么办！我回去就向君上禀报，相信君上也会同意的！”
邹城的战事已然结束，邾国彻底灭亡，鲁国的疆域大幅扩张。曹复站在邹城的城楼上，看着远处的宋国疆域，风吹拂着铠甲，发出细微的声响。
他顺手扯了片城墙上的野草，在手里慢慢搓碎，苦涩的汁液沾着掌心的汗。心里闪过一丝疑虑——石砚之前提到滕国粮袋上的“楚”字，难道这些小国不仅和宋国有联系，也和楚国有勾结？
但眼下不是想这些的时候，他握紧拳头，眼神坚定。接下来要巩固新占的城池，安抚百姓，再集中兵力对付宋国。