夜色如墨，鲁邾边境的平原上，宋邾联军的大营铺开一片。篝火点点，在浓黑里泛着昏黄，像被风吹散的星子，忽明忽暗。
士兵们大多蜷在帐篷里睡熟，鼻鼾声此起彼伏。只有少数哨兵来回踱步，哈欠打得眼泪直流，手里的兵器耷拉着，靴底碾过草叶的轻响都能惊得他们一哆嗦，毫无防备。
曹复率领中军精锐，借着夜色掩护，悄无声息抵达大营外三里处。改良后的小型投石机整齐列阵，木质支架裹着湿布，避免碰撞发出声响。
工匠们蹲在机器旁，手指麻利地缠紧油布，将灌满油脂的陶罐固定在投臂上——这是曹复借鉴现代燃烧弹改的，罐身薄脆如蛋壳，落地就碎，油脂燃得迅猛，还能黏在帐篷和甲片上，扑都扑不灭。
“都瞄准大营中心，听我号令，齐射！”曹复压低声音，指尖抚过投石机上的简易准星，那是他按现代标尺改的，刻着细密的刻度，能提高三成命中率。
公输墨蹲在最后一台投石机旁，手掌按住投臂试了试张力，额角的汗在月光下泛着冷光：“安国君放心，这些小家伙看着不起眼，射程够劲，火罐落地必燃，烧不死也得呛晕！”
曹复点头，抬手举起复合玄铁剑：“放！”
数十台投石机同时发力，投臂带着风声甩出，火罐划破夜空，拖着淡淡的火星，像一群失控的流萤，直坠联军大营。
“噼啪——轰！”
第一只火罐砸在中军大帐的帆布上，陶罐瞬间碎裂，滚烫的油脂泼溅开来，火焰顺着布料疯长，眨眼间就把大帐烧得通红。紧接着，更多火罐落地，整个大营瞬间被火海吞没，浓烟滚滚升空，呛得人喉咙发紧，忍不住剧烈咳嗽。
“敌袭！敌袭！”哨兵的惨叫声划破夜空，睡梦中的士兵们慌乱惊醒，有的光着脚就往外跑，有的还没摸清方向就被绊倒，互相推搡踩踏，营地里乱成一锅粥。
曹复拔出长剑，剑身映着火光，高声下令：“全军出击！不留活口！”
鲁国士兵如潮水般冲向大营，复合玄铁矛刺破火焰，精准地扎向慌乱的联军士兵。联军士兵毫无还手之力，有的被火烧得嗷嗷直叫，翻滚着试图灭火；有的被长矛刺穿胸膛，鲜血喷溅在火堆里，发出滋滋的声响。
惨叫声、火焰燃烧的噼啪声、兵器碰撞的铿锵声交织在一起，惨烈得让人不忍卒睹。
曹复骑着战马，马蹄踏碎营帐的木杆，挥舞着长剑，斩杀了几个试图组织抵抗的联军将领。火光映在他的脸上，汗水和烟灰混在一起，顺着下颌滴落，眼神却愈发锐利如刀。
他想起现代的夜袭战术，集中火力制造混乱，再趁乱冲锋，果然比硬拼省力得多，这就是战术革新的优势。
“安国君，联军主帅想从后营突围！”一名侍卫策马奔来，声音被烟火呛得沙哑。
曹复抬眼望去，只见一名穿着鎏金铠甲的将领，带着一队亲兵，正砍断后营的栅栏，试图逃窜。他冷笑一声，双腿夹紧马腹，拍马追了上去，复合玄铁剑一挥，剑光闪过，那将领的头颅应声滚落，滚了几圈停在草丛里，亲兵们见状，纷纷扔下兵器跪地投降。
激战持续到黎明，天边泛起鱼肚白时，宋邾联军已全军覆没。大营里尸体遍地，粮草和兵器堆积如山，空气中弥漫着烧焦的皮肉味和血腥味，令人作呕。
曹复翻身下马，靴底踩在黏腻的泥土上，顺手扯了片沾着火星的野草，在手里慢慢搓碎。苦涩的汁液混着烟灰，凉丝丝的，让他思路更清晰：“传我命令，留三百士兵清理战场，收缴粮草兵器，其余人进攻宋国本土！”
“安国君，我们随军粮草只够三日了！”叔方上前一步，手指攥着剑柄，指节泛白，语气里满是担忧。
“就地取粮！”曹复沉声道，语气不容置疑，“宋邾边境的小型据点，一个个拔下来，粮食全部收缴，带不走的直接烧光，不给他们留下半点补给！”
他心里嘀咕：战国乱世，拳头硬才是道理，跟宋国人讲道义，那是自寻死路，有粮才能撑到最后。
士兵们应声，纷纷整理装备，跟着曹复向宋国本土进军。宋邾边境的据点目前防备薄弱，士兵们手里的青铜兵器，在复合玄铁面前不堪一击，很快就被一一攻破。
士兵们按曹复的命令，扛着粮袋往外运，带不走的便一把火烧毁，火光冲天，吓得周围的百姓拖家带口往内陆逃，哭声喊声不绝于耳。
与此同时，季良率领东军和中军一部，连夜赶到邾国境内，兵分三路，直奔邹城、休城和倪城。
邹城是邾国都城，城墙高大坚固，城砖缝里还嵌着之前攻城留下的箭簇，守军人数众多，城墙上的旗帜密密麻麻。
季良骑着战马，绕着城墙缓行，目光扫过城上的守军——他们神色惊慌，有的握着弓箭的手都在抖，连弓弦都拉不满。
“安国君说过，对付坚城，先用火攻乱其阵脚，再用连弩压制！”季良高声下令，“把改良投石机推上来，装上火罐，给我往城墙上砸！”
工匠们快速架设投石机，手指麻利地固定火罐，一声令下，火罐纷纷飞向城墙。油脂烧得噼啪作响，火星溅在甲片上烫得守军直缩手，守城的阵型瞬间乱了，士兵们争相躲避火焰，没人再顾得上射箭。
季良趁机挥手：“云梯架设，攻城！”
士兵们推着云梯冲向城墙，复合玄铁矛戳穿木盾时发出脆响，一个个士兵踩着云梯往上爬，与守军展开近身厮杀。季良亲自率军冲锋，长剑挥舞，斩杀了两名守城校尉，鲜血溅在他的铠甲上，愈发激起士兵们的斗志。
休城和倪城的防守远不如邹城，城墙较矮，守军也少。鲁国军队猛冲猛打，没多久就攻破城门，守军要么跪地投降，要么死战到底，两座城池很快被控制，与鲁南边境连成一片。
只有邹城，凭借高大的城墙和顽强的守军，季良一时难以攻破，只能将城池团团围住，派人向曹复求援，等待后续援军。
另一边，石砚率领南军，带着少量粮草，千里疾驰，绕过邾国的战场，直奔滕国和薛国。他按曹复的命令，不与沿途的小股敌军纠缠，哪怕遇到哨卡，也只是派精锐悄悄解决，绝不耽误行军。
只用了两天时间，石砚就率军抵达滕国都城外。滕国守军毫无防备，看到远处扬起的尘土，才慌忙关闭城门，城楼上的士兵甚至还没来得及披好铠甲，就拿起弓箭对准城外。
“将军，滕国派人向宋国求援了！”一名斥候汇报。
石砚冷笑一声，勒住战马：“不用管，他们的援军赶不来。分出两千人围住滕城，其余人跟我去取粮库！”
他率领主力直奔城外的粮库，粮库的守卫只有几十人，根本抵挡不住鲁国精锐，没多久就被击溃。石砚推门而入，一股晒干的粟米香扑面而来，粮库里的粟米堆得齐腰高，麻袋上还印着滕国的印记。
“都给我搬！”石砚用剑鞘拨开挡路的粮袋，“留下够守城士兵吃的，其余的全部装车，运回鲁南！”
士兵们兴奋地搬运粮食，粮车很快被装满。石砚检查时，无意间瞥见一个粮袋的角落，印着一个细小的“楚”字，心里咯噔一下——滕国的粮袋上，怎么会有楚国的印记？
“将军，薛国那边传来消息，薛城已被围住，粮库也顺利拿下！”一名士兵跑来汇报，打断了他的思绪。
石砚压下疑惑，点了点头，脸上露出笑容：“好！立刻派人联系安国君，告知战果，让后续大军尽快赶来巩固防御！”
他盯着那个带“楚”字的粮袋，心里嘀咕：难道滕国、薛国也和楚国有勾结？这背后，怕是还有更深的阴谋。
风从粮库的窗口吹进来，带着粮食的暖香，却吹不散石砚心头的疑虑。他转身走出粮库，看着远处被围住的滕国都城，握紧了手里的复合玄铁矛——不管背后有什么阴谋，先拿下这两座城池，守住鲁南的门户再说。