圣旨以快马加鞭、八百里加急的速度送往太原。
当“忠勇伯”的封爵旨意和厚葬恩典抵达王府时，王明盛正对着妻儿的棺椁，一言不发。
他脸上的悲恸似乎已被一种更深沉、更冰冷的东西冻结。他叩首谢恩，声音沙哑却平稳，听不出丝毫波澜。
他接下了爵位，接下了黄金，也接下了皇帝“夺情留任”的旨意。
不再是那个只因丧妻失子就要辞官归乡的悲情丈夫，而是大周朝的忠勇伯，是必须镇守陇西的封疆大吏。
他给皇帝上了第二道谢恩折子，言辞恭谨，感激天恩，并表示将即刻整顿军务，以防边境宵小趁国丧期间作乱。
只字未提追查幕后黑手，仿佛已完全接受了“情杀”的结论。
然而，在他给心腹家将的密令中，只有四个字：“详查，静待。”
消息传回京城，杨千月松了口气，却又绷紧了另一根弦。
王明盛这只猛虎，暂时被安抚，其对朝廷的仇恨被藏得更深。她需要在他查明真相之前，拥有足够压制他，或者……与他合作的筹码。
北伐军大营，副帅帐中。
李泽厚几乎在同一时间收到了两份来自京城的消息。
第一份是太原的详细情报。
他精心策划的“逼反王明盛”之局，竟被如此酷烈的方式破局，这让他震怒之余，也收起了最后一丝轻视。
他看出来这是杨千月的手笔。
“杨、千、月……好一个断尾求生！够狠！”
他眼中寒光闪烁，恨的牙痒痒。这越发证实了他对杨千月同为穿越者的猜测，以及此女的棘手程度。
然而，真正让他心神剧震、几乎失控的，是紧随其后的第二份“信物”。
一名风尘仆仆、面无表情的内侍，带来了一个密封的锦盒，声称是陛下体恤忠臣，特将“贵妃娘娘的亲笔问候”送至军前，以安侯爷之心。
李泽厚屏退左右，独自在帐中打开了锦盒。里面没有问候，只有一封信。
信上的字迹，是他熟悉得不能再熟悉的笔迹，只是这笔画颤抖，墨迹斑驳，仿佛承载着无尽的泪与血。
他迫不及待地展开，读了下去。
每一个字，都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。
“龙嗣”……“圣主隆恩”……“视若寇仇”……“马革裹尸”！
这根本不是问候，这是在他心尖上凌迟！是杨万年逼着她写下的绝情书，更是最恶毒的羞辱和诅咒！
“我x你全家！”
一声压抑到极致、如同受伤野兽般的低吼从李泽厚喉中迸出。
他猛地一拳砸在厚重的檀木案几上，案几应声碎裂！信纸他死死攥在手中，扭曲得变了形。
他双目赤红，胸膛剧烈起伏。
脑海中浮现出苏时雨被迫写下这些字句时绝望哭泣，杨万年那邪恶扭曲的嘴脸。
滔天的恨意几乎要冲垮他的理智！
这股恨意，与计划失败的恼怒交织在一起，彻底点燃了他复仇的斗志。
良久，他缓缓抬起头，眼中的疯狂渐渐被一种极致的冰冷所取代。他将信放在火上点燃，任火苗吞噬了一切，华为一片灰烬。
他铺开军事地图，目光落在标记着长孙诚嫡系部队的位置。
“传令，”他对阴影中的心腹低语，“明日作战会议，提议派‘骁果营’前出五十里，侦察突厥王庭主力动向。将我们掌握的‘突厥巡逻队薄弱’的情报，‘无意中’透露给骁果营参将。”
骁果营，是长孙诚一手带出来的精锐，也是其长子麾下的主力。而那所谓“薄弱”的情报，实则是突厥设下的诱敌深入的陷阱。
“还有，”李泽厚嘴角勾起一抹残酷的冷笑，“让我们的人，在军中散播消息，就说……长孙大将军急于立功，欲以骁果营为饵，诱歼突厥主力，不惜牺牲这支精锐部队。”
此举可谓一石二鸟。
既借突厥之手消耗长孙诚的核心力量，又在军中播下对其不满的种子。
北伐前线，李泽厚的毒计被采纳，但被长孙诚进行了改良。
长孙诚命李泽厚麾下的一部精锐，与骁果营一同奉命前出，扎进了突厥主力早已根据李泽厚情报设好的包围圈。
尽管将士用命，浴血奋战，但寡不敌众，加之关键情报被李泽厚的人刻意延误，最终几乎全军覆没，两营参将皆力战而亡。
消息传回大营，一片哗然。
李泽厚趁机发难，在军事会议上痛心疾首，慷慨陈词，指责侦察不利、友军支援迟缓、指挥失当，矛头暗指长孙诚调度无方。
在李泽厚亲信的暗中操纵下，军中流言随之甚嚣尘上，长孙诚的威望遭受了前所未有的沉重打击。
长孙诚悲愤交加，他深知其中有鬼，李泽厚其心可诛，却苦于没有直接证据，且折损的部队中也有一半是李泽厚的人，让他有口难辩。
李泽厚则趁机以“稳定军心、重整旗鼓”为名，顺势揽过部分前线指挥权，迅速调整部署，将更多忠于自己的部队安排到了关键的战略位置上。
几乎同时，河南方面，梅雪亮与长孙璟遭遇了大规模、有组织的流民冲击官仓事件，背后明显有李泽厚残余势力的影子。
虽然事件最终被镇压下去，但赈灾工作再度严重受阻，本就脆弱的局势出现了失控的风险。
京城，公主府。
杨千月同时收到了北伐军失利和河南动荡的消息。
“他这是狗急跳墙了。”她冷笑。
王明盛这边的压力稍减，李泽厚立刻在另外两条战线上疯狂反扑。
“让我们在军中的人，开始散播‘副帅通敌，陷害忠良’的言论，不必指名道姓，但要指向明确。再将我们掌握的，关于李泽厚心腹与突厥接触的间接证据，抄送一份给长孙将军。”
“沈砚，”她看向一旁似乎陷入沉思中的沈砚，“你那边再加一把火。茶楼酒肆里重点歌颂，忠勇伯王明盛忍辱负重，忠君爱国。在把‘朝中有奸佞与突厥通敌，欲卖国求荣，谋求私利’的风声放出去，激起民愤。”
众人领命而去。
杨千月感受到了一种失控，前所未有的巨大压力。
她拿不准河南赈灾的困境是孟节“天命难违”的倒戈算计，还是李泽厚的深度布局，又或者是另有其人，正在搅动风云。
原着里，这一段是孟节作为第一权臣的第一次“大胜亮相”，功绩卓越。
不仅搅乱风云，民不聊生，更成就了男主放粮救灾，充当救世主，振臂一呼，得各路英豪拥立的高光时刻。
故而河南之乱，本就是孟节的手笔。他本人最清楚该如何反击，就看他如何选了。
杨千月暗暗祈祷。
“孟节你可千万要抗住天命！不要让本宫失望。”
收服李泽厚的第一权臣，扭转“天命”，化敌为友，是这次的首要目的。
赈灾倒是其次。
只要他不再把人命当成数字和工具，对百姓疾苦有所感触体恤，不说彻底倒戈，只要对李泽厚的残忍阴狠产生动摇，河南之行的目的就达到了。
能掌控对方弱点的，给予致命打击的，只有敌人的心腹。
孟节就是这个人。
必须拿下！