原来是黄氏夫妻，她的四个女儿都在外头，小的俩跟在纪秦娥身边，大的俩应是出了海，她这些年挣了钱，也年纪大了，已歇了再生儿子的心，就想过去找女儿。
这会儿秦俭没了，葬礼一办，黄氏再没什么牵挂，自古以来，老人没了，家便散了，再亲近的兄弟也不好地久天长住在一起。
秦接代赶着驴车，黄氏同秦香莲搭话：“我紧赶慢赶，家里带不走的都给妯娌，只拿两身衣裳被子席子，再并些锅碗瓢盆针头线脑的小东西。”
秦香莲笑道：“是要轻车上阵，这一路还远着。”
洪涝一发，旱灾自然得解，漕运恢复，秦有根回来才得知家里的这些复杂情况，与秦香莲已错过，他顾不得秦香莲离开的事，琢磨往泉州送消息，让他爹回来奔丧。
与此同时，秦香莲一行才将走出武当县地界，她们风餐露宿许久，这天才有机会投宿道观。
道观十分大，秦香莲的车马才走到道观门前，就有人喊她：“是香莲吗？”
秦香莲闻言望过去，是个眼神模糊的阿婆，一身骨头撑起一张皮，正掀起衣角擦自己的眼角。
风烛残年四个字跳到秦香莲心里，她停下车马下车去，伸手去扶老人：“是我，朱阿婆，我是香莲，多年不见了。”
朱阿婆握住秦香莲的手，凑近才看见她的脸，笑了笑，牙不剩几颗：“这些年你可还好？当真多年不见，你和你爹回家去再没来过，你爹是不是已经没了？你一个年轻姑娘，可怜。”
朱阿婆的手极粗糙，几乎把秦香莲的手摩挲得发红，却又极温暖，秦香莲眼眶一热，那是属于这个身体的感情，她把朱阿婆当做奶奶一样。
朱阿婆家里已没了人，在道观做活儿谋生，在秦香莲童年时期，多得她照顾陪伴，是秦香莲生命中十分重要的女性角色之一。
可惜人长大以后，总被时间推着走，经历得太多太多，很难再记起朱阿婆。
秦香莲吸了吸鼻子，笑着答：“我挺好的，成了亲又生了一对龙凤胎，现不愁吃喝孩子也懂事，只她们年纪大了，要出门拜师求学，才出来。”
朱阿婆这才去看秦香莲的两个孩子，她睿智的眼神流露出对秦香莲的心疼和同情，她一开始就不曾质问秦香莲为什么不回来看看她，更在发现这个队伍里没有孩子的父亲时将一切都看明白，秦香莲有自己的为难处。
这会儿春娘和冬郎礼貌地喊姥姥，朱阿婆笑着和孩子们讲了几句话，最后转过头对着秦香莲还是叹了口气：“我养了鸡，快来，杀鸡给你吃。”
朱阿婆拄着拐杖，慢悠悠地往道观里走，她带着走的不是大门，是供道观内道士们平时进出的侧门，秦香莲一行跟了进去。
来来往往，总有认识秦香莲的，这一寒暄，秦香莲就顾不上大家，好在黄氏、秦慎姑和齐姑姑在，几个女人帮着张罗收拾，几个男人出力，几个小孩子前前后后围着凑热闹。
鸡最后没杀，都是养着下鸡蛋的母鸡，再朱阿婆年纪这样大，养成几只鸡实不容易，便是她大方舍得，在场又有谁好意思吃。
还是齐光倚在门边，道观的几个小道童闲聊，知道经常有野兽来破坏道观种的菜地，便背着弓箭带着队往山里去找野味来吃。
进来一看，才知道道观也受了灾，秦员外从前住的屋子，这回都塌了，秦香莲怅然道：“物是人非。”
春娘和冬郎还有小雅和齐光的女儿齐放和儿子齐解，一起去玩了，顺便找些野菜野果子之类的，换换口味，渐熟了才互换姓名，这个名字一说出来，秦香莲就是一愣。
朱阿婆拉着秦香莲坐在屋檐下闲聊起来，秦香莲并不设防，却没有诉苦，三言两语，将过去的事情与她讲了，又问朱阿婆在道观里这些年过得如何。
朱阿婆笑着答：“托秦员外的福，一切都好，有得吃有得穿，就是身体一年不如一年，眼睛更是不行，夜里睡不着，人看着老了好多，观里见我干不了什么活儿，又另请了人，也不赶我走。”
秦员外是给这个道观送了不少钱，但和留给秦香莲的比起来也只是九牛一毛，而之所以送那样多钱，主要是因为他的妻子，秦香莲的亲娘，小时候就是靠这间道观接济才活下去的。
没个外家，那是因为娘本来是个孤儿，幸运的活下来嫁给秦员外，又不幸地难产早早去世。
秦香莲想到这里，笑容淡了几分，又闲聊一会儿，就听见外头吵闹起来，原是出去的那一队人这样快就有了收获，朱阿婆拉着秦香莲出去凑热闹。
直到夜里，秦香莲依旧还在想那双像鹰爪一样枯瘦的手，春娘和冬郎玩完回来，早就疲倦地睡着，这些日子好久没睡到过正经床铺。
秦香莲第二日便同几家人商量，想着在道观多停留几日，一则帮着稍显没落的道观一起除除野兽，二则是再多陪朱阿婆几天。
当然最重要的是，让几个孩子们在这里休息几天，养养精神，毕竟再往前的一段路，都是荒僻的地界，难遇到什么借宿的好地方。
齐姑姑叹：“就是你不提我也要提的，这几天闷得厉害，怕是又要下雨，咱们正好在这里避避。”
春娘和冬郎这几日，再也没玩，在外头找了不少药材，皆因道观还有附近的村子，都有暑气难消晕倒的人，有些药能喝总比没有能喝的好。
就这么待了几天，果然有大雨倾盆，秦香莲也同附近一起长大的人们，慢慢都见过了面，大家都知道那个当年害害羞羞躲在秦员外腿后面的小姑娘，现在有了两个孩子。
只是和当年那个小姑娘不同的是，她的两个孩子半点不怕生，热情洋溢活泼开朗，特别是她的女儿，甚至能把如今大大方方的她都衬得又害羞起来。
相处下来，黄氏和朱阿婆最投契，待到离开的时候还依依不舍，她甚至将自己要千里迢迢带去给女儿的腊排骨，分了好些给朱阿婆，叫她藏起来自个儿吃，不要给别人了。
依依惜别以后，众人踏上旅途，秦香莲在吃朱阿婆给她的，很甜很腻味的冬瓜糖，说是她小时候最爱吃的，那时候她有蛀牙，秦员外不许她吃多了，她就偷偷给秦香莲吃。
秦香莲一边嚼着嘴里的冬瓜糖，一边翻阅着脑海里那些越来越模糊的回忆，少年齐解帮着秦香莲赶车，他也在吃冬瓜糖，和齐放道：“粘牙。”
齐放点点头，张不开嘴来答。
周围的大人都忙着笑话齐解齐放兄妹，没顾得上春娘和冬郎，她们偷偷的拿出一盆盆栽，献宝般递到秦香莲面前，秦香莲一时呆住，没明白过来。
春娘便道：“那个村子里的老人说，姥姥小时候最喜欢吃石榴，还偷偷摘过她院子里的石榴，她那时候看姥姥可怜，没有追究。”
冬郎接着道：“这就是姥姥最喜欢的那棵石榴树，石榴可以扦插，我找他们求了一根枝子种下，等石榴树长大结了石榴，供给姥姥尝尝。”
见秦香莲不说话，春娘又道：“也许姥姥不是最喜欢吃石榴，只是她没有什么吃的，刚好那家人心善让她摘，她就偷偷摘了一回又一回。”
冬郎附和着点头：“不管怎么样，既然它是养过姥姥的石榴树，现在我们也养着它。”
秦香莲心中充满着难言的感动，她抿唇看着两个孩子，和面前这根石榴树枝，她慢慢明白生养的意义，代表着生命的传承和延续。
秦香莲红着眼笑起来：“那你们可要好好照顾它，现在天气还很热，很难生根发芽，有没有信心？”
春娘和冬郎大声回答：“有！”
而且为保万无一失，他们还找主人家要了一些石榴树的种子，实在不行，也可以从头再来。
秦香莲爱怜地擦了擦两个孩子脸上的汗水，秦香莲真的生了两个很好的孩子，除却她微末的养育功劳，孩子们的天性就是好的。
像这回，她都没有想到的，她们却无师自通。
后来，见到春娘和冬郎精心照顾石榴枝盆栽，伺候盆栽如同伺候亲娘，众人便问起原因，得知来龙去脉，纷纷感动不已。
符氏道：“娘，怎么会有这样好的孩子？真叫人心碎，偏她们姥姥没了。我姥姥活得倒久，可我姥姥眼珠子就她那个儿子，儿子没了就是孙子，最后却是您给她养老送终，半分怨言也无。”
齐姑姑拿了点陪嫁嫁出去，最后又把嫁妆给弟媳，算起来什么也没拿家里的，虽然最后自家女儿和弟弟儿子成了好事，米烂在自家锅里，到底是不平的。
弟弟出了意外年纪轻轻就没了，弟媳改了嫁丢下孩子不管，自己亲娘又是多病缠身，她不仅照料亲娘晚年还养大齐光，可算是尽心竭力，孝顺不已。
齐姑姑听着女儿为自己打抱不平，释怀地笑，并不接话，也不说不好，也不说好。
好似那是别人的过去一般。
符氏便不再讲了，秦香莲见母女间气氛不太好，便揽过话头讲起来石榴的来历，西汉张骞出使西域，恰逢安石国大旱，御花园中的石榴树奄奄一息，他指点安石国兴修水利，熬过旱灾，安石国赠他宝石，他却只要了活过旱灾开得如火如荼的红石榴。
也有一种传说，称红石榴乃是红宝石演变而来，是安石国的王子救下一只金翅鸟，金翅鸟感谢他才衔来红宝石，红宝石落地长出石榴树。