熟悉的声音，婉棠猛地抬头，微微一怔：“怎么是你？”
祺二一笑，躬身道：“草民惶恐，太后娘娘这是希望，看见谁？”
婉棠便被他问得一噎，脸上掠过一丝不自然。
同一时间，一道清润声音从祺二身后响起：“山中归来，你让我寻祺公子，秋娘与他竟一见钟情。”
“谋大事期间，二人传递娘娘旨意同时，也情愫暗生。”
婉棠猛地抬头，苏言辞依旧是一袭白袍，笑容温和，目光沉静地望着她。
数年已去，他依旧没有半点变化。
哪怕那看着自己的目光，也一如当初。
婉棠有些错愕：“你一直都在京都？”
苏言辞迎着她的目光，字字清晰：“心在京都，身体走得再远，又有何意义？”
婉棠只觉耳根一红，一时之间有些语塞。
气氛微妙，祺齐步履稳健走出，狠狠瞪了祺二一眼，显然对此安排诸多不满。
对婉棠郑重行了大礼：“老臣参见太后娘娘。”
“老臣有罪，只因此事老臣也被蒙在鼓中。”
“如今吉时已到，还请娘娘上座。”
似有若无的旖旎冲散，婉棠恢复太后端庄威严：“哀家知道了。”
她往前走，身后故人，只远远相望。
里面，大小官员欢聚一堂，婉棠和苏言辞之间，隔着朝政。
又是一年。
养心殿暖意正好。
婉棠翻阅堆积如山的奏折，上面条理清晰，处理意见和日渐稳健的治国方略，心中安稳。
经过数年，婉棠也终于将弹幕中提到的良策归纳完毕。
她抬眼看向殿下肃立的十几位肱骨重臣。
祺齐虽已老迈但目光如炬，周肃依旧耿直敢言，新任的几位年轻官员也斗志昂扬。
婉棠如释重负：“这些年来，有诸位尽心辅佐皇上，看着皇上日渐沉稳，朝政井井有条，哀家甚感欣慰。”
“如今国泰民安，哀家始终是个女人，总该将这江山，彻底交还到皇上手中。”
话音落下，殿内却陷入一片奇异的寂静。
以祺齐为首，十几位大臣竟齐刷刷跪倒在地！
“太后娘娘三思！”
祺齐声音洪亮，带着急切，“凤栖国能有今日之安定富庶，全赖娘娘呕心沥血。”
“皇上尚且年幼，经验还需积累，此时万万离不开娘娘坐镇中枢！”
周肃也紧随其后，言辞恳切：“娘娘！非是臣等不信皇上，实是如今四海虽平，然暗流犹在，新政推行亦至关键。”
“娘娘若骤然放手，恐生变故啊！”
“请太后娘娘以江山社稷为重，继续垂帘！”
“凤栖离不开太后！”
反对之声此起彼伏，异常一致。
婉棠看着厚厚的治国良策，心意已决。
不动声色坚守中枢政务决策，交给皇上和各部门。
如她所愿，大家都处理得井井有条，并未让人失望。
瞧着皇上三更还在批阅奏折。
婉棠有意无意地说：“皇上，你知道你日后，是要肩负起江山的重担吗？”
皇上眼神清澈而坚定：“母后，儿臣知道要独立。但独立，不等于孤身一人。”
“凤栖国需要朕，也同样需要您。”
“您不是在幕后，您永远在儿臣心里，在这江山社稷的基石里。”
“您若离开，儿臣心里便空了一块，这江山也会不稳。”
婉棠心中带着一股难以言喻的酸涩。
太后的命运和凤栖国是绑定在一起的，她身后的产业和势力，会随着皇上年纪增长，价值增加。
婉棠赌不赢的。
小小年纪尚且明白太后与前朝的联系，日后，她真的很害怕，自己也会成为皇上绝不放手的后盾。
夜深人静，婉棠将明辉唤到跟前。
取出一份早已备好的密旨，轻轻放在明辉手中。
“孩子，这道旨意你收好。记住，无论将来何时，无论发生何事，你都有权利，选择你自己真正想要的人生。这是娘亲能给你的，最后的保障。”
明辉看着那卷明黄，心中莫名一慌。
声音发颤：“娘亲这是什么？您不要吓我……”
她本能地不愿去接，更不愿细想其中深意。
婉棠却不容她拒绝，将密旨塞入她怀中，别过脸去：“现在不许看。待到你真正需要的那一天才能打开。”
“娘亲。”明辉抱着婉棠不松手，拉扯间，一个小瓷瓶掉落出来。
明辉捡起瓷瓶，看着上面的字，瞬间明白。
惊愕地抬头，看向婉棠。
婉棠张了张嘴，却不知道如何解释。
声音微颤：“若是你不愿……”
“娘亲。”明辉忽地开口，打断婉棠的话。
将手中瓶子塞回婉棠袖中。
上前用力的，紧紧地抱着婉棠：“我的娘亲盼着她的女儿能自由，能过自己的人生。可您的娘亲，是不是也有同样的期盼呢？”
“娘亲和我，都是女儿呢？”
婉棠眼眶瞬间通红，心中哽咽。
明辉将脸埋在婉棠肩头，泪水浸湿了衣襟：“娘亲，女儿长大了。这宫里宫外，女儿看得明白。您放心吧……”
婉棠怔怔地看着女儿，听着她通透的话语，积蓄多年的泪水终于决堤而下。
她反手紧紧抱住明辉，千言万语，都化作了无声的哽咽和释然。
不过两日，惊天噩耗传来。
慈圣皇太后薨逝，举国同悲。
国丧规格空前，哀声动天。
出殡之日，少年皇帝扶棺痛哭，几度昏厥。然当灵柩移出宫门刹那，他拭泪起身，稚气尽褪，从容主持大局。
棺椁远去时，少年已扛起山河。
京郊。
春暖花开。
迈出人潮涌动的城门，外面已繁花似锦。
婉棠换下了沉重的宫装，着一身素雅的鹅黄襦裙，青丝仅用一根木簪松松绾起。
她已许久不曾如此轻快着装。
此刻独自驾着一辆简朴的马车，悠闲地行驶在郊野小道。
久违的自由让她眉眼舒展，白皙的脸蛋上，岁月从不曾刻下痕迹。
行至一处人迹罕至的林间岔路，忽地从旁窜出几个手持棍棒的莽汉，拦住了去路。
“小娘子，留下买路财！”为首的匪徒一脸凶相。
婉棠心头一紧，正欲调转马头，却见一道白影如惊鸿般跑来。
来人出手如电，身形飘逸，只听几声闷响与痛呼，那几个劫匪已东倒西歪地摔在地上。
呻吟着连连告饶。
那人转过身，一袭白衣纤尘不染。
婉棠定睛一看，唇角上扬。
他脸上再瞧不见复杂的情绪，只有一抹明媚笑容。
苏言辞目光清亮地望向车上的婉棠，拱手一礼，声音清越：
“夫人独自赶路，恐不太平。”
“在下略通拳脚，不知可缺个赶车的马夫？”
风起，银杏树叶打着旋落在两人之间，婉棠伸出手……
这一次，手心不再冰凉……
pS：完结撒花咯！要看番外的话，我会尽量争取一下。