“让我走前面。”黎明条耳语般的声音从高爪耳边传来。她在黑暗中从他身旁挤过。
高爪很高兴能够跟在她身后。他离老师很近，近到脸颊可以碰到她的尾巴尖。他感觉到鼩鼱爪呼出的热气吹到他臀上。兔飞沉稳的脚步声在队尾回响，听上去令他安心。高爪的心扑扑跳动，像被捉住的麻雀一样。这条地道比他和沙荆一起走过的那条地道大多了，但它毕竟还是地道，仍然光线不足，空间狭小，空气沉闷。高爪觉得无边的黑暗压迫着他。他感觉喉头发紧，好像空气黏稠得令他无法呼吸。
你正在追随无数只猫的脚步。星族会保佑你平安无事。
突然，他感觉不到黎明条的尾巴了。他急忙加快脚步，生怕那柔软的尾巴尖不会再从他鼻尖上拂过。冷空气在他四周回旋，沁入他的皮毛。他能感应到头顶巨石的重量。前方，滴水的回声从远处传来，预示着这条地道深得超乎他的想象。他们还要多久才能到达月亮石呢？他让自己的呼吸平缓下来，将注意力集中到脚掌上，尽力去感受脚掌下石头的坚实。他还不停地伸过口鼻，与黎明条的尾巴一直保持接触。
“我闻到了恐惧的气息。你害怕了吗，爬虫爪？”鼩鼱爪冷嘲热讽地说。
“闭嘴，鼩鼱爪！”兔飞愤怒的声音从后面传来。
高爪头晕目眩，努力抑制着心中的恐惧。每走一步，他都离光线更远。如果没有其他猫在这里，他能找到出去的路吗？突然，一股冷空气冲击着他的侧腹。紧接着，另一股冷空气从另一侧吹来。这条地道一定有其他岔道，深深延伸到地下。
请让我出去！
正当他吓得想低吼一声时，四周的空气静止下来，那种诡异的寒意减弱了。高爪停下脚步，黎明条的脚步声也没有了。
“到了。”她轻声宣布道，“这里就是月亮石洞穴。”
鼩鼱爪从高爪身旁挤过，差点儿把他撞倒。“它在哪里？月亮石在哪里？”
“月亮一定被云遮住了。”兔飞深沉的声音从高爪耳边传来，“等着吧。”
高爪全神贯注地向黑暗中看去。当他闻到熟悉的石楠气味时，他皱了皱鼻子。一定有新鲜空气从他们上方的什么地方流进洞里。突然，一道银色的光刺破黑暗。高爪眨眨眼睛，看见银光照到洞穴中央一块巨大的石头上。
月亮石！
石头表面微光闪烁，仿佛阳光照在水面上一般，将光线投射到黑暗的洞壁上。高爪向后退开，他身上的毛直立起来。
“别害怕！”黎明条走上前去，在月亮石边蹲伏下来。她的浅金色皮毛上洒满银色月光。“过来，用鼻子挨着石头。你也是，鼩鼱爪。”
鼩鼱爪正绕着石头转圈，他的尾巴高高竖着。“我们必须触碰它吗？”
兔飞在黎明条身旁蹲伏下来。“和月亮石接触后，你才能与星族交流。”
鼩鼱爪小心翼翼地向月亮石走去，蹲伏下来，把口鼻伸向前。高爪看到，同巢猫闭上眼睛，竖着的毛平伏下来，浑身放松，仿佛已经进入最香甜的梦乡。
“来吧，高爪。”黎明条哄他上前，“星族会欢迎你的。”
高爪走近一些。他的心仿佛在胸腔里膨胀。
我能看到沙荆吗？能看到蕨翅吗？
他在石头边伏下，眯起眼睛，看看熠熠生辉的石头表面。然后，他深深地吸了一口气，将鼻子贴到石头上。
他立即被黑暗吞没，一股强大得无法抵抗的气流将他席卷而下。但是，不知何故，好像没什么可害怕的。高爪任由自己往下掉，直到视线重新清晰起来。他感到脚掌陷入泥地之中，雨水冲刷着他的皮毛，拍打着他的耳朵。他透过暴风雨看去。这就是星族吗？在他的一侧，泥泞的土地向远处延伸，他的另一侧是一道树篱，在冷风中颤动，嘎吱作响。
雨幕中，高爪看到前方有几个身影，耳朵和尾巴的轮廓隐约可见。
是泼皮猫吗？
他们正步履艰难地走在树篱边，想在暴风雨中找到藏身处。他们那滴水的皮毛看上去很眼熟。前方有棵被闪电劈中的树。那些猫一只接一只从交错的树根上翻过去。高爪缓步跟在他们后边，躲到低矮的树枝下面，仿佛正在围捕猎物。他在那棵已经变成焦炭的树边停下脚步，看着那些猫渐渐走远。
这里不是星族！这只是一个该死的梦！
高爪沮丧透顶。
沙荆在哪里？
他将爪子插进湿土中，紧紧闭上双眼，想重新睡去。
黑暗将他包围，他又在虚空中旋转。更多的身影从他眼角闪现出来：一个两脚兽地盘，一片稠密的森林，一条潺潺流动的河流在阳光下波光粼粼。高爪眨眨眼，把眼睛睁开，巴望自己已经在星族领地上。
月亮石在他鼻端闪着微光。他已经回到洞里。星族在哪里？高爪心中害怕起来。他们还没有和他说过话呢！他从月亮石边退开，看到鼩鼱爪还在石头边安静地休息。
因为蕨翅的事，祖先们不理睬他了吗？或者因为他没能追随父亲的脚步，星族生气了？高爪的心绞痛起来。
我努力过！
黎明条睁开眼睛，伸了个懒腰。她迎上高爪的目光。“你做梦了吗？”
他还没来得及回答，鼩鼱爪已经跳起来。“哇哦！我看到星星了，还有一只老猫，叫雏——”
“嘘。”兔飞在他身旁动了动，声音中透出浓浓的睡意，“你不能和任何一只猫分享星族梦境。”
黎明条点点头：“你只能把他们和你分享的秘密保留在心中。”
“除非你是巫医，星族通过你向风族说话。”兔飞伸伸腿脚，拱起脊背，微微颤抖。
黎明条向洞口走去。“我们回去吧。”鼩鼱爪从她身旁跑过。“让我走前头！”黎明条喊道，“我不想让你走丢。”
兔飞和鼩鼱爪跟上她，高爪走在最后。走出洞口时，他回头看着月亮石。月光下，巨石闪着白光。高爪心中一阵剧痛。
星族啊，你们为什么不和我说话？
他走入黑暗时，冷空气顿时将他吞没，他缓慢地跟在族猫们身后。脚掌麻木起来，他不得不强迫自己向上攀爬，循着族猫们的气味和声音走出地道。
当他再次出现在月光下时，兔飞和鼩鼱爪已经跑下岩坡。
“我还以为你走丢了呢。”黎明条嘀咕道。她等着高爪从岩脊上跳下，走到她身边。高爪默默走着。他们走上草地时，湿润的草叶从他侧腹上拂过，他几乎没有感觉。他只觉得疲惫不堪，每走一步，脚掌就沉重一分。
他们接近风族边界时，荒原之巅那边的天空已经变成苍白色。正如黎明条保证过的一样，雷鬼路上很安静。他们一行轻松通过。
地势开始向荒原攀升时，黎明条关切地看着高爪，问道：“你没事吧？”
“我很好。”高爪从她身旁走过，没和她对视，“只是累了。”他抬头望望荒原的顶峰，又回头看看高石山。在越来越亮的天空的衬托下，初升的太阳仿佛让它们着了火，先变成红色，再变成黄色，颜色越来越浅。跌宕起伏的山峰耸立在山谷上方，直刺云端。高爪突然觉得，荒原好像不够大，不足以容纳风族，四周都是森林，顶上是天空，还被流经河谷的那条河阻隔开来。
但这是我的家！
想到这里，他从族猫们身边跑过，冲下山坡，向营地跑去。族猫们已经起来了。百合须和白果在长老巢穴入口处打着哈欠。会议坑看上去和挤满兔子的兔子窝一样。族猫们聚集在芦苇羽周围，等着他分配今天的巡逻任务。
“高爪！”小蹦跌跌撞撞地从草丛中跑过来。每次他那只残疾脚掌在他身下弯曲时，他都会跌倒。“你看到月亮石了吗？”
“看到了。”高爪亲热地碰碰他的头。幼崽的眼睛睁得大大的，他那友好的目光仿佛驱散了母亲嘴的黑暗。
小栗跟在哥哥后面冲过来，她兴奋不已，灰色和棕色相间的毛直立着。她在高爪身旁停下脚步，开始嗅他的皮毛。当她闻到他带回的陌生气息时，她的嘴巴张开了。她回头看着小鸠鸽。“他闻上去怪怪的。”
小鸠鸽从她身旁挤过来，仔细打量着高爪的皮毛。“你的毛都湿了。”
“我们一直在深草丛中穿行。”高爪解释说。
“你看到了什么？”小栗摇着她的短尾巴问。
“月亮石。”
小栗瞪大了眼睛。“它大吗？”
“比高岩更大，而且像星星一样闪耀。”
“你碰它了吗？”小蹦仰起头。他毛茸茸的耳朵立着。
“你们必须等待，到时候就该你们去看它了。”高爪已经累得不想说话，“今天是不是你们第一次吃老鼠？”
小鸠鸽挺起胸：“我已经尝了！”
“我也是！”小栗宣布说。
高爪看到猎物堆上有只鸟。“那么我们来吃麦鸡怎么样？”他问。
“草甸滑担心我们会把羽毛吞下去。”小蹦说。
“我先帮你们把羽毛拔掉如何？”高爪说。
小栗绕着他转了一圈。“你会吗？”她尖声尖气地问。
“走吧。”他向猎物堆走去。
小鸠鸽和小栗往前蹿去。“等等我！”小蹦奋力追上去，他那只弯脚掌在身下扭动着。
高爪转回去，将鼻子伸到黑色小公猫肚子下。“稳住！”他提醒说，并将幼崽扛到自己肩上。幼崽将微小的爪子插进他的皮毛时，他咕噜起来，将他扛到同窝猫身旁。
灿烂的阳光让远处的树木变成了金色。高爪上前一步，直接站到了望石的边缘上。在空旷辽阔的蓝天下，他能看到绵羊、两脚兽、狗和怪物。他甚至看到一只兔子坐在远处的草地中间。他四周的空气静止不动，仿佛世界正在屏住呼吸。 “一只黑白色的狗正在小山上的菜地里追赶绵羊。”高爪报告说。 黎明条在他身后动了动。“还有什么？” “杂树林边有松鸡。”高爪想象着自己在远处那些树下走动的情景，各种从未闻到过的气味环绕着他的舌头，松鸡就在近处踱步。他的口水流了出来。“两脚兽地盘里有火。”烟的气味飘进他鼻子里。他还看到一股烟正从一座两脚兽巢穴顶上升起来。阳光下，有羽毛突然闪过，高爪把目光转向一只正从天空俯冲下来的鹰。他扫视鹰飞扑下去的那块草地，想找出它的猎物。他感觉脚掌发痒，真想一头冲到那里去。他可以抢在大鸟落下之前抓走那只猎物。“鹰在抓兔。” “你让我刮目相看。”黎明条站起来，“你什么都没漏掉。”她拖动脚掌从岩石上走过。“我们开始测评你的作战技能吧。” 高爪将目光从远处的田野中收回，从岩石边走开。他跟着黎明条来到训练地。他对这条路已经非常熟悉，甚至不需要想，都知道把脚掌往哪里踩。他还在想着那只鹰。他曾走过老鹰抓兔的那个草坡。现在，他已经回到风族边界以内，老鹰却正蹲坐在树顶上，享用美餐。渴望之情从心底升起。只为自己狩猎是什么感觉？想去哪里就去哪里，没有边界限制，没有守则约束，那又是什么感觉？ “高爪？”黎明条的声音把他从遐想中唤回，“你准备好了吗？” 鼩鼱爪和兔飞正在空地中间等着。“高爪在了望石表现如何？”浅棕色武士问道。 “轻松过关。”黎明条回答说。 “好。”兔飞摆摆尾巴，“鼩鼱爪的狩猎成绩也不错。” “真高兴。”黎明条用尾巴示意高爪向同巢猫走去。“如果他们在这里也表现不错，就全部通过了。” 高爪快步从草地上跑过去。鼩鼱爪挑衅地看着他。高爪叹了口气，希望同巢猫别这样争强好胜。如果他们都能给对方展示才能的机会，他们就能轻松通过测评。他在草丛中蹲伏下来，放松脊背上的肌肉。 武士动作都流畅自如，不僵硬。 黎明条的教诲在他耳朵里回响， 不能使用爪子和牙齿，除非真正参加战斗；智慧 和脚掌并用。 高爪把爪子都缩回去，眼睛一直盯着鼩鼱爪，随时准备迎接同巢猫的第一招。“我准备好了。”他说。 鼩鼱爪眯起眼睛问：“你为什么不先进攻？” “如果你希望这样，我可以先进攻。”高爪不会让鼩鼱爪扰乱自己。他把注意力集中到鼩鼱爪的左肩上，却向他的右肩跳去。这个声东击西的动作起作用了，鼩鼱爪向一侧趔趄了一下。 鼩鼱爪眼里冒火。“骗子。” “这是个光明正大的动作。” 鼩鼱爪向高爪扑来，抓住他的肩膀，从他身下踢向他的一只后掌。 这动作真棒！ 高爪印象深刻，让鼩鼱爪将他侧身按倒。他们刚刚背对老师时，鼩鼱爪便将爪子插入高爪的皮毛。“你不可能糊弄我两次，爬虫爪。” 高爪痛得直皱眉头。“不能用爪子，你忘了吗？” “我们正在接受武士训练，不是幼崽训练！”鼩鼱爪在他耳边嘶声说。 高爪将爪子插入草地，将鼩鼱爪往后推。鼩鼱爪扯掉他肚腹上的一撮毛。他感到钻心的疼痛。 别让他搅乱你的计划！ 高爪跳起来。鼩鼱爪面对着他，眼里闪着微光。高爪往后退去。 我要让 他以为我害怕了。 当他看到鼩鼱爪眼中闪出得意的神色时，心里感到一阵满足。 来吧，黄鼠狼爪。 鼩鼱爪跳起来。高爪看着同巢猫的脚掌。他的爪子已经收回去。 暂时的。 他知道，他们一避开兔飞和黎明条的视线，鼩鼱爪就会再次使用爪子。他跳到一边。鼩鼱爪扭身接招。高爪将口鼻伸到鼩鼱爪肚子下方。他钻到鼩鼱爪身下后，感觉到鼩鼱爪先在他肩膀上扭动了一下，然后倒地。高爪低下头，向另一个方向滚去，又一骨碌从地上爬起，正好看到鼩鼱爪也跳了起来。 “你那是胆小鬼的动作。”鼩鼱爪低吼道，但他的声音只是刚好能让高爪听见。 “真的吗？”高爪啐道，“那一定是你教我的。” 鼩鼱爪缩起嘴唇。“就冲你这句话，我也要把你的耳朵撕下一块，带回营地。” “我倒想看看！”高爪说着向鼩鼱爪冲去，以前掌为轴心旋转，同时抡圆后腿，用力蹬出，将鼩鼱爪蹬得连连后退。但鼩鼱爪很快就稳住身子，向他扑来。当爪子刺入高爪侧腹时，他竭力忍住，才没痛得失声叫喊。紧接着，鼩鼱爪的牙齿咬住他的后腿，将他拖倒。高爪轰然倒地，鼩鼱爪跳到他身上。 鼩鼱爪猛击他的口鼻，还用后爪在他背上狠命地抓。高爪痛得两眼直冒金星。难道黎明条看不见这一切吗？高爪抛开这个想法。他不想黎明条冲过来救他，仿佛他是幼崽一般。他扭转头，紧紧咬住鼩鼱爪的一条前腿。但他咬得不重，避免咬出血来。 “你就不会任何武士动作吗？”鼩鼱爪咬牙切齿地说，“我小时候打得更好。难怪你没能救你父亲！” 怒火顿时燃烧起来，像狂风拔起石楠一样，让高爪失去理智。他不假思索地伸出爪子，并狠狠向鼩鼱爪的前腿咬去。他尝到了小公猫的鲜血味。鼩鼱爪尖叫起来，奋力挣脱。高爪追上去，用长长的爪子死死抓住他，将他拖回，按在地上，猛烈击打他，打得毛发飞到草地上。眼角边的石楠丛和鼩鼱爪的棕色身影，仿佛都已消失到他掌下。在那里，他看到了麻雀那身短短的深棕色皮毛。 “都怪你！”他把泼皮猫从地上拖起来，将自己口鼻上滴落的鲜血擦到泼皮猫那张深色的、毫无表情的脸上。“你死有余辜！” “高爪！”黎明条的叫声仿佛从遥远的地方传来。她正用牙齿咬着高爪的后颈。高爪大吃一惊，感到自己正被用力向后拉去，并被从地上叼起来。 兔飞已经冲到他面前，用身体护着鼩鼱爪。“你究竟在干什么呀？”浅棕色武士惊恐得瞪大眼睛，盯着他问。 高爪眨眨眼睛。鼩鼱爪正躺在老师身边的地上。他浑身是血，遍体鳞伤，正在颤抖。 我都做了些什么？