朝廷如同一家公司，重要决策多由皇帝与六部尚书先行商议，定下基调后再提交朝廷讨论。
其余皆为小事，唯有都察院每日“抓包”
，以风闻言事为最大权力，这亦是其他官员深感困扰之处。
楚稷刚听完户部关于人口普查的汇报，忽听刑部左侍郎陈哲义愤填膺地奏道：
“陛下，臣有本奏！近来南越边境出现匪患，屡次侵扰我朝边境，烧杀抢掠，无所不为。
地方府衙抓捕了一些人，经审问发现竟是南越边军！这些人受本国指使，前来掠夺我大乾人口与资源，妄图蚕食我边境。
臣恳请陛下出兵南越，彰显我大乾天威！”
此言一出，满朝震惊。
无论是文官还是勋贵，无不愤怒不已！
南越不过弹丸小国，若非大乾仁德治世，早已将其灭掉！
如今竟敢挑衅我大乾？
这是轻视大乾，轻视我们满朝文武啊！
“陛下，臣恳请发国书谴责南越的行为！”
“陛下，臣请发兵南越，让他们尝尝何为吊民伐罪！”
“没错！这南越竟敢对大乾无礼，身为大乾属国竟敢冒犯天威，应当好好教训！”
“仅是教训还不够！南越国主胆敢如此妄为，应换一位顺从的大臣掌权！”
“正是！区区小国竟敢挑衅，若不施以惩戒，不知天高地厚！”
文官们多数主张给予警告而非直接开战，对他们而言，南越不过是一块鸡肋之地，大乾并无太多精力顾及。
只要南越屈服进贡即可。
但武将们却不同，个个眼中充血。
之前和尚一事不过是小事，即便有功也有限。
如今涉及两国争端，无论能否灭国，只要打赢这场仗，功劳便唾手可得。
“陛下，南越如此猖狂，给臣五万兵马，臣必灭其国，提其首领首级回朝！”
“陛下，臣只需三万兵力，足以踏平南越！”
“胡言乱语！你有何能耐？陛下，南越太过嚣张，必须狠狠惩戒！臣愿领兵出征，充当先锋！”
“陛下，南越此举意在试探我大乾底线！若不给些颜色，我大乾威名何在？”
“不错，请陛下下令出兵！”
楚稷惊讶地望着雍和帝，虽因冠冕遮挡看不到其表情，但能想象得到父皇正在暗笑。
大乾对满金和蒙元动武都有充分理由，毕竟百年仇怨。
然而南越不同，它名义上仍是大乾属国，如同茜香国一般。
若是无正当理由便对其动武，恐怕朝中一半文官会跪在宫门外抗议。
这就是儒家……
即便有人明知此乃明智之举，但为了名声，为了在儒林中的地位，他们不得不如此行事。
雍和帝抬起手指，夏守忠立即高声喊道：“肃静！肃静！肃静！”
随着三遍肃静，朝廷上下渐渐安静下来。
雍和帝转向楚稷问道：“太子，你觉得此事该如何处理？”
楚稷明白这一切早已安排妥当。
别说抓到的南越匪徒是否真为南越人，就连他们烧杀抢掠的行为恐怕也未必属实。
于是楚稷行礼后说道：“父皇，我大乾行事自有章法。
南越背信弃义试探我国固然可恶，但我们也不应贸然出兵。”
“儿臣认为可先发国书，命南越国主亲自前来向父皇谢罪。
若他不来，则表明心中有愧。
如此无视父皇旨意、试探我国底线的南越，已无继续存在的必要。”
此话一出，文武百官均表赞同。
文官们认为南越国主不过是附属国的皇帝，虽要求他来有些羞辱之意，但因是他们理亏在先，只要对方现身，事情便容易解决，无论赔偿或岁币，我们并不在意，关键在于态度。
武将们则暗自欣喜，心想这位南越国主即便身为皇帝，也不会如此轻易屈服。
只要人不到场，问题便迎刃而解。
雍和帝轻声应允：“太子所言甚是。
兰台寺拟旨，命人起草国书谴责南越国主，令其收到后立即动身前来谢罪。
江爱卿，国书使者人选确定了吗？”
礼部尚书江源出列奏道：“陛下，臣推荐礼部郎中赵柏，同时鉴于边境有所损失，吏部也需派员前往。”
吏部尚书洪良捋须道：“确实如此，那就让本部侍郎凌冲前去吧。”
未等赵柏与凌冲开口，雍和帝便点头同意：“好，这件事就交由吏部侍郎凌爱卿和礼部郎中赵爱卿负责。”
养心殿内，雍和帝笑盈盈地看着楚稷，调侃道：“如何，朕的安排不错吧？凌冲和赵柏一旦死在边境，战事必然爆发，而且来回三个月的时间刚刚好。”
三线作战定于八月，如今还有四个月准备期。
他们来回一趟约需三个月，大乾这边再稍作准备，刚好契合。
楚稷苦笑着说：“父皇，您早该告知我一声，今天朝堂上差点就没配合好。”
太上皇在一旁哈哈大笑：“今日是提醒你，世间之事往往突如其来，毫无规律可言。
话本中的故事讲究逻辑，但现实却不然。”
“日后你将经历许多事，要学会不惊不躁，沉着冷静。
你今日反应迅速，立即领会了父皇意图，父皇回来时一直在夸赞你。”
楚稷心中叹息，觉得皇家的教育方式颇为怪异。
但他深知太上皇所言为实，世间万物难以尽如人意，即便杜若那般聪慧，最终还是中了圈套。
楚稷从未认为自己是最聪明之人，他清楚自己的不足。
“皇爷爷放心，我会谨记您的教诲。”
太上皇与雍和帝点头，随即聊起满金皇子即将入京的事。
对此二人并不十分在意。
大乾先前无力开战，与满金保持友好关系至关重要，因此王子的地位举足轻重，大乾也需谨慎应对。
然而如今局势已变，大乾即将覆灭满金蒙元，区区一个王子的生死便无需挂怀。
雍和帝问楚稷：“你之前说此事交由你来拖延，有何具体方法？”
楚稷点头答道：“父皇放心，我有信心拖长时间，至少一个月。
即便满金知晓，也需两个月后。”
随后他简述了杜若的计划，雍和帝起初皱眉，但听完后展颜一笑。
“哈哈，是朕未从大局考虑。
就依你所言行事，让荣兴全力协助。
若有其他需求，直言无妨。”
楚稷听后精神振奋，躬身行礼：“父皇，此次三线开战，儿臣想随军亲历战场。”
雍和帝脸色骤变：“不可！你是储君，未来的大乾之主，怎能冒险？即便担忧前线，也不应亲赴。”
楚稷暗自思忖，雍和帝一直勤练武功，或许是在追求像朱棣那样的开疆拓土、塞外饮马的英武形象。
太上皇皱眉问：“稷儿，为何执意要去？莫要提为国效力之类的理由，这非储君该做的事。”
楚稷心中一喜，忙道：“皇爷爷，父皇，尽管火器日益先进，但大规模作战仍有局限，仅靠神机营难以全面了解。
我必须亲临现场观察全局。”
“接下来要面对海外势力的挑战，此次三线开战不仅是生死存亡的关键，更是检验现有阵型与火力缺陷的重要机会。
每个新时代的到来都需脚踏实地地推进。”
“大乾即将迈入全新阶段，这一进程伴随着朝廷变革带来的阵痛，也充满迎接新机遇的喜悦。
但具体会有多痛，有多喜，取决于我们的选择。”
“覆灭满金、蒙元、南越后，其他国家是否会警惕？是否会给予我们喘息之机？光是罗刹国，就绝不可能坐视不理！”
楚稷的话并非完全虚言，尽管前生两国关系尚可，但其中复杂的利益纠葛依然存在。
何况如今大乾与罗刹国的关系远谈不上友好，特别是占领满金后，两国边境直接相连！
太上皇皱眉问：“火器是否还有改进空间？”
雍和帝同样疑惑地看着楚稷，认为冶造局现有的火器已足够惊人。
若真有改进余地，又将达到何种高度？
楚稷点头答道：“当然！神机营虽仅五万兵力，但全面换装火器是必然趋势。
谁能确保制造技术不会泄露？谁能保证残损火器不落入敌手？”
“因此，火器更新换代势在必行，也将成为未来军费的最大支出项目。
如何实现革新？既要立足现有成果，更要结合实战经验积累数据。”
“冶造局目前缺乏顶尖工匠，我身为皇子不便亲临战场。
即便随军出行，也会避免置身前线，这样才能更准确地收集信息。”
至于能否上前线并不重要，争取到这个机会才是关键！
大乾的火器固然领先，但楚稷深知真正先进的火器应是什么模样。
切不可轻视西方，工业发展下科技的进步如火箭升空般迅猛……
大乾要想长期保持优势，最佳策略便是汲取他国资源，持续投入到研发与生产中去！
太上皇与雍和帝皆面露凝重之色，各自心中飞速权衡利弊。
他们深知楚稷意欲外出游玩，而他所提理由却无可挑剔……
“罢了，朕准了你的请求，但……”
詹事府内，楚稷自皇宫归来便径直至此，自被册封太子以来，他便常在此处理政务。
如今朝廷奏折多送于此，楚稷草签后转呈养心殿。
后殿中，林如海与陆航案头堆叠着奏折。
尽管太上皇与雍和帝未正式批准建立小内阁，但对于楚稷事务却默契地装作未察觉。
毕竟大乾百年未曾立储，如今既已立定，诸多事宜还需摸索前行。
室内空寂无人，外人亦不得入内。
楚稷入室后挥退众人，笑道：
“不必多礼了，说了多次。
今日有何要事？”