季微语看着床上那张失去所有血色的脸，感受着手中那只手变得冰冷、僵硬。
苏樱颤抖着伸出两根手指，搭在顾言欢的颈侧，又绝望地探向她的鼻息。
最终，苏樱缓缓跪倒在地，对着季微语，声音嘶哑说出：
“殿下……薨了。”
“薨了”……
世界的声音仿佛在瞬间被抽离，殿内所有人的惊呼、抽泣都变成了模糊的背景。
她的感官进入了一种麻木状态，这是当年季家满门倾覆时，她曾体验过的、身体为了自我保护而启动的机制——一种极致悲痛下的绝对冷静。
她想起了母亲在她及笄之年，于后院教导她的话：“微语，生于世家，你的脸便是一张面具。要喜怒不形于色。”
她缓缓站起身，因为跪得太久，双腿早已麻木。她一个踉跄，身旁的侍女连忙扶住她。
“王妃……”
季微语推开她，一步一步，走向那扇将她与外界隔绝的殿门。
顾言欢，你最后的遗言，我听到了。
动手。
我会的。我会用你最期望的方式，为你，也为我自己，为季家满门，为所有被碾碎在皇权之下的人……动手。
子时，太傅府。
书房的灯火依旧亮着。萧远正襟危坐于书案前，手中捻着一枚黑子，对着一局残棋，久久未动。
管家匆匆来报，“老爷，…季王妃求见。”
萧远却缓缓睁开了眼。
“让她进来。”
季微语走进书房时，带来了一身的寒气。她依旧穿着那身素服，脸上未施粉黛，神情冷得像一块冰。
“王妃深夜到访，老朽有失远迎。”萧远站起身，做出谦恭的姿态。
“太傅不必多礼。”
“我来，是想和太傅做一笔交易。”
“哦？”萧远饶有兴致地看着她
“王妃如今……还有什么可以与老朽交易的？”
季微语直视着他的眼睛。
“太傅想要的，是让这大闵王朝改天换日，是让女帝为她当年的所作所为付出血的代价。而我想要的……是让她品尝我所承受过的所有痛苦，百倍千倍！”
萧远轻笑出声：“谁人不知，你与二皇女情深意重，不久前为对抗陛下，拔簪相向。这恨，未免来得太快了些。”
季微语露出了一抹嗤笑，带着绝望。
“顾言欢死了。女帝杀的。”
“——她死了。”
萧煜脸上的笑容僵住了。
萧远那张波澜不惊的老脸，也终于有了些动容。他看着季微语，想从她脸上找出一丝撒谎的痕迹。
但没有。
“她死了。”季微语重复了一遍。
“现在，太傅还觉得，我的恨不够纯粹吗？我，季微语，如今除了复仇，一无所有。这个筹码，够不够与你合作？”
萧远等了二十年，策划了二十年，他需要一枚棋子，一枚能直插女帝心脏，又能引爆朝野，还不会被人怀疑到他身上的棋子。
“够了。”
“当然够了！季王妃，老朽与整个萧家，唯您马首是瞻！”
皇宫，紫宸殿。
女帝武英独自一人，站在一张巨大的北境堪舆图前。
她的指尖，轻轻划过图上“雁返城”三个字。
那是顾言宁战死的地方，也是顾言欢功成名就的地方。
她想起顾言欢十岁的时候，在太傅萧远的经史课上。当萧远讲到女帝“受先帝托付，临危登基”的光辉历史时，唯有顾言欢，举起了手。
“太傅，史书上说，皇伯父是病逝。可我听宫里的老人说，皇伯父去世那天，……也就是顾成，曾哭着说，是母皇……逼皇伯父喝了毒酒。”
萧远吓得跪倒在地，而她，就站在屏风后，浑身冰冷。
从那一刻起，她就知道，这个女儿，太聪明，太敏锐，太像她那个被自己亲手毒杀的兄长。
而压垮骆驼的最后一根稻草，是三天前，暗卫呈上来的一封密信。
信是顾言欢写给季家一位旧部将领的，信中没有一句谋反之言，却用暗语约定了三日后，以“清君侧”为名，率两千亲兵于宫门外，逼她下旨为季家翻案。
她可以容忍女儿的顶撞，可以容忍她的小动作，但绝不能容忍任何人，哪怕是自己的亲生骨肉，用武力来挑战她的绝对权威！
“朕的江山……朕的权力……”
她以为自己做出了最“正确”的帝王抉择。
可当苏樱禀报“殿下薨了”的时候，她才发现，被一同毒杀的，还有她作为“母亲”的最后一丝人性。
她赢了权力，却输掉了全世界。
她，武英女帝，坐拥万里江山，却成了一个真正的孤家寡人。
翌日。
朝堂之上，几位身着旧式文官袍的老臣垂着眼，彼此交换的眼神里藏着心照不宣。
武将队列那头，却是截然不同的景象。
“陛下！二殿下正值英年，暴毙蹊跷！臣等恳请...”
话未说完，龙椅上的女帝眸光扫过。
“皇女薨逝，乃天家至恸。此等家丑，张扬出去，徒惹天下嗤笑。
此事，休得再议！”
消息同时炸遍了街巷角落。
“诶？听说了没？二皇女殿下，昨儿还好好的，怎么说没...就没了？”
“啧，这不明摆着嘛...皇家院里那点事，脏着呢！想想当年的三皇子，不也是...唉！”
“哥！快别说了...要命的！这宫墙根儿底下，谁知道哪块砖后面...就藏着耳朵！”
紫阳殿内，素幡低垂烛火摇曳。
季微语一身孝服，跪在灵前蒲团上。她脸色苍白，眼睑红肿不堪，对每一位上前致哀的宾客，露出恰到好处的哀戚表情。
夜深了，最后一位守夜的宫人也被她屏退。
确认四下再无旁人，季微语脸上的悲恸迅速褪去。
她起身，走到角落一个不起眼的的食盒旁，从盒底的凹槽处取出一张密信：
“凤凰涅盘，已入暗巢。万事皆备，静待东风。”
随后，她将纸条对着烛火点燃，静静望着它化为灰烬。