墨瑟那句如同誓言般沉重的低语——
“总有一天…要改变它”，在林峰心中激起的涟漪久久未能平息。
联邦防卫军指挥官内心深藏的愤怒与无力感，以及他对整个联邦秩序根基的质疑，为联盟代表团提供了一个前所未有的视角，揭示了联邦这座看似坚固堡垒内部存在的深刻裂痕。
然而，墨瑟的处境极其危险，他的任何异动都可能招致灭顶之灾。
林峰深知，与墨瑟建立联系必须极其谨慎，时机未到，只能将那份沉重的信任深埋心底，静待其变。
与此同时，卡罗尔·佩莱蒂尔并未停止她对联邦阴暗面的探索。
贫民窟的悲惨景象、被系统抛弃的“无用者”的绝望，以及那次士兵枪杀抗议者的血腥事件，都让她无法对联邦的“秩序”视而不见。
她心中那份源自赫谢尔·格林的嘱托——那包针对儿童常见疾病的草药粉——成为了她再次深入那片被遗忘之地的理由。她无法拯救所有人，但至少，可以尝试帮助那些在绝望中挣扎的孩子。
在一个午后，趁着士兵换岗和“陪同”人员稍显松懈的间隙，卡罗尔再次换上了那身深色、不起眼的衣服，悄无声息地离开了居住区。
凭借着之前的记忆和敏锐的直觉，她再次穿过那些僻静、肮脏的小巷，钻过同一处破损的铁丝网缺口，踏入了联邦贫民窟——那片被高墙和冷漠隔绝的绝望之地。
眼前的景象依旧触目惊心。狭窄泥泞的巷道散发着更浓烈的恶臭，混合着垃圾腐烂、排泄物和疾病的味道。
低矮的棚屋摇摇欲坠，拥挤不堪。人们大多神情麻木，眼神空洞，在污浊的空气中艰难求生。孩子们的状况尤其令人揪心，许多孩子面黄肌瘦，身上带着病态的潮红，咳嗽声此起彼伏。
卡罗尔找到一个相对隐蔽的角落，开始小心翼翼地观察。
她注意到几个孩子聚集在一个稍微宽敞点的窝棚前玩耍，其中一个孩子咳得厉害，小脸通红。
她深吸一口气，正准备上前，一个极其突兀的身影突然闯入了她的视线，也瞬间吸引了窝棚前所有孩子的注意。
那是一个女人。她的年龄很难判断，脸上涂抹着厚厚的、廉价而刺目的劣质化妆品——
腮红打得像两团火烧云，嘴唇涂得鲜红欲滴，眼影是夸张的亮蓝色。
她的头发用各种颜色鲜艳的碎布条胡乱扎成许多小辫子，像一团乱糟糟的彩色毛线顶在头上。
最引人注目的是她的穿着：身上套着好几层颜色极其鲜艳、图案冲突的破旧衣裙，有蕾丝边的、亮片的、印花的，层层叠叠，颜色刺目，像是从垃圾堆里捡来的最花哨的破烂拼凑而成。
她的脚上穿着一双不成对的高跟鞋，一只红色，一只紫色，鞋跟已经歪斜。
她走路的姿势极其夸张，扭动着腰肢，踮着脚尖，仿佛在走一条无形的t台。
她挥舞着双臂，用尖细、做作、带着明显戏剧腔调的声音高声说道：
“哦！我亲爱的臣民们！你们的公主殿下驾到！快来看看我新得的宝贝！”
她手里举着一个脏兮兮的、缺了胳膊的破布娃娃，像展示稀世珍宝一样在孩子面前晃悠。
孩子们看到她，非但没有害怕或嘲笑，反而发出一阵小小的欢呼，暂时忘记了病痛和饥饿，围拢到她身边，好奇地看着她手里的破娃娃。
那个女人——孩子们叫她“公主”——开始用她那夸张的语调给孩子们讲一个荒诞离奇的故事，故事里充满了城堡、巨龙和魔法，与现实世界格格不入。
卡罗尔起初以为这只是一个在苦难中精神失常的可怜女人。
她叹了口气，准备绕过这个“公主”，去查看那个咳嗽的孩子。
然而，就在她靠近时，“公主”那双在厚重眼影和假睫毛掩盖下的眼睛，突然极其锐利地瞥了卡罗尔一眼。那眼神一闪而逝，快得让人以为是错觉，随即又恢复了那种疯癫迷离的状态。
卡罗尔心中一动。她没有停下脚步，走到那个咳嗽的孩子身边，蹲下身，温和地询问情况。孩子的母亲麻木地点头。卡罗尔拿出赫谢尔的草药粉，正准备给孩子喂服。
“哎呀呀！”那个“公主”突然扭动着腰肢凑了过来，她夸张地捂住鼻子，用她那尖细的嗓音喊道，
“好难闻的味道！公主的鼻子都要坏掉啦！快走开快走开！”
她一边喊着，一边看似不经意地用手肘重重地撞了一下卡罗尔拿着药粉的手！
卡罗尔猝不及防，手中的药粉包脱手飞出，掉在旁边的泥水里！
“哎呀！我的新裙子！”
公主又尖叫起来，指着自己那身花哨破烂的裙子上一块并不存在的污渍，然后猛地弯下腰，似乎要去捡那个药粉包，却在弯腰的瞬间，用只有卡罗尔能听到的、极其快速而清晰的低语说道：
“别信他们！士兵在找你！快跟我来！”
说完，她迅速直起身，又恢复了那副疯癫模样，对着泥水里的药粉包跺脚：
“脏死了脏死了！公主不要了！”然后她扭过头，对着孩子们夸张地挥手：
“再见啦我的小臣民们！公主殿下要去参加盛大的舞会啦！”
说完，她迈着那夸张的步子，一摇一晃地钻进了一条更狭窄、更阴暗的小巷。
卡罗尔的心脏猛地一跳！她瞬间明白了！这个看似疯癫的“公主”，是在向她示警！而且，她显然知道自己的身份和目的！
卡罗尔来不及多想，也顾不上掉落的药粉，她迅速扫了一眼周围，果然发现远处巷口有两个穿着便装、但眼神锐利、行迹可疑的男人正在朝这边张望！他们显然不是贫民窟的居民！
卡罗尔立刻站起身，对孩子的母亲低声说了句“小心”，然后毫不犹豫地转身，朝着“公主”消失的那条阴暗小巷快步走去。她动作迅捷而隐蔽，利用棚屋的阴影和杂物堆作为掩护，很快也消失在小巷深处。
那两个便装男人发现卡罗尔消失，立刻快步追了过来，但狭窄复杂、如同迷宫般的贫民窟巷道给了卡罗尔绝佳的掩护。
她七拐八绕，凭借着过人的方向感和潜行技巧，很快甩掉了尾巴。在一个堆满废弃木箱的隐蔽角落，她看到了那个正在等待的“公主”。
此刻的“公主”，脸上那种疯癫夸张的表情消失了，取而代之的是一种疲惫而锐利的清醒。她警惕地观察着四周，然后对卡罗尔招了招手。
“跟我来，快点。”她的声音恢复了正常，低沉而急促，带着一丝紧张。
卡罗尔没有犹豫，立刻跟上。
“公主”带着她在如同蛛网般复杂的巷道里穿行，她对这里的地形极其熟悉，巧妙地避开了一些可能有眼线的路口，最终来到一个极其隐蔽的所在——
一个半埋在地下的、由废弃下水管道改造的狭小空间。入口被破木板和垃圾巧妙地掩盖着。
钻进这个狭小、散发着霉味但相对安全的空间，“公主”才松了一口气，背靠着冰冷的管壁，疲惫地滑坐在地上。她扯了扯身上那件刺眼的裙子，脸上露出一丝苦笑。
“抱歉，只能用这种方式。”她看着卡罗尔，眼神复杂，“我知道你是谁。卡罗尔·佩莱蒂尔，联盟代表团的人。前几天你救过一个发烧的孩子，还跟士兵顶嘴…‘病毒可不管等级’…这话传开了。”她的语气带着一丝敬佩。
卡罗尔没有否认，她平静地看着“公主”：“你是谁？为什么帮我？”
“叫我‘公主’就行，这里的人都这么叫。”
她自嘲地笑了笑，“至于为什么帮你…因为你们是唯一敢说真话，敢看这里的人。”
她的眼神变得悲伤，“联邦…外面的人只看到他们的电灯，他们的工厂，他们的士兵…他们看不到这里！看不到我们是怎么活的！”
“公主”深吸一口气，开始讲述，她的声音低沉而压抑，却充满了力量，揭露着联邦阳光照耀不到的黑暗角落。
她首先提到了那些无处不在的监视者。
“看到那些穿便装，眼神像刀子一样的人了吗？他们是‘内务部’的狗！专门盯着我们这些‘低贡献者’，盯着任何敢抱怨、敢说话的人！他们无处不在！像幽灵一样！谁要是多说一句不满的话，或者跟陌生人接触多了…第二天就可能消失！活不见人，死不见尸！没人敢问！没人敢找！”
她的声音带着恐惧和愤怒，讲述着那些因为表达不满而神秘失踪的人，比如老杰克，仅仅因为写了一些揭露不公的文字就被带走，再也没回来；还有玛莎，只是想为孩子讨点药就被扣上罪名关押折磨。
话题自然转向了联邦对底层民众的残酷压榨。
“我们这些人…在工厂里，在矿上，在清理队…干最脏最累最危险的活！每天工作十几个小时！拿到的配给是什么？发霉的压缩饼干！掺了沙子的糊糊！根本吃不饱！生病了也没药！只能硬扛！扛不过去就死！”
她的话语充满了血泪，控诉着这种系统性的剥削和不公。她激动地指着自己破烂的衣裙，又指向远处隐约可见的联邦核心区，“而那些‘公民’呢？他们住好房子，吃新鲜食物，生病了有医生看！他们的孩子能上学！凭什么？就因为他们命好？或者会拍马屁？”她的眼中燃烧着不甘的火焰。
接着，“公主”揭露了最令人发指的资源分配不公。
“你知道我们每天清理的垃圾里有什么吗？有他们公民区倒掉的剩饭剩菜！有只咬了一口的苹果！有还没过期的药！可这些东西，宁愿倒掉、烧掉，也不肯多给我们一点！”
她的声音因愤怒而颤抖，“中转站那边堆着像山一样的粮食袋子…可我们的配给却一减再减！孩子饿得直哭…他们却说‘资源紧张’，要‘优先保障建设者’！狗屁的建设者！我们不是人吗？我们流的汗不是汗吗？”她的话语如同一把把利刃，刺向联邦虚伪的“秩序”和“效率”。
“公主”的控诉，如同打开了地狱的闸门，将联邦刻意掩盖的、最肮脏、最血腥、最不公的真相，赤裸裸地呈现在卡罗尔面前。
这些信息远比卡罗尔之前看到的表象更加触目惊心，它们揭示了联邦“秩序”背后，是一个建立在系统性压迫、监控、剥削和谎言基础上的恐怖机器。
“他们害怕！”公主最后总结道，眼神中带着一种看透本质的锐利，“他们害怕我们知道真相！害怕我们团结起来！所以他们用饥饿、用恐惧、用秘密警察来压垮我们！让我们变成只会干活、不敢说话的牲口！”
她看着卡罗尔，眼中带着一丝微弱的希望，“你们联盟…跟他们不一样。我看得出来。你们的人…眼神里有东西。所以我才冒险找你。把这些告诉你的首领！告诉外面的人！联邦…不是天堂！它是披着文明外衣的地狱！”
卡罗尔静静地听着，内心波澜起伏。她看着眼前这个在绝境中依然保持着清醒和反抗意志的女人，心中充满了敬意。
“公主”用她疯癫的外表作为保护色，在高压的监视下生存，并敏锐地观察着一切，这份智慧和勇气令人震撼。
“谢谢你，‘公主’。”卡罗尔的声音低沉而郑重，“这些信息…非常重要。我会带回去。联盟…会记住这里发生的一切。”
“公主”疲惫地点点头，脸上又恢复了那副夸张的笑容，但眼神依旧清醒：“好了，尊贵的客人，舞会结束了！公主该退场了！记住，离开时要小心那些‘幽灵’！顺着后面的排水沟走，第三个岔口右转，能绕回你们来的地方。”
她说完，又扭动起身子，用那种尖细的嗓音哼着荒诞的调子，钻出了藏身处，很快消失在昏暗的巷道里，重新变回了那个贫民窟里疯疯癫癫的“公主”。
卡罗尔没有停留，她按照“公主”的指引，小心翼翼地沿着排水沟潜行，避开了可能的监视点，最终安全地返回了居住区。
当卡罗尔将“公主”提供的情报详细转述给林峰、瑞克、玛姬等核心成员时，房间内的气氛凝重得如同铅块。
秘密警察的监控、异议者的神秘失踪、底层民众被残酷剥削、资源分配的极度不公…这些血淋淋的细节，彻底撕碎了联邦最后一块遮羞布。帕梅拉·米尔顿口中的“秩序”与“文明”，其本质是赤裸裸的暴政和压迫。
“畜生！”玛姬听完，气得浑身发抖，“把人当牲口！当垃圾！这就是他们的‘重建’？”
瑞克脸色铁青，他想起了垃圾场的奴役，但联邦的这种系统性的、制度化的恐怖，比尼根的暴力更令人窒息。“监控…消失…比救世军还狠毒。”
格伦则显得忧心忡忡：“这种高压…不可能持久。一旦爆发…”
达里尔眼神冰冷：“那个‘公主’…是个狠角色。在这种地方活下来，还能看清这么多。”
尤金则彻底沉默了，联邦的科技光环在他心中彻底崩塌，只剩下冰冷的恐惧。
林峰站在窗边，望着联邦核心区稀疏的灯火，眼神深邃如寒潭。
“秘密警察…内务部…资源垄断…系统剥削…”
他缓缓转过身，声音低沉而充满力量，“‘公主’的情报，印证了墨瑟的愤怒，也揭露了联邦统治最黑暗的核心。这不是简单的等级制度，这是一个依靠恐惧和谎言维持的暴政机器。”他环视众人。
“联邦的幻影彻底消散。我们面对的，是一个强大、冷酷、内部充满裂痕但也极度危险的敌人。帕梅拉、兰斯、还有那些秘密警察…他们绝不会容忍任何威胁其统治的力量存在。联盟…必须做好最坏的打算。”
“公主”的出现和她带来的情报，如同在黑暗中点亮了一盏微弱的灯，虽然无法照亮整个地狱，却让联盟代表团彻底看清了联邦魔鬼般的真容。
未来的道路，在联邦冰冷的铁幕和血腥的真相面前，变得更加清晰，也更加险恶。
联盟与联邦之间，已无任何和平共处的可能，冲突的阴影，正迅速笼罩而来。