叫曹正淳来见本座。韩浩掀帘而出，目光如炬地看向曹少钦。
在韩浩的注视下，曹少钦觉得浑身沉重，低声道：请神君稍等，属下这就去请督主。
韩浩步入厅内，在主位落座。
曹少钦如释重负，立刻吩咐上茶，随后快步前往后园。
此时曹正淳正在垂钓，听闻消息后鱼竿都来不及收便起身整理衣冠。
不知神君亲临，所为何事？曹正淳一边快步走向议事厅，一边低声自语。
厅内，曹正淳向韩浩行礼：拜见神君。
免礼，本座今日前来有事交代。韩浩说道。
神君有何吩咐，属下必定全力执行。曹正淳恭敬回应。
方才我已与十大将军商议妥当，今后由他们驻守京城，因此需在城外兴建多处军营。韩浩沉声道。
竟让十大将军守卫京城？曹正淳心中暗觉不妥，这些人不久前还追随铁胆神侯谋反，实在难以信任。但既是韩浩之令，他不敢多言，只得应道：属下即刻调集工匠民夫，选址修建十座军营。
务必加快进度，时不我待。韩浩意味深长地说。
属下明白。
近日宫中可有异动？那小皇帝可还安分？韩浩话锋一转。
回禀神君，东厂与西厂已全面接管宫禁，皇帝身边布满眼线，绝无纰漏。前些日子倒有几个不知死活的太监暗中效忠皇帝，现已被尽数铲除，想必再无人敢妄动。
不可大意。小皇帝终究是正统皇脉，单凭这个姓氏就足以 人心。
属下会增派人手，严防死守，绝不给任何人可乘之机。
韩浩满意颔首，又与曹正淳细论朝局后起身离去。曹正淳亲自送至东厂大门外，返回时正遇曹少钦前来禀事。
督主。
来得正好。神君令我们在城外建造军营，此事交由你督办。曹正淳轻啜茶盏说道。
可是为十大将军驻军所用？曹少钦稍加思索便明其意。
正是。神君要十大将军长期驻守京城，军营建造刻不容缓。
神君果然高明！将边关大将变作禁军统领，那小皇帝纵有通天本事也难翻盘了。曹少钦笑道。
想必那小皇帝听闻此讯，夜不能寐矣。曹正淳抚须而笑。既已投效韩浩，皇权衰微正是他们乐见之事。
属下这就去调集民夫。曹少钦正要告退，又被唤住：且慢。先去军营征询十大将军的意见，选址须按他们要求而定。
属下领命。
曹少钦率东厂缇骑马队疾驰而出，先赴五城兵马司调集差役，满城张贴告示，又遣人至周边乡镇征召壮丁。待诸事安排妥当，方前往军营与十大将军商议建营细则。
京畿大营旌旗猎猎。
曹少钦率东厂缇骑穿过辕门，此番守卫未加阻拦，众人长驱直入中军帐。十位披甲大将正在沙盘前议事，见绣春刀晃动，齐齐抬头。
东厂曹少钦，拜见诸位将军。
锦衣首领抱拳时，腰间象牙牌轻叩铁甲。
奉神君钧旨督办营建事宜。不待寒暄，曹少钦已展开羊皮舆图，特来请教扎营方位。
虎皮椅上那位肚腹圆滚的将军大笑：曹大人来得正好！亲兵忙搬来檀木圈椅，又奉上今年新贡的六安瓜片。
十位将军很快达成共识——行伍之人向来干脆，不比文官扯絮。须臾间亲兵已录就文书，不仅标注各营盘踞之处，连所需粮秣器械也详列其上。
十日之内，民夫必至。
曹少钦收好文书时，帐外传来战马嘶鸣。
————
紫竹山庄的晨雾尚未散尽。
灰羽信鸽掠过九曲回廊，最终停在西跨院的铜制架子上。看守取出竹筒的手有些发抖——上月有个不懂规矩的偷看密信，如今还在后山喂野狗。
账房内的肥油陈正在拨弄金算盘。
砚台边蹲着只红嘴画眉，见他蘸墨便叽喳起来。案头账本堆得比人还高，墨迹未干的页面上记着苏州分舵刚送来的三千两雪花银。
大总管，急报。
竹筒里的绢帛带着血腥气。肥油陈眯眼细看，油光满面的胖脸突然绽开笑容，惊得画眉扑棱棱飞上房梁。
护龙山庄的丧家之犬...
肥油陈嗤笑着将绢帛掷入火盆。
火光映亮他缺了半截的尾指——那是当年 段天涯留下的纪念。铁胆神侯毙命那夜，他亲手在宫墙上刮掉了上官海棠的易容面具。
余烬中隐约显出二字。
黑石组织始终紧盯着护龙山庄的残余势力，日夜派人搜寻线索。这日终于发现了上官海棠一行的下落。
找到他们了，该清算旧账了。肥油陈收好密函，离开账房前往韩浩居住的清幽小筑。
他清韩地记得当初黑石总部刚迁至紫竹山庄时，铁胆神侯带着归海一刀杀上门来。那是紫竹山庄遭遇的最大危机。
虽然结果是韩浩击伤铁胆神侯，重创归海一刀，歼灭大批来袭者，但黑石也折损了不少人手。自此双方结下梁子，敌对至今。
如今有了斩草除根的机会，肥油陈立即前来禀报。
清幽小筑门前，肥油陈询问守卫：帮主在吗？
回大总管，帮主未曾外出。守卫答道。
肥油陈叩响房门，柳生飘絮打开门。
柳生姑娘，我有要事禀报。肥油陈晃了晃密函。
请进，帮主正好有空。柳生飘絮让开道路。
院内槐树成荫，花香四溢。韩浩正坐在石凳上研读古籍。
帮主。柳生飘絮轻声提醒。
韩浩抬头示意肥油陈上前：何事？
属下收到密报，已发现护龙山庄余孽行踪。肥油陈呈上密函。
韩浩浏览后赞许道：做得不错。
是否立即派人剿灭？肥油陈做了个手势。
召回彩戏师和千面郎君。韩浩吩咐道。
属下这就去办。肥油陈领命而去。
他来到库房，黑衣守卫纷纷行礼。肥油陈走向深处上锁的铁柜，取出特制钥匙开启机关锁。
柜中整齐陈列着竹筒状的千里火，每个标记对应组织内的高手。肥油陈挑选出彩戏师和千面郎君的千里火，来到院中点燃引信，将其射向天空。
嗖！一支火箭从竹筒激射而出，在空中炸开绚烂的火光。随后又是一支碧绿色的 升空，两色光芒在京城上空交相辉映，方圆数十里皆可望见。
京城闹市天桥上，人群围得水泄不通。场中一位灰袍老者正在表演戏法，正是江湖上赫赫有名的黑石宗师彩戏师连绳。此刻他却收敛了宗师气度，宛如寻常艺人般手持火炬表演吐火绝技。
噗——老者突然撤开火把，口中竟喷出三尺烈焰，引得围观百姓连连喝彩。再来一个！几个年轻人拍手起哄。连绳捋须微笑，正要应允时忽然神色一凝——宗师境界的敏锐听觉捕捉到了远处天空的爆响。
抬头望见那两簇不散的烟火，连绳脸色顿变：千里火！他迅速收起戏法道具，从布袋取出一捆麻绳高声宣布：下面请看神仙索！
骗人的吧？这老把戏早被揭穿了！面对质疑，连绳不慌不忙将绳索抛向高空。只见那麻绳竟笔直悬于天际，他随即运起内力结成云雾，抓住绳索纵身一跃，转瞬消失在云团之中。
京城外碧波潭突然泛起涟漪，透明的人形轮廓自水中缓缓显现，逐渐凝成千面郎君的模样。这位黑石顶尖刺客望着空中的信号微微颔首：帮主相召。话音未落，身影已如离弦之箭射向紫竹山庄。
当他赶到山庄外时，正巧看见彩戏师踩着从天而降的麻绳飘然落地。连绳抖了抖五彩戏袍笑道：原来另一道千里火是召唤你的。
不知帮主急召我二人回来，有何要事？千面郎君开口询问。
彩戏师耸了耸肩：先面见帮主再说吧。
两人并肩往山庄大门走去，远远望见肥油陈带着一队黑衣人已在门前等候。见他们到来，肥油陈快步迎上：可算到了，帮主有要事相商，随我来。
究竟何事如此紧急？彩戏师边走边问。
肥油陈压低声音：刚获悉护龙山庄余孽的下落，怕是让你二人去解决他们。
千面郎君颔首道：这倒正合我们所长。他擅易容伪装，彩戏师精于戏法幻术，都是对付残 上佳人选。
三人说话间已行至清幽小筑外。肥油陈叩响门环，柳生飘絮探首而出，示意他们入内：帮主在庭院等你们。
槐树下，韩浩全神贯注盯着眼前棋盘，对众人行礼仅微微颔首。庭院陷入寂静，唯有柳生飘絮往来奉茶的脚步声。
帮主，请用茶。柳生飘絮轻声道。
韩浩忽执子落定，棋局豁然开朗。他接过茶盏饮尽，命人收拾棋盘后，方才抬眼打量三名下属。
彩戏师，听闻近日在天桥卖艺，生意可好？
托您的福，还算红火。彩戏师捋须笑道。
韩浩又转向千面郎君：壁虎功练得如何？
已达化境。千面郎君正色应答，身形忽而隐现变幻，几与周遭景致融为一体。若非韩浩与彩戏师目力过人，几乎难以察觉。
甚好。韩浩满意点头，转而问道：肥油陈可曾说明此次任务？
彩戏师接话道：可是要剿灭护龙山庄余党？
韩浩轻抿茶水，缓声道：消息确实，眼线已查明他们藏身于十里坡附近，再拖延几日，恐怕就要逃出京师范围了。