面对袁家兄弟，孙坚无须再隐忍，近日已多次让袁家兄弟难堪。
见袁家兄弟同时受挫，孙坚更是心花怒放，不禁笑出声来。
帐内议论声戛然而止，袁术面色涨红，尖声质问孙坚：“孙文台，你笑什么？”
韩馥、张邈、张超闻言站起，怒目而视孙坚。
韩馥作为袁家门生，摆出誓死效忠的架势；张家兄弟欲讨好袁家，趁机表明忠心。
刘岱、孔伷对视一眼，埋头喝茶，毫无反应。
二人本想投靠袁家，但见袁绍受阻于汜水关，又见曹操在虎牢关打开局面，各自起了异心。
孔融起身劝解几句，见袁绍默许手下围攻孙坚，便坐下旁观。
孙坚性情直率，面对袁术四人的责难，不仅不惧，反而回击。
“同为联军，曹孟德获胜，我笑几声表达喜悦都不行？”
“讥笑？袁公路，你哪只眼睛看见我讥笑你了？”
“韩馥，你这袁家门犬，倒是叫得欢！”
“张家兄弟，如此卖力，也想做袁家走狗？”
对手皆出身世家，争吵时用词文雅，而孙坚言语粗俗，句句带刺，将袁术几人骂得哑口无言。
袁绍见争吵愈演愈烈，己方四人吵不过孙坚一人，终于怒拍桌案。
盟友曹操不在，孙坚知自己势单力薄，占尽嘴上便宜后，便适可而止。
留下几声冷笑，孙坚带着程普等人离去，其傲慢态度再次惹恼袁绍。
无奈上次袁术行事过分，且孙坚近日购得大量军粮，不再受袁术钳制。
袁绍深知已无法掌控孙坚，日后此类场面恐将重演。
望着孙坚魁梧的背影，袁绍的眼神闪过一抹狠厉。
但袁绍心思深沉，迅速收敛情绪，转而召集众人，商讨加强攻打汜水关之策。
曹操初战告捷，袁绍身为联军之主，深知若无进展，将颜面无存，即便不主动退位，亦难免贻笑大方。
孙坚返营，曹操亲兵已候多时。
“贵主公真乃神人也，数日之间，便取得大胜。”孙坚命人上茶，展阅曹操密信，详知高林之战内情，较袁绍所得捷报更为详尽。
结盟之下，情报共享。孙坚阅罢密信，令程普取来战报，欲交予亲兵带回，以免曹操对汜水关战事一无所知。此亲兵受曹操重托，沉稳可信。餐后，亲兵备马欲归，孙坚忽忆一事：“且慢，汜水关副将郭汜，数日未见其踪，烦请转告主公。”
汜水关地势险峻，董卓仅遣李傕、郭汜二将镇守。袁绍因家族惨遭董卓屠戮，攻势愈发猛烈。郭汜数日未露面，自难逃孙坚之眼，恰逢曹操亲兵，孙坚顺口提及。
此刻，虎牢关附近一荒废村落中。
郭汜愁容满面，手持简陋地图。贾诩蹲于一旁，注视火堆上烤制的野兔，儒衫已污渍斑斑，破损多处。
“文和先生，我等仅五千兵马，连偷袭曹操之力皆无。吕将军麾下皆为骑兵，行动如风，我等步兵望尘莫及，欲建功立业，却无从下手。末将实在不解军师之意。”
郭汜凝视地图，收起抱怨。贾诩只顾烤兔，充耳不闻。郭汜心急如焚，却深知贾诩之才，其智谋不在李儒之下，只是性情孤傲，似世间万物皆难动其心。一番嘀咕后，郭汜取出盐巴，均匀地撒在兔肉上。行军途中，郭汜已摸清贾诩性情，深知欲使智者开口，非得悉心侍候不可。
正当郭汜忙于烧烤，一士兵入内禀报，称村外捕获十数名西凉装扮壮汉，其中还有位自称李肃的文士。
“李先生到了？太好了，都是自己人，快请！”
闻李肃至，郭汜满心欢喜，因李儒密信提及，将派李肃前来为向导。
李肃？哼，不过当年挑唆吕布背叛丁原之小人物罢了。
贾诩嘴角微扬，烤兔依旧翻转。在贾文和眼中，李肃此类谋士，与寻常士兵无异。
随即，李肃被士兵领入，郭汜上前致歉，李肃并未纠缠，目光却紧锁于火堆旁烤兔的贾诩身上。
“郭将军，这位是……”李肃故作傲慢，见贾诩未起身相迎，便出言试探。
郭汜未察异样，笑答：“李先生，此乃我军讨虏校尉贾诩贾文和。”
李肃挑眉，怪声问道：“贾校尉，何故对本将无礼？”
贾诩心明李肃来意不善，却不为所动，继续烤着兔子，缓缓言道：“军师信中言，李将军将为向导，归于郭将军麾下。贾某现为郭将军主簿。”
此答似与问不符，实则暗藏机锋，涉及二人官职与权势。
李肃身为虎贲中郎将，本应权重，然实则麾下无兵。董卓入洛，官职封赏混乱，李肃亦受其累。
贾诩虽为讨虏校尉，实则非领兵之职，原为太尉掾，董卓为安插亲信，调至牛辅麾下。牛辅因董卓责罚，人手短缺，遂委贾诩以武职，充入西凉军。后贾诩现身汜水关，李傕、郭汜人手不足，自牛辅处调来应急。
故李肃之虎贲中郎将，贾诩之讨虏校尉，皆虚名也，实则仍为谋士。李肃欲借此职之便，给贾诩下马威，不料贾诩出示李儒书信，言明二人皆受郭汜统领，且透露自己兼任郭汜军中主簿，掌文书，兼军事参谋，权重一时。
贾诩之意明矣：你我皆虚职，休要相欺，我深得郭汜信任，你最好安分。李肃闻言，颜面尽失。郭汜见状，知贾诩重于李肃，遂为其解围。
郭汜对贾诩心有顾虑，贾诩笑道：“无虑，他不足畏。时机已到，可行动矣。”郭汜点头，道：“此事交由末将，昔日并州，主公烤羊，皆是末将分肉。”贾诩笑纳。
不远处，李肃独居茅屋，闻笑声，气愤难抑。他挑衅未果，反惹郭汜不满，兵权未得，连兔肉也无。饥饿之下，对二人心生恨意，正苦思对策。
此时，贾诩饱食后，对剔牙的郭汜道：“此人自并州来，不妨唤来询问，曹操之事未知，吕将军那边情况总得了解。”
郭汜与贾诩正享用烤兔之时，李肃仅获干瘪窝窝头两枚。
李肃心怀不满，环顾四周尽是郭汜兵马，终忍气吞声，勉强咽下窝头。
未待李肃寻水解渴，郭汜便派人相邀，言有军务相商。
李肃暗想：哼，想必贾诩已无良策，轮到我李肃出手了！
他面带讥讽，前往见郭汜。
郭汜见李肃到来，微笑道：“李先生，军中条见简陋，请勿见怪。待战事结束，必当盛宴相待。”
简陋？李肃心中暗骂，你嘴角油光未干，何谈简陋？
想到郭汜享烤兔，自己却食窝头，李肃怒火更盛。
“郭将军客气了，唤我何事？”李肃冷笑，心中暗誓，若郭汜求教，定让他久候。
郭汜打了个饱嗝，道：“闻吕将军亲征，想请教李先生，吕将军带走多少兵马，大营留守几何？”
不问曹操，先问吕布……李肃心中暗惊，郭汜等西凉旧将与吕布不和，莫非欲趁吕布外出，图谋并州大营？
但转念一想，董卓在虎牢关，李儒亦非泛泛之辈，此事必有蹊跷。
李肃试探答道：“吕将军约率近万并州狼骑出征，大营由高顺将军主持，详情我实不知。”
说完，李肃静观其变。
然郭汜仅“哦”了一声，便命士兵伐木扎营，似有坚守荒村之意。
李肃初以为郭汜故作姿态，暗藏玄机。
但见修营进展频频汇报，李肃再也按捺不住，再试几句。
岂料，郭汜的回答让李肃怒不可遏！
我好不容易带来十数并州狼骑，避开曹操斥候，历尽艰辛至此。
你却说：
曹军势不可挡，连吕将军亦连连败退；
我军势弱，不如坚守荒村，等待时机。
坚守？
此时还坚守什么？
曹操大军已逼近虎牢关！
吕布率并州狼骑主力受阻，而郭汜手握五千精兵，非但不寻机出击，反欲固守。
若郭汜一味避战，我怎有机会与曹军智囊江琛交锋？
李肃焦急万分，不顾贾诩在场，起身质问：“郭将军，曹操大军压境，虎牢关岌岌可危，我们岂能坐视？”
“李先生，本将亦欲为主公分忧。但凭我这微薄兵力，怎敌曹操？吕将军勇猛无双，不也屡战屡败？”郭汜摊手，面露无奈。
李肃心中暗惊，武将畏战他非没见过，但如此直白者，实属罕见。他轻蔑摇头，转向贾诩：“文和先生，你也赞同郭将军之策？”
“敌强我弱，不宜轻动。”贾诩懒洋洋地回答。
李肃无法再隐忍，严肃地说：“郭将军，军师派我作为向导，协助你们突袭曹操。如今两位都主张坚守，我担心难以向军师交代。不如拨给我三千兵马，我自告奋勇前去迎战。如果胜利，战功大家共享；若失败，也算是我报答主公的恩情。”
目睹李肃那视死如归的神情，郭汜与贾诩交换了一个心照不宣的笑容——李肃已落入他们的计划之中。
“三千兵马？那可不行，我手头不过五千人……”郭汜依照贾诩的计策，假装为难。
李肃见状，急忙降低要求：“三千不行，两千也可以。”
“李先生别开玩笑了。”
……
经过一番讨价还价，郭汜勉强分给李肃一千二百名刀盾兵及三天的粮草。李肃生怕郭汜反悔，连忙点兵离去，没注意到郭汜已暗中派遣精锐斥候跟随。
“一千二百人，能活下来几个？”郭汜骑马长叹。
“吕布屡战屡败，若得知我们的位置，定会强行征兵，用五千精兵补充损失；至于曹操的大军，除非有绝佳的机会，否则五千刀盾兵难以构成真正的威胁。由此可见，李文忧让我们前来，实际上是帮吕布一把。毕竟这头猛虎，本就不是曹操的对手，更别提曹操身边还有江琛这样的智者。”贾诩轻抚马缰，缓缓分析。
郭汜点头，心中默哀李肃，但心思已被贾诩的布局占据。
自李儒密信提到李肃将至，贾诩就已开始筹谋。
那一千二百名刀盾兵，早在李肃到来之前，就已由郭汜悄然准备。即便李肃不提，贾诩也会设法让他领兵离开。
曹操的线不易动，唯有吕布可图。
然而郭汜与吕布，彼此心存戒备。李肃与吕布有旧交，由他打头阵，贾诩的计划更有把握。
他对李儒信中称赞的江琛，也抱有极大的兴趣，渴望与之较量。
为此，五千兵马远远不够，贾诩需要借助吕布的力量，最好能获得他的信任，间接掌控并州狼骑。
简而言之，要对付江琛，先取得吕布的信任；要接近吕布，必用李肃。
贾诩筹谋李肃之时，曹操大军已抵达虎牢关。