闸北的晨雾还未散尽，顾承砚的黄包车已碾过青石板路。
他摩挲着翡翠扳指上的\"实业\"二字，车帘外飘来煤炉的烟火气——周记铁厂的老厂址该到了。
\"周伯！\"他掀帘下车时，正见个佝偻身影在破院门口扫落叶。
白胡子沾着隔夜的粥粒，粗布褂子洗得发白，哪还有当年铁厂老板的模样？
周伯的竹扫帚\"啪\"地掉在地上。
他抬起浑浊的眼，先是惊，后是慌，最后别过脸去：\"顾少东怎的来这破地方？
周某早不是造机器的，现在...现在给米行扛麻袋。\"
顾承砚弯腰捡起扫帚，扫了堆落叶推到墙根：\"您去年在绸庄说，'造机器比卖布难，可总得有人造'。\"他声音轻，却像锤子敲在青石板上，\"周伯，我要在商会里设个'实业部'，专门做机器、造铁轨、炼钢材。\"
周伯的手在发抖。
他盯着顾承砚胸前的翡翠扳指，那抹绿映着晨光，像极了当年铁厂熔炉里跳动的火星。\"顾氏绸庄刚从日商手里抢回命，您...您不怕我这老废物拖累？\"
\"拖累？\"顾承砚从怀里掏出份烫金请帖，\"这是新商会的核心席位，您是首座。\"他指腹蹭过请帖边缘的暗纹——那是他连夜让人绣的齿轮图案，\"织光会断您原料、买通银行抽贷，不就是怕有人造出中国人自己的机器？
您若出山，他们怕的东西，就成了我们的刀。\"
晨雾突然散了。
周伯望着请帖上\"上海民族实业商会\"八个字，眼泪砸在\"周鸿远\"三个字上，晕开团模糊的墨。
他颤抖着抬起手，指尖碰了碰齿轮暗纹，又像被烫到似的缩回：\"我...我得回家问问老太婆。\"
\"她今早咳得厉害吧？\"顾承砚从包里取出瓶川贝枇杷膏，\"我让若雪找西医开的方子，润肺的。\"他把药膏塞进周伯手里，\"下午三点，霞飞路咖啡馆，我等您。\"
黄包车重新启动时，顾承砚掀帘回望。
周伯还站在破院门口，手里攥着药膏和请帖，像攥着失而复得的命。
另一边，苏若雪抱着药箱拐进同福里。
织光会财务主管陈立仁的老母亲昨日从楼梯上摔了，这消息是绸庄的绣娘阿菊透露的——阿菊的表妹在陈家帮佣。
\"陈太太！\"她敲开斑驳的木门，正见个中年妇人扶着老人在檐下喘气。
老人额角肿着青包，咳嗽声像破风箱。
苏若雪蹲下身，用银针在老人虎口轻刺：\"我学过些医术，让我看看？\"
\"您是...顾氏绸庄的苏小姐？\"中年妇人认出她腕间的翡翠镯子——那是顾承砚前日在拍卖行拍的，说是要送她做生辰礼。
苏若雪没戴，只把镯子包在帕子里，塞给了阿菊换消息。
银针下去半刻，老人的咳嗽轻了。
苏若雪又从药箱里取出云南白药：\"这是德国进口的，止血化淤最好。\"她抬头时，正见陈立仁站在巷口，青布长衫沾着雨痕，手里提着从药铺抓的药包。
\"陈主管。\"她起身，发梢扫过老人的手背，\"令堂这伤得好好养着，我让绸庄的车每日来接王大夫，钱...算我的。\"
陈立仁的喉结动了动。
他上周刚替织光会查顾氏的账，看着那些被做假的单据，心里像压着块石头。
此刻见老母亲攥着苏若雪的手，浑浊的眼里有了光，他突然想起二十年前，自己在纺织厂当学徒时，也是这样被老东家的女儿递过一碗热汤。
\"苏小姐...\"他欲言又止，目光落在药箱上的\"顾氏\"烫金字样，\"这...这怎么好意思？\"
\"都是中国人。\"苏若雪替老人理了理被角，\"您母亲养您不容易，我们做小辈的，该帮衬。\"
她转身时，袖中锦帕滑落。
陈立仁弯腰去捡，看见帕子内侧用金线绣着\"同气连枝\"四个字——那是顾承砚前日在商会说的话，\"民族工业，同气连枝\"。
暮色漫进仓库时，青鸟的皮鞋踩碎了满地玻璃渣。
他盯着阴影里的檀木椅，上面坐着个穿西装的男人，怀表链在胸前晃得人眼晕——正是前日在顾氏绸庄替顾承砚解围的英国经理？
不，那男人开口时，说的是流利的日语：\"青鸟先生，让您久等了。\"
\"你不是通和洋行的经理。\"青鸟的手按在腰间，那里别着把勃朗宁。
\"我是松本大郎的上司，川岛正雄。\"男人摘下金丝眼镜，露出左眼角的刀疤，\"织光会？
不过是我们养的狗。
真正要吞掉上海实业的，是大日本帝国的商社。\"他指节敲了敲桌上的文件，封皮印着\"华中经济开发计划\"，\"顾承砚很聪明，可他不知道，他护着的那些绸庄、铁厂、米行，早被我们列在'接收清单'上了。\"
青鸟的太阳穴突突直跳。
他想起垃圾桶里的\"周记铁厂破产公告\"，想起顾氏账户被查封时松本的慌乱——原来织光会不过是替死鬼，真正的对手藏在更深处。
\"你见我做什么？\"他咬着牙。
\"警告。\"川岛正雄重新戴上眼镜，\"劝顾承砚别再查下去。
否则...\"他翻开文件，第一页是顾承砚的照片，第二页是苏若雪在仓库护账册的身影，第三页...是周伯今早扫落叶的背影，\"他在乎的人，都会变成棋子。\"
仓库的门\"吱呀\"一声开了。
青鸟转身时，看见门外飘起细雨，像极了前日顾氏绸庄外的雨。
他摸出兜里的旧报纸团，突然想起上面\"顾氏少东与苏府千金再续前缘\"的小字——原来从那时起，他们就被盯上了。
顾承砚回到绸庄时，二楼的灯还亮着。
苏若雪正趴在桌上整理账本，发梢沾着雨珠，帕子上\"同气连枝\"的金线闪着光。
他刚要开口，见她抬头时眼里有异样的亮——那是昨日在仓库护账册时的光，是要传递什么消息的光。
窗外的雨又大了。
顾承砚摸出怀表，秒针指向七点整。
他知道，苏若雪的任务该有结果了。
顾承砚的指尖刚触到桌角，苏若雪已将沾着雨珠的帕子递来。
帕子展开时，他瞥见内侧金线绣着的\"陈\"字——这是他们约定的密信标记。
\"陈立仁今晚寅时会来。\"苏若雪的声音轻得像雨丝，手指却重重按在账本某页，\"他带来了织光会近三年的账务流水，还有松本大郎与川岛商社的合作意向书副本。\"
顾承砚的瞳孔微微收缩。
他早料到织光会背后有日商影子，却没料到证据来得这般快。
指尖抚过账本上被红笔圈起的\"三井物产\"字样，他忽然想起周伯颤抖的手，想起陈立仁母亲攥着银针时的温度——原来那些看似温情的试探，早织成了收网的绳。
\"备车。\"他将账本塞进牛皮箱，\"去商会。\"
深夜的上海总商会，雕花铁门在雨里泛着冷光。
顾承砚的皮鞋踏过台阶时，二楼会议室的灯次第亮起——他提前让账房用电话通知，说有\"关乎身家性命的要紧事\"。
推开门的刹那，十二张紧绷的脸转过来。
荣记纱厂的荣老板把茶盏一磕：\"顾少东，上个月你说要联合抵制日纱，我押了半仓棉花；上星期你说要查织光会的账，我让管库的守了三夜——现在你半夜把人叫过来，总不是听你说'同气连枝'的漂亮话？\"
顾承砚没接话。
他将牛皮箱\"啪\"地拍在桌上，取出一叠盖着织光会朱印的单据：\"各位看这个。\"
荣老板凑过来，老花镜滑到鼻尖。
第一张是织光会向三井物产采购生丝的合同，单价高出行情三成；第二张是松本大郎私人账户每月向\"川岛株式会社\"汇的\"咨询费\"，金额正好是顾氏绸庄被压价的差额；第三张...他猛地抬头，镜片上蒙了层白雾：\"这是...我们几家的原料采购清单？
连荣记纱厂上个月缺的二十包棉花都记着？\"
\"织光会表面是华资商行，实则替日商做白手套。\"顾承砚抽出最后一份文件，封皮印着\"华中经济开发计划\"，\"他们压价收购我们的货，高价转卖日商；截我们的订单，填日厂的产能；甚至买通银行抽贷——不是要和我们争利，是要把上海的实业变成他们的'大东亚共荣圈'工厂。\"
会议室炸了锅。
福源米行的周老板拍着桌子：\"怪不得我家米仓上个月遭了贼，原来是他们要断我给纱厂供粮！\"瑞祥布庄的孙掌柜捏着合作意向书，指节发白：\"松本那小鬼子还说要'帮我拓展海外市场'，合着是要我签卖身契？\"
\"所以我要成立'民族工业自救同盟'。\"顾承砚提高声音，\"同盟里的厂子共享原料渠道，联合定价；被日商压价的，我们集体不交货；被银行抽贷的，顾氏绸庄牵头做担保——\"他扫过众人发亮的眼，\"但有一条：入了同盟，就得把底裤都亮出来。
账务、订单、客户，全透明。\"
荣老板突然站起来。
他扯下脖子上的金链子，\"哐当\"砸在桌上：\"我荣某人就信顾少东这一回！
要真能把日商赶出上海，老子连纱厂的地契都押上！\"
周老板跟着拍了桌子：\"算我一个！
福源米行的粮车，以后给同盟的厂子优先运货！\"
孙掌柜搓着合作意向书，突然\"嘶啦\"一声撕成两半：\"这破纸我烧了！
往后瑞祥只认同盟的布票！\"
掌声、碰杯声、拍桌子声混作一团。
顾承砚望着墙上\"实业救国\"的匾额，喉结动了动——三天前他站在这里，还被骂作\"不知天高地厚的毛头小子\"；此刻这些红着眼的老板们，让他想起课本里写的\"黄金十年\"，想起那些在战火里咬牙建厂的先辈。
\"顾先生。\"
低哑的声音从门口传来。
顾承砚转身，正见青鸟立在阴影里，雨水顺着帽檐滴在青石板上。
他手里攥着半张报纸，正是前日\"顾苏再续前缘\"的那期，边缘被撕得毛糙。
众人渐渐静了。
荣老板瞥了眼青鸟腰间的凸起——那是枪套的轮廓。
他捅了捅周老板，两人悄悄退到门口守着。
顾承砚示意其他人先散。
最后离开的孙掌柜经过青鸟时，特意把灯绳拉了拉，暖黄的光漫过两人的鞋尖。
\"我查了松本的上司。\"青鸟的声音像淬了冰，\"川岛正雄，日本商社驻沪代表，手里有特高课的密令。
他们要的不是钱，是上海的工业体系——纺织厂的机器、铁厂的熔炉、米行的粮道，全要变成他们的战争资源。\"
顾承砚的手指扣住桌沿。
他想起周伯请帖上的齿轮暗纹，想起苏若雪帕子上的\"同气连枝\"，终于明白为何这几日总觉得背后有眼睛——他们不是在和商人斗，是在和战争机器的齿轮较劲。
\"你怎么知道这些？\"
\"我是林芷兰的人。\"青鸟摘下帽子，露出额角一道旧疤，\"三年前她带着学生烧日货，被特高课的枪指着。
是你...不，是现在的你，不可能知道这些。\"他盯着顾承砚胸前的翡翠扳指，\"所以我知道你不是普通人。
但现在——\"他的目光扫过桌上未收的\"华中经济开发计划\"，\"我们有共同的敌人。\"
窗外的雨不知何时停了。
第一缕晨光漫进窗户时，顾承砚望着玻璃上的水痕，缓缓点头：\"那就从今晚开始。\"
青鸟转身要走，又顿住脚步：\"今晚八点，十六铺码头。
有人要运一批'特殊货物'——\"他摸出张纸条压在镇纸下，\"是川岛给松本的新指令。\"
门\"吱呀\"一声合上。
顾承砚拾起纸条，上面只写着三个字：\"火种灭\"。
他望着渐亮的天色，翡翠扳指上的\"实业\"二字泛着冷光——原来他们要灭的，从来不是几个厂子，是中国人自己造机器、织棉布、磨粮食的底气。
他抓起外套往身上一披，下楼时正撞见苏若雪抱着药箱上来。
她发梢还沾着雨珠，眼里却亮得像星子：\"我听见了。
需要我做什么？\"
顾承砚替她理了理被风吹乱的鬓角，指腹擦过她腕间那枚没戴的翡翠镯子——那是他准备的生辰礼，此刻正躺在陈立仁老母亲的枕头下，替他们拴着人心。
\"去把周伯请来。\"他的声音里有了火，\"我们要让川岛看看，中国人的'火种'，越烧越旺。\"