处置完巴图尔，沈烈并未在客栈多做停留。
补充了清水和易于携带的干粮，金镶玉欲言又止、隐含忧惧的看着众人。
十几骑便再次上路，朝着西方，朝着车犁国的方向疾驰而去。
离开客栈所在的戈壁高地，地势开始出现起伏。
连绵的土黄色丘陵如同巨兽匍匐的脊背，取代了一望无际的平坦荒漠。
道路在丘陵间蜿蜒，视线常常被阻挡。风依旧干燥凛冽，卷起的沙尘让远方的景物显得模糊不清。
一连两日，除了几只警惕的沙狐和空中盘旋的秃鹫，并未遇到任何活物。
这种寂静，反而比喧嚣更让人心生警惕。
赵风安排了两名骁骑兵作为前哨，远远探路，所有人都保持着高度的戒备。
第三日午后，变故陡生。
队伍正行进在一处较为开阔的谷地，两侧是并不算高耸的土丘。
担任前哨的一名骁骑兵突然从侧翼的山坡上快速驰回，声音带着一丝紧绷：“大人！左侧丘陵后方发现动静，有大量烟尘扬起，像是马队，速度很快！”
几乎就在他话音落下的同时，右侧的丘陵顶端，如同鬼魅般，悄无声息地出现了一排黑影。
那是骑兵。
人数不少，黑压压一片，粗略看去，竟有二三百骑！
这伙人车犁国士兵那样穿着统一皮甲，而是衣着杂乱，皮袄、破袍、甚至光着膀子的都有，头上大多缠着脏污的头巾，手中挥舞着雪亮的弯刀、长矛和套马索。
他们骑乘的也不是高大的战马，而是更适应荒漠环境的矮种马，但那些马匹眼神凶悍，肌肉贲张，显然久经操练。
这些骑兵甫一出现，便如同狼群般，沉默而迅速地沿着山坡冲下，动作矫健得如同生长在这片土地上的野草。
没有呐喊，只有马蹄踏碎砂石的沉闷声响和武器碰撞的细碎金属声，带着一股冰冷的煞气。
这队骑兵的动作极快，而且显然精通包围合击之术。
几乎在沈烈等人刚刚察觉到他们存在的几个呼吸间，这数百骑已经如同一个熟练拉紧的套索，从三面合围过来，将沈烈这十几骑牢牢困在了谷地中央。
剩下的一面，是陡峭难行的碎石坡。
马匪！
而且是规模庞大、经验老到的马匪集团。
王小虎啐了一口唾沫，握紧了刀柄，非但没有惧色，眼中反而燃起了战意：“他娘的，刚打发完官兵，又来了土匪！这西边还真是热闹！”
赵风眼神冷冽，迅速扫视着合围上来的马匪，低声道：“沈大哥，看其阵势和装备，不是寻常流寇。像是……有组织的马帮。”
沈勒住马，目光平静地扫过这些不速之客。
他们眼神凶狠，带着毫不掩饰的贪婪与杀意，显然是将自己这一行当成了肥羊。
在这条商路断绝百年的地界，还能维持如此规模的精悍马匪，其背后恐怕并不简单。
马匪群中，一个身材格外魁梧、脸上带着数道交错疤痕的壮汉策马越众而出。
他头上戴着狐皮帽，身穿一件不知从哪个倒霉军官身上剥下来的、已经磨损严重的锁子甲，手中提着一柄沉重的狼牙棒。
这人便是这股马匪的头领，人称“黑风”的库尔班。
库尔班用狼一般贪婪的目光扫过沈烈等人健壮的战马，和虽然风尘仆仆却质地精良的衣物、兵刃，粗声粗气地吼道：
“喂！你们这些东边来的肥羊！识相的，把马匹、货物、兵刃，还有身上的钱财，统统给老子留下！或许，还能饶你们一条狗命，滚回东边去！”
他的官话带着浓重的西域口音，但意思表达得很清楚。
王小虎闻言，气得差点笑出来，正要反唇相讥，却被沈烈用眼神制止。
沈烈看着库尔班，语气平淡无波：“我们要去车犁国。让开道路。”
库尔班愣了一下，似乎没料到对方如此镇定，随即爆发出一阵猖狂的大笑，他身后的马匪们也跟着哄笑起来，仿佛听到了最好笑的笑话。
“去车犁国？就凭你们这十几个人？哈哈哈！”库尔班用狼牙棒指着沈烈，“老子不管你们去哪！到了老子的地盘，是龙你得盘着，是虎你得卧着！现在，下马！把东西交出来！别逼老子动手，把你们一个个都剁碎了喂沙狼！”
他脸上的疤痕随着狞笑扭曲，更显狰狞。周围的马匪们开始躁动，马蹄不安地刨着地面，弯刀和长矛在阳光下反射着寒光，合围的圈子进一步缩小，压迫感十足。
沈烈不再多言。
在这片土地上，道理只存在于刀锋所能及的范围之内。
他微微抬手，一个简单的手势。
身后的十名骁骑兵，甚至不需要言语命令，瞬间动了。
没有结阵，没有呐喊。十个人，如同心有灵犀，几乎在同一时间策马前冲！
他们没有冲向同一个方向，而是如同十支离弦的利箭，精准而迅猛地射向了马匪包围圈的几个关键节点——那些看起来像是小头目，或者马匹最为雄健、位置最靠前的匪徒！
动若雷霆！
速度太快了！快到库尔班脸上的狞笑甚至还没来得及完全收敛，快到那些正准备一拥而上的马匪们只觉得眼前一花！
最先遭殃的是库尔班左手边一个挥舞着长矛、嗷嗷叫嚣的悍匪。
一名骁骑兵后发先至，战马与他擦身而过的瞬间，刀光如同冷电一闪！
“噗嗤！”
那悍匪的叫嚣声戛然而止，一颗硕大的头颅带着难以置信的表情冲天而起，温热的鲜血喷溅了旁边匪徒一脸。
几乎同时，右侧一名试图投出套马索的马匪，手腕连同套索被另一名骁骑兵齐腕斩断，惨叫声凄厉刺耳。
正前方，两名骁骑兵如同尖刀，直接凿入了试图阻挡的马匪群中。
刀光闪烁间，兵刃断裂声、骨肉分离声、临死前的哀嚎声瞬间响成一片！
他们出手狠辣精准，绝不用第二刀，每一次挥刀，必有一名马匪落马毙命！
没有金光闪耀，没有罡气外放。沈烈下令隐藏实力，他们便只用了最基础的武技和远超凡俗的力量与速度。但即便如此，这些历经百战、将百炼诀融入本能的骁骑兵，其展现出的杀人效率，也足以让这些嗜血的马匪胆寒！
一个照面，仅仅是一个照面！
超过二十名最凶悍的马匪变成了地上的尸体！
而骁骑兵们，毫发无伤，甚至连冲锋的速度都未曾减缓，如同虎入羊群，继续向着下一个目标扑去！
库尔班脸上的疤痕剧烈抽搐，猖狂的笑容彻底僵住，变成了极度的惊骇。他赖以横行荒漠的精锐手下，在这些“肥羊”面前，竟然如同土鸡瓦狗，不堪一击！
“散开！快散开！用弓箭！远程射杀他们！”库尔班声嘶力竭地吼道，他终于意识到，自己招惹了绝对惹不起的存在。
然而，已经晚了。
骁骑兵们根本不给他们重新组织、拉弓射箭的机会。
他们的马术精湛得可怕，在混乱的马匪群中如同游鱼，总能找到缝隙切入，将试图集结或者张弓的马匪率先斩杀。
王小虎如同一头猛虎，直接冲向了匪首库尔班，刀势大开大合，逼得库尔班手忙脚乱，那沉重的狼牙棒竟然显得有些笨拙。
赵风则如同鬼魅，专门清除那些试图从侧翼偷袭或者使用冷箭的匪徒，他的刀更快，更冷，往往匪徒刚举起弓箭，喉间便已多了一道血线。
屠杀。
依旧是一场屠杀。
只是这一次，骁骑兵们收敛了那惊世骇俗的金色气血，仅凭最纯粹的杀戮技艺，便让这数百马匪陷入了绝望的深渊。
恐惧如同瘟疫般蔓延，马匪们的勇气在同伴不断倒下的尸体和喷溅的鲜血面前迅速消融。
不知是谁先发了一声喊，幸存的马匪们终于彻底崩溃，再也顾不得头领的命令和到手的“肥羊”，纷纷调转马头，如同丧家之犬般向着来时的丘陵亡命奔逃，只恨爹娘少生了两条腿。
库尔班见大势已去，心中亡魂大冒，虚晃一棒，逼退王小虎，也想要趁机逃走。
“想走？”
一直静立观战的沈烈，不知何时手中多了一把普通的骑弓。他张弓搭箭，动作行云流水，瞄准了库尔班座下那匹矮种马的前腿。
“嗖！”
箭矢破空，精准地射穿了马腿。
战马惨嘶一声，轰然倒地，将库尔班重重地摔了出去。
不等他爬起，赵风的刀锋已经抵在了他的咽喉。
战斗，从开始到结束，比面对车犁国士兵时稍长一些，但也仅仅是一盏茶多点的功夫。
谷地中，又多了数十具马匪的尸体和哀鸣的无主马匹。
沈烈策马，缓缓来到被赵风制住的库尔班面前，俯视着这位刚刚还不可一世的马匪头子。
“现在，”沈烈的声音依旧平淡，“可以好好谈谈了。你们，是谁的人？”
......