“一干人等通通拖去马厩！”林彦秋强压怒火喝道。几个伙计立刻架起泼皮们往后院拖，地上划出几道血痕。
宋欢欢望着何强的惨状，又偷眼瞧林彦秋铁青的面色，纤指将帕子绞得死紧。终于颤声道：“我与他当真无甚牵连...”
“你二人之事与我何干？”林彦秋冷笑打断，“便是同榻而眠...也与我毫无瓜葛！”
“你！”宋欢欢霎时面白如纸，掩面奔向马车。林彦秋一个箭步按住车门：“要么等心神定了再走，要么雇顶轿子。”话音未落，宋欢欢已转身冲回酒楼，杏色裙角在门槛上绊出一朵凌乱的花。
此番衙役来得极快，城南巡检司的人马不到一盏茶工夫便至。刘力与祝知礼闻讯赶来，众人一同前往巡检司。新任副巡检柳正坤见祝知礼同来，连忙将三人请入签押房。问明情由后，柳正坤面露难色，朝祝知礼使了个眼色。
祝知礼会意跟出，不多时便听他在院中怒喝：“休想！管他是谁家公子，动林彦秋便是动我祝某！”话音未落已摔帘而入，对林刘二人道：“这柳正坤竟想做和事佬！”
一直沉默的林彦秋突然拍案而起：“按大周律办理！速速录完口供，我们好走。”
在坚持下做完笔录，三人刚出签押房，便见那护院满脸怒色地迎上来：“大人可知他们如何盘问小的？”
林彦秋摆手：“意料之中。不过...”冷笑一声，“他们这次可是踢到铁板了。”
柳正坤正尴尬相送，忽有衙役匆匆来报。柳副巡检顿时变脸：“荒唐！这是城南巡检司，不是巡城衙门！他说拿人就拿人？”声音故意拔高，分明是说给林彦秋听的。
祝知礼阴恻恻道：“柳大人，好自为之啊！”
出得衙门，却见宋欢欢的翠幄小轿停在阶前，她正扶着轿辕踌躇。祝知礼叹口气刹住马车，林彦秋苦笑下车。
宋欢欢孤零零立在暮色中，罗衫被秋风吹得凌乱。林彦秋方走近几步，忽闻马蹄声急，三骑快马飞驰而至。马上差役指着林彦秋大喝：“就是他！”
电光火石间，两名差役已将林彦秋按倒在地。宋欢欢惊得帕子落地，距她不过五步之遥，何巡检正狠狠踩着林彦秋的后心：“狗官！敢伤我儿！”
“直娘贼！”祝知礼肥胖的身躯竟灵活地跃下马车，腰间铁尺已然在手。刘力与护院亦从两侧包抄而来。
何巡检第二脚尚未踩实，祝知礼的铁尺已挟风而至。虽被他抬臂格挡，仍听得“咔嚓”骨裂之声。刘力一记黑虎掏心，正中按着林彦秋的差役软肋；护院更是一脚扫向另一差役的腿弯，将其踹得跪地哀嚎。
林彦秋趁机翻身而起，抄起地上一块青砖。
“啪！”
砖块在何巡检脸上开了染坊。四人围着三个官差拳打脚踢，尤其那何巡检被林彦秋连踹二十余脚，官服上满是鞋印。围观的百姓起初噤若寒蝉，不知谁先喊了声“打得好”，顿时群情激奋。
当巡检司的差役赶来制止时，何巡检已如死狗般瘫在地上。有老丈颤巍巍道：“差爷们先动的手，老汉可作证！”众人纷纷应和。
林彦秋整了整被扯破的官袍，在百姓的声援中再次踏入巡检司大门。余光瞥见宋欢欢正对着传信的家仆哭诉，梨花带雨的模样倒真有几分焦急。
原来那何巡检听闻爱子被打，先是传信柳正坤要人未果，又借着酒劲带着亲信赶来。见林彦秋竟被放出，再想起午后恩怨，一时怒从心头起，恶向胆边生。却不知这巡检司门前，多少双眼睛正盯着他这身官皮。
宋远道怒气冲冲赶到巡检司时，正见女儿倚着朱漆大门啜泣，罗衫袖口已被泪水浸透。
“人呢？”宋远道官靴重重一跺，“堂堂巡检司门前斗殴，成何体统！”
宋欢欢止住抽泣，纤指微颤地指向内堂。宋远道本欲独自入内，见女儿执拗神色，终是叹道：“随为父进去罢。”
签押房内，柳正坤几乎要跪下了：“求两位大人高抬贵手...”
“秉公执法，自不会牵连于你。”林彦秋冷笑间已取出传信竹筒，修书一封急递按察使王晨。此事经监察体系上报，最是妥当。
王晨本已解下乌纱准备就寝，阅信后睡意全无。沉吟片刻回信道：“本官即刻禀明县丞李大人，勿忧。”
祝知礼凑过来低问：“给谁传信？”
“按察使王大人。”林彦秋故意提高声量，“他已去禀报县丞李大人了。”
柳正坤闻言反倒镇定，苦笑道：“自作孽啊...还请两位再录份口供。”
此时宋远道正在院中怒喝：“申银关何在？”见司正房铁锁高悬，更是火冒三丈。柳正坤忙不迭迎出来打圆场：“申大人染了风寒，下官未敢惊扰...”
宋远道冷哼一声，随其入内听禀。待柳正坤说完案情，宋远道脸色阴晴不定。柳正坤识趣地借口沏茶退下，宋欢欢这才得以近前细述缘由。
正说话间，宋远道的传信铜铃骤响。取出腰牌一看，顿时面色大变：“下官明白...王按察使将至，下官这就传唤提刑司...”
宋远道对女儿道：“你在此候着。”独自踱至偏厅，透过雕花窗棂，可见何巡检正瘫在太师椅上哼哼唧唧。
宋远道推门而入，何晋财一见便哀嚎：“宋大人为下官做主啊！”
宋远道此刻心如乱麻。何晋财虽是多年旧部，可此番招惹的是林彦秋，更糟的是案子已惊动县丞李大人，按察使王晨又即将亲临。思及此，他决定先劝服林彦秋息事宁人。
“啪！”
一记耳光甩在何晋财脸上，宋远道沉声道：“醒醒你的酒！区区七品巡检，竟敢当街殴打朝廷命官！”
何晋财被打得发髻散乱，却猛然清醒。宋远道阴着脸道：“从实招来，本官绝不徇私。”说罢拂袖而去。