舒城矗立在淮南平原，周围都是水田。哨骑马蹄踏起黄尘滚滚，冲入城门，嘶声急报：“王昶大军五万，兵分六路，旌旗蔽野，离城已不足五十里！”
堂上气氛骤然凝固。文鸯拍案而起，甲叶铿锵作响，声震屋瓦：“兵来将挡！末将请命，率八百死士为先锋，趁其立足未稳，直捣中军！定叫那王昶匹夫未及列阵，便已溃不成军！”他双目赤红，战意如火熊熊燃烧，仿佛一柄出鞘的利刃，渴望着痛饮敌血。
刘忠端坐帅位，眉峰紧锁，九天龙镗斜倚案旁，幽光流转。他缓缓摇头：“文将军勇烈，可嘉。然敌众我寡，悬殊五十倍有余。纵使将军神勇，八百壮士皆能以一当百，亦是血肉之躯，终有力竭之时。此乃玉石俱焚之策，纵胜，亦是惨胜。我麾下千余精兵，皆历百战磨砺而成，若尽数折损于此，换他五万庸卒，不值！”他字字千钧，压得堂内喘息声都沉重起来。
“将军！”文鸯须发戟张，急道，“难道坐以待毙不成？王昶此来，气势汹汹，必欲屠城以泄钟会兵败之恨！舒城小邑，墙矮壕浅，如何坚守？”
“守城自非上策，”一直静立刘忠身侧，羽扇轻摇的诸葛果终于开口。她眸光清冷，如秋潭映月，扫过焦躁的文鸯与面带忧色的诸葛芸、陆宇、诸葛妃等人。
“王昶乃魏国宿将，并非钟会那等纸上谈兵之辈。其兵分六路，看似铺天盖地，实则互为犄角，暗藏诱敌分兵之险恶用心。我军若依城死守，正中其下怀，必遭其轮番猛攻，耗尽最后一点元气。若如文将军所言，以精锐突袭，则其余五路敌军立成合围之势，我等插翅难飞。唯今之计，暂避其锋芒，退守寿春大城，依托坚壁深池，再图良策方是上计。”
她羽扇指向悬挂的简陋舆图，“舒城至寿春，道路尚通，须趁王昶合围未成，即刻拔营！”
“退？”陆宇蛾眉紧蹙，忧心忡忡，“寿春尚有诸葛诞、文钦将军部曲，互为声援固是稳妥。然王昶大军在后紧追，沿途皆是平原旷野，若其以轻骑衔尾追杀，我部多为步卒，恐损失惨重，十难存一！”
诸葛芸亦上前一步，对刘忠道：“主公，果姑姑所言虽合兵法，然…我等若退，此城周遭百姓何辜？前番主公仁德，释放四千归乡士卒，其额刺‘汉’字，永志其心。王昶若至，岂能容他们苟活？必是…鸡犬不留！”她声音微颤，带着不忍。
仿佛印证诸葛芸的忧虑，堂外又是一阵急促马蹄声，一名浑身浴血的探哨滚落马鞍，扑入厅堂，声音嘶哑带着哭腔：“报——！王昶先锋王浑部已至城东三十里‘归义庄’！庄内…庄内多为前番主公释放之归乡士卒及其家眷…王浑纵兵屠庄！见额刺‘汉’字者，无论老幼妇孺，格杀勿论！庄内…火光冲天，尸横遍野…妇啼儿嚎，惨…惨不忍睹啊！”
“嘭！”刘忠一拳重重砸在帅案之上，坚硬的木案竟被砸得裂开数道缝隙！他霍然起身，双目瞬间布满骇人血丝，一股暴戾的杀气冲天而起，震得堂上烛火摇曳不定。
那九天龙镗似感应到主人怒意，镗身嗡鸣，幽光大盛。“王昶！王浑！安敢如此屠戮我放归之民！！”他声音如同受伤的猛虎低吼，字字泣血，“百姓何罪？！归心向善，竟遭此灭顶之灾！”
文鸯更是怒发冲冠，目眦欲裂：“主公！血债血偿！请速发兵，末将愿为前驱，踏平王浑狗贼！”
诸葛果脸色煞白，羽扇亦微微颤抖，急声道：“主公息雷霆之怒！此乃王昶毒计！屠戮归义庄，一为泄愤，二为激怒我军出战！其主力大军定已张开罗网，只待我军自投其中！万不可因一时之愤，而误全军性命！”
刘忠胸膛剧烈起伏，牙关紧咬，额头青筋突突直跳。百姓的哀嚎仿佛就在耳边，王浑狰狞的面孔似在眼前。
他猛地拔出案旁龙镗，镗尖直指东方，厉声如铁：“诸葛果听令！我岂不知此乃诱敌之计？然为将者，不能保境安民，纵握十万雄兵，又有何颜面立于天地之间！传我将令：文鸯领本部二百死士为左翼，诸葛妃率所部医护及五百新募义卒为右翼，霍弋领三百老兵居中策应！诸葛果、诸葛芸、陆宇随我亲率剩余精锐五百为前军！全军即刻出城，兵分三路，直扑归义庄周遭受袭村落，救人！能救一个是一个！违令者，斩！”他此刻状若疯虎，龙镗杀气四溢，无人再敢言退。
“主公！”诸葛果还想再谏，却被刘忠那燃烧着血与火的决绝眼神逼退。她心中一叹，深知此刻主公已被悲愤冲昏理智，劝无可劝，只得迅速在脑中重新推演，寻求一线生机。
正当大军集结，悲愤之气弥漫全城，城门将启未启之际，城楼了望哨卒忽地发出一声惊疑的呼喊：“咦？那是…”
众人循声望去。只见西方烟尘大起，蹄声如闷雷滚动，竟非王昶来路方向！一彪人马，人数不过三百，却气势如虹，疾驰而来。当先一骑，赤焰腾空！那马通体枣红，神骏非凡，四蹄翻飞如踏流火。马上骑士，一身玄青紧身战袍，外罩半幅赤铜软甲，勾勒出矫健英姿。手中一柄长刀，刀身狭长，隐泛青芒，刀头形如偃月，寒光慑人魂魄！
来骑如风卷至城下，勒马停缰，动作干净利落。马上女子，面如冠玉，双眉斜飞入鬓，一双丹凤眼顾盼生威，锐利如电，直射城头刘忠！她目光扫过城头肃杀军容，朗声清喝，声若凤鸣九霄，压过城下喧嚣：“城上可是汉王转世刘忠将军？某乃河东解良关氏，关羽将军之女，关凤！此乃吾侄，关樾！”
众人这才看清，女子身后紧随一少年将军，银甲白袍，面如傅粉，唇若涂朱，手持一杆点钢枪，英气勃勃，与关凤面容颇有几分相似，正是关羽之孙关樾。
关凤长刀遥指东方冲天而起的黑烟，柳眉倒竖，煞气凛然：“王浑狗贼屠戮百姓，罪不容诛！刘将军，救民之事，交予我姑侄！我手下三百关家子弟兵，皆百战精锐，熟谙此地道路沟渠！我立军令状，必抢在王浑主力合围之前，将受困乡亲尽数救出，引往西南山林暂避！”
她话音斩钉截铁，不容置疑。随即，那丹凤眼中寒光一闪，刀锋回转，直指东北方向：“王昶老贼，此刻必坐镇于归义庄东北二十里外‘卧牛岗’，倚仗岗势，以为中军大营固若金汤！此獠头颅，当为将军之功！将军何不趁其分兵掳掠、大营空虚之机，尽起精兵，以雷霆万钧之势，直捣黄龙？若能一举擒杀王昶，其六路大军群龙无首，必不战自溃！”
关凤一番话，如惊雷炸响在刘忠耳畔，又如醍醐灌顶，瞬间浇熄了他心中狂暴的怒火，点亮了破局的明灯！刘忠血贯的双眼死死盯住关凤那英气逼人、自信决然的面容，胸中翻涌的戾气缓缓平复，一个大胆到极致却也精准到极致的战术在他脑海中骤然成型！
他猛地攥紧了手中九天龙镗，冰冷的镗柄传来沉甸甸的力量感，一字一顿，声震四野：“关女将军，真乃天降神兵！救民重任，刘忠拜谢！王昶狗头，某亲自去取！文鸯、霍弋、诸葛果、陆宇、诸葛芸——随我点齐所有能战之兵，目标卧牛岗，王昶中军！即刻出发！”