大同帅府，贺烽每日都能接到来自东面乃蛮部与金国战况的最新谍报，
“王爷，拜不花攻势很猛，三天内连破金国两座边堡，兵锋直指泰州州治，”
李御指着地图上的标记，语气带着一丝兴奋：
“金人从辽阳和上京调兵两万驰援，显德府方向的围困部队未见调动，”
苏锐站在一旁，瓮声道：
“完颜宗干这是断尾求生了，宁可边境糜烂，也不敢放松对显德府的监视，看来，他是真怕了我们，”
慕白笑道：
“他如今是两面受敌，捉襟见肘，抽调显德府兵力，怕我们趁势破城，不抽兵，又难以迅速平息乃蛮之乱，此乃阳谋，他避无可避，”
贺烽坐在主位，静静听着众人的议论，手指轻轻敲击着扶手：
“拜不花盛怒之下，锐气正盛，金人仓促迎战，初期吃亏是必然的，但乃蛮部长途奔袭，补给困难，且新败之余，实力已非巅峰，金国毕竟底蕴犹在，一旦稳住阵脚，组织起有效反击，拜不花未必能讨到太多便宜，”
他看得分明，这场狗咬狗的争斗，无论谁胜谁负，最终消耗的都是潜在对手的力量，
“王爷，我们是否需要……添一把火？”
曹武眼中闪过好战的光芒：
“比如，佯动显德府，给完颜宗干再加点压力？”
贺烽摇了摇头：
“不必，过犹不及，我们若此时逼迫过甚，反而可能让完颜宗干狗急跳墙，甚至有可能促使金人与乃蛮部暂时妥协，现在这样正好，让他们慢慢撕咬，我们静观其变即可，”
他顿了顿，下达指令：
“传令各方，按兵不动，抓紧时间休整练兵，消化辽西，令董怀安，加大情报收集力度，我要时刻掌握乃蛮与金国战事的精确动向，另外，西边和北边也不能放松，继续我们的怀柔与渗透策略，”
“领命！”
众人齐声应诺，
随着贺烽的命令，镇朔军这架庞大的战争机器，在东线进入了短暂的静默，仿佛一头蛰伏的巨兽，冷眼旁观着身旁两股势力的撕咬，
而在草原上，乃蛮部与金国开战的消息，也引起了巨大的反响，
克烈部首领忽儿札胡思在得知拜不花悍然入侵金国后，先是愕然，随即暗自庆幸，
“幸好，幸好我没有答应拜不花结盟的提议，”
忽儿札胡思对自己的心腹感叹：
“这拜不花真是疯了，竟然去攻打金国！不过……这也证实了镇朔王使者的话，金人确实没安好心，看来，与镇朔军交好，才是正确的选择，”
他立刻下令，加大与镇朔商队的贸易，并且默许了部族中一些与镇朔军关系密切的举动，
蔑儿乞部的首领反应更直接，他对着手下哈哈大笑：
“拜不花这个蠢货，被金人耍了，就去咬金人！也好，让他们打去，我们正好多换点南人的好东西！”
其他中小部落更是人心浮动，乃蛮部自顾不暇，金国陷入麻烦，镇朔军似乎成了草原上最稳定，最可靠的强大依靠，越来越多的部落开始主动向镇朔军靠拢，
赵铁鹰的商队几乎成了草原上的香饽饽，走到哪里都受到欢迎，
经略漠北的步伐，在血与火的背景映衬下，反而迈得更加顺畅了，
时间一天天过去，乃蛮部与金国的战事陷入了胶着，
正如贺烽所料，拜不花初期凭借一股锐气和金人的措手不及，取得了一些战果，甚至一度兵临泰州城下，
但随着金国援军抵达，以及边境守军逐渐从混乱中恢复过来，乃蛮骑兵的攻势被遏制住了，
金人利用城寨防御，消耗乃蛮部的锐气和兵力，乃蛮部缺乏有效的攻城手段，劫掠虽然能获得一些补给，但难以持久，士气开始下滑，
双方在泰州边境地区反复拉锯，互有伤亡，战事呈现出僵持状态，大量的鲜血和资源，被投入到这个意外的战场，无声地消耗着两个势力的元气，
就在北地战云密布，乃蛮与金国杀得难解难分之际，南朝的临安府，却依旧是暖风熏人，西湖歌舞，
然而，在这片繁华似锦的表象之下，暗流依旧在涌动，
皇宫大内，赵构看完了周胤和郑怀仁联名呈上的，关于出使镇朔军辖地的详细报告，久久不语，
报告中对镇朔军治下民生安定，军容鼎盛的描述，与种师道兄弟不卑不亢，甚至隐含强硬的态度，都让他感到一阵心烦意乱，
他拿着手中的军报，不禁抬眼北望，那北方日渐强大的镇朔军，究竟是抵御北方蛮族的屏障，还是即将南下的巨兽，他心中生出无尽的恐慌……