清晨的薄雾还没散尽，苏清颜已站在村外的山谷口。
她望着远处林间穿梭的星兽残影，深吸一口气，转身对楚凌云道：“我需要些暗影核心来稳固力量，免得下次再失控。”
楚凌云点头：“我陪你去。”他指尖凝起净源之力，“正好看看你的‘猎物’长什么样。”
两人往山谷深处走，越往里走，草木越稀疏，空气中的暗影气息却越发浓重。
苏清颜忽然停步，指向一棵枯树：“那是影纹兽，速度快，核心藏在咽喉处。”
楚凌云望去，只见树后闪过一道灰影，身形像瘦犬，皮毛上布满流动的黑纹——正是星兽的一种。
不等他细看，苏清颜已化作一道蓝光，瞬间完成转化。
暗影巨龙的双翼展开时带起劲风，枯树被扫得连根拔起。
影纹兽显然被这庞然大物惊到，转身就往密林窜，速度快得只剩一道残影。
“别让它进树丛！”苏清颜的龙吼震得山壁落石，尾翼横扫过去，却被影纹兽灵活避开。
它绕到巨龙侧后方，利爪带着黑芒抓向鳞片缝隙，显然是想偷袭。
楚凌云早有准备，净源之力化作数道光绳，精准缠上影纹兽的四肢。
光绳触到暗影的瞬间滋滋作响，影纹兽被勒得嗷嗷直叫，速度顿时慢了下来。
“就是现在！”
苏清颜猛地低头，龙首精准撞向影纹兽的咽喉。
只听“咔嚓”一声，那星兽的脖颈被撞碎，一团核桃大的黑紫色核心从伤口滚出，还在微微搏动。
巨龙张开嘴，小心翼翼地将核心含在齿间，随即褪去龙形，变回人形时脸色有些发白：“这东西的暗影之力很杂，得提炼过才能用。”
楚凌云走上前，用净源之力在核心外裹了层光膜：“这样能暂时锁住杂质。”他看着她额角的薄汗，“要不歇会儿？”
苏清颜摇头，指向更深处的峡谷：“那里有头暗影猎豹，核心更纯，但性子烈，单打独斗我没把握。”
两人来到峡谷时，正撞见那头猎豹在撕咬一头野牛。
它通体漆黑，皮毛上泛着暗金色的斑纹，獠牙上滴落的涎水将地面蚀出小坑。
“它的核心在心脏，”苏清颜低声道，“得先卸了它的后腿。”
楚凌云点头，悄然绕到猎豹侧后方。苏清颜则化作巨龙，正面发起冲击。
猎豹果然被吸引，放弃猎物转身扑来，利爪带起的风刃削得岩石簌簌掉渣。
巨龙用双翼护住要害，故意卖了个破绽。
猎豹果然纵身跃起，直扑她的脖颈——就在这时，楚凌云的净源之力突然从地底爆发，化作光刺刺穿了猎豹的后腿。
“嗷——”猎豹吃痛，落地时踉跄了一下。
苏清颜抓住机会，龙爪狠狠踩住它的背脊，另一只爪子精准探入它的胸腔，掏出了那颗跳动的暗金色核心。
核心离体的瞬间，猎豹的身体迅速化作黑烟消散。
苏清颜捏着核心，指尖传来温润的触感：“这个好，杂质很少。”
楚凌云走上前，见她指尖沾了些暗色的血，便递过一块干净的帕子：“看来提升实力也不是容易事。”
苏清颜接过帕子，忽然笑了：“以前在幽澜，都是城卫一起围猎，从没试过自己动手。”
她将两颗核心收好，“有你帮忙，倒是省了不少力。”
回程时，楚凌云忽然想起什么：“你提炼核心时，要不要用净源之力辅助？或许能中和掉残留的狂暴气息。”
苏清颜眼睛一亮：“可以试试！”
两人回到村里时，老妇人正站在院门口张望。
见他们回来，连忙迎上来：“山里不安全，你们可算回来了！”
苏清颜晃了晃手里的核心，笑着道：“托您的福，收获不小。”