“不过话说回来，你和那位海王后，到底有什么关联？”
楚凌云终于逮住了空当，语气里带着几分探究。
这话他早想问了，先前两人一照面就打了起来，刀光剑影间哪有说话的余地。
好不容易停手，后续的战斗又接踵而至，刚喘口气就得提刀再战，问句的影子在舌尖转了好几圈，始终没机会说出口。
此刻难得歇脚，阳光透过窗棂落在木桌上，茶香袅袅里总算有了几分安稳。
他这话问得直白，没料到苏清颜闻言，脸上的神色瞬间变得微妙起来。
先是一愣，眉峰轻轻蹙起，随即眼底闪过一丝惊讶，嘴角又似有若无地勾了勾，像是被戳中了什么隐秘，复杂的神情在脸上转了个圈，最后化作一声轻描淡写的叹息。
苏清颜指尖摩挲着杯沿，目光落向窗外的远山，声音轻得像被风拂过的水面：“在星兽世界的东南星域，曾有座悬浮于云海的城，叫‘幽澜’。”
她顿了顿，指尖泛起极淡的蓝光，仿佛映出记忆里的景象：“那座城全由星晶筑成，昼夜流转着暗影与流光。
海王后是幽澜的守护者，她的尾鳍掠过云海时，会落下能滋养星兽的光雨。
而我……是城卫队长。”
楚凌云握着茶杯的手微顿——他从未想过，看似清灵的苏清颜，竟曾是一方城卫的统领。
“海王后说我体内的暗影之力过于驳杂，便以自身本源为引，赐了我‘转化’的能力。”
苏清颜的声音低了些，“就是你见到的暗影巨龙形态。那时我总觉得，有了这份力量，就能护得住幽澜的每一寸星晶。”
可战争来得猝不及防。一群被深渊污染的星兽突袭幽澜，它们的利爪能撕碎星晶，嘶吼能震裂防护罩。
苏清颜记得那天的星穹是血色的，她第一次在战场上失控——为了护住城中心的幼兽，她强行催动转化，却没能压制住暴涨的力量。
“我变成巨龙后，眼里只剩红。”她指尖的蓝光猛地一颤，“尾翼扫过城墙时，带倒了三座星晶塔；喷出的龙息本是对付敌人，却误中了正在修补防护罩的海王后……”
那道暗紫色的龙息擦过海王后的肩甲，将她身后的防御阵眼轰得粉碎。
等苏清颜从狂暴中惊醒，看见的是海王后捂着流血的肩膀，望着坍塌的阵眼沉默的模样。
而深渊星兽已冲破缺口，整座城开始往云海下坠落。
“后来城沉了。”苏清颜的声音里没了起伏，“海王后用最后的力量托起坠落的幼兽，让我带着它们逃。
她自己……留在了正在崩解的城主府。”
楚凌云喉间发紧，忽然明白她为何不愿提及过往。
“我以为她早不在了。”苏清颜抬眼时，眼底蒙着层水汽，“直到三个月前，收到她的传讯——原来她被星晶碎片托着沉入了暗海，虽保住性命，却因本源受损，力量十不存一。”
她看向楚凌云掌心的净源石，那石头正泛着温润的光：“她知道我在这，也知道你有净源之力。
那不是让你‘送’，是……托你转交。”
“为何不自己去？”楚凌云问。
苏清颜低头笑了笑，那笑意里藏着化不开的涩：“误伤她的是我，没能护住城的也是我。
她或许不计较，可幽澜已经没了，我们再凑到一起，除了对着废墟沉默，还能说什么？”
她指尖的蓝光彻底散去，像那场落幕的战争：“海王后要净源，是想重筑防御阵，在暗海深处为幸存的幽澜子民建个新家园。而我……”
她抬眼望向楚凌云，目光清明：“我该往前走了。
只是没想到，她竟还记着我这失职的队长。”
阳光穿过窗棂，在她脸上投下明明暗暗的光斑，像那座沉入云海的城，藏着太多碎在时光里的光与影。