数日后，黄浦江上的西北风一日紧过一日，卷着枯黄的落叶，扑打在知府衙门书房紧闭的菱花格窗上，发出簌簌的轻响。
书房内，炭火盆烧得正旺，驱散着深秋的寒意，却驱不散陈恪眉宇间那一抹凝而不散的沉郁。
他面前的书案上，摊开着几份来自官营船厂和新建的“格物院”的禀报。
禀报中，关于那“茶壶盖”项目——即蒸汽动力原型机的研制，进展依旧缓慢得令人心焦。
工匠们依据他提供的“水沸为气，气动生力”的粗浅原理，以及他凭借记忆勾勒出的气缸、活塞、连杆等大致结构图，已经捣鼓出了好几个版本的样机。
有的能勉强动几下，旋即因为密封不严漏气而瘫痪；有的则在加压测试时轰然解体，险些酿成事故；最好的一个，也仅仅能断续运行一炷香的时间，输出之力尚不及一个壮汉连续捶打，且稳定性极差。
材质、工艺、密封、热效率……一道道难关，如同无形的壁垒，横亘在理想与现实之间。
顾寰和几位大匠已是殚精竭虑，工匠们更是日夜轮班尝试，银钱如流水般花出去，进展却如同老牛拉破车。
陈恪合上禀报，轻轻揉了揉太阳穴。
他深知，这已不是单靠重赏和工匠们的经验智慧所能快速突破的了。
这涉及到底层的材料科学、基础物理学、精密加工技术，是一个系统性的工程，需要理论指导下的持续迭代，而非简单的经验积累。
时代的局限，如同一道深深的鸿沟，并非他一人之力能够轻易跨越。
正沉思间，阿大在门外禀报：“老爷，理查德先生的船队回来了，他已至衙外，说有新到的南洋香料样本呈送。”
陈恪收敛心神：“请他进来。”
片刻后，理查德风尘仆仆地步入书房，带进一股室外的冷风。他脱下带着湿气的绒面外套，露出里面考究的丝绒马甲，脸上带着航行归来的疲惫，却掩不住那双湛蓝眼眸中的兴奋。
“亲爱的陈！这次航行收获颇丰！你看，这是从摩鹿加群岛直接运来的顶级丁香和肉豆蔻蔻，品质远超以往！”他献宝似的将一个精致的檀木匣子推到陈恪面前。
陈恪含笑接过，打开匣子，浓郁独特的香气顿时弥漫开来。
他赞了几句，吩咐阿大收好，又让侍女奉上热茶。
两人寒暄片刻，话题自然而然地转向了东西方的风土人情。
理查德这次航行范围颇广，接触了更多来自不同地区的商人，见闻大增。
几杯热茶下肚，理查德谈兴愈浓，话语间不免带上了几分欧罗巴绅士特有的、面对“古老东方”时隐隐的优越感。
“……陈，您知道吗？在我们欧罗巴，如今正是思想迸发的时代！就像那位波兰的哥白尼修士，他竟敢挑战千年权威，提出是大地在围绕着太阳旋转！太阳才是宇宙的中心！虽然教会对此颇有微词，但许多有识之士都在私下讨论，这需要何等的勇气和智慧！”理查德语气中带着与有荣焉的自豪。
陈恪端着茶杯，不动声色地听着，心中暗道：果然来了。
理查德并未察觉陈恪的思绪，继续道：“还有数学，几何学在欧罗巴大学里是重要的学问，那些聪明的头脑正在试图用数学的语言去描述天体的运行，探寻世界的规律。不像……”他顿了顿，似乎觉得失言，连忙补救道，“哦，当然，贵国的算术也极为精妙，用于丈量土地、计算赋税实在是方便。”
他这话虽委婉，但潜台词很明显：在他看来，大明的学问似乎更侧重于实用的、经验的层面，而对于探索宇宙本质的、纯粹的理性和数理科学，则显得“落后”了。
陈恪放下茶杯，脸上露出一丝意味深长的笑容，语气平和如常：“哥白尼的日心说？嗯，有所耳闻。其胆识可嘉，然其模型仍嫌繁琐，对行星运行轨迹的解释，尤有未尽之处。”
理查德闻言，眼中闪过一丝惊讶。
他没想到陈恪竟然真的知道哥白尼，而且似乎还对其理论有所评价？
陈恪不待他反应，继续缓缓说道：“至于数理之道，乃格物之基石，穷究天地之理，岂能轻忽？我中华自古便有《周髀算经》、《九章算术》，推演勾股，测量天地。然学问之道，贵在融会贯通，明体达用，非止于纸上谈兵耳。”
他语气淡然，却带着一种不容置疑的底气，让理查德一时摸不清深浅。
忽然，陈恪像是想起了什么有趣的事情，对理查德道：“理查德先生对欧罗巴学界如此推崇，想必与各地学会、学院亦有联系？”
理查德连忙点头：“是的，陈。我在里斯本、塞维利亚等地，与一些大学的教授、乃至罗马的某些修士都有书信往来。他们对东方的物产和哲学也很感兴趣。”
“甚好。”陈恪起身，走到书案前，铺开一张上好的宣纸，研墨润笔。
理查德好奇地凑过去观看。
只见陈恪沉吟片刻，提笔蘸饱了浓墨，竟以极其流畅的笔触，写下了一串串他完全看不懂的符号与公式！其中有简单的拉丁字母，有奇怪的运算符号，结构简洁，却透着一种奇异的、严谨的美感。
F = m * a ....
陈恪一边写，一边用平静的语气解释，仿佛在说一件寻常小事：“此乃我中华格物院中，几位不世出的隐逸大才，近日推演天地至理，所悟得的几点浅见。
这一条，言说物体动变之力，与其质量、加速之度相关；这一条，阐述万物之间，皆存相互吸引之力，其大小与二者质量相乘成正比，与距离平方成反比，或可解释星辰运转、潮汐涨落之由；这一条，则关乎运动之物所蕴之能量……”
他所写的，正是牛顿力学核心公式的雏形！
虽然极其简略，但其蕴含的思想，已然超越了整个时代！
理查德看得目瞪口呆！
他虽然不完全理解这些符号的含义，但那种用简洁数学语言描述物理规律的形式，与他曾在欧洲一些顶尖学者手稿中见过的推演方式，有着惊人的神似！
更让他震惊的是陈恪随后的话：“至于地圆之说，乃至地动之说，我中华先贤早有论述，汉时张衡造浑天仪，已暗合其理。然知其然，更须知其所以然。万物之所以被束缚于大地，星辰之所以循轨而行，皆因这‘万有引力’之故。天地如鸡子，地如蛋黄，悬于其间，绕日而转，皆赖此力维系平衡。”
陈恪放下笔，将那张写满公式的宣纸轻轻吹干，递给已然石化的理查德。
“理查德先生，烦请你将此页手书，寄予欧罗巴你相熟的最具权威的物理学会或学院。”陈恪语气轻松，仿佛只是托人带一封家常书信，“便说是远东之地，有学者偶得之，供其参详切磋。或许，能对他们有所启发，亦未可知。”
理查德双手微微颤抖地接过那张纸，仿佛捧着千斤重担。
他抬头看着陈恪，眼神中充满了难以置信、困惑，以及一丝被彻底颠覆认知的茫然。
陈恪看着他这副模样，微微一笑，悠然道：“我中华地大物博，人才辈出，有皓首穷经于典籍者，亦有格物致知于自然者。学问如海，岂可因未见全貌，便妄断深浅？”他顿了顿，意味深长地看了理查德一眼，“便如那井中之蛙，虽自以为天地尽在方寸之间，又怎知井外另有乾坤浩渺？”
井底之蛙的故事，理查德自然是懂的。
他脸上一阵红一阵白，陈恪这话，分明是在点他刚才那隐隐的优越感！
若是别人说这话，理查德或许会嗤之以鼻。
但眼前这位靖海伯，他亲眼见证了他是如何在一片荒滩上建立起这座不可思议的“未来之城”，如何运作着那精妙绝伦的“交易所”，如何拥有着远超常人的见识和魄力……他拿出的东西，由不得他不慎重对待！
尽管内心仍有极大的怀疑——这公式是真的吗？东方的学者真的已经达到了如此高度？——但陈恪过往创造的太多奇迹，让他不敢轻易否定。
“陈……您放心，我一定……一定将此信安全送达！”理查德深吸一口气，郑重地将那张纸折叠好，小心翼翼放入贴身的口袋里，“我相信，这一定会……引起轰动的！”
陈恪满意地点点头：“有劳了。”
他心中暗笑，他要的就是这个效果。
帮助欧洲加速科技发展？他还没那么无私。
他的目的，是“钓鱼”。
他无法凭一己之力攻克蒸汽机的理论和技术难关，但欧洲那片正在萌发科学革命的土地上，不乏伽利略、开普勒这样的天才萌芽。
他们缺的，或许就是一个方向性的、震撼性的提示。
这几条看似超前的公式，就是一个巨大的、散发着诱人香味的“鱼饵”。
它足以在欧洲那些顶尖的学者圈子里引发一场地震，激起无穷的好奇心和探索欲。
届时，那些真正痴迷于探索自然奥秘的头脑，会如何渴望与提出这些理论的“东方学者”交流？会如何向往这片神秘的、似乎蕴藏着更深智慧的土地？
只要吸引力足够大，制度上开个口子，通过理查德这样的商人，以“聘请顾问”、“学术交流”的名义，将一些顶尖的数学、物理人才“诓”来大明，来到他陈恪掌控下的上海府，并非不可能！
汇聚了东西方的顶尖智慧，共同攻关，蒸汽机的难题，未必就不能突破！
即便最终效果不理想，他也毫无损失，不过是几张纸、几句话的事。
这空手套白狼的买卖，怎么算都划算。
这就是陈恪的算计，一如既往的精准而……“无耻”。
理查德自然猜不透陈恪这层层包裹的深意，他只觉得自己手中的这张纸重若千钧，仿佛握着一个可能改变欧罗巴学界格局的秘密。
他看向陈恪的目光，愈发充满了敬畏与难以言喻的复杂情绪。
离开知府衙门时，理查德脚步都有些虚浮。
他回头望了一眼那座在秋风中肃穆矗立的官衙，心中只有一个念头：
这位靖海伯，他到底还藏着多少不为人知的秘密？这片古老的东方帝国，其深厚的底蕴，恐怕远非他们这些乘船而来的西洋人所能窥测！
而陈恪，则站在书房的窗前，望着理查德远去的背影，嘴角勾起一抹深邃的笑意。
效仿后世美国的策略，已然启动。
他要打造的，不仅仅是贸易中心，更是未来的全球科研中心、人才高地！
届时，大明获得的将不仅是几台机器，而是引领下一次生产力革命的核心驱动力——人才和创新生态！