五月六日 沃野镇附近关卡
塞北的五月，寒风依旧料峭，卷起地上的沙尘，打在盔甲上噼啪作响。杨忠勒住战马，眉头紧锁，望着前方关卡上飘扬的齐军旗帜，以及那严阵以待、刀枪林立的守军。他麾下三万北庭骑兵，如同黑色的潮水般在关前排开，却被这看似不起眼的关卡硬生生阻住了去路。人喊马嘶间，一股压抑的怒火在军中蔓延。
“大都督，”副将杨盛策马回来，脸上带着愤懑与无奈，“齐军守将言辞倒是客气，但推说无权决定，已派人去请示主将了，让我们……稍候。”
“稍候？”杨忠冷哼一声，声音在风中显得格外清晰，“在我大汉的粮道上设卡，让我稍候？高洋是想撕毁盟约吗？！” 他目光锐利如鹰，扫视着关卡上的齐军士兵，心中疑窦丛生。
约莫一个时辰后，关隘大门缓缓打开，一队骑兵簇拥着一员将领驰出。杨忠定睛一看，来人竟是老相识，齐军镇将刘丰。
刘丰在关前勒马，对着杨忠遥遥拱手，脸上堆起公式化的笑容，声音洪亮却透着疏远：“杨大都督，别来无恙啊！”
杨忠耐着性子，沉声问道：“刘镇将，贵国在我大汉粮道设卡，意欲何为？莫非忘了两国盟约？”
刘丰依旧笑着，朗声回答，话语却如同排练过一般：“大都督误会了！实在是我家大齐皇帝北狩至此，龙体有些疲惫，正巧在沃野镇附近休憩。为防突厥人趁机西来骚扰，惊了圣驾，故而特在此设卡，以备不测。此乃万全之策，还望大都督体谅。” 他这话说得冠冕堂皇，将军事行动粉饰成了保卫皇帝的安全措施。
杨忠一听，怒火“噌”地就上来了，他性格刚直，最厌烦这种虚伪的托词，当即破口大骂：“刘丰！放你娘的狗臭屁！北狩？跑到我大汉的沃野镇来歇脚？你怎么不直接说你家陛下看上了我汉国的地盘，想赖着不走了？！要休息，滚回你们自家怀朔镇上去！”
面对杨忠的怒骂，刘丰脸上笑容不变，甚至带着几分委屈，摊手道：“大都督，您这就为难末将了。末将不过是个小小的镇将，陛下怎么说，我们这些当臣子的就只能怎么做。陛下的旨意是‘不许任何人惊扰圣驾’，这关卡，末将是万万不敢撤的。您位高权重，何必跟我一个听令行事的小人物过不去呢？” 他姿态放得很低，语气却寸步不让。
杨忠强压火气，知道跟刘丰纠缠无益，便换了策略，语气稍缓：“好！既然贵国天子有意在我沃野镇‘休整’，此事关系重大，已超出本都督职权范围。我需立刻上报长安，请台阁诸位相公出面，与贵国朝廷正式交涉。” 他话锋一转，“但是，刘镇将，沃野镇内，尚有我大汉一万驻军。两国纵有误会，将士无辜。可否行个方便，让我派些人手，运送些粮草辎重进去，以免城内守军断粮？”
说完，杨忠紧紧盯着刘丰，希望能看出些端倪。只见刘丰脸上肌肉微微抽动，对着杨忠使劲挤了挤眼睛，嘴巴无声地动了动，似乎在暗示什么，同时口中却大声喊道：“大都督！请您不要再为难末将了！陛下严令，不许任何人、任何物资通过此卡！违令者，军法从事！” 他那夸张的语调和明显的肢体语言，分明是在传递某种信息。
可惜，杨忠距离太远，一时没能完全看清刘丰这复杂的“表演”。他见对方拒绝得如此干脆，心中更加疑惑，但也只能按下性子，说道：“既然如此，那我便在十里外扎营等候。还请刘镇将尽快禀明贵国天子，派能主事之人前来与我交涉！总不能一直让我数万大军滞留在此！”
刘丰一听杨忠要在附近驻扎等候，脸上闪过一丝不易察觉的焦急。他猛地提高音量，几乎是吼着说道：“杨忠！你怎么就听不懂人话呢？！速速退去！否则，休怪我麾下五万铁骑翻脸无情！” 他特意将“五万铁骑”四个字咬得极重。
“五万骑兵？” 杨忠心中猛地一凛！如同一道闪电划过脑海！根据之前的情报，齐帝高洋此次北征突厥，出动的是十万精锐骑兵，并传言取得了大胜。如果刘丰这里只有五万，那剩下的人马又在哪里？高洋本人又在何处？如果他已战胜突厥，为何不凯旋回晋阳，反而分兵五万滞留在此，封锁沃野？五万人马，若是强攻羊侃防守的沃野镇，以其守军一万之数，凭借城防，最多也就能坚守半个月……难道高洋的主力已经秘密南下了？留下这五万人只是故布疑阵，牵制我军？那高洋亲率的主力，真正的目标又是哪里？
一瞬间，无数念头在杨忠脑中飞速转动，局势似乎瞬间变得扑朔迷离且危险起来。他意识到，事情可能远比他想象的复杂，甚至可能关乎整个北线的战略态势。
但无论如何，沃野镇内的羊侃和一万将士不能不救！杨忠深吸一口气，再次对着刘丰喊道：“刘丰！既然贵国陛下执意要在此地‘歇息’，又不许我军运送粮草。那么，可否容我书信一封，送入沃野城内？我令守将羊侃率军撤出，将沃野镇暂时‘借’与贵国陛下休养。也省得天子在外风餐露宿，传扬出去，倒让人笑话我汉国不识礼数，怠慢了邻邦君主！” 他这话以退为进，既给了对方一个台阶，也试探着能否救出羊侃所部。
刘丰闻言，眼中闪过一丝赞许和如释重负，立刻接口道：“好！杨都督深明大义！就依此法！还请都督速速写信，末将愿亲自为都督送入城中，劝说羊侃将军！” 他答应得异常爽快。
他身边的副将却面露忧色，凑近低声道：“刘将军，陛下给我们的旨意是‘收复沃野’……您这主动帮汉军送信让他们撤军，恐怕……不太好吧？万一上面怪罪下来……”
刘丰猛地瞪了副将一眼，压低声音怒斥道：“蠢材！你也知道是‘收复沃野’！我们的首要任务是拿下沃野镇！把羊侃那一万人逼急了，在城里跟我们死磕，就算最后能啃下来，我们要死伤多少弟兄？更何况，若是把这万余汉军全歼在此，与汉国结下死仇，以后这沃野镇由你我镇守，日夜面对北庭汉军的疯狂报复，你能睡得着觉吗？！现在让他们主动撤走，我们兵不血刃拿下沃野，是大功一件！这一万人的性命，放走了是锦上添花，杀光了反而是烫手山芋！懂吗？！”
副将被他一番连珠炮似的训斥说得哑口无言，愣了片刻，才恍然大悟，连连点头：“是是是……镇将高见！末将愚钝，还是镇将想得周全！”
刘丰看着副将的样子，在心里无奈地叹了口气，目光越过关卡，望向南方，默默想道：“大哥（刘璟）……我能为你做的，也就只有这么多了……”
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与此同时，晋阳西南，介休附近
汾水滔滔，映照着初夏的阳光。五万齐军精锐骑兵刚刚渡过河流，人马身上还带着水汽。齐帝高洋一身戎装，骑在一匹神骏的黑马上，立于高处，俯瞰着麾下这支强大的军队。他年轻的面庞上带着一丝疲惫，但更多的是一种压抑不住的兴奋与狠厉。
“库狄回洛！高归彦！”高洋的声音清越而充满威严。
“末将在！”两员骁将应声出列。
“命你二人，率领三万兵马，做出大军姿态，佯攻玉壁城！记住朕的吩咐，虚张声势，摇旗呐喊即可，没有朕的命令，绝不可擅自发动真正进攻！若是吓不住王思政，反被他咬一口，朕唯你们是问！”高洋目光锐利，下达了指令。
“末将遵命！定不负陛下所托！”库狄回洛和高归彦齐声领命，语气中带着对任务的明了。
高洋满意地点点头，随即“锵”的一声拔出腰间佩剑，雪亮的剑锋在阳光下划出一道寒光，直指西方！
“其余人马，随朕——西行！”
命令简洁而有力。说罢，高洋一夹马腹，一马当先，沿着汾水河谷，向着西方疾驰而去。身后，大将段韶、娄睿、斛律光等互望一眼，皆看到彼此眼中的凝重与决然，没有任何犹豫，立刻率领着剩下的两万最精锐的骑兵，如同离弦之箭，紧紧跟随着皇帝的旗帜，滚滚向西！
尘土飞扬，铁蹄声震动了整个河谷。这两万齐军最核心的战力，在皇帝高洋的亲自率领下，究竟要奔向何方？他们的剑锋，最终将指向何处？
这成了一个笼罩在初夏阳光下的巨大谜团，充满了未知与杀机。