梁军的将领们面色各异，或愤懑，或屈辱，或茫然，在陈霸先无声的示意下，最终还是依序退出了弘德殿。
刘璟也摆了摆手，示意麾下的汉军将领们到殿外等候。转眼间，原本济济一堂、气氛紧张的弘德殿，变得空旷而安静，只剩下四人：汉王刘璟、军师陆法和、亲卫将领刘桃枝，以及梁国实际的掌控者陈霸先。
殿内烛火摇曳，映照着陈霸先阴晴不定的脸。刘璟好整以暇地端起内侍重新奉上的热茶，吹了吹浮沫，仿佛刚才那场剑拔弩张的对峙从未发生。他抬眼看向依旧站在主位前、身形略显僵硬的陈霸先，脸上带着一种看似随和，实则高深莫测的微笑，开口道：
“小陈啊，” 这称呼带着长辈对晚辈的随意，却又蕴含着不容置疑的压迫感，“现在闲杂人等都出去了，你想怎么个谈法啊？”
陈霸先深吸一口气，知道决定命运的时刻到了。他不再犹豫，从主位的高台上一步步走了下来，径直来到刘璟的坐席前，在冰冷的地板上“噗通”一声，双膝跪地，以头触地，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却又努力保持着镇定：
“汉王殿下……罪臣……不，在下陈霸先，恳请殿下……高抬贵手，放我梁国……一条生路。” 他将姿态放得极低，几乎是将自己和梁国的命运，放在了砧板上，任由刘璟宰割。
刘璟依旧笑眯眯的，仿佛没看到对方跪在自己面前，语气轻松得像是在聊家常：“小陈啊，你这话是从何说起？我此番南下救梁，现在功成，不过是讨要一点‘补偿’，何至于说到‘生路’这么严重？你看，我这人还是很讲道理的，建康的府库，我都给你原封不动地留着呢，动都没动，不是吗？” 他指了指殿外，话语里的“补偿”和“讲道理”，却像鞭子一样抽在陈霸先心上。
陈霸先硬着头皮，额头紧紧贴着冰冷的地面，继续哀求道：“殿下明鉴！您所要的物资钱粮，数额巨大，如今的梁国，历经侯景之乱，民生凋敝，府库空虚，实在是……实在是无力偿还啊。若……若在下答应了殿下，只怕……只怕明天就会被梁国上下视为卖国求荣之贼，身首异处矣！届时梁国大乱，恐……恐更有负殿下稳定江南之望……” 他这话半是实情，半是威胁，点出自己若倒台，江南可能陷入更混乱的局面，对汉国也非好事。
刘璟脸上的笑容不变，但语气微微拉长，带着玩味：“哦？这样啊……那看来，倒是我让陈公你为难了？” 他将称呼从“小陈”换成了略显疏远的“陈公”，这微妙的变化听在陈霸先耳中，不啻于一道催命符，让他后背瞬间被冷汗浸湿。
“不敢！殿下折煞在下了！” 陈霸先只能不停地磕头，咚咚作响，将姿态放到最低，反复请求刘璟开恩。一旁的陆法和见状，悄悄向刘璟递了一个眼神，微微摇头，示意适可而止。毕竟，陈霸先手中还掌握着数十万梁军部队，真逼反了，虽然汉军不惧，但收拾起来也麻烦，不符合尽快北上的大战略。
刘璟何等人物，立刻读懂了陆法和的暗示。他脸上的笑容重新变得“亲切”起来，站起身，亲自走到陈霸先面前，伸出双手，将他从地上扶了起来，还顺手替他掸了掸膝盖上并不存在的灰尘，语气温和：
“小陈啊，你看看你，这么紧张做什么？你这个人啊，真是不经逗！罢了罢了，看在你的面子上，我就不再为难梁国了。”
陈霸先被刘璟这突如其来的态度转变弄得有些懵，但听到“不为难梁国”几个字，心中巨石落下一半，他连忙顺势站起，身体微微前倾，做出无比恭敬的姿态：“殿下仁德！在下……在下感激不尽！不知殿下……有何示下？”
刘璟踱回座位，慢条斯理地说：“这些物资粮草，毕竟也是实实在在消耗了的，我大军出动，总不能空手而归。既然梁国眼下拿不出实物，那……就拿地来抵吧。梁国需要正式承认我大汉目前实际占有的所有土地……”
陈霸先闻言，心脏又是一紧，脸上立刻露出极其为难的神色。如果按现在汉军的占领区来看，那可是兵锋直指建康，梁国的精华地带都在其中了！这承认了，跟亡国有什么区别？
刘璟看他这副表情，心中了然，哈哈一笑，摆了摆手：“放心！我说了给你这个面子，就会给足！这样吧，我们以豫章郡为界！豫章郡（今南昌）以东，尽归你梁国所有！如何？”
陈霸先一听，简直不敢相信自己的耳朵！豫章郡以东？这比他预想中最坏的结果——割让建康乃至整个江东——要好上太多太多了！汉军这是要将吃到嘴里的肥肉又吐出来大半？他几乎要喜极而泣，连忙躬身，声音都带着激动：“殿下……殿下宽宏！在下……梁国上下，必感念殿下大恩！”
“不过……” 刘璟话锋一转，陈霸先的心又提了起来。
“有两件事，你要答应我。”刘璟伸出两根手指，“第一，你们梁国有个将领叫王琳的，曾经依附过我一段时间，也算有些香火情分。我已经答应，表奏他为鄱阳郡守。此人，你不要为难他。”
这事不难，王琳本就是一方势力，能稳住就好。陈霸先立刻点头，表态道：“殿下放心！只要王琳将军忠于国家，以大局为重，在下愿与他相忍为国，共保江东安宁！”
“好。”刘璟点点头，继续说，“第二件事，朱异是我的好友。他之前跑到了淮南投奔于我，向我哭诉，说侯景抢了他足足二百车财宝，求我帮他主持公道，替要回来。这样，你去建康的府库里，取二百车财宝，让我带走，我也好给老朋友一个交代。”
陈霸先脸上又露出了肉痛和为难的神色。二百车财宝！这几乎要搬空小半个国库了！梁国如今百废待兴，哪里都需要钱……
刘璟见状，脸色微微一沉，语气带着不悦：“怎么？陈公，你梁国不是向来以仁义治国吗？要那么多黄白之物做什么？仁义，才是立国之本啊！”
陈霸先心里暗骂：“你她娘的站着说话不腰疼！仁义能当饭吃？能修复城防？能赈济灾民？没有钱粮，老子拿什么治国！” 但形势比人强，他飞快地盘算着，自己之前粗略看过台城的内库，拿出二百车，应该还能剩下一些支撑一段时间。当务之急，是送走刘璟这尊瘟神，稳住大局。他咬了咬牙，最终还是艰难地点了点头：“……殿下所言……甚是。在下……遵命便是。”
“嗯，这还差不多。”刘璟脸色缓和，然后慢悠悠地又加了一句，“第三……”
陈霸先一听，眼皮狂跳，心里哀嚎：居然还有第三条？！
刘璟看着陈霸先那副紧张得快要抽搐的模样，不禁觉得有些好笑，他顿了顿，才继续说道：“第三嘛……我觉得，梁国宗室凋零殆尽，气数已尽，没什么必要再勉强重建了。我听说，岭南那边的萧氏宗族，也都在乱匪骚动中被杀光了，我看，就不用再费心去寻找什么遗脉了。” 他目光深邃地看着陈霸先，语气带着鼓励和暗示，“小陈啊，你此番平定侯景之乱，挽救江东于危亡，立下的是不世之功！以你的功劳和威望，当一个‘陈王’，绰绰有余。若是更进一步，登基称帝，开创一个新朝……我看，也未尝不可嘛。”
此言一出，如同惊雷在陈霸先脑海中炸响！汉王这意思，是要公开支持他改朝换代，取萧梁而代之啊！如果有了汉国的承认和支持，他称帝的外部压力将大大减小，可以专心经营内部！而且，江东如今百废待兴，恢复民生，也离不开与汉国的贸易和支持……
巨大的诱惑和现实利益摆在面前，陈霸先不再犹豫，他再次推金山倒玉柱般跪下，这一次，跪得心服口服，声音带着激动和感激：
“汉王殿下提携之恩！霸先……没齿难忘！为示诚意，在下愿即刻遣派子侄，随殿下北返，入汉为质，以安殿下之心！”
刘璟闻言，却随意地摆了摆手，语气带着一种居高临下的宽容：“诶，不必了。江东初定，民生多艰，你好好用心关注百姓生计，恢复生产，便是对我大汉最好的回报。质子之事，休要再提。我大汉以仁德立国，岂能做这等要挟人之子侄的事情？你若有心与我大汉友善，自然相安无事；你若将来有心与我大汉为敌……” 刘璟笑了笑，没有再说下去，但那股无形的威慑力让陈霸先不寒而栗，“……自有天兵降下。”
陈霸先听了这番话，看着刘璟那看似真诚的表情，心中竟不由得生出一丝复杂的感动。这刘璟，手段固然厉害，逼得他毫无退路，但此刻表现出来的心胸和气度，确实非同一般。自己在这一刻，确实是……服了。
人往往就是这样，一旦在心理上彻底承认了自己不如对方，放弃了对抗的念头，反而会感到一种异样的轻松。陈霸先此刻便是如此。
刘璟走上前，亲切地拍了拍陈霸先的肩膀，凑到他耳边，用只有两人能听到的声音低语道：“小陈啊，好好干。这江东……我就交给你了。等你登基称帝之时，记得通知我一声，我定然派人，一前来为你观礼！”
说完，刘璟不再停留，对陆法和与刘桃枝示意了一下，便转身，大步流星地走出了弘德殿。
远远地，还能听到身后传来陈霸先恭敬无比的声音：“在下……恭送汉王殿下！”
走出宣阳门，汉军的旗帜在阳光下猎猎作响。刘璟勒住马，最后回望了一眼身后那巍峨的建康宫城，目光复杂，轻轻吐出了三个字：
“可惜了……”
跟在身旁的陆法和微微一笑，驱马靠近少许，问道：“大王雄才大略，已尽得江西之地（以南昌为分界线），更令陈霸先俯首。不知……大王方才所说的‘可惜’，指的是什么？”
刘璟目光依旧望着远处的宫阙，淡淡地说：“我是说陈霸先此人，可惜了。若他刚才选择不是与我谈判，而是真心向我大汉臣服，以他的能力，尤其是水战之才……他将是我大汉未来水军都督的不二人选。有他执掌水师，扫平东南，乃至跨海南下，皆可事半功倍。” 他摇了摇头，语气带着一丝真正的惋惜，“可惜啊……他非要自己选一条路走到黑。”
陆法和捻须轻笑，宽慰道：“大王，人各有志，亦各有其命。他陈霸先若真是那般轻易就屈膝投降、放弃帝王之志的人，那他也就不是那个能起兵讨侯景之乱的陈霸先了。其价值，也便不值得大王此刻感到可惜了。”
刘璟闻言，怔了一下，随即豁然开朗，点了点头：“法和，你所言……甚是有理。是我想得多了。”
他不再回头，一抖缰绳，策马融入汉军队伍之中。陆法和跟在后面，看着刘璟挺拔的背影，轻轻用只有自己才能听到的声音，如同叹息般低语：
“真龙……从来都只有一条……”