大佛寺浑厚的晨钟撞破青阳城氤氲的薄雾，余音未散，诸葛家酒楼前的青石广场已然人声鼎沸，摩肩接踵。穿星纹法袍的阵法师、佩雷符玉珏的剑修、背负紫藤药篓的灵药谷弟子、携带着精巧傀儡匣的墨家子弟……各色修士汇聚于此，灵光隐现，气息交织。广场东侧那面巨大的降妖除魔榜前，两个筑基期的散修正踮着脚，伸长脖子张望。
“快看！四大家族又挂出甲等奖励榜了！”年轻修士指着新展开的鎏金卷轴，声音激动，“合欢宗剿灭黑水泽元婴魔蛟，选的报酬竟是三滴雷劫液！还有，五位金丹修士组队，在黑石山灭杀了一整队妖族精锐，选的报酬是十枚固元丹！”
他身旁的老者忙不迭掏出玉简速记，眼中精光闪烁：“上月灵药宗悬赏千年血参才出两滴雷劫液，还是这儿的买卖划算……”话音未落，忽被一股巨力撞得一个趔趄。回头一看，只见唐家修士正吆喝着扛过一尊三丈长的碧玉蟾蜍，那蟾蜍的舌头灵巧一卷，将告示墙边几片残叶卷入巨口，叶片瞬间腐蚀，腾起缕缕刺鼻青烟。
酒楼顶层，雕花玉栏前，上官玉凭栏而立。洞玄真瞳无声流转，俯瞰着下方如织的人流。整个广场笼罩在诸葛歌改良的周天星斗阵中，七十二道流转的星轨将接取任务的修士井然分流：阵法师在巽位前验看破阵玉简记录，剑气森然的剑修在离位测试剑气纯度，医修则在坎位凝神演示祛毒手法。两名墨家弟子正调试着新制的验灵傀儡，青铜兽首双目射出灵光，扫过修士腰牌，空中便清晰浮现其降妖除魔功勋的量化价值。
诸葛歌与墨诗语并肩来到上官玉身后。诸葛歌望着下方高效运转的阵法，语气带着一丝汇报的意味：“昨日共发放降妖除魔令七百三十五枚。”墨诗语捧着光华流转的星罗盘，凤冠垂珠映照出天元大陆各州郡的灵气流向，汇报道：“蜀山玄天剑派有意在城外建立分坛，北境寒月宫亦有半数弟子欲迁来，同样想在城外择地设立分部。四老遣我来，想听听你的意思。”
上官玉唇角微扬，目光依旧落在下方：“这是你们四大家族的事。为何要问我一个外人？”
此言一出，诸葛歌脸色骤变，猛地转头瞪向上官玉，眼中燃起真切的怒意：“外人？咱们是生死与共的兄弟！你以‘外人’自居，这不是瞧不起我们吗？！”
墨诗语连忙拉住诸葛歌的手臂，温声道：“上官，你绝非外人。且不说我们同生共死，情同手足。单论这青阳城今日之气象，翻天覆地之变，皆因你而起。降妖除魔令是你首倡，这聚拢四方修士、重定乾坤格局的枢纽，你说关不关你的事？”她目光恳切，直视上官玉。
上官玉见两人情真意切，眼中掠过一丝暖意，不再推辞：“既然你们信我，我便说说。其一，他们想在此建宗门或分坛，可以，但土地只能租，不可售。其二，价格方面莫要手软，眼光放长远。以此速度发展下去，青阳城未来或成天元大陆第一雄城。至于具体细则，让四老去头疼便是。”他语气平静，却带着不容置疑的笃定。
诸葛歌脸上的怒容瞬间冰雪消融，化作灿烂笑容，甚至带着点促狭：“哈哈！我就说嘛！要不咱们合伙去做生意？以你这‘奸商’的眼光和手段，定能成为天元大陆首富！”
上官玉抬脚，作势轻踢诸葛歌：“少贫嘴！赶紧去做你们该做的事！”
几日后，城中忽闻喧天之声。抬头望去，三十八匹神骏的赤霄马踏云嘶鸣，拉拽着一艘庞大华贵的飞舟碾过云层，船头迎风招展的“万宝楼”旗帜猎猎作响，那磅礴气势惊得巡逻修士险些捏碎传讯符。飞舟尚未完全停稳，七位身着锦袍、气息渊深的元婴期掌柜已御剑而下，手捧烫金礼单，步履匆匆，直奔城中四大家族核心议事之地。
“这该是第七家来开分号的大商会了。”南宫主把玩着手中一块蕴藏雷光的夔牛雷骨，看着家仆们将一箱箱流光溢彩的贺礼搬入库房，啧啧称奇，“北冥寒铁、南海鲛绡、西域魂晶……啧啧，这手笔，够重建三个青阳城了！真是阔气！”
墨诗语指尖轻点身前悬浮的阵盘，空中顿时浮现青阳城微缩光影。曾经凡人聚居的区域，此刻已化作鳞次栉比的临时洞府。每间石室门口都悬浮着灵力凝成的价码：临街单间每日五灵石，带小型聚灵阵的雅舍二十灵石，而由南宫家雷云阵笼罩、灵气浓郁的顶级洞府，标价赫然是每日百灵！光影中，几个散修正围着洞府告示牌激烈争论，很快被身着诸葛家服饰的护卫礼貌地请向广场一角的仲裁台——那里端坐着四位家主特意从凡人区请来的德高望重的老学究，正依据新立的城规，调解着修士间的纠纷。
墨诗语转向一旁沉思的上官玉，解释道：“城外周边适宜的山峰、峡谷，已驻扎了三十八家大小宗门。城中，加上万宝楼，已有七家大型商会入驻。凡人区的洞府租金收益，四大家族只抽三成管理费，其余七成尽数返还给原住民。如此一来，凡人有了长久生计。大佛寺的玄空法师，也就是戒色和尚的师傅，想必也能少操些心了。”上官玉闻言，默默颔首。
另一边，唐好甜正小心翼翼地查验着唐老夫人派人新送来的几株散发着阴寒之气的九幽腐骨草。南宫主不知何时悄悄溜到她身后，指尖悄然凝出一丝碧绿剔透、散发着危险气息的鉴毒针——正是他的碧鳞蛇毒所化。
“灵药谷长老刚传讯来，”南宫主压低声音，带着点幸灾乐祸，“说要在咱们地界举办百年一度的丹道盛会。”
唐好甜头也不抬，嘴角却勾起一抹狡黠的笑意，指尖毒针光芒微闪：“哦？你猜他们首选之地在何处？”她忽然抬头，目光扫向南宫主刚才的位置，却发现对方已敏捷地退开数丈，顿时挑眉轻笑：“咦？跑那么远作甚？过来帮我试试这新萃的九幽腐骨草毒性如何？”诸葛歌、墨诗语等人看着南宫主瞬间变得哭丧的脸，忍不住哄堂大笑。