马车驶入熟悉的宫道，朱红的高墙，金色的琉璃瓦，以及独属于宫廷的庄重与肃穆气息，将邵庭的记忆彻底拉回了这个他生长于斯的地方。
车轮碾过青石板，最终在静和宫门前缓缓停下。
周璟安先一步下车，随即转身，小心翼翼地伸出手，搀扶着邵庭缓缓步下马车。
两人刚踏入静和宫庭院，便见大宫女青禾步履轻快地迎了上来，脸上带着由衷的笑意：
“殿下，周将军，你们可算来了！娘娘一早就在念叨了，这会儿正在后园喂鱼呢，快随奴婢来。”
青禾是静和宫的掌事宫女，看着邵庭长大，待他极为亲厚。邵庭看着青禾熟悉的笑脸，心中暖意融融。
青禾引着二人穿过游廊，来到宫殿后方的精致园林。
只见一池碧水畔，一位身着淡雅宫装气质雍容华贵的女子正凭栏而立，手中捏着鱼食，优雅地撒向池中，引得锦鲤争相簇拥，激起圈圈涟漪。
阳光洒在她依旧美丽的侧颜上，神情恬静而专注。
正是汐贵妃，邵庭这一世的母妃。
看着记忆中温柔疼爱他的母妃，此刻就鲜活地站在眼前，邵庭心头一热，鼻尖泛起难以抑制的酸楚。
重返此世，弥补对母妃的亏欠，陪伴她安度晚年，亦是支撑他选择归来的重要原因。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，与周璟安一同上前，恭敬行礼：“儿臣给母妃请安。”
汐贵妃闻声转过头来，看到并肩而立的一双璧人，眼中瞬间绽放出明亮的光彩，脸上漾开温柔而欣喜的笑容，连忙放下手中的鱼食，快步上前虚扶了一把：
“庭儿，璟安快起来，自家人何须如此多礼。”
她伸手拉住邵庭的手，又看向一旁身姿挺拔、目光沉稳的周璟安，越看越是满意，笑道：
“可算是把你们盼回来了。青禾，快去将本宫小厨房新做的点心端来，再沏上殿下最爱的云雾茶。”
“是，娘娘。”青禾笑着应声退下。
汐贵妃一手拉着邵庭，一手示意周璟安跟上，眉眼间满是慈爱：
“来，快随母妃进殿说话。这一路可还顺利？在将军府住得可还习惯？璟安，庭儿自幼在宫中娇养，若有任性之处，你多担待些。”
她的话语温柔，带着寻常母亲对子女的关切与絮叨，却让邵庭感到无比心安与温暖。
周璟安微微躬身，语气郑重而诚恳：“娘娘言重了。能陪伴殿下是臣之幸。臣定当竭尽全力，护殿下周全，不使殿下受半分委屈。”
汐贵妃闻言，眼中笑意更深，拍了拍邵庭的手背，轻声道：“好，母妃知道你是个稳妥的孩子。看到你们如此，母妃也就放心了。”
三人相携步入殿内，阳光透过雕花窗棂，洒下温暖的光斑，殿内熏香袅袅，茶点精致，一派温馨和睦。
汐贵妃拉着邵庭在身边坐下，又示意周璟安也坐，目光慈爱地在两人之间流转，温声问道：
“庭儿，璟安，如今你们既已成婚，往后可有何打算？”
她顿了顿，语气带着一丝不易察觉的期盼与试探：“若是想留在宫中，母妃这边，总归能帮衬你们一二。”
邵庭闻言，放下手中的茶盏，抬眼看向母妃。
他轻轻握住汐贵妃的手：“母妃，不瞒您说，儿臣原先确是一心想着，待成婚后便尽早向父皇请辞，与璟安离开京城，寻一处山明水秀之地，过那闲云野鹤、不理俗务的清静日子。”
他感受到母妃握着他的手微微收紧，继续道：
“但如今，儿臣改变主意了。”
他看向周璟安，眼中带着歉意与温柔，随即又转向汐贵妃：
“儿臣想留在宫中。至少在母妃膝下多尽孝些时日，也待周家在朝中地位更为稳固之后，再论其他。”
“平日若得空闲，儿臣与璟安亦可陪伴父皇母妃，往江南别苑小住避暑，共享天伦。”
邵庭停顿片刻，声音更低了些：“更何况，璟安身上旧伤需要京城良医悉心调养，非一年半载可愈。儿臣不能因一己之私，强求他即刻随儿臣远遁山林，劳顿奔波。”
说着，他倾身上前，轻轻拥抱了一下汐贵妃，将头靠在她肩头片刻，低语道：“儿臣知道，母妃心里……也是舍不得儿臣走的。”
周璟安坐在一旁，听着邵庭的话，眼中确实掠过一丝惊讶。
他作为伴读从小便知道邵庭对宫廷束缚的厌倦，对宫外自由生活的向往。
那份在外人看来有些“离经叛道”的渴望，他早已了然于心，并且始终默默支持。
他自身虽也牵挂父亲与兄长，但在他心中，邵庭的意愿永远是第一位的，他愿意追随邵庭去任何地方。
此刻听闻邵庭主动提出暂留皇宫，他略一思索，便明白这改变背后，定然有为自己考量的缘由，心中不禁涌起一股暖流。
他见邵庭与贵妃相拥，语气温和带着笑意，对汐贵妃道：
“娘娘，殿下心中终究是最记挂您的，凡事总以您为先。”
汐贵妃被邵庭与璟安这一抱一说，心中又是酸软又是欣慰，眼尾微微泛红。
她轻轻拍着邵庭的背，听到周璟安的话，不由破涕为笑，拿起团扇虚点了点周璟安，故意打趣道：
“你呀，少在这里卖乖。瞧你那一脸的笑，明摆着是说庭儿是因着要给你调理身子，才决定暂且留在宫里的，是不是？”
周璟安被说中心事，也不辩解，只是笑意更深，坦然道：“贵妃娘娘明鉴。”
一时间，殿内气氛愈发轻松融洽。就在这时，大宫女青禾快步走入殿内，神色恭敬地禀报道：
“娘娘，殿下，周将军，皇上驾到！”
话音刚落，汐贵妃脸上的笑容淡去，恢复了平日端庄持重的模样，执起团扇，轻轻摇动，并未言语。
只见皇帝邵弘身着常服，步履从容地走了进来，目光扫过殿内众人，脸上带着笑意：
“朕刚下朝便听闻庭儿和璟安过来了，于是来看看。”他的目光在邵庭和周璟安身上停留一瞬，算是打过招呼。
邵庭、周璟安以及殿内宫人立刻起身，恭敬行礼：“儿臣参见父皇。”
邵弘随意地摆了摆手，“都平身吧。”
他径直走到汐贵妃面前，十分自然地伸出手，亲自将正要屈膝的汐贵妃扶起，动作间带着亲昵，语气也放缓了些：
“爱妃不必多礼。”
汐贵妃就着他的手站起身，神色平静，微微颔首：“谢陛下。”
邵弘的目光在殿内流转，最终落回汐贵妃身上，试图寻找话题：
“爱妃今日气色甚好，这静和宫的花草经你打理，倒是越发有生气了。”
汐贵妃闻言，只是微微抬眸，唇角勾起一抹标准而疏离的浅笑，语气平淡：
“皇上，是宫中一草一木都盛着天子的福气，才长得更加别致，并非 臣妾的功劳。”
她轻轻摇动团扇，目光并未在邵弘身上多做停留，转而望向窗外的庭院，一副不愿多言的模样。
邵弘脸上的笑容微微一僵，眼底掠过一丝不易察觉的尴尬与失落。
他自然能感受到汐贵妃这份拒人于千里之外的冷淡，这并非是第一次。
很明显，汐贵妃是故意冷落皇帝的。
邵弘曾许诺带她离开樊笼、永不选秀的誓言早已成空，后宫新人不断，她虽维持着贵妃的体面，却早已将心门紧闭，不再对他抱有任何期待。
殿内气氛一时有些凝滞，邵庭和周璟安作为晚辈，自然也不敢开口。
恰在此时，一名御前侍卫快步走入，在门口恭敬禀报：“陛下，刑部尚书李大人有紧急政务求见，已在御书房等候。”
邵弘像是找到了台阶，立刻收敛了神色，恢复了帝王的威仪，对汐贵妃道：
“罢了，爱妃好生歇着，朕先去处理政务。”
他又看了一眼邵庭和周璟安：“庭儿，璟安，你们多陪陪贵妃。”
“是，儿臣恭送父皇。”邵庭与周璟安躬身行礼。
邵弘点了点头，转身大步离去，背影带着几分不易察觉的仓促。
直到皇帝的脚步声彻底消失在宫道尽头，殿内那层无形的紧绷感才缓缓消散。
邵庭看向母亲，眼中带着关切与不解，轻声问道：“母妃，您与父皇为何如今这般生疏了？”
他记忆中，幼时父母如胶似漆，常有温情时刻，绝非如今这般冷淡。
汐贵妃端起手边的茶盏，轻轻呷了一口，目光掠过眼前恩爱般配的邵庭与周璟安，眼底闪过一丝复杂的情绪，最终化为一声极轻的叹息。
“曾几何时，母妃与你父皇，也曾有情浓意切之时。”
她的声音飘忽，带着些许回忆的朦胧：“母妃也并非生来便是这般精于算计、冷心冷情之人。”
她的语气渐冷，染上一丝淡淡的嘲讽与苦涩：“无非是在这吃人的深宫里，经历的暗杀、构陷、绊子多了，一次次从鬼门关爬回来，心便一点点冷了。”
“最后不得不为自己、为庭儿你，磨砺出一身尖刺与铠甲罢了。”
汐贵妃放下茶盏，目光平静却带着洞悉一切的悲凉：“母妃出身微寒，无母族可依仗。或许正因如此，你父皇便下意识觉得，母妃就该是那温婉顺从、逆来顺受的解语花，合该体谅他的一切事情。”
她轻笑一声，笑声里却无半分暖意：“体谅他身不由己不得不坐上这皇位，体谅他不得不迎娶家世显赫的皇后以平衡朝堂势力，体谅他不得不与别的女人生下嫡子稳固国本……”
“体谅到最后，连我的皇儿，都不得不被装作公主，甚至常年不能开口言语，以求一线生机。”
“可即便是这样，我的皇儿还是差点被暗害致死。”
她的目光重新聚焦在邵庭身上，冰冷渐渐褪去，化为深沉的母爱与释然：
“如今，总算苦尽甘来，庭儿你也寻得良人，平安顺遂。母妃如今别无他求，只愿我的庭儿能一世安康喜乐，便是最好。”
至于爱情？她早已不再奢求。
汐贵妃执起团扇，轻轻摇动，语气柔婉依旧，吐出的字句却冰冷如刃：“母妃如今啊，只把你父皇当作一个消遣的对象罢了。”
“毕竟宫里还有宜嫔、兰贵人她们，总会赶着趟儿去哄他开心，不必母妃费心。”
她笑着看向邵庭，笑容温婉，却带着看透繁华后的寂寥：
“庭儿不必为母妃忧心。母妃早已过了沉溺情爱嗔痴的年岁。如今能时常见到你们，说说话，养养这些花花草草，日子清净自在，母妃心中很满足。”
邵庭看着母亲平静的侧脸，心中酸涩难言。除了周璟安外，汐贵妃给了他最毫无保留的爱。
他无法苛责，更无力改变父皇母妃之间经年累月积下的冰墙。
他最终只是轻轻握住母亲的手，低声道：“儿臣明白了，母妃觉得舒心便好，庭儿始终站在您这边。”
或许，只有当父皇真正想明白母妃疏远的根源，并愿意为之做出切实的改变时，那道冰封的心门，才有融化的可能。
而这一切，只能交由时间，亦或缘分。
情之一字，最是难解。
并非所有深情都能得到回应，也并非所有辜负都能等来救赎。
帝王之爱，雨露均沾，本就是奢望；而真心一旦冷却，再想焐热，更是难如登天。
世间多少怨偶，不过是在繁华落尽后，守着各自的孤城，度过余下的漫长岁月。