越是深入金母旧圃，周遭的景象便越发触目惊心，仿佛正一步步走入一场远古灾变的凝固现场。
他们路过一片曾经应是药圃的区域，如今只剩下干硬板结的土壤，以及零星几株彻底碳化的灵草残骸，轻轻一触，便化作齑粉。
淡黄色的朽粉弥漫到空中，让杨十三郎和戴芙蓉赶紧憋住气。
走了有半里地……
一条宽阔的干涸河床横亘在前，河底龟裂的淤泥中，隐约可见一些失去了所有光泽、如同普通鹅卵石般的灵石碎块，内里蕴藏的能量早已被抽吸一空。
残破的宫殿基址和倒塌的亭台楼阁开始出现，它们大多被一种灰黑色的苔藓状物质覆盖，散发出更浓郁的腐朽气息。
一些巨大的梁柱断裂，断口处光滑如镜，不似自然腐朽，倒像是被某种无可抗拒的巨力瞬间斩断。
墙壁上偶尔能看到残留的壁画痕迹，但其上人物景致都已模糊扭曲，只剩下一些狂乱诡异的色块，看久了竟让人心生烦恶。
“官人，快看这里。”
戴芙蓉忽然停下脚步，指向一处半塌的拱门。
拱门边缘，残留着几道深深的爪痕，漆黑如墨，即便历经岁月，依旧散发着一种令人心悸的凶戾之气，与周围弥漫的枯朽衰败之感截然不同。
杨十三郎蹲下身，指尖隔空拂过爪痕，眉头紧锁：“非妖非魔，气息古老而暴虐……这绝非灵根自然枯朽所能造成的痕迹。”
千机君的声音带着沉思响起：“此地曾有过激烈的对抗，而且……似乎是一种来自内部的爆发。这些爪痕，还有那些被暴力摧毁的建筑，都指向一点：旧圃的毁灭，并非简单的灵泉枯竭，更像是某种可怕的存在从内部被释放，或是……被镇压失败后造成的反噬。”
这个推测让两人心头更沉。他们继续前行，更加小心翼翼。
果然，在一些关键的路口或是残存建筑的核心处，他们发现了更多人为布置的痕迹——一些早已失效、符文黯淡的阵基，以及地面上巨大而玄奥的封印图案的残余部分，只是这些图案如今都已破碎不堪，失去了所有力量。
“前面你们更要小心了……”
师兄千机君提示道，走了不到十几丈，前面果然有一片不稳定的能量乱流区，那是某个大型禁制彻底崩坏后留下的后遗症，空间微微扭曲，发出低沉的嗡鸣。
两人凭借着师兄的提醒，以及敏锐的灵觉提前察觉，远远绕开。
这条通往核心的路，仿佛是一条铺满了毁灭证据的走廊，无声地诉说着此地曾发生的惨烈过往。
每一步，都在加深着他们心头的疑问与沉重：当年，这处备受瞩目的灵圃，究竟发生了什么？那被镇压或释放的，到底是什么？而他们此行寻找的“灵泉之眼”，在这样的大背景下，又扮演着怎样的角色？
前行约莫一炷香的功夫，周围的景象开始发生诡异的变化。
那些残破的建筑和枯木逐渐减少，取而代之的是一片更加空旷、更加死寂的荒芜之地。
地面的灰白色土壤变成了深沉的暗褐色，仿佛被某种粘稠的液体浸透后又干涸板结，踩上去发出一种令人牙酸的硬壳碎裂声。
空气中那股衰败与枯朽的气息浓郁得好像挥手就能抓住，不断试图钻入毛孔。
一股隐晦的吸力，从正前方的大地深处传来，仿佛那里有一个无形的漩涡，正在缓慢而坚定地抽吸着范围内一切的能量与生机。
杨十三郎感到自己体内的法力流转都受到了一丝细微的牵引，变得不那么顺畅。
“小心，我们接近核心了。”
戴芙蓉的声音带着明显的警惕，她周身已然亮起一层薄薄的护体光华，以抵御那无孔不入的侵蚀。
两人向前又潜行几十丈，绕过最后一片如同巨人骸骨般倒塌的巨型石柱群，眼前的景象豁然开朗——但随之而来的，是更深的震撼与寒意。
前方已无路。
大地在此处戛然而止，形成一个巨大无比的、边缘参差不齐的断裂带。
一个直径超过百丈的巨型坑洞，赫然出现在他们眼前。
坑洞深不见底，内部翻滚着浓郁得化不开的灰黑色雾气，那令人窒息的衰败气息和强大的吸力，正是从这洞窟深处汹涌而出。
借着洞内偶尔闪烁的、如同垂死星辰般明灭不定的诡异光芒，他们能看到坑洞内壁上，缠绕着无数粗大无比的暗金色锁链……
那些锁链上铭刻着密密麻麻的古老符文，只是绝大多数符文都已黯淡无光，甚至许多锁链已经断裂，无力地垂落下去，没入深沉的黑暗之中。
一种强大而古老的禁锢之力残留其间，却如同风中残烛，显然已濒临崩溃。
“就是这里了……”
杨十三郎站在坑洞边缘，俯视着那如同巨兽咽喉般的深渊，感到一阵心悸。
千机君之前推测的“灵泉之眼”若还存在，必然就在这深渊之底。但这哪里像是滋养万物的灵泉？分明是一口通往毁灭的魔窟！
他强压下心头的寒意，目光锐利地扫视着坑洞边缘，最终锁定在一处较为隐蔽、由几块崩塌巨石形成的天然凹陷处。
“我们先在那里稍作休整。”杨十三郎指向那处凹陷。
两人迅速隐匿到巨石之后，隔绝了部分从洞中涌出的污浊气息。
杨十三郎盘膝坐下，深吸一口气，尝试运转功法驱散侵入体内的枯朽之气。
他闭上双眼，灵觉却更加清晰地感知到从那深渊之底传来的奇异波动——在极致的死寂深处，似乎还隐藏着一丝极其微弱、却异常精纯的生命悸动，如同寒冬冻土下即将彻底熄灭的余烬。
这丝悸动，与千机君描述的“灵泉之眼”在绝境中可能残存的特性，隐隐吻合。
他睁开眼，看向戴芙蓉，眼中闪过一丝决然：“下面凶险异常，但……我们要找的东西，很可能就在下面。必须下去。”
戴芙蓉点了点头，脸上虽仍有凝重，却无半分退缩之意。
深渊，已在眼前。最终的秘密与危险，都潜藏在那片翻滚的灰黑迷雾之下。