数日调息，杨十三郎的伤势虽未痊愈，但总算稳住了根基，已能勉强下地行走。
他推开门，午后的天光有些刺眼，枯泉镇依旧笼罩在一片压抑的沉寂之中。
戴芙蓉闻声而来，见他气色稍好，眼中闪过一丝欣慰。
两人与闻讯赶来的老镇长，再次聚于那间简陋的石屋。油灯的光芒映照着三张神色凝重的脸。
“首座大人，您的伤……”
老镇长看着杨十三郎依旧苍白的脸，语气带着深深的忧虑和一丝愧疚。
这几日，不断有开拔过来的神捕营，把整个枯泉镇团团围住。镇长这才从队友们嘴里知道，他喊的杨仙师是天庭一等一重臣——天枢院的首座杨大人。
“暂无大碍，有劳镇长挂心。”
杨十三郎声音还有些沙哑，神色坦诚而沉重：“镇长，旧圃之事，想必戴姑娘已向您说明。灵泉复苏，确已无望。”
老镇长浑浊的眼中最后一点微光也熄灭了，他沉重地点了点头，枯瘦的手紧紧握着拐杖。
“但此事，远未结束。”
杨十三郎话锋一转，语气变得锐利，“那‘地脉镇灵’邪阵，以及布阵之人背后的势力，才是祸乱根源。他们不惜逆转地脉、荼毒一方，所图必然极大。如今阵法虽暂稳，但隐患犹在，且我等探查之举，恐已打草惊蛇。”
他顿了顿，继续道：“枯泉镇地处偏僻，又与此事牵连，日后恐难安稳。我与戴姑娘商议，全体镇民可否搬迁到天眼新城去，搬迁费，安置费等一切开销由我个人来负担。”
老镇长沉默良久，才长长叹了口气：“首座大人，老朽……代枯泉镇上下，谢过了。”
他抬起头，眼中虽仍有悲戚，却多了一分决绝：“镇子如今这般光景，留下是等死，但故土难离啊！首座大人若能寻得真相，铲除祸根，或能为我等枯守之人，挣得一个明白，争得一线生机。镇子……我们会尽力守住。”
见镇长一口回绝，杨十三郎也就没继续往下说。
黎明将至，天色是那种将明未明的灰蓝色，枯泉镇笼罩在一片死寂的寒意中。几缕炊烟有气无力地升起，很快便消散在冷冽的空气里。
镇口，老镇长和几位宿老默默站立，他们的身影在熹微的晨光中显得格外佝偻。没有多余的言语，也没有送别的话语，只有沉甸甸的目光，承载着绝望中最后一丝微弱的寄托。
杨十三郎的脸色依旧苍白，脚步也有些虚浮，但他站得很直。
寒穹玄冰枪被他握在手中，枪身依旧黯淡，但若仔细看去，那玄冰枪缨的根部，似乎隐隐透着一丝极淡的、几乎无法察觉的温润之意，不再是以往那种纯粹的刺骨之寒。戴芙蓉站在他身侧，水蓝色的衣裙在晨风中轻轻拂动，神色平静而坚定。
杨十三郎最后回望了一眼这片死寂的土地，目光掠过那低矮破败的屋舍，掠过镇民们窗户后隐约透出的麻木或期盼的脸庞，最终投向远方那片更显阴沉、魔气隐约缭绕的旧圃方向。
那里，埋葬着希望，也埋藏着一切的起源。
他深吸了一口清冷的空气，胸腔内仍有些隐痛，但那缕源自仙藤的生机，如同黑暗中不灭的星火，微弱却顽强地跳动着。
“走吧。”他轻声对戴芙蓉说。
戴芙蓉微微颔首。
两人转身，迈开步伐，踏上了镇外那条通往未知远方的荒芜小径。身影在苍茫的曙色中渐行渐远，最终化作天地间两个模糊的黑点，消失在地平线上。
直到看不见枯泉镇了，两人才缓缓升起云来，保持着一树之高徐徐前行。
枯荣交替，道途漫漫。
天地间最后一丝属于枯泉镇的死寂轮廓，终于被起伏的荒丘彻底吞没。
距离离开那座被绝望浸泡的镇子，已过了半日。
杨十三郎的伤势远未痊愈，体内那缕得自仙藤的生机虽护住了根基，却微弱如风中残烛，每一次呼吸，胸腔深处仍隐隐作痛。
戴芙蓉依然还搀扶着杨十三郎……
回望来路，天际低垂，云色晦暗，仿佛还倒映着那片灵泉永枯、地脉被逆的悲凉。鼻尖似乎还能嗅到那股混合了绝望与腐朽的气息。
枯泉镇的阴影，并未因距离的拉开而消散，反而如同一种无形的烙印，跟随着他们，沉甸甸地缀在每一步前行的脚步上。
云下的古道蜿蜒向前，通往未知的远方。两侧的景致从极致的荒芜，渐渐变为一种更为普遍、却也毫无生气的荒凉。
枯黄的草丛，零星伫立的怪石，天地辽阔，却只有风声呜咽。
这是一段沉默的跋涉，承载着过往的沉重，迈向迷雾般的未来。所有的疑问、所有的决心，都暂时压抑在这无言的行程之中，只待一个契机，便会轰然引爆。
日头渐烈，毒辣的光芒毫无遮拦地倾泻在这片荒芜之地，将泥土与岩石烤得滚烫。空气因炎热而扭曲，视野尽头的一切都在微微晃动，如同海市蜃楼。
长时间的沉默跋涉，消耗的不仅是体力，更是心神。前方，一条几乎彻底干涸的河床横亘在路上，河床宽阔，却只余下中心一线混浊不堪的细流，在灼热的卵石间艰难蠕动，仿佛随时都会彻底蒸发。
杨十三郎的速度明显迟缓下来，他那原本就苍白的脸上，此刻更不见一丝血色，冷汗不断从额角渗出，顺着坚毅的脸颊轮廓滑落，滴在蒙尘的玄袍上，洇开深色的痕迹。
胸腔内那股隐痛，随着呼吸变得愈发清晰，如同有钝器在缓慢刮擦，提醒着他根基受损的事实。
若非那缕得自仙藤的生机顽强护持，恐怕他早已倒下。
戴芙蓉紧跟在他身后，水蓝色的衣裙下摆已被尘土染污，她的气息也有些不稳，但更多的担忧是投注在前方那挺拔却难掩摇摇欲坠的背影上。
她看得分明，杨十三郎完全是在凭借超乎常人的意志力强撑。
“官人，”
她加快几步，与他并肩，声音清晰却不容置疑，“必须停下了。你的伤势经不起这般消耗。”
杨十三郎闻言，脚步一顿，没有立刻反驳。他抬眼望了望前方似乎永无尽头的荒凉路途，又低头看了看自己微微颤抖、需要紧握寒穹枪才能稳住的手，终是缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，点了点头。
两人掠过滚烫的古道，飞向那片干涸的河床。
河岸边，一棵早已枯死不知多少年的老树，扭曲的虬根暴露在外，形成一片可怜的阴凉。
杨十三郎几乎是靠着意志力飞到树下，背靠粗糙枯槁的树干，缓缓坐下。
刚一坐定，他便闭上了双眼，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，立刻沉浸于内息调息之中，试图压制体内翻腾的气血和撕裂般的痛楚。
戴芙蓉见他入定，稍稍松了口气，但眉宇间的忧色未减。
她转身走向那线浑浊的溪流，蹲下身，指尖泛起柔和的水蓝色仙光，小心翼翼地从污浊中提炼出最为精纯的水元，注入随身携带的玉质水囊中。
她先自己尝了一口，确认水质清冽且无毒，才走回杨十三郎身边，将水囊轻轻放在他触手可及的地方……