他话语中的决绝和那种“势在必得”的意味，让夏简兮心头发冷，也让她生出一股破罐破摔的冲动。她看着他，忽然扯出一个带着泪意的冷笑：“是，已定局。摄政王殿下手段通天，小女子除了认命，还能如何？只是殿下须得知道，强扭的瓜不甜！”
易子川深邃的眼底翻涌着复杂的情绪，有歉意，有偏执，更有一种近乎疯狂的占有欲。他紧紧盯着她，一字一句，清晰无比地说道：“我知道强扭的瓜不甜。”
他顿了顿，声音低沉下去，却带着一种更令人心悸的力度：
“但它解渴。”
“……”夏简兮彻底愣住了，看着他眼中那毫不掩饰的、赤裸裸的渴望与决心，所有准备好的斥责与怨怼都卡在了喉咙里，化作一片茫然与……一丝连自己都不愿承认的战栗。6
易子川趁她失神的刹那，目光掠过她微微敞开的窗，声音放缓了些，却带着不容拒绝的意味：“夜里风凉，关好窗。好好休息……我的，未婚妻。”
最后三个字，他咬得极重，带着一种宣告般的占有。
说完，他不等夏简兮反应，深深地看了她一眼，身形便向后一掠，悄无声息地融入了夜色之中，仿佛从未出现过。
夏简兮呆呆地站在原地，晚风吹拂着她滚烫的脸颊，耳边反复回响着他那句“但它解渴”，以及那声斩钉截铁的“未婚妻”。
她猛地抬手，“砰”地一声关紧了窗户，背靠着冰冷的窗棂滑坐在地，将滚烫的脸埋入膝间。
委屈、愤怒、无力、还有一丝被那强烈到近乎野蛮的宣言所激起的、陌生而汹涌的心悸，如同潮水般将她淹没。
这一夜，注定了又是一个无眠之夜。只是那纷乱的心绪里，除了原有的惊涛骇浪，似乎又混入了一些别的、更加难以捉摸的东西。
晨曦再次透过窗纱，唤醒了几乎一夜未眠的夏简兮。
她眼底的青黑脂粉也难以完全掩盖，神情恹恹，如同被霜打过的娇花。时薇伺候她梳洗时，更是小心翼翼，连大气都不敢喘，府中上下显然都已知道了那桩由天家钦定的婚事，气氛不同往日。
梳妆完毕，夏简兮正准备去给父母请安，刚走出院门，便见母亲夏夫人身边的贴身嬷嬷早已等候在外。
“大小姐，”嬷嬷恭敬行礼，脸上带着恰到好处的笑容，“夫人吩咐，请您过去一趟。”
夏简兮心下了然，沉默地点了点头。
来到主院，夏夫人正独自坐在花厅里，面前摆着几匹显然是新送来的、流光溢彩的锦缎，但她并未伸手触碰，只是望着它们出神。听到脚步声，她抬起头，看到女儿，脸上立刻堆起温和的笑意，只是那笑意并未抵达眼底，反而带着一丝难以掩饰的疲惫和忧虑。
“兮儿，来了，快坐。”夏夫人招手让她坐到身边，拉着她的手，轻轻拍了拍，“脸色还是不好，昨夜又没睡安稳吧？”
夏简兮垂下眼帘，低低地“嗯”了一声。
夏夫人叹了口气，目光扫过那些锦缎：“这是宫里尚服局一早送来的料子，说是……给你裁制嫁衣用的。”她顿了顿，声音有些发涩，“太后娘娘身边的掌事宫女亲自送来的，话里话外，都是关切之意。”
夏简兮的手指微微蜷缩了一下，没有接话。皇家的“恩典”如同无形的枷锁，一层层加固，不容她挣脱。
“兮儿，”夏夫人握紧了她的手，语气变得格外认真，带着一丝试探，“事已至此，多思无益。娘只问你一句，你……你对那易子川，究竟是如何想的？昨日在厅上，你应下婚事，可是真心？还是……全然被迫？”
夏简兮抬起头，看向母亲担忧的眼睛，心中百感交集。真心？被迫？连她自己都分不清了。那个男人的身影，他强势的闯入，他炙热的吻，他昨夜那句“但它解渴”，如同烙印般刻在她脑海里，与被迫定亲的屈辱感交织在一起，形成一团乱麻。
她张了张嘴，最终却只是摇了摇头，声音带着一丝迷茫的沙哑：“娘，女儿……不知道。女儿只是觉得，像在做一场身不由己的梦。”
夏夫人看着她这般模样，心疼地将她揽入怀中，轻轻拍着她的背：“苦了你了，我的儿。那易子川……唉，如今再说这些也无用。既然婚事已定，我们便只能往前看。他是摄政王，权势滔天，将来你嫁过去，虽是王妃之尊，但内里艰辛，只怕也不少。娘只盼着，他待你能有几分真心，莫要让你受了委屈。”
正说着，外头又有丫鬟来报：“夫人，大小姐，门房传话，说……说摄政王府派人送来了几箱东西，说是给大小姐的……聘礼先行。”
夏夫人和夏简兮皆是一怔。昨日才定下婚事，今日聘礼就送到了门前？这速度，未免也太快了！可见易子川是何等的急切，何等的……势在必得。
夏简兮的心猛地一沉，那股被无形大手紧紧攥住的感觉再次袭来。她走到窗边，望向府门的方向，虽然什么也看不到，却能想象那络绎不绝抬入府中的箱笼，它们不仅仅是财物，更是那个男人宣告主权、步步紧逼的象征。
他就像一张无形的大网，正在以惊人的速度收拢，而她，便是网中那只无处可逃的蝶。
“娘，”她轻声开口，目光依旧望着窗外，带着一种认命般的平静，却又暗藏着一丝连她自己都未曾察觉的、细微的波澜，“既然躲不过，那便……不躲了。”
她倒要看看，易子川这般费尽心机，甚至不惜动用皇权强娶于她，这场他口中的“必须”，这场她眼中的“强扭之瓜”，最终会走向何种境地。
是相看两厌，还是一辈子的怨偶？抑或是……别的什么？
她不知道。但此刻，一种破釜沉舟般的决心，悄然取代了部分惶恐与委屈。