太后那句“恭喜”如同最后的定音锤，敲碎了夏茂山心中最后的侥幸，也敲定了夏简兮模糊未卜的未来。厅内凝滞的空气仿佛重新开始流动，却带着一种令人窒息的黏稠感。
夏茂山与夏夫人不得不强打起精神，领旨谢恩，说着言不由衷的感激话语心里，却苦涩难堪，几乎被愤怒淹没。夏夫人更是上前，亲自将跪在地上的女儿搀扶起来，触手只觉她指尖冰凉，身形微晃，心中更是酸楚难言。
太后与宋太妃目的达成，又稍坐片刻，说了些“天作之合”、“静候佳期”的场面话，便凤驾起程，带着浩荡的仪仗离开了镇北将军府。
府门外，皇家威严远去，围观的百姓议论纷纷，皆惊诧于太后、太妃同时驾临夏府，又见夏府中门大开，主人亲送，料想定有天大的喜事。唯有夏府内部，气氛低沉得如同暴雨将至。
送走凤驾，沉重的府门缓缓关上，隔绝了外界的窥探与喧嚣。
夏茂山背对着妻女，站在空旷的正厅中央，背影僵硬，仿佛一瞬间苍老了许多。他沉默了许久，久到夏夫人几乎要忍不住开口劝慰，他才缓缓转过身，目光复杂地落在低垂着头的夏简兮身上。
那眼神里，有无奈，有愧疚，有身为父亲未能护住女儿的挫败，最终化作一声沉重的叹息：“兮儿……委屈你了。”
夏简兮抬起头，脸上并无泪痕，只是那双往日灵动的眼眸此刻显得有些空洞，她勉强扯出一个极淡的笑容，声音轻飘飘的：“父亲言重了，太后、太妃亲自保媒，是夏家的荣耀，女儿……不委屈。”
她越是这般懂事，夏茂山心中便越是揪痛。他张了张嘴，还想说些什么，却觉得任何言语在此刻都显得苍白无力。
夏夫人上前揽住女儿的肩，柔声道：“好了，事情既然已经定了，多想无益。兮儿，你脸色不好，先回房歇息吧。有什么事，晚些再说。”
夏简兮顺从地点了点头，由着母亲和丫鬟搀扶着，脚步虚浮地向自己的院落走去。
回到熟悉的闺房，屏退了左右，夏简兮独自坐在窗边，望着窗外依旧明媚的阳光，却感觉不到丝毫暖意。指尖无意识地抚过窗棂，那里昨夜似乎还残留着某人的气息与温度，今日却已物是人非。
她并非对易子川全无感觉，昨夜那突如其来的亲吻与今日这雷霆万钧的提亲，早已在她死水般的心湖里投下了巨石。只是，这种感觉被巨大的外力裹挟着，以一种近乎蛮横的方式强行摊开在她面前，让她措手不及，更心生抗拒。
“一切……但凭做主。”她回想起自己在大厅里说出的那句话，带着认命般的顺从。可心底深处，一丝微弱的不甘仍在挣扎。她的婚事，难道就此定局了吗？那个强势闯入她生命，又以这种方式宣告占有的男人，他们之间，又会走向何方？
正当她心乱如麻之际，窗外忽然传来一声极轻微的叩响。
夏简兮心头一跳，下意识地警惕起来：“谁？”
窗外静默一瞬，随即，一个她此刻最不想听到，却又隐隐预料到的低沉嗓音，带着一丝不易察觉的紧绷，缓缓响起：
“是我。”
易子川。
他竟然还敢来？！在她刚刚经历了一场由他引发的、翻天覆地的风波之后！
夏简兮听到窗外那声低沉的“是我”，浑身的血液似乎都凝滞了一瞬，随即又被翻涌而上的怒气冲得四肢百骸都在发颤。他竟然还敢来？！在掀起如此滔天巨浪，将她、将夏家逼至如此境地后，他怎么敢如此若无其事地出现在她的窗外！
她猛地站起身，几步走到窗前，却没有立刻推开，只是隔着窗棂，压低了声音，那声音里淬着冰，带着压抑不住的怒火与颤抖：“易子川！你……你还来做什么？！你害得我还不够吗？！”
窗外的人似乎因她话语中的尖锐而沉默了片刻，再开口时，声音低沉了几分，却带着一种不容置疑的执着：“我想见你。”
“见我？”夏简兮几乎要气笑了，指尖死死抠着窗框，“见我如何狼狈？见我家如何被天家威仪压得抬不起头？见我如何……如何被迫应下这桩婚事？！摄政王殿下，您满意了吗？！”
“我并非想让你被迫。”易子川的声音贴近了些，似乎就隔着一层薄薄的窗户纸，“我只是……必须要娶你。”
“必须？”这两个字彻底点燃了夏简兮的委屈与愤怒，她猛地一把推开窗户，怒视着窗外那个长身玉立，却在她眼中如同灾星般的男人，“好一个‘必须’！你用陛下施压，请动太后太妃亲自登门，这就是你的‘必须’？易子川，你把我夏简兮当什么？把你我之间可能有的……可能有的……”她哽住，那个“情愫”二字在唇边滚了滚，却羞于出口，最终化为更深的愤懑，“……当成你可以用权势强取豪夺的战利品吗？！”
夜色中，易子川的面容有些模糊，但那双眼睛却亮得惊人，紧紧锁着她，仿佛要将她吸进去。他看着她又愤又悲、眼圈微红的模样，喉结滚动了一下，声音沙哑：“若不用此法，你会应吗？夏将军会允吗？”
“我……”夏简兮语塞，是啊，若他按部就班提亲，父亲定然会以“招赘”为由拒绝，而她……在昨夜之前，或许也会因种种顾虑而犹豫。可这并不意味着她就能接受他用这种近乎野蛮的方式！
“所以你就用这般手段？你可曾想过我的感受？想过我夏家的脸面？！”
“我想过！”易子川打断她，语气陡然变得急切而强势，“正因想过，才不得不如此！简兮，我别无他法。”他上前一步，几乎要碰到窗台，目光灼灼，“我知道你气我，怨我。你可以打我，骂我，怎样都行。但这门亲事，已定局。”