辛葵领命而去，书房里恢复了宁静。辛久薇起身走到窗边，院中阳光正好，辛云舟正带着两个小表弟在树下扎马步，一本正经地纠正着他们的姿势。看着哥哥如今沉稳可靠的模样，辛久薇心中满是慰藉。前世的纨绔子弟，如今已是辛家可以倚靠的顶梁柱。
傍晚，辛久薇陪着外祖母在暖阁里说话。老人家一边翻着新到的绣样册子，一边感慨：“薇儿啊，你如今把这摊子家业打理得有声有色，比你娘当年还要能干几分。祖母看着，真是打心眼里高兴。”
“是祖母和娘亲教导得好。”辛久薇依偎在外祖母身边，替她揉着肩膀。温暖的亲情像潺潺溪流，无声地滋养着她的心田。
“珣哥儿走了有小半个月了吧？”外祖母忽然问道，轻轻拍了拍辛久薇的手背，“可来信了？”
辛久薇点点头，脸上泛起淡淡的红晕：“前日刚收到一封，说京中事务已处理大半，一切安好。”
“那就好。”外祖母眼中满是慈爱和了然，“这孩子是个有心的，祖母看得出来。等他回来，你们的事也该定下了。”老人家顿了顿，压低声音，“你爹昨儿还跟我念叨，说趁着珣哥儿在京，得让他探探陛下的口风，早点把赐婚的旨意请下来才稳妥。”
辛久薇心头一暖，又有些羞涩：“祖母…”
“害什么臊，”外祖母嗔笑道，“男大当婚女大当嫁，这是天经地义。祖母就盼着早点喝上你的喜酒，最好啊，再抱上个重外孙…”这话说得辛久薇耳根都烧了起来，祖孙俩笑作一团。
夜色渐深，辛久薇刚准备歇下，却听见院中传来辛云舟刻意压低的说话声和辛葵温柔的回应。她好奇地走到窗边，悄悄掀起一角帘子。
月光下，辛云舟正笨拙地拿着一个绷子，似乎在学着刺绣。辛葵站在一旁，掩着嘴轻笑，偶尔伸手指点一下。辛云舟那握惯了剑的手拿着绣花针，显得格外别扭，但他神情却异常认真。
“嘶…”辛云舟忽然倒吸一口冷气，显然是被针扎了手。
辛葵连忙上前，自然地拉过他的手查看，语气带着心疼又好笑：“公子！您这是何苦呢？这些活计自有奴婢们做…”
“我…我就想试试。”辛云舟的声音带着点窘迫，“看你绣得那么好看，我也想…也想给你绣点什么…”后面的话低得几乎听不见。
辛葵愣住了，月光清晰地映照出她眼中瞬间涌上的水光和难以置信的感动。她看着辛云舟微红的脸颊和笨拙却真诚的样子，眼泪终于无声地滑落。
“公子…”她的声音哽咽。
辛云舟顿时慌了手脚：“别哭啊！我…我是不是太笨了？我这就扔了它！”说着就要去抢那个绷子。
辛葵却紧紧护住，破涕为笑：“不！这是公子第一次为我学的…我要留着，好好收着。”她拿出自己的帕子，轻轻擦去辛云舟指尖那微不足道的小血珠，动作温柔得像对待稀世珍宝。
辛云舟呆呆地看着她，月光下辛葵含泪带笑的容颜格外动人。他仿佛着了魔般，不由自主地伸出手，极其轻柔地拂去她脸颊上的泪痕。辛葵身体微僵，却没有躲闪，只是脸颊飞起两朵红云，羞涩地垂下眼帘。
那一刻，院中的空气仿佛都凝固了，只剩下月光如水，和两颗年轻的心跳如鼓。辛久薇在窗内看着，嘴角扬起欣慰的弧度，悄悄放下了帘子。哥哥这块木头，终于开花了。
然而，平静的日子没过几天，汝阳王府的报复，以一种更为阴险的方式到来了。
这日午后，辛久薇正在绣坊查看新招绣娘的活计，辛云舟突然怒气冲冲地闯了进来，身后跟着几个面带忧色的管事。
“妹妹！出事了！”辛云舟将一张告示重重拍在桌上。
辛久薇拿起一看，眉头紧锁。告示是颍州府衙新贴出的，大意是说为规范市场，即日起对城内所有绣坊、绸缎庄征收“织造特税”，税额竟高达往年商税的两倍！更令人心寒的是，告示末尾特意点明：“凡与官办织造局有竞业之商户，须主动报备，接受额外核查”。而整个颍州，唯一能与官办织造局沾点边的，就是辛家绣坊！
“这分明是冲着我们来的！”辛云舟气得脸色发青，“我打听过了，就是那个新上任的赵通判，听说他老婆的娘家跟汝阳王府沾亲带故！肯定是薛应雪那女人使的绊子！”
管事们七嘴八舌：
“小姐，这税太重了！咱们绣品本就利薄，这样下去，别说赚钱，怕是要赔本啊！”
“是啊，还有那‘竞业核查’，摆明了是要找茬，拖也能拖死我们！”
“官府这手太狠了，断了我们的活路啊！”
辛久薇听着众人的议论，面色沉静如水，眼神却锐利如冰。她轻轻抚摸着腕上的玉镯，仿佛从中汲取着力量。前世祁淮予的倾轧，今世薛应雪的刁难，这些手段她早已领教过。
“慌什么。”她的声音不高，却带着一种奇异的镇定力量，让嘈杂的众人瞬间安静下来。
她拿起那张告示，仔细又看了一遍，嘴角竟缓缓勾起一丝冷峭的弧度：“想用官威压人？好得很。”她抬眸，目光扫过众人，“辛葵，你立刻去书房，将我书架上那个描金匣子里，最上面那卷明黄绢帛取来。”
辛葵一愣，随即想到什么，眼中爆发出惊喜的光芒：“是！小姐！”她转身飞快地跑开。
“哥哥，”辛久薇转向辛云舟，“麻烦你跑一趟府衙，就说辛家绣坊有新绣品欲呈献知府大人鉴赏，请赵通判也一同过目。”她顿了顿，补充道，“记住，姿态要恭敬，语气要谦卑，只说是‘鉴赏’，其他一概不提。”
辛云舟虽然不明所以，但对妹妹的决策向来信服：“好！我这就去！”
不到一个时辰，颍州知府王大人和新上任的赵通判，带着几分疑惑和官威，来到了辛家绣坊。赵通判年约四十，面皮白净，眼神却带着几分刻薄和倨傲，显然没把这个“商贾之家”放在眼里。
“辛小姐，不知有何珍品要呈献本官与王大人鉴赏啊？”赵通判慢悠悠地开口，语气带着居高临下的审视。