邓琛也皱眉道：
“不错，此事万万凶险。妖山地形复杂，妖兽又占地利，贸然进攻只怕伤亡惨重啊。”
李毅闻言，捋须沉吟片刻，却忽地展颜笑道：
“二位爱卿不必多虑。姜青是何等人物？连八阶妖祖都折在他手中，主动出击虽前所未有，但未尝不可一试！有姜青领军，朕反倒很有信心呢！”
说完，他看向姜青，郑重道：
“姜卿，朕批准你的请求！稍后朕便下旨，从帝都各军调拔一批精锐与你！爱卿但放手去为，朕自会为你解决后顾之忧！”
“谢陛下信任！”
姜青闻言大喜，拱手领命道：
“臣定不负圣望，早日荡平十万妖山，还边疆安宁！”
李毅满意地点点头：“好。”
随即话锋一转：
“不过，眼下还有另一件棘手之事，需要你去办。”
姜青心知所指，恭敬道：
“陛下是说……大周使团一事？”
“正是。”李毅面色略沉：
“昨日接报，大周使团即将抵达帝都。说是使团，实际上却带了好些宗门武者同来，为首的，更是一位宗师境高手。”
“据说虽是宗师之境，其战力却已可比拟大宗师！”
姜青眉头微挑，宗师？
那在大乾的武道体系中，已是与先天相当甚至更高层次的存在。
普通宗师或许可敌七阶妖王，但能堪比大宗师者，恐怕相当于八阶层次了。
李毅冷哼一声，道：
“哼，大周此次来者不善呐！表面说是为了交流学习，实际分明是想趁我朝北疆受妖兽侵扰、国力削弱之际，上门来示威耀武！”
“尤其……他们点名道姓，说是久闻我大乾出了个斩杀八阶妖兽的‘英雄’，此次务必要与姜青你切磋切磋呢！”
姜青闻言眼中寒芒微闪，但面上不动声色：
“陛下请明示，臣该如何应对？”
李毅凝视姜青，缓缓道：
“朕只一句话，打！给朕狠狠地打！让那群不知天高地厚的家伙见识见识，我大乾并非无人！”
说到激动处，他猛拍椅扶手，语气中透着一股皇者威严与愤慨。
姜青心中也是豪气顿生，躬身领命道：
“臣遵旨！必不负陛下所托！”
李毅点头道：
“好。明日一早，那群家伙就该到了。朕已安排你与鸿胪寺官员一同前去城门迎接。”
“到时朝堂上，朕也会配合……总之，你只管放手去做，有什么情况，朕自会为你撑腰！”
姜青抱拳道：
“多谢陛下！”
李毅露出笑意：
“今晚你好好在驿馆休息，养足精神。朕等着看你为国扬威的精彩表现！去吧。”
姜青再次一礼，随邓琛和王永法退下。
第二日清晨，天尚未明，姜青便起身整装。
在宫中鸿胪寺官员的陪同下，他早早来到朝堂外候着。
待晨钟响过三遍，新的一日朝会正式开始。
姜青跟随百官步入大殿，在武将班末尾站定。
他这一入殿，立刻引起一阵不小的骚动。
许多文武大臣乃至世家代表都不约而同侧目而视，纷纷露出热切笑容，主动趋前与姜青攀谈。
“姜城主，久仰久仰啊！前日太平城一战，当真让我等大开眼界！”
“是极是极！将军年纪轻轻，便有如此盖世武功，实乃我辈楷模！”
不少人更是上前拱手作揖不已。
姜青面对众多示好恭维，并未趾高气扬，只是一一还礼，态度谦逊有度，言辞不卑不亢。
这番举止更令众人暗暗赞叹，心想此子果然不仅武功高强，气度也极非凡。
然而，并非所有人都对姜青心怀善意。
就在朝堂一角，礼部尚书赵良平与工部尚书宋贞吉相对而立，冷眼瞧着姜青周围簇拥的人潮，皆忍不住发出一声轻哼。
“跳梁小丑，徒有武勇罢了。”
宋贞吉阴阳怪气地低声道。
“也不瞧瞧自己是什么出身，也配让这么多人捧着？”
赵良平微微一笑，压低声音道：
“宋兄不必动气。哼，让他再得意片刻罢了。”
“待会儿大周那几位宗师一到，我看姜青如何下台！就怕他到时丢人现眼啊……”
二人对视一眼，皆露出幸灾乐祸的冷笑。
片刻后，李毅皇帝端坐龙椅，高声道：
“众爱卿，昨日朝廷已接到急报，大周使团今日将至我帝都。”
“镇北将军姜青也已从边关赶回，如今鸿胪寺正拟派几位武道高手，与姜青一同前去城门迎接大周使者！”
此言一出，群臣默然。朝堂上一时无人应声举荐。
李毅眉头微皱，环顾群臣，提高音量道：
“各部尚书、列位卿家，有何人选可保我大乾颜面？尽管直言！”
然而堂中仍一片寂静。
文武百官你看我我看你，却无一人站出。
隐有几位将领露出意动之色，却又犹豫着不敢上前。
气氛颇为尴尬。李毅面色不豫，正欲点名，忽然一人缓步出列，拱手道：
“启禀陛下，微臣有话要奏。”
李毅目光一凝，发现发声的是礼部尚书赵良平，当即沉声道：
“赵爱卿有何见解？”
赵良平皮笑肉不笑地扫了眼殿中，朗声道：
“陛下，大周这次派来的领队武者乃是一位宗师境强者，其实力据传已可比肩大宗师！”
“放眼整个大乾，恐怕尚无人能与之匹敌啊！”
此言一出，有些大臣不禁低声议论，面露忧色。
李毅脸色愈发阴沉，沉声道：
“继续说。”
赵良平故作为难道：
“此等高人，我等这些凡夫俗子如何招架？不过……微臣倒认为，我朝也并非全无人才。”
“不是正有一位刚刚斩杀了八阶妖兽的绝世高手在此吗？”
他说着，目光看向姜青，嘴角噙着一丝似笑非笑的弧度。
众人闻言，纷纷循着他的视线望向姜青。
赵良平继续道：
“姜城主能杀妖祖，实力自然远胜常人。以他一人之能，想来便足以应付这群大周武者了！”
“若再派旁人相助，反而徒添乱局，不如……就让姜城主独自出面接待如何？”
最后几个字落地，朝堂内一片哗然，众人面露错愕。
姜青眼神微眯，心下了然：这赵良平表面奉承，实则挖坑不浅。
让自己独自应对整个大周使团，万一不敌，便是颜面扫地。
可若不应战，更成退缩怯敌之辈。此计可谓狠毒。