“哥，我在这儿！”
马国宝从草丛中探出头来，满脸满身都沾着湿泥，右手高高举起，手里紧紧抓着一只大牛蛙，脸上挤出一口白森森的牙齿：“怕不是有三斤重的绝品蛙！”
“下次回应麻利点。”
王大庆这才松了口气，脚步慢下来，可耳边还听见黑马“桃子”不断嘶鸣，顿时眉头一皱，马国宝没事了，它怎么还叫个不停？
要知道，要是桃子真出了事，马国宝跟郭兰花的对象关系可就得彻底泡汤。
王大庆立即调转方向往回赶去，同时左手高举手电，为马国宝草丛里的位置继续提供照明。
二十多米距离转眼即至，他从灵泉空间取出一把苞米，走到桃子面前。
这苞米是泡过浓缩灵泉的，虽是普通喂牲口的饲料，但经过灵泉加持，有凝聚精神、安神稳气的作用。
桃子低头啃了几口，情绪略有缓和，但蹄子依旧踩个不停。
“上岸。”
王大庆朝着草丛喊道，示意马国宝暂停抓蛙。他一边安抚马匹，一边围绕桃子转圈察看，用手电筒扫视四周。
当手电光扫到先前投放笼子的地方时，他的动作停了下来。
笼子里的二十多只牛蛙齐声“哞哞”叫着，声音震得草丛共鸣，分贝简直超过红眼发狂状态下的公牛。
就在距离笼子约五十厘米的位置，似乎有什么东西在动。
“哥，怎么了？”马国宝从草里探头问。
“别动。”王大庆稳着手电照向笼子，侧过头跟桃子低声交代一句，“去找你主人。”
桃子虽然比不上王大庆自己养的那三头机灵小马驹，但被郭兰花调教得不赖，懂人话，听懂指令便缓缓朝着马国宝的方向走过去。
王大庆则伸手探进背篓，从灵泉空间仓库取出弓弩，举起瞄准那片异动草丛。
“蛇，有蛇！”马国宝尖叫出声。
草丛晃动幅度愈发剧烈，王大庆毫不犹豫扣下扳机，弩箭“嗖”地射入草丛，紧接着传来“噗嗤”的扎入声。
“哼，我的全蛙宴你也敢动，胆儿够肥。”
“哥，那……那儿……蛇，好大一坨蛇！”马国宝结结巴巴喊道，吓得不轻。
“这不是刚被我干掉一条……难不成不止一条？”王大庆心头一紧，迅速移动手电光线。
几米外，那只早前被射杀的灰狼尸体旁，赫然盘着一条三米多长的墨色巨蛇，鳞片漆黑发亮，躯干最粗处几乎有大腿那么粗壮。
它张着血盆大口，正艰难地往肚子里吞着半颗狼头。
手电光一照上，那蛇身立即疯狂抽搐，纠缠扭动。
“该！不看看自己体型就敢吞狼，卡住了吧？”
王大庆都看呆了，第一次对“蛇吞象”这种古人比喻产生如此清晰的真实联想。
“给你个痛快。”
正当他再次准备拉弓时，耳边忽然响起“沙沙”的细碎声响，判断还有其他蛇靠近，他立即喊道：“小马，牵马上岸去！”
他们目前所处的水坑边缘，其实两年前还被水覆盖着，真正的岸边在几十米之外，那片地面是老石场遗留的大片岩石，蛇类在那里难以藏身。
“那你呢？”马国宝满脸担忧。
“别废话。”王大庆声音低却透着不可置疑的强硬。
听这语气就知道没得谈，马国宝哪还敢犟嘴，立刻翻身上马朝岸边跑去。
上岸后见附近没有蛇影，赶紧从马背侧面挂着的麻袋中抽出猎枪、上膛：“哥，给个方向吧！”
“保护好你自己。”
王大庆根本不指望马国宝能射中目标，这人白天射击都勉强合格，现在黑灯瞎火的，只怕比盲射还准头差。
偏偏一团乌云飘过遮住月光，整个山谷顿时陷入黑暗，唯有手电筒的光柱在摇晃。
紧接着，东南方口吹来一阵风，草木乱颤，发出沙沙异响。
“情况不妙啊，这不是啥好兆头……”
马国宝脸色煞白，“哥，你手里这弩箭，是以前沈鹤叔叔的吧？”
王大庆一愣，之前在虎王庙捡到这弩箭时就隐隐觉得不凡，原想找机会问，如今才知来头。
沈鹤原是民主屯采药队副队长，后来转入赶山队，三十五岁正值壮年。
当年狩猎区域资源受限，但他和马爷爷都是仅有能提前交足全年公粮、自由打猎的高手。
两年前，沈鹤发现赶山区蛇类泛滥，便专门研究捕蛇法术，冬抓春数，自己都记不清数了。
“哥，沈鹤叔叔就是抢黑鳞蛇被老虎啃了，只剩一条腿，差不多也是这时候出的事……”马国宝急切道，越说越觉得眼前情景重演，忍不住慌神。
王大庆却不信这些邪，嘴角一抽：“谁这么缺德，把一个死在老虎嘴里的人的弩，塞虎王肚子里？”
“那天我下山问过老陈，是他放的，我忘了跟你说……”马国宝答。
“不意外。”王大庆冷笑。
“那头狼就不要了，你赶紧上来，咱俩一起骑桃子跑吧！”马国宝急得嗓音发颤。
王大庆掏出头戴式矿灯替代手电，边戴边说道：“我可是民主屯赶山三队队长，哪有猎人看到猎物转身就跑的道理？巡山业务还干不干？以后还打不打猎？”
他说完开启矿灯，亮度比手电更高，开始全方位扫视草丛。
“赶山三队？”马国宝震惊地叫出声。
“刚刚成立，我任命你为副队长。”王大庆回道。
“不要！”马国宝头摇得像拨浪鼓，“沈鹤叔叔就是三队的，他出事后老陈就把队伍解散了……”
“迷信。”王大庆冷声打断，一箭射入那条正吞狼卡住的墨鳞大蛇体内。
“大庆命好苦啊，呜呜……沈鹤来抓替……”马国宝说着说着眼泪就下来了。
“还没死呢，先别贷款哭丧。”王大庆自言自语一句，脚下站稳，以自身为中心，矿灯自内向外缓缓扫描周围。
一箭干掉两条蛇，草丛里其他蛇受惊之下，极有可能激发生物本能，群起而攻。
“哥，你背后三米外有动静！”马国宝急喊。
王大庆立刻转身，矿灯一照，一只硕大的牛蛙正定定地蹲着，被光束照住后立马僵住了，双眼死瞪。
“好肥，野生的能胖成这样，看来民主屯真是块风水宝地……妖孽，放下我的蛙！”
正说着，一条蛇从右侧猛地蹿出，一口将那只牛蛙吞进肚里。
王大庆大怒，抬手就是一箭。
弩箭“唰”地射出，贴着蛇头穿透草丛。
“沙沙……”
草丛四面八方传来响声，密集、急促，像是无数东西在同时靠近。
“你现在可以哭了。”王大庆语气平静。
“王大庆，你命咋就这么苦……”
马国宝哭得一抽一抽的，想下来帮忙但脚发软。况且桃子也开始躁动不安，随时可能脱缰逃跑。
“砰！”
一声枪响。
子弹打在王大庆脚前两米处的地面上。
“要帮忙手稳点，别我还没被蛇咬死，先被你送走。”王大庆瞪眼怒斥。