陈牧眉头紧皱，这并非好消息。
李永芳投敌是突发事件，还是早有预谋，这其中的差别极大。
抚顺乃辽东门户，它的轻易陷落，暴露出的可能不仅是李永芳一人的问题。
一个李永芳不可怕，多来几个就吓人了！
“高千户，加紧探查，不惜代价。”
陈牧沉声道，“尤其留意军中与边市有无异常勾连。此事，本院要尽快看到实据。”
他一个文官把锦衣卫千户当下属用，也是没谁了……
“遵命！”
高鸿领命，退入班列，低垂的眼眸中闪过一丝不易察觉的复杂。
其实他手上有了一个消息，只是未经证实，不敢轻易言说。
“诶，希望是假的吧”
陈牧又处理了几项紧急军务，安排了援军驻扎北沙岗后的粮草转运，城内伤员安置、城墙加固等具体事宜后，陈牧见诸事暂定，便宣布散堂。
众将官与文吏鱼贯而出，神情各异，步履匆匆，李成梁更是虎着脸快步出了大堂，连个招呼都没打。
待人散去，陈牧并未急于休息，而是唤来了唐师爷与廖师爷秘议。
二人入得书房，见礼过后，陈牧直接问道：“我离开辽阳这些时日，城中大小事宜，辛苦二位先生了”
“城中除却方才堂上所言，可还有需特别注意之处？民心如何？存粮、军械实数，与周总兵所言可有出入？”
唐师爷主管文书机宜，闻言立刻答道：“东翁放心，周总兵所言粮秣支撑三月，乃是实数。老夫与廖先生日日核对仓廪，不敢有误。军械消耗亦每日登记造册，箭矢、火药等物，已发动全城匠户及健壮妇人日夜赶制补充。民心方面……初时确有惶惶，但有李老爵爷和郑国公出来坐镇后，屡次击退女真试探，近日又闻东翁沙河大捷，青壮应募助守者日增，城内民心军心已安定许多！”
“那就好！”
陈牧放下心来，目光转向廖师爷，沉声道：“邱大人之事，如何了？”
在去沈阳之前，廖师爷就已经派人去了后金赎人，算算日子，最起码消息应该传回来了。
可廖师爷的脸上却不见丝毫喜色，在堂上之时更是有些神思不属，故而陈牧才有此一问。
果然，廖师爷闻言长叹一声：“恐怕玄了！”
陈牧和唐师爷对视一眼，后者立刻急切道：“可是女真那边又涨价了？”
“要是涨价就好了！”
廖师爷恨恨的一拳捶到腿上：“派去的护卫在围城之前便将消息带了回来，大人……大人身份暴露了！”
陈牧气的一闭眼，心道：邱毅完了！
哪怕最终经过交涉能救回来，这官儿也做不得了，万一邱毅无法守住臣节，那整个辽东都危险了！
而且这个邱毅是刘应物一系里有数的几位高官，他本来还想借此机会通过邱毅继承些刘应物的“遗产”，现在全完了。
“没拿两下子，你去什么前线得瑟什么！”
陈牧踱步到窗边，望着窗外辽阳城寂寥的夜色。
寒风掠过屋檐，发出呜咽般的声响。
他想起了扬州初见时的邱毅，温文尔雅，顾盼自雄，一副儒将风范，见之令人心折。
如今……
一种极其细微、却莫名清晰的预感，像冰线般爬过陈牧的脊背。
也许……邱毅真的回不来了。
“此事，暂且放下。”
陈牧最终开口，声音平静无波，“邱大人必须救回来，然眼下辽阳攻防才是头等大事。”
两位师爷叹息一声，齐声应道。
“是”
陈牧又细细吩咐了几件琐事，唐、廖二位师爷方躬身告退，刚端起茶杯，一道人影闪过，萧铎已经出现在书房内。
“大哥，可是要我去杀了那个李如柏？”
“咳咳……”
陈牧差点没被这句话给呛死，咳了半天才奇道：“别胡说！”
萧铎眉头一皱：“大哥，苏振现在还生死不明，李如柏派兵追杀一事，难道就这么算了？”
“当然不能！”
陈牧斩钉截铁道：“这笔账必然要找他算”
“不过眼下辽东安危最为重要，这个李如柏还暂时动不得。”
萧铎沉吟片刻，摇了摇头坐了下去，万分不解道：“大哥，你是朝廷正式任命的辽东经略，尚方宝剑在手，整个辽东官员任你拿捏，何必如此隐忍？”
“小弟我就不信，李成梁威望再高，李家势力再大，他李家还敢杀官造反不成！”
陈牧默然，良久才顾左右而言他道：“为了安定辽东，暂时的个人荣辱，算不得什么。别说一口气，为了辽东万民福祉，就是这条性命，又如何？”
“大哥，有没人说过，现在你往哪一坐，像个泥雕的大佛爷？”
萧铎见他心意已决，摇头起身离去，书房门轻轻合上，将凛冽寒风与冷气隔绝在外。
陈牧独自坐在椅子上，烛光映照下，一张脸仿佛在微微晃动。好半晌他缓缓起身，来到窗前，目光幽幽，喃喃自语：“我，佛爷？二弟这眼光……得配副西洋镜了”
........
李岩率两万八千援军抵北沙岗时，已是十月二十二日。
寒冬已至，原野一片肃杀。
李岩甫一抵达，便下令骑兵外围警戒，步卒依地形构筑营垒，以战车为骨架，将偏厢车、轻车首尾相连，泼水成墙，围成三重环形防线。
车阵外围挖掘壕沟，沟深一丈二尺，宽两丈，挖出的土方再堆筑成墙，墙顶再设木栅，成为角楼，
营中另设十二座望楼，高四丈余，上置旗鼓灯号，与辽阳城头烽燧昼夜相望。
陈牧立于垒墙上远眺时，对身侧的李岩给出极高评价
“铜墙铁壁，坚不可摧！此营之固，不下于故汉之绿柳也”