暮色四合，林川一行人押着靖安侯及数车证物，行至距京城五十里的落雁坡。此处官道狭窄，两侧山势陡峭，坡上枯黄的芦苇在晚风中起伏，发出沙沙声响。
“这地方倒是设伏的好去处。”苏婉儿银枪横在马鞍上，目光锐利地扫过两侧山梁，“姑奶奶要是土匪，也选这儿打劫。”
郡主轻转罗伞，伞沿珠珞在夕阳余晖中泛着微光：“兵部舆图标注，落雁坡曾有前朝驻军烽燧，但早已废弃。”她伞尖微抬，指向坡顶一处隐约的残垣。
墨花魁怀抱焦尾琴，指尖轻触琴弦，眉头微蹙：“风中带着硫磺与硝石之气，虽淡，却新鲜。”
林川神龙剑鞘轻叩马鞍，队伍缓缓停下。他目光扫过坡上那片过于整齐的芦苇丛，沉声道：“郑迁，带一队人上前探查芦苇丛。其余人，护住囚车与证物，结圆阵。”
“得令！”郑仓应声，点了十名精锐斥候，持盾握刀，谨慎地向芦苇丛逼近。
就在此时，异变陡生！
“咻——嘭！”
一支响箭带着凄厉的呼啸声冲天而起，在暮色中炸开一团绿油油的火焰。几乎同时，两侧山坡上原本静止的芦苇丛中，骤然立起无数黑影，弓弦震动之声如骤雨突降！
“敌袭！举盾！”镇北王经验丰富，厉声高呼。
玄甲军训练有素，瞬间收缩，巨大的盾牌层层叠起，组成密不透风的盾墙。箭矢如飞蝗般落下，叮叮当当砸在盾牌上，其中竟夹杂着不少燃烧的火箭！
“他们要用火攻！”长公主软剑出鞘，剑风扫落几支射向囚车的火箭。
苏婉儿银枪如龙，枪影翻飞，将靠近的火箭尽数挑飞：“藏头露尾的鼠辈！敢不敢出来与你姑奶奶一战！”
第一波箭雨稍歇，众人还未来得及喘息，便见山坡上滚下数十个冒着青烟的陶罐！
“是火油罐！小心！”沈清弦长剑疾点，剑气精准地将几个陶罐在半空击碎，黑色的火油泼洒开来，刺鼻的气味弥漫。
然而陶罐数量太多，仍有不少砸在盾阵周围乃至车驾之上，火油流淌一地。
“他们在上风口！”郡主罗伞急旋，试图看清敌人方位。
第三波攻击接踵而至！这次是铺天盖地的火箭，精准地射向流淌火油的地面以及覆盖了火油的车辆！
“轰——！”
烈焰瞬间升腾，形成一道火墙，将队伍困在官道中央。火借风势，风助火威，山坡上的枯芦苇也被点燃，整个落雁坡仿佛陷入一片火海。浓烟滚滚，炙热的气浪扑面而来。
“咳咳……川哥哥，烟里有毒！”苏婉清以袖掩面，银针连闪，刺入几名被浓烟呛得剧烈咳嗽的士兵穴道，助他们稳住呼吸。
林川临危不乱，神龙剑并未出鞘，而是以剑鞘指向天空，感受着风势的细微变化。“风自东南来，火向西北蔓。”他声音沉稳，穿透嘈杂的喊叫与燃烧的噼啪声，“婉儿，带你的人以湿布蒙面，护住口鼻。郡主，罗伞可否助我观清敌阵核心？”
“可！”郡主应声，月白罗伞骤然张开，伞面特殊丝线在火光映照下，竟隐隐反射出山坡上的人影分布。
“镇北王，盾阵转向东南，顶住火势最猛之处！沈姑娘，劳你带一队轻功好手，沿火势薄弱处逆风而上，扰乱其侧翼！墨大家，琴音可能扰乱对方号令？”
“妾身一试。”墨花魁盘膝坐下，焦尾琴置于膝上，十指翻飞，金戈铁马之音破开烈焰呼啸，直冲云霄。
对方显然没料到在如此猛烈的火攻下，目标不仅未乱，反而迅速组织起有效的防御和反击。山坡上传来几声短促的惨叫，显然是沈清弦等人已经得手。
然而，火势越来越大，被困在中心的众人如同置身熔炉，呼吸越发困难。
“将军！这样下去不是办法！马匹受惊，囚车也难以保全！”郑迁顶着烈焰退回，脸上已被熏黑。
林川目光如电，再次感受风势。忽然，他注意到坡顶那处废弃烽燧残垣上，一面不知何时竖起的破烂旗帜飘动的方向，与当下主流风向略有偏差。
“东风……将起。”林川喃喃，随即下令，“所有人听令！向东北方向，那处乱石堆移动！钩镰手在前，砍开燃烧的障碍！苏婉儿，带你的人断后！”
“得令！”众人虽不明所以，但对林川的判断深信不疑。
队伍如同一条火龙，在火海中艰难地向东北方向突进。钩镰手奋力劈砍着燃烧的车辆残骸和灌木，玄甲军举盾抵挡着零星射来的冷箭和飞溅的火星。
就在众人即将抵达乱石堆，身后火海却因风向似乎要将他们彻底吞噬之际——
“呼——！”
一股强劲的东风，毫无征兆地骤然吹起！
风势猛烈，瞬间将原本扑向他们的火焰倒卷回去，反扑向山坡上的伏击者！
“啊！”“救命！”
惨叫声顿时从山坡上传来，火借风势，迅速在山坡的伏击阵地上蔓延开来，打乱了敌人的部署，也暂时阻隔了他们的攻击。
“天助我也！”镇北王大喜。
“非是天助，”林川凝视着那面指引了他方向的破旗，沉声道，“是地势。落雁坡形如雁落，两侧山脊于东北处交汇，入夜后谷风回旋，易生东风。他们算准了火攻，却没算准这落雁坡的风！”
趁此机会，队伍迅速进入乱石堆区域，依托巨石躲避火焰和箭矢。
“清理人数，救治伤者，加固防御。”林川下令，目光再次投向火光冲天的山坡，“他们的主使者，该现身了。”
仿佛回应他的话语，一个阴冷的声音透过熊熊烈火传来，带着刻骨的恨意：
“林川……你果然命硬！但今夜，注定是你的死期！”
声音传来的方向，一道身影缓缓自烈焰中走出，周身仿佛笼罩着一层无形的气墙，火焰竟不能近其身——正是那数次逃脱的玄机子！而他身后，跟着数十名眼神空洞、动作却异常矫健的黑衣人，显然又是被他以邪术控制的傀儡。
火海之战，才刚刚进入最惨烈的阶段。
玄机子的身影在扭曲的热浪中显得格外诡异，他周身仿佛有无形屏障，烈焰在其面前自动分开。他身后的数十名傀儡，眼神空洞，动作却迅捷如豹，踩着燃烧的草木，发出噼啪声响，向乱石堆逼近。
“又是这些鬼东西！”苏婉儿银枪一摆，枪缨上的火星尚未熄灭，“姑奶奶这次非把你们拆成碎片不可！”
“小心，这些傀儡不畏疼痛，力量远超常人。”沈清弦长剑横于身前，提醒道。她刚才率人逆袭，已与这些傀儡短暂交手，深知其难缠。
墨花魁琴音再变，从金戈铁马转为肃杀凄厉的《破阵乐》，音波如实质般冲击着傀儡阵型，令它们动作出现了片刻的迟滞。
“音攻对其有效，但难以持久！”墨花魁急促道，指尖在琴弦上飞快拨动。
林川目光锁定玄机子，神龙剑终于缓缓出鞘，龙吟之声在火场中格外清越。“玄机子，操控死物，算什么本事？”
玄机子阴恻恻一笑，手中拂尘轻挥：“林大将军，能驾驭死物亦是通天之能。今日便让你见识见识，何为真正的‘道法自然’！”他话音未落，那些被琴音所阻的傀儡眼中猛地红光大盛，动作瞬间恢复，甚至更加狂暴，嘶吼着冲杀过来！
“结阵！钩镰手对付下盘，枪兵刺其关节！”镇北王临阵指挥，玄甲军迅速变阵，以小组为单位迎战傀儡。
战斗瞬间爆发。傀儡力大无穷，刀剑砍在其身上往往只能留下浅痕，而它们的攻击却足以开碑裂石。一时间，乱石堆前金铁交鸣之声、怒吼声、傀儡的嘶嚎声不绝于耳。
苏婉儿银枪如毒龙出洞，专挑傀儡膝弯、肘关节等脆弱处攻击，一枪下去，便能让一具傀儡动作失灵。沈清弦剑法轻灵，剑气纵横，往往数剑便能卸掉傀儡一条臂膀。长公主软剑诡异莫测，如灵蛇般缠绕，专攻傀儡咽喉与脊柱要害。
然而傀儡数量众多，且毫不畏死，玄甲军士兵虽有战阵配合，仍不断有人受伤倒下。
郡主罗伞疾旋，伞骨中不时射出银针，精准地射入傀儡眼窝或是关节缝隙，虽不能立刻制伏，却能有效延缓其行动。“将军，需先破玄机子邪术！”
林川岂能不知？他身形一动，如一道青烟穿过混乱的战场，神龙剑直取玄机子！
“来得好！”玄机子拂尘一甩，尘尾根根竖起，竟如钢针般坚硬，迎向神龙剑。
“铛！”
一声巨响，气浪翻滚，将周围的火焰都压得一低。林川只觉一股阴寒诡谲的内力顺着剑身传来，手腕微麻。而玄机子也后退半步，脸上闪过一丝惊异。
“好内力！可惜，今日你必死无疑！”玄机子厉喝一声，拂尘挥舞，招式诡奇，夹杂着阵阵扰人心神的阴风。
林川神龙剑法展开，剑光如龙，至阳至刚的剑气与玄机子阴柔诡谲的功夫斗在一处，两人周围丈许之内，无人能近。
另一边，苏婉清见战况胶着，士兵伤亡增加，心中焦急。她目光扫过战场，注意到那些傀儡虽然凶猛，但动作略显僵硬，尤其是转向之时。她立刻对墨花魁喊道：“墨大家！可否以音律引导，令其步伐混乱？”
墨花魁闻言，琴音再变，不再是直冲神魂的杀伐之音，而是变得忽快忽慢，节奏诡异，如同踏错了节拍的舞步。
这奇特的音律果然影响了傀儡，它们的动作开始出现不协调，甚至互相冲撞。
“就是现在！”苏婉儿银枪指向傀儡阵型中央，“钩镰手，绊马索阵！”
残余的钩镰手立刻会意，数人一组，抛出特制的铁链钩索，专绊傀儡足踝。在混乱的音律影响下，傀儡躲避不及，纷纷被绊倒。
“枪兵，刺！”镇北王抓住时机，下令猛攻。
倒地的傀儡瞬间被乱枪刺中关节要害，虽然仍在挣扎，但威胁大减。
战场局势瞬间扭转！
正与林川激斗的玄机子见状，又惊又怒，他没想到对方竟能如此快地找到应对之法。“可恶！”他虚晃一招，拂尘猛地扫向地面，激起漫天带着火星的尘土，意图逼退林川，同时口中发出尖锐的哨音。
那些尚未被制住的傀儡闻声，立刻舍弃对手，不顾一切地向玄机子靠拢，显然是要护主撤离。
“想走？”林川岂能让他再次逃脱？神龙剑剑气暴涨，如一道青色长虹，直刺玄机子背心要害。
玄机子感受到身后凌厉无比的剑气，脸色大变，仓促间回身格挡。
“噗！”
剑气虽被拂尘挡下大半，但余劲仍透体而入。玄机子闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，借力向后飘飞，落入残余傀儡的保护圈中。
“林川！山高水长，你我后会有期！待我神功大成，必取你项上人头！”玄机子怨毒的声音传来，在傀儡的拼死掩护下，迅速没入后方尚未完全熄灭的火海与浓烟之中。
“追！”苏婉儿就要提枪追去。
“穷寇莫追！”林川收剑归鞘，阻止道，“火场深处情况不明，恐有埋伏。先救治伤员，清点损失，扑灭余火。”
他知道，玄机子此人狡诈如狐，定然还有后手。此刻己方经历苦战，人困马乏，不宜再冒险。
天色已彻底暗下，只有余火在黑暗中明明灭灭。空气中弥漫着焦糊与血腥的气味。
经此一战，虽然击退了玄机子，焚毁了大量傀儡，但己方也伤亡数十人，数辆装载次要证物的马车被焚毁，所幸囚车与核心证物在林川的提前预判和众人拼死保护下得以保全。
“这妖道，每次都能让他跑了！”苏婉儿看着玄机子消失的方向，恨恨道。
“他受伤不轻，短时间内应不敢再贸然出手。”林川沉声道，目光扫过疲惫的众人，“但京城之路，恐怕更加难行了。”
落雁坡的火光渐渐熄灭，只余下缕缕青烟。一场精心策划的火攻与伏击被化解，但所有人都明白，真正的危机，还在前方那座看似平静的京城。玄机子背后的主谋，绝不会就此罢休。