第七十一回 马成龙炮打安天寿 张广太水淹火龙街
安天寿率领十万大军杀向泥金岗的消息，早被探马飞速报知马成龙。此时大帐内众人正在饮宴，听闻急报无不大惊失色，纷纷议论：“十万贼兵夜袭，这可如何是好？” 马成龙却异常镇定，摆手道：“诸位莫慌，小小贼寇不足为惧，我自有破敌之策。” 他一面传令密调大军，禁止鸣号，一面继续举杯劝酒，神色从容，“人生在世，生死有命，何况我早有安排，定叫这十万贼兵有来无回！”
张忠在旁暗自思忖：“马成龙葫芦里卖的什么药？贼众我寡，怕是凶多吉少。” 吕庆等将领也都忧心忡忡，唯有王天宠沉声道：“马大人，若没万全准备，不如暂撤大军保卫苏州，也算保全百姓。” 马成龙微微一笑：“王寨主放心，我早有布置，只是怕走漏风声才未明说。张广太，去把‘那东西’的引信检查好。”
原来扎营时，马成龙便命张广太在大帐前十二座小账房下，秘密埋设了六十四个土制炸弹，严密封锁消息以防泄密。此刻安天寿大军已杀至营外，马成龙下令大军后撤，同时示意张广太点火。
但见贼兵喊杀震天，十万大军如潮水般涌入清营。张广太看准时机点燃引信，只听 “轰隆” 巨响，炸弹在敌群中炸开，死尸遍地。后队贼兵吓得掉头狂逃，慌不择路间涌向夹江河岔。张广太早派水师在河道上游截流，贼兵逃到河边见水不深，纷纷跳河求生。不料上游突然放水，汹涌的河水将贼兵卷走，溺死者不计其数，侥幸逃脱的寥寥无几。
次日，马成龙命人掩埋贼兵尸体，缴获大量刀枪器械、旗帜马匹。正清点间，探马又报：“神力王率二十万大军已到附近！” 江苏各级官员连忙前往迎接，马成龙留吕庆守营，自率众将前往。只见军旗招展，浩浩荡荡的大军开至苏州，神力王传令在五鬼庄扎营。
马成龙进帐参见，将大战安天寿、炸死萧可龙等战况详细禀报，呈上功劳簿。王天宠也在此见到倭侯爷，两人畅叙别后情形。帐中胡忠孝、李庆龙等将领也纷纷上前，与旧识寒暄。
正当神力王升帐点兵时，营外突然一阵喧哗。营门官进帐禀报：“有个姓邓的少年，说有紧急大事求见，声称能救大营众人性命，不让进就硬闯，现已被捆，特来禀报王爷。” 神力王下令：“带上来，仔细搜查。”
众人退下后，带进一个十六七岁的少年。他身着蓝绸长衫，白袜配云头履，五官俊秀，一进大帐便跪地叩首：“奴才叩见王爷！请王爷速速移营，再晚片刻，整个大营就危险了！” 接着又向伊提调磕头行礼。
伊钦差问道：“你是何人？” 少年答道：“我是伺候您的书童六吉儿。当初在桃柳营随您私访，曾在土台歇凉时遇黄河决堤。您派我下水救人，我却被洪水冲走，幸好抱住一根木头漂到岸边，被人救起带到店里。那人盘问我家世，劝我加入天地会，我假意应允。后来苏州知府进京引见，救我的张诚志竟推荐我跟随知府，我本想借此回京归家，却发现这位知府竟是造反的八路督会总妖道的兄弟吴德！他昨儿在白龙滩与贼兵约定里应外合，还在五鬼庄埋了二十四个大地雷。今天他派我去龙王庙引爆炸弹，我念及您的恩情，特来报信，求王爷赶紧拔营！”
神力王大惊失色，立刻传令撤往泥金岗，又派张广太带五百马队，随邓喜去龙王庙拿奸细。张广太率飞虎队包围龙王庙，持刀冲入山门。庙内五六人见了喊道：“总管可算来了，正等你点火呢！” 张广太手起刀落砍死一人，其余人吓得四散奔逃，被外围官兵尽数擒获。邓喜引众人到殿内，挪开供桌撬起木板，只见地下地道里堆满炸药。秦德胜、吕长顺带士兵下地切断药捻，搬出大量爆炸物。经审讯，这些人都是天地会成员，被押赴营务处斩首示众。派去五鬼庄的人刨出地雷，却发现苏州知府吴德已挂印逃走。神力王记下令众将功劳，拟折上奏朝廷。
不久圣旨下达：马成龙升军机处记名，等候简放总兵；马梦太以副将记名；张广太遇总兵缺优先补用；随营将领均加级记录，兵丁赏三个月钱粮。众人谢恩后，大军移营白龙滩。探马报贼兵在浙江宜兴西海岸扎营，因无战船，欲设船厂打造。伊大人献策：“购买苏、松、常、镇四府民船，半年可聚齐。”
正商议间，倭克金布进帐说：“我朋友王天宠愿献五百只虎头舟和一百万两银子，三个月交齐。” 王天宠进帐叩首复命，三月后果然交割完毕。王爷欲留他为官，他推辞道：“草民福薄，不堪为官，若王爷有用得着的地方，万死不辞！” 王爷问谁愿出海探贼，王天宠愿往，点名要马成龙同去。
王天宠挑了艘快船，马成龙却面露难色：“我一上船就晕，最怕水了。” 王天宠安慰道：“有我呢！” 马成龙的亲随搬来一坛酒和小篓，他苦笑：“这是我的命根子。” 马梦太送别时说：“愿兄长马到成功。” 马成龙望着波涛汹涌的江面，吓得直嘀咕：“船要是翻了可怎么办！” 水手连忙制止：“船上忌讳说这话！” 这一去究竟能否探得贼情？且听下回分解。
第七十二回 二龙哨探西海岸 王爷兵伐湘江口
马成龙站在船头，只见江面水花翻涌，波涛起伏，不由得双腿发软。再看王天宠，早已换好一身水靠 —— 头戴分水鱼皮帽，箍着日月莲子圈，身穿油绸窄袖短褂和底衣，足蹬带底水袜，身旁放着三节钩镰枪。王天宠吩咐水手开船，又拿出一坛酒和几碟凉菜，邀马成龙对饮。随着跳板撤去，船桨划动，风篷扬起，小船晃晃悠悠驶入江心，朝西海岸驶去。
几杯酒下肚，王天宠忽然压低声音：“马大哥，有件事一直想请教你。营里人多眼杂我没敢说，今儿特意邀你探贼，四下无人正好请教。我听山寨里的白面阎罗张大虎说，你在黄河边的野茶馆练过‘枣核拳’，说这拳有三十六路，一招分十手，你就练两手让我瞧瞧，也算助助兴。”
马成龙连连摆手：“你这不是寒碜我吗？我哪会什么枣核拳，不过是跟他闹着玩，不知怎么就传成这样了，我真不会，你可别较真。” 王天宠却不依不饶：“那可不行，你要是没真本事，怎么能让天地会闻风丧胆？你要是不练，我可就动手了，打到你忍不住自然就教我了。” 说着就挥拳朝马成龙脸上打来，见他躲闪，又一掌拍在他背上。接连七八下，马成龙被打得火起，“呛啷” 抽出大环金丝宝刀：“王天宠你欺人太甚，今天非跟你没完！”
王天宠见状，一个猛子扎进江里。马成龙惊呼：“不好，他要寻死，快救人！” 话音未落，王天宠已从水里探出头：“别着急，跟你闹着玩呢。” 说罢跳上船，给马成龙赔罪。两人正说着，忽见水面直冒水泡，王天宠道：“是元鱼，我常下水捉这个。”
正说着，前方水面突然打起旋儿。王天宠抄起钩镰枪：“不好，有水贼！” 说罢跃入水中。只见西边游来百余名水手，为首一人手持两把加钢蛾眉刺。王天宠在水下视物清晰，挺枪直刺为首水贼。那贼闪身躲过，却误刺死身后一名水卒，随即反刺王天宠。两人在水中你来我往，时而潜游，时而跃出水面，兵器碰撞声混着水花四溅。
马成龙在船上看得心急，摸出腰间的咂壶想帮忙。水手连忙劝阻：“大人别打，别伤着我家主人！” 马成龙哪肯听，盯着水贼露头就砸，却总被对方躲开。待水贼再次冒头，马成龙瞅准机会砸出咂壶，正中其面门。王天宠趁机将他擒住扔上船，又下水连扎数名水卒，余者或逃或亡。
上船后，马成龙审问被俘水贼，竟是当年黄河挂印逃走的水路道台任永杰，属八卦教一党。任永杰狡辩道：“我只是在此打鱼，误认你们是水贼。” 马成龙冷笑：“少装蒜！快说吴恩带了多少贼兵，你们来此作甚？” 任永杰死不承认，马成龙怒令：“把他剐了，每刀不准超过五钱肉！” 众人依令将任永杰处死，抛尸江中。
王天宠催促开船，行至一处山坡，见一缕青烟直冲天际。马成龙问缘故，王天宠道：“想必是山里人家烧磁窑。” 小船连夜行驶，次日天明抵达西海岸。
忽听一声炮响，只见西岸贼兵列阵，旗分八卦，中央一杆白八卦旗格外醒目。一辆朱砂四轮车上坐着位老道，头戴八宝鱼尾白绫冠，身披淡黄道袍，背负阴阳八卦幡，手擎太阿剑，面如白玉，银髯飘飘。车前有五六个道童持金锁提炉，两旁站立四十八员偏将，旗下百杆彩旗随风招展，端的是阵容庞大，气势汹汹。
王天宠望着西岸的贼阵，对马成龙说：“咱俩先通个名姓，让贼寇知道咱们的来历。” 马成龙点点头，上前一步高声喝道：“对面的会匪听着！我乃山东登州府文登县马家庄人氏，姓马名成龙，人称‘临敌无惧、勇冠三军’，奉神力王命令前来探查敌情！” 王天宠也朗声报上姓名。
坐在四轮车上的吴恩闻言，微微一笑：“我早听说你在泥金岗带兵，看你也是条好汉，为何不识时务？若早早归降，我保你做开疆拓土的功臣、裂土分茅的大将，不然难逃一死。王天宠，你骗了我一百万两银子，我也不跟你计较，今天趁早归降，别逼我动手。” 旁边一个道童喊道：“祖师爷，用阴阳八卦幡打死他们！”
吴恩回身抽出背后的阴阳八卦幡，猛地一晃，一道青烟直扑王天宠的船。王天宠眼疾手快，“扑通” 一声跳入水中。马成龙吓得大喊一声 “不好”，身体一软栽倒在船上。水手们急忙调转船头，摇桨扯帆往回退。王天宠从水里钻出来，跳上船一看，马成龙正躺在船上直哼哼：“好家伙，吓死我了，要了我的命了！” 王天宠哭笑不得：“马大哥，别装了，快起来吧。” 马成龙爬起来，还有些发怔，两人商量一番，决定先回营复命。其实吴恩的八卦幡并没打到马成龙，他只是被船晃和青烟吓得栽倒了。
回到白龙滩大营，两人向神力王禀报了擒杀任永杰的经过，又详细描述了贼军的阵容。王爷对王天宠赞叹不已：“王义士，等我回京一定在皇上面前保荐你，让你名垂千古。” 王天宠连忙推辞：“王爷不必如此，我不为名利，您还是赶紧发兵西海岸，捉拿妖道吴恩吧。” 王爷当即下令：“明天准备战船，兵发西海岸！”
第二天，大军乘坐战船向独龙关进发。马成龙和马梦太同乘一艘船，喝着酒聊着天。突然，马成龙两眼发直，抽出大环金丝宝刀就朝马梦太砍去。梦太急忙躲开，蹿出船舱喊道：“你疯了？咱们是拜把兄弟，为何要杀我？” 只见马成龙瞪着眼冷笑：“好个妖道吴恩，今天我要你的命！” 梦太一看他这副模样，知道不对劲，赶紧派人去请倭侯爷。
倭侯爷赶来夺下马成龙的刀，让人按住他，又给他诊脉，对梦太说：“老兄弟这是受了惊吓得了伤寒，吃两服药发发汗就好了，你好好看着他，我去禀报王爷。” 王爷得知后，吩咐到了西海岸先探查。
船队抵达西海岸时，却发现贼营空空如也。王爷下令登岸，派探马侦察，又派人在贼营旧址挖掘，以防有地雷。进入独龙关城，只见街上冷冷清清，人烟稀少。王爷任命张广太代理独龙关总兵，留下五百士兵，让马成龙在城中养病，自己则率大军追击贼寇。
张广太把马成龙安顿在书房养病，谁知他的病情反复，时好时坏。张广太请医生开方抓药，还派了两个人专门伺候。到了腊月，马成龙病情稍有好转，但还不能吃硬食，每天只能喝小米粥。可他本是个贪吃的人，喝了粥很快就饿，就让伺候的人给他拿好吃的。伺候的人奉了张广太的命令，不敢给他乱吃东西。
一天，马成龙饿急了，见伺候的人出去不回来，就拄着拐杖，闻着香味找到东院厨房。只见厨房里刀勺乱响，原来张广太今天请兰秀亭吃春饼，桌上摆满了薄饼、咸肉丝、炒黄芽韭等各种菜肴。马成龙眼睛一亮，走到桌边，拿了五张薄饼铺在桌上，把菜倒在上面一卷，又扯了几棵大葱卷进去，最后竟拿了一根新麻绳把饼卷捆起来，坐在那里大口吃起来。厨子在一旁看着，吓得不敢出声，赶紧跑到花厅去找张广太。
这时张广太刚操兵回来，正在二堂点名发饷银。厨子找到他，把马成龙在厨房吃东西的事说了。张广太赶紧来到东院，只见马成龙正吃得不亦乐乎，上去一把夺过饼卷：“马大哥，不是小弟不给你吃，怕你吃了病再反复，等你身体养好了再吃也不迟。” 马成龙嘴里塞满了食物，含糊地说：“三弟，我是真饿了，才吃了二十多块菜饼。” 张广太扶他回书房，谁知他刚躺下就觉得头晕目眩，浑身发冷，病情又复发了，张广太正着急时，差官进来禀报：“离独龙口四十里处，有五万天地会贼兵杀奔西海岸，请大人速调兵防守！” 张广太该如何退敌？且听下回分解。
第七十三回 山东马独龙口养病 赛铁盖藤萝营投军
差官气喘吁吁地冲进衙门：“大人！不好了！天地会带了四五万贼兵杀奔独龙口来了！” 张广太闻言脸色骤变，立刻冲出门外敲响聚兵鼓。急促的鼓声在独龙口上空回荡，五百官兵迅速集结，他又派出探马前往侦察敌情。
正忙得不可开交时，姜玉从江苏副将衙门赶来请安：“我婶母从衙门搬出来，暂住在王协镇前院，让我来问问，是把家眷接来这里，还是继续留在那边？” 张广太焦躁地挥手：“先别管这些了！眼下贼匪要来抢独龙口，我这里只有五百兵，河里还有王爷的五百只战船由你张伯父张大虎看管。要是独龙口失守，战船被抢，王爷归路被截，那可就完了！还有，你马伯父的伤寒病又复发了，要是关城一失，天地会恨他入骨，定会将他碎尸万段。我派四个人跟你去，把你马伯父抬到船上，送到江苏避兵，你再打听这里的情况。若能打退贼兵，算一件奇功；若我不幸战死，你就把我的家眷送回河西务，和你马伯父一起在我家过太平日子。快去吧！”
姜玉带着四人来到书房，见马成龙昏迷不醒，便让人扶他起来。马成龙睁眼问道：“你是谁？” 姜玉说：“马伯父，是我姜玉。外面有天地会带五万人马来抢独龙口，我扶您上船去苏州避难。” 马成龙挣扎着说：“带上我的刀。” 可回头一看，那四个兵丁早已逃得无影无踪，姜玉根本扶不动马成龙，他自己也走不了。姜玉无奈地握着马成龙的大环金丝宝刀：“马伯父，逃不了了，来一个杀一个，来两个杀一双，咱们爷俩死在一处！”
就在这时，独龙口正西传来震天的喊杀声。张广太带着兰守备、千总、把总等，率领五百官兵在西列队迎敌。只见西边尘烟滚滚，无数贼兵如潮水般涌来，旌旗遍野，左右是马队，中间是步队，为首的正是老会总任山。
原来任山从福建会馆逃到四川峨眉山通天宝灵观，向吴恩禀报了苏州之事。后来吴恩在湖南、湖北、浙江等地势如破竹，任山掌管粮台，前部先锋是李长荣。神力王在湖北湘江口北岸扎营，贼军在南岸对峙两个多月。王爷暗渡湘江，杀入贼营，吴恩退到襄阳城商议对策。任山献策：“我带五万精兵进攻独龙口，拿住张广太，截断清营粮台和归路，兵无粮自乱，可一举成功。” 吴恩准奏，正月初六，任山便带五万大军绕道杀奔独龙关。
此刻在独龙口西村口，任山令旗一挥，前部先锋铁锤将赫大雄催马出阵。他骑乌黑马，手挟浑铁八楞轧油锤，面如乌金，环眉大眼，气势汹汹地喊道：“张广太出来受死！” 张广太刚要挺枪出战，旁边的兰秀亭守备说：“大人且歇，看我擒他！” 说罢策马冲向敌阵。
赫大雄见来将挺枪刺来，抡起双锤格挡。两人大战十多个回合，赫大雄一锤磕飞兰秀亭的枪，再一锤将他砸落马下。千总吴永太、把总周德凯先后出阵，都被贼兵杀死。五百官兵见状，个个心惊胆战，士气大跌。
张广太猛地一夹马腹，座下花斑豹马嘶鸣一声，他怒喝道：“妖人休得猖狂，我今日定要取你性命！” 话音未落，挺枪直刺赫大雄心口。赫大雄瞳孔一缩，勒住乌黑马喝问：“来者可是张广太？” 张广太咬牙道：“正是你家大人！少废话！” 赫大雄怒火中烧：“张广太，我正要拿你为弟兄们报仇！”
张广太心知自己骑术本就一般，此刻见贼军势如潮水，独龙口恐难坚守，唯有以死报国。他催马出阵，长枪如电刺向赫大雄。赫大雄双锤一横，“当” 的一声巨响，张广太只觉虎口震裂，长枪 “嗖” 地飞出四五丈远。花斑豹马受惊向南狂奔，赫大雄拍马紧追：“张广太休走！”
张广太伏在马背上亡命奔逃，心中念及病中的马成龙，回头见赫大雄越追越近，急得如热锅上的蚂蚁。前方忽然出现一道六尺宽的深沟，沟南是片松树林。花斑豹跑到沟边却不敢跳，前腿刚过沟沿，后腿便蹬空，整个身子悬在沟边。赫大雄见状狂笑：“张广太，看你往哪逃！”
千钧一发之际，松树林里突然冲出一条黑壮大汉，声如洪钟：“贼子休伤我家大人！” 只见他手持浑铁点钢枪，先将张广太的马拽到沟南，随即纵身跃过深沟，枪尖直取赫大雄胸口。赫大雄挥锤格挡，一人骑马，一人步战，枪锤相交迸出火花。张广太在沟南定了定神，望着这位突然杀出的猛士，心中疑惑：“此人是哪路英雄，怎会在此救我？”
原来救张广太的正是高杰。自邢台县与马成龙、马梦太分手后，他本想回家，又觉无事可做，便往浙江而来，不想盘缠花光。那日他到独龙口西边的藤萝营镇，身上只剩一百多文钱，见一家篱笆门小店，便进去说：“掌柜的，这些钱管我吃饱就行。” 掌柜的以为他只要一斤饼，便和面烙饼。谁知高杰食量惊人，等掌柜的烙好三斤饼，他已吃掉一半，还把其他客人的饼也扫个精光。有人抱怨，他却大咧咧地说：“吃了就吃了，要不你划开我肚子掏出来？” 众人无奈，掌柜的只好让他睡在炕上。
第二天一早，住店客人都走了，高杰醒来又喊饿。掌柜的没好气地说：“你去大街上练把式换钱吧。” 高杰觉得有理，便拿根房椽子到十字街，练得虎虎生风，引得众人围观打赏。正练得兴起，忽然有人从旁拉住他。
第七十四回 猛高杰一枪定西海 许都阃乡勇退贼兵
正练得汗流浃背时，忽然有人拍了拍高杰的肩膀。他回头一看，是个二十多岁的年轻人，身穿青布夹袄配蓝毡马褂，白袜蹬着厚底云履，语气热络：“朋友，我家主人路过见你功夫不错，派我请你去府上表演，若真有本事，少不了赏银。” 高杰一听有钱赚，立刻把地上的赏钱揣进兜，跟着那人往北走。拐进东边胡同，路北一座大门前站着不少家丁，见他们过来便说：“把卖艺的带来了？” 那人应了声，让高杰在门房稍候，自己进去禀报。
片刻后，有人引高杰进了内院。穿过写着 “斋庄中正” 的绿屏门，只见五间前廊后厦的大厅，东西配房各三间，院子宽敞明亮。廊下椅子上坐着位四十多岁的男子，面如白玉，重眉大眼，穿库灰摹本缎夹袍配天青马褂，正是武营教习张文全。他打量高杰一番，问明家世后笑道：“你愿不愿当兵？我看你耿直，不如结为兄弟如何？” 高杰欣然应允，二人焚香结拜，饮酒畅谈。
次日，张文全带高杰拜见都司许景义。高杰练了几路枪棒，许大人连声叫好，当即留他在藤萝营当了什长，管十名兵丁。从此他常带人巡查缉盗。这天，高杰正带十几个兵在树林休息，见几个逃难者惊呼：“天地会打独龙口了，张大人败下来了！” 话音未落，就见张广太策马向南狂逃，赫大雄的乌黑马已追到沟边。
高杰大喊一声 “有我呢”，迎上前拽过张广太的马，纵身跃过深沟。赫大雄挥锤砸来，高杰沉腰发力，浑铁枪如白蟒出洞，“噗嗤” 扎进他左臂。赫大雄惨叫落马，高杰翻身上了乌黑马，冲张广太喊道：“大人跟我来！”
此时老会总任山正等赫大雄回报，忽见战马奔来，马上换了人。高杰挺枪直刺任山，贼队顿时大乱，偏将们忙围上来护主。张广太率五百官兵趁机冲杀，无奈贼众我寡，渐渐力怯。
危急时刻，正南炮声轰鸣，两杆大红旗分开，都司许景义率一千官兵和数千团练杀到。任山见生力军赶到，下令边战边退。张广太鸣金收兵，与许景义会合，望着遍地狼藉的战场，终于松了口气。
张广太朝许景义抱拳道：“今日全赖仁兄援手，若非你这支援兵赶到，我这独龙口五百官兵，如何能抵挡住九万贼兵！” 许景义拱手回礼：“为朝廷效力，是卑职分内之事。” 张广太看向一旁的高杰：“这位黑壮大汉是你的部下？” 许景义介绍道：“他叫高杰，力大无穷，人称‘赛铁盖’。大人若有用人之处，留他在此便可。” 张广太点头：“甚好，仁兄先带人马回去，以防流贼骚扰村镇。” 许景义告辞，率领团练返回藤萝营。
张广太正准备带高杰和兵丁回城，忽见独龙口方向涌来五千人马。他心头一紧，仔细一看，为首之人竟是笑面无常张大虎。原来张大虎奉王爷之命看守河内的五百只虎头战船，听闻天地会攻打独龙口，便留下一半人守船，亲率五千人前来支援。两人相见，张广太细说刚才的激战，张大虎连连感叹。他先让部下回船，自己随张广太进入总镇衙署。姜玉迎出来道：“三叔凯旋，真是大清之福！马伯父急得出了身透汗，刚睡着了。” 张广太吩咐不必打扰，便与高杰、姜玉、张大虎来到客厅，下令寻找兰守备和两位千总的尸身，找到者赏银五十两，又任命高杰代理守备之职，并与其结为生死兄弟，焚香立誓。
诸事办妥，四人摆酒畅饮至日落。随后到马成龙病房探望，此时马成龙刚睡醒，广太道：“大哥可好些了？今日多亏高兄弟刺死贼将，救了我性命。” 马成龙一看是高杰，惊喜道：“原来是你！” 高杰也认出恩公，关切询问病情。广太让马成龙好生休养，便与众人安排夜间城防，一夜无惊。
次日，张大虎告辞回船。官兵寻回兰守备等人尸身，购棺暂厝城隍庙，并通知其家人。姜玉将家眷接来，马成龙病情渐好，常拄棍散步。立夏后，他身体康复，食量渐增，便与张广太、高杰每日切磋武艺。
这天炎热，三人正下棋时，差官禀报神力王营内马梦太求见。三人忙出门迎接，只见马梦太黑瘦不少，头戴青泥得胜盔，一身戎装，拉着黄骠马，提着马鞭。高杰嚷道：“小子，你可来了！” 梦太笑骂：“粗鲁匹夫，相见怎说这般话！” 众人进厅落座，广太问起襄阳军情，梦太叹道：“一言难尽，先让我洗把脸，备上酒，慢慢说与你们听。”
原来王爷去年进兵湖北，与贼军在湘江两岸对峙。正月初二，王爷用 “暗渡陈仓” 之计偷过湘江，杀得贼军尸横遍野。吴恩在襄阳城内过年，其弟吴德、吴庆分别统兵和管理粮台。王爷在离城数里安营，几日后，吴恩下战表，约定十五日在襄阳东门外会战。
会战当日，王爷率三成兵力列阵。襄阳东门大开，三声炮响后，四万贼兵杀出，左右各五千马队，中间三万步队，簇拥着吴恩的四轮车。车上青烟缭绕，吴恩身后站满贼将。王爷问：“谁愿先上阵擒获妖人？” 胡忠孝接令催马出阵，横枪大骂。吴恩命前军会总董明远迎敌，两人战不三合，胡忠孝一枪将其刺落马下。贼阵中前敌姚文华见状怒吼：“休走！老夫来拿你！” 只见他年逾六十，头戴三角白绫巾，身穿粉缎箭袖，挥舞金背砍山刀扑向胡忠孝。
第七十五回 神力王襄阳城鏖兵 众英雄八卦幡损命
胡忠孝在阵前挺枪立马，姚文华挥起金背砍山刀，刀风呼啸着劈向胡忠孝。胡忠孝将赤金虎头錾金枪一横，只听 “当” 的一声巨响，火星四溅。两人刀来枪往，在战场之上大战数十回合，难分胜负。此时王天宠从王爷阵中冲出，抬手一镖正中姚文华面门，姚文华惨叫一声坠马而亡。胡忠孝大喜，拨转马头回队报功。
妖道吴恩见状，怒喝一声：“不必你们动手，山人用法术拿他们！” 说罢跳下四轮车，手持太阿剑，直奔阵前，“儿郎们擂鼓助威，看山人杀他个片甲不留！” 王天宠让胡忠孝退回本队，自己提着木棍和雁翎刀，大骂吴恩。吴恩见了王天宠，眼中迸出怒火：“小辈，今日定要你的命！” 说罢挥剑就砍，王天宠侧身躲过，两人战在一处。三十多回合过去，依旧难分高下。
吴恩渐渐急躁，突然抽出阴阳八卦幡一挥，一缕青烟飘向王天宠，王天宠顿觉浑身一软，栽倒在地。顾焕章飞身上前，将他救回本队。龙恩、王合龙二人见状冲上阵去，却也被吴恩用宝幡一指，倒在地上，被贼兵杀害。接连几位将领出战都身亡，顾焕章怒火中烧，提棍上前，却被吴恩一剑将棍棒削成两段，短刀也被劈作两截。清营连败四十八阵，神力王只得退兵至湘江岸边，苦思破敌之策。他想调马成龙前来，又怕他病体未愈，直到三月底，才派马梦太去浙江独龙口，吩咐道：“如果马成龙病好了，就调他来；如果没好，就把他的大环金丝宝刀调来给顾焕章用，好捉拿吴恩。”
马梦太到了独龙口，将情况告知众人。马成龙听后说：“好！张三贤弟，先给我摆上香案，我要祭奠宝刀，祈求它助我一臂之力，到襄阳先拿吴恩，再退贼兵。” 香案摆好后，成龙穿上整齐的衣服，来到案前，将宝刀放在上面，跪下磕头道：“宝刀啊，你是圣上所赐，此去若能敌过妖人宝剑，就请在鞘内作响显灵；若不能，就请静止不动。” 磕完四个头，只听刀鞘里连声轻响。成龙大喜，佩上宝刀入席。高杰见状说：“我也跟你们去襄阳，会会那吴恩有多大本事。” 梦太劝道：“你先在这帮张大人守独龙口，等王爷下令再调你。”
次日清晨，马成龙和马梦太吃完早饭，换好行装，骑马告辞。张广太与高杰送到十里外才分手。此时正值初夏，路上绿树成荫，青山映入眼帘，芳草散发着清香。农夫在田间耕耘，牧童在山坡放牛，渔翁在河岸垂钓，一派平和景象。两人一路前行，晓行夜宿，这日来到一座镇子，见路东有一家 “天和客栈”，梦太说：“今天就住这儿吧，离大营还有四十里，现在去天黑了，不如住下，明天中午到营，见了王爷也能歇过来。” 成龙点头，两人下马叫门，店小二将他们迎进店，安排到东上房，端来洗脸水。
马成龙起身到外间查看，只见南边暗间的东墙上供着一个牌位，上面赫然写着 “临敌无惧、勇冠三军马成龙之神位”。他盯着牌位看了许久，把跑堂的叫来问：“这个牌位是谁供的？” 跑堂的答道：“是我们东家供的。听说山东登州有个叫马成龙的英雄，武艺高强，天地会听了都害怕。神力王调他来打吴恩，百姓们都说他来了准能打胜仗，所以供着他。要是真打胜了，就年年供奉；要是打败了，就把牌位扔到粪坑里拿尿浇。” 马成龙听了哭笑不得：“依我说，你们别供也别浇。” 屋里的马梦太听了直乐，喊道：“大哥快进来喝酒啦！”
两人闲聊到天黑歇息。马梦太和衣而睡，马成龙脱了衣服，头枕着大环金丝宝刀躺下。睡到二更，马梦太说梦话：“好贼人，我把你们全宰了！” 只听窗外 “啪” 的一声，原来是店小二端水路过，听见梦话吓掉了水盆。
次日清晨，成龙醒来发现宝刀不见了，忙问梦太：“我的大环金丝刀呢？” 梦太一愣：“什么刀？” 成龙急道：“肯定是被贼偷了！” 梦太抬头看见东窗台上有张红帖，递给成龙。只见上面写着：“盗刀者吴庆。欲取回刀，着王天宠或顾焕章到襄阳城来换。” 成龙惊呼：“糟了！刀被天地会盗走了！老兄弟快想想办法！” 梦太也没辙：“到了大营见王爷再说吧。” 成龙却要先去后院查看，原来这刀是江苏知府吴庆所盗。他假扮清差，趁二人熟睡时潜入，本想杀成龙，却被梦太的梦话吓跑，临走留下字据。
梦太忧心忡忡：“刀丢了王爷肯定治罪，没了刀怎么敌吴恩？” 成龙却道：“别担心，到了大营你交令就行，我自有话说。” 两人吃完饭算清店钱，骑马直奔湘江大营。
到了营门，众人见成龙都很高兴：“马大人来了就好了！” 梦太先进帐回禀，神力王升帐传令：“叫马成龙进来！” 成龙进帐叩拜，王爷赐座，问起宝刀：“拿来我看看，若能敌吴恩，定重赏你！” 成龙谎称：“这刀是白大将军擒杜双印所得，圣上赐我。昨天半路鞘内作响，化龙飞走了。” 说着撩起马褂，露出空鞘。王爷见状大怒，拔下令箭：“把马成龙拉出去斩首！” 众人吓得发抖，王爷又传马梦太进帐，不知成龙性命如何。
第七十六回 神力王怒斩山东马 双侠客智进襄阳城
王爷下令将马成龙推出帐外斩首，又传马梦太进帐。此时马梦太正与倭侯爷、王天宠在后帐说起半路丢刀的事，侯爷一听，沉声道：“原来如此，王爷定会治罪成龙。” 话音未落，就听见传唤，梦太吓得浑身发抖，连忙进帐。王爷怒气冲冲质问：“马成龙的刀到底丢在哪里？” 梦太颤声回道：“参将实在不知。” 王爷将令箭一拍：“去把马成龙的首级取来！”
梦太接过令箭，心想：“王爷令如山倒，我怎能杀拜兄？” 刚出大帐，他心一横，猛地运气栽倒在地，口吐白沫不省人事。当差的回禀，王爷皱眉道：“抬回账房，叫军医调治。” 又派武军官穆再田监斩。穆再田刚出营，就被一个蒙白纱的人抢走令箭，他慌忙回禀，王爷怒不可遏，命人追查却一无所获。
这时帐外有人喊冤，差官押进一个二十多岁的红脸兵丁，正是中右营的多伦太。他醉醺醺地跪下：“王爷办事不公！马成龙有救驾、堵黄河、守苏州等大功，就算丢了刀，也该念及前功！” 王爷喝道：“混帐！念你有功，打四十棍，插耳箭游营！”
正处置间，倭侯爷跪倒求情：“求王爷饶成龙三天，我知刀被吴庆盗走，愿夜入襄阳城盗回。若三天不成，再杀不迟。” 神力王爱惜倭侯爷，又念成龙旧功，便下令将成龙押到营务处，限倭侯爷三天内盗刀。
倭侯爷回帐饮酒，王天宠进来询问，却被他厉声斥退。王天宠躲在窗外，听见侯爷对跟班刘福说：“我若告诉天宠要去襄阳城，他身中八卦幡未愈，定会逞强同去。襄阳城兵多将广，我此去九死一生，与他翻脸，是想让他日后为我报仇啊。” 王天宠推门而入：“恩兄，我都听见了，一起去！”
两人假扮天地会教徒，反扣衣扣，腰缠白布。马成龙和马梦太赶来道谢，要焚香祷告，倭侯爷摆手：“不必，我们这就动身。” 二人各带单刀，趁夜直奔襄阳城。
夜色深沉，倭侯爷与王天宠潜行至襄阳城根，只见城头贼兵弓上弦、刀出鞘，号灯如星密布，个个紧盯城下，生怕清营英雄来探。两人对视一眼：“不好，这般防备，怎么进城？” 正发愁时，忽然一阵狂风卷着沙尘刮过，二人趁机借着风势攀上城头。守城贼兵被风沙迷了眼，等回过神时，他们已混入人群，如鱼入浑水，难辨踪迹。
顺着马道入城，只见城内灯火点点。二人往西走，忽见一队灯笼迎面而来，气死风灯上写着 “四督会总吴”。前头四十多个护卫扛着厚背刀，后面一骑马上坐着个紫脸膛的中年男子，正是盗刀的吴庆。他头戴青泥得胜盔，身穿紫缎箭袖袍，腰间赫然佩着大环金丝宝刀，只是换了个新刀鞘。
二人躲到街南影壁后，听吴庆舌头打卷：“武全，我不查城了，一吹风酒劲上头，头晕眼花……” 武全劝道：“八路督会总派您查城，不去怕被怪罪。” 吴庆却兜转马头往回走。王天宠见状欲冲出去夺刀，倭侯爷一把拉住：“贤弟且慢！身处龙潭虎穴，需见机行事。” 他指了指前方府衙，“你看那衙门东边有箭道，咱们从那里翻墙进府，暗盗宝刀。”
两人猫腰穿过大街，溜进箭道。路东是民房，路西是高耸的府衙院墙。他们往北走了几步，纵身跃上墙头，在房脊间悄无声息地穿行。大堂内灯火通明，吴庆正坐在八仙桌前饮酒，身旁四个下人伺候着。他忽然抽出宝刀，冲武全喊道：“过来瞧瞧这刀的厉害！” 武全刚走近，吴庆一刀劈下，“咔嚓” 声中武全人头落地。武兴见状大喊 “杀人啦”，转身往后院跑去。
片刻后，吴恩带着二十多名护卫冲进大堂：“吴庆，为何无故杀人？” 吴庆醉眼蒙眬：“他骂我目无主人！” 旁边下人慌忙附和。吴恩盯着弟弟脸色，突然变了神色：“四弟，你印堂发黑，今日恐有杀身之祸！” 说罢让人取来卦盒摇了摇，脸色骤沉，“清营刺客已入城，既为盗刀，也为行刺！传我命令，全城搜捕！”
倭侯爷与王天宠伏在大堂西北的房顶上，听着下面的动静，心不由得悬了起来。
第七十七回 假吴恩哄信王天宠 真宝刀仍归马成龙
吴恩正下令全城搜捕，吴庆却大着舌头拉住他：“哥哥别急，先算算那俩奸细到底在哪儿，进没进城？犯不着这么慌。” 吴恩不耐烦地又摇了摇卦盒，铜钱哗啦一声倒在桌上，他指尖拨弄片刻，沉声道：“清营两个奸细已经入城，就在咱们衙门里！” 吴庆醉眼圆睁：“那快算他们躲哪边？叫什么名字？”
妖道指尖如飞翻动铜钱，突然指向西北方向：“一个是顾焕章！” 伏在房顶的倭侯爷心头一震，却听吴恩接着说：“另一个是马梦太！” 他暗自松了口气 —— 这妖道分明是胡编乱造惑乱人心。吴恩不再多言，吩咐巡更兵丁严加防范，便带着护卫回了后院。
王天宠盯着吴庆腰间的大环金丝宝刀，低声道：“大哥你守着，我去后院杀了吴恩，顺便夺刀！” 不等倭侯爷阻拦，他已如狸猫般蹿上房脊，往后院潜行。只见西北方一座四合院内，上房灯影幢幢，东西厢房也亮着光。王天宠落地轻如鸿毛，凑到廊下张望：堂屋北墙摆着花梨搁几案，桌上蜡灯摇曳，五六个大包袱堆在桌边。他摸进东里间，见床上人影模糊，窗边八仙桌上两个小童趴在椅背上熟睡；又窥向西间，只见西墙下一张大椅上铺着黄云缎坐垫，吴恩闭目端坐，背后插着阴阳八卦幡，腰间悬着太阿剑。
王天宠屏息抽刀，挑开帘子猛地劈下！“咔嚓” 一声，草人应声倒地，夹壁墙内突然传出吴恩的怒吼：“拿贼！” 原来妖道早有防备，用草人做了幌子，自己躲在夹壁墙内扯动走线。王天宠惊出一身冷汗，转身就往后院外窜，身后传来此起彼伏的锣声。
此时倭侯爷正急得跺脚，忽见王天宠黑影一闪落在身边：“大哥快走！” 两人躲在暗处，见吴庆被下人架着晃进后堂东配房，刚躺到床上就鼾声如雷。王天宠蹑足潜进，解下他腰间的宝刀，手起刀落砍断吴庆脖颈，拎着首级与倭侯爷汇合。两人翻墙出了府衙，直奔马道，对城头贼兵谎称 “奉八路督会总令哨探清营”，趁乱缒城而下，连夜奔回清营。
天色微亮时，他们撞见马成龙正对着香案磕头：“神灵保佑倭侯爷和王天宠平安归来……” 倭侯爷笑着上前：“贤弟快起来，宝刀盗回来了！” 王天宠将刀递给成龙，山东马捧着刀翻来覆去瞧：“这真是我的刀？方才瞧着竟像假的……” 王天宠吓了一跳，倭侯爷嗔道：“别卖关子了，快跟我见王爷！”
中军帐内鼓声震天，倭侯爷跪地交令：“托王爷洪福，已将宝刀盗回！” 神力王大喜，将刀抛给马成龙：“今日出阵若能得胜，本王必为你请功；若败，军法处置！” 随即传令辰时点兵，四成大军即刻开拔。倭侯爷三人回帐饮酒庆功，王天宠因连夜奔波浑身酸痛，先回后帐歇息去了。
不多时，王爷军令下达，三声炮响震彻营地。倭侯爷与马成龙率军出营，在襄阳东门外四里处的空旷地带扎下大队，王爷坐镇中央。忽闻襄阳城也传来三声炮响，一万马队如潮水般涌出，左右各五千呈双龙出水之势，门旗上 “替天行道”“聚众招贤” 八个大字在风中猎猎作响。马队之后，三万步队列阵而出，前左右八杆大旗按 “休、生、伤、杜、景、死、惊、开” 八卦方位排列，中间一杆巨大的 “帅” 字坐纛旗格外醒目，吴恩端坐旗下，两旁簇拥着数百员战将。因昨夜四弟吴庆被杀，他此刻怒火中烧，亲自督军出战。
就在双方对峙之际，襄阳城南突然驰来一队马队，旗帜样式与八卦教截然不同。为首一员大将骑在骆驼上，落地后竟有一丈二尺高，头戴青缎扎巾，金抹额上二龙斗宝，身穿缎色蟒箭袖，外罩獾皮马褂，手持青铜槊，威风凛凛。队尾站着一位使棍的老英雄，身着青褂，身后跟着五百多名飞骑马队。王爷远远望去，不知这伙人是何来历。
原来为首之人是嘉峪关外金家坨三坞的万马巴永太，人称 “槊劈石裂”，队尾老英雄是他的教师龙飞扬，别号 “棍槊十折”。此前彭公攻打牧羊阵时，万马巴永太的兄长万马巴得礼、万马巴得思被镔铁塔常断祖枪挑身亡，当时他年纪尚幼，今日特与教师率五百人暗进潼关，投奔吴恩，欲替兄报仇，自请担任先锋。
王爷高声问道：“哪位将军愿上前迎敌？” 带白旗马队的统领富明阿应声而出，策马冲至阵前，挥舞豹尾鞭直取万马巴永太。二人交手未及三合，富明阿便被巴永太一槊击中，坠马身亡。王爷心中一紧，又派常春出战。常春手持金背砍山刀，大骂：“反贼休要猖狂！” 然而几个回合下来，也被巴永太结果了性命。紧接着英桂自告奋勇，同样有去无回。
接连九阵失利，神力王急得束手无策。此时马成龙上前请战：“王爷不必忧心，看我去取他性命！” 王爷劝道：“等吴恩出来，你再上阵拿那叛逆不迟。” 成龙却道：“先杀了这贼，不愁吴恩不出来！” 王爷见他战意坚决，便要亲自督军。他出离本队，来到阵前，万马巴永太横槊喝道：“来者何人？速速报上名来！” 神力王朗声道：“本帅乃神力王，奉旨特来擒你！”
第七十八回 巴永太大战神力王 马成龙一刀削三首
神力王在两军阵前通报自己的身份，万马巴永太听闻后露出惊讶的神情，开口问道：“你就是神力王？”神力王爷见状怒喝：“叛贼休得无礼，孤家今日定要取你性命！”说罢握紧手中长枪，朝着巴永太猛地刺去，巴永太则举起长槊迎击。两人激烈交战三十多个回合，依旧难分胜负。战场两旁的助阵鼓声震天响，直杀得尘土飞扬，沙砾如同雨点般飞溅。
马成龙站在伊大人身后，担心王爷会有闪失，于是上前说道：“伊老大人，为何还不鸣金收兵？让我上前替换回王爷吧。”伊大人面露难色：“王爷军令森严，我怎么敢擅自动用金鼓之令呢！”成龙又走到屠海侯爷面前：“屠海侯爷，您还不传令鸣金吗？”屠侯爷回应：“我怎么敢轻易动用王爷的将令呢？这万万使不得！”成龙见状，走到掌管金令的人身边，只见那是个三十多岁、腰有些弯曲的男子，穿着号衣和灰布单袍，手里握着金令。成龙对他说：“你快鸣金吧！王爷乃金玉之躯，恐怕会遭受他人伤害。依我看，还是鸣金为好！”掌金令的人听后说：“你说了不算，没有王爷的命令，我不敢鸣金！”成龙不再多言，走到他身后，双手握住他拿金令的手，用力一捏，金锣声顿时响亮地传了开来。
此时神力王在战场上已经累得浑身是汗，遍体生津。他身为大帅，不好轻易败退回营，正在心中慌乱之际，听到了金锣声，心想：“这个人很有见识，知道我支撑不住了，便鸣金收兵。此人日后必定能成大器，我回去后自会处理。”于是他一带马缰，说道：“逆贼好大的胆子！本帅营中鸣金，我去去就来。”说罢拨转马头回到本队，问监军统领：“是什么人动用了我的金鼓之令？”屠海回答：“是马成龙，按罪应当斩首示众。”王爷听后，吩咐武军官：“来！把马成龙绑了，斩首示众！”两旁的人应声上前，将山东马马成龙捆绑起来。当时王爷心中虽然感激马成龙，但无奈军令大于王法，不得不这样做，心里其实希望有人能为他求情。正要下令时，只见伊大人上前说道：“求王爷格外开恩，暂时饶恕成龙的罪过，派他出去与巴永太交战，如果得胜，就将功折罪；如果败在两军阵前，那时再斩也不迟。”王爷听后，传令：“派马成龙去战巴永太，如果得胜，就赎其前罪。”山东马听后说道：“谢王爷不斩之恩！”随后回到队伍，先脱去长衣，然后挽起辫子，身穿茧绸裤褂，脚蹬高腰袜子和山东鞋，手拿大环金丝宝刀，径直扑向战场。
巴永太接连击败清营几员大将，吴恩见状十分高兴，吩咐摆鼓助阵。又见马成龙手持大环金丝宝刀出战，吴恩先派人告知巴永太：“这个清朝的武将十分厉害，你要多加小心！”巴永太说：“这就是那个临敌无惧、勇冠三军的马成龙？不要长他人威风，灭自己锐气，我非得结果他的性命不可！”正说着，马成龙已赶到面前。巴永太摆开长槊：“来者可是马成龙？速速报上姓名，寨主爷好取你性命！”山东马说道：“你这不要命的东西既然问起，我就告诉你：我家住在山东登州府文登县马家庄，姓马，双名成龙。你既然知道有一个临敌无惧、勇冠三军的马大人，那就是我。你这等人，也报上名来！”巴永太又说了一遍自己的名字，接着说：“刚才本要拿那黑大汉，为我兄长报仇雪恨，你又前来送死，我先结果你的性命再说。”说罢摆起手中长槊，朝着马成龙狠狠打去。山东马在步下看到那骆驼脖颈很长，便用手中刀钩向骆驼的下颏，说道：“我先抽一斗子。”上方的长槊眼看就要打到头上，成龙的刀已经削向骆驼的脖颈，趁势向上一迎，长槊的头部也被削掉。巴永太的骆驼一倒下，他向前一栽，正好撞在大环金丝宝刀上，这就是一刀削三首的情景。神力王见状十分高兴，说道：“真乃是虎将啊，果然名不虚传！”只见马成龙自己回到王爷面前，说道：“马成龙杀死巴永太，特来王爷台前报功。”王爷说：“你这算一件奇功，可以赎去前罪，之前的罪过一概不究。等吴恩出来时立功，本爵定然保你高升。”山东马谢过王爷，站到一旁。
这时贼队中龙飞扬手持铁棍，大喊一声：“好你个马成龙，我来替我寨主报仇雪恨！”在战场上站定。成龙正要讨令出战，只见队伍中有人说道：“王爷，末将愿前往！”原来是右营的都司张俊文讨令。他来到两军阵前观察：龙飞扬约六十多岁，黑紫脸膛，环眉大眼，长着一部花白胡子；身穿青缎蟒箭袖，系着一巴掌宽的英雄带，脚蹬狭脑窄腰快靴，手中的铁棍有茶杯口那么粗。张俊文也是久经沙场之人，一看就知道这老儿不好对付，于是摆开手中竹节钢鞭，说道：“来者教匪，报上名来！”龙飞扬摆了摆铁棍，自报姓名，说：“我要拿那马成龙，你来此做什么？赶紧回去，换马成龙来送死！”张都司听后怒火上冲，说道：“小辈，休要逞强，我来结果你的性命！”说罢抢起手中钢鞭，朝着龙飞扬打去。龙飞扬将手中铁棍往上一横，只听“咯”的一声，张俊文手中的钢鞭便松开了。龙飞扬趁机一棍，正中张俊文的头部，张俊文当场身亡，栽下马来。神力王见状叹道：“可惜我这一员大将，竟死在他人之手！何人去拿那贼人，为国家除害？”旁边的中军谟德哩上前说道：“我出去拿那教匪，替张俊文报仇雪恨，为国除害！”说罢催促座下战马，挥舞手中大砍刀，来到两军阵前，结果也被龙飞扬打死。又有七八个武将出战，都被贼人所害。
神力王在马上急得暴跳如雷，问道：“何人前往？”这时过来一个二十多岁的男子，头戴青泥得胜盔，双插尾，身穿灰布缺襟袍，下系战裙，腰束皮带，脚蹬青缎子快靴；骨瘦如柴，细眉大眼，黄脸膛，走路一步三晃，仿佛病刚好的样子。他站在王爷面前，说话有气无力：“王爷，游击李庆龙愿前往拿他。”神力王爷一看，说道：“本爵手下能征惯战之人尚且死在他人之手，何况你是一个带病之人，出去只会被贼人耻笑清国无人。下去吧！本帅另派别人前往。”李庆龙不敢在王爷面前强讨令，便退到本队中站着。这时马梦太在伊大人面前说道：“大人，那讨令的李庆龙，是当初在兴顺镖店五龙捧圣时的英雄。我跟大人被困剪子峪时，破山口全靠他的英勇，他武艺超群，虽说比不上当初的李存孝，也差不了多少。大人在王爷面前保荐此人，他出去定然能成功。”伊大人催马来到神力王面前，说道：“王爷为何不派那个李庆龙出去拿贼？”神力王爷说：“他是带病之人，怎么能派他出去？我帐下勇武之人不少。”伊大人说：“王爷不可以貌取人。他当初在兴顺店救过驾，在剪子峪剿过山，都立过功劳。王爷派他出去，如果不能取胜，再按军法治罪，也不辜负他自告奋勇的心意。”神力王说：“我正要派李德英出去。既然你保荐李庆龙出去，那我就派他出去。”随即叫来李庆龙，说：“你去捉拿阵上的贼人！”李游击答应：“得令！”然后拉过自己座下的大肚子蜗蜗虎马，翻身上马，离开了本队。
龙飞扬见清军队列中走出一人，模样颇为滑稽：面色带着病容，坐下的马更是奇特——皮毛像耗子皮，肚子滚圆，脖子细长，脑袋和耳朵却很小，四条腿短得离谱，圆滚滚的肚子离地面只有一尺来高，走三步便得歇一歇，累得直喘气。龙飞扬瞧着李庆龙这副病恹恹的样子，不像个英雄好汉，忍不住哈哈大笑：“清营出来的那个病鬼，快过来送死！”
李庆龙驱马近前，沉声道：“教匪休要逞强，先报上名来！你家李大人在此。”龙飞扬不屑道：“你这病鬼赶紧回去，我这铁棍不打带病之人，换个英雄来与我交手，或是叫马成龙出来较量！我不与你一般见识。”
李庆龙听了这话，心中暗生一计，故意示弱：“会总爷，您不杀我了？原来天地会里也有善人。不瞒您说，我先前胸口憋闷胀满，后来又转成伤寒，刚见好又得了鼠疮脖子和连疮腿，这两天连饭都吃不下。我今日讨令出战，就是打算死在军前，也算是为国尽忠了。”龙飞扬闻言，便自报家门：“我并非天地会八卦教之人，而是嘉峪关外金家三坨寨主的总教习龙飞扬，本是为替两位主人报仇而来。你赶紧回去吧，换个能打的来，我不与你这带病的计较。”
李庆龙却接着说：“寨主既非天地会中人，更是难得的好人。可我若就这么回去，王爷定要治我‘卖阵脱逃’的罪，终究是死。与其死在军法之下，不如请寨主成全，让我死在阵前。若寨主真不忍心杀我，就与我假战几个回合，若我不敌，您再放我回去，我便是死了也感念您的恩德。”龙飞扬信以为真，便道：“那你放马过来，我与你比划几招！”
李庆龙见状，抡起三尖两刃刀，故意装出哆哆嗦嗦的样子砍向龙飞扬。龙飞扬双手横举铁棍格挡，谁知李庆龙趁刀刃碰到铁棍的瞬间，猛地向两侧横扫——这一下快如闪电，龙飞扬猝不及防，双手手指被刀刃扫中，铁棍“当啷”落地，疼得他哇哇大叫。李庆龙趁势一刀，结果了龙飞扬的性命。
就在此时，李庆龙迅速下马割下龙飞扬的首级，挂在马鞍上，随即猛磕马腹。那匹怪马竟连蹿带跳地冲向吴恩的队伍。迎面一员贼将挺枪刺来：“我乃金景豹，等你多时了！小辈休走！”李庆龙举刀相迎，见这贼将二十多岁，头戴三角白绫巾，身穿粉绫缎蟒箭袖，手中素缨枪明晃晃直刺面门。仔细一看，李庆龙猛然认出：“你不是金景豹吗？当年派你带二百两银子去卫辉府采买，为何在此为贼？”
金景豹冷笑：“我当年奉老会总之命寻访英雄，劝你入会，你却顽固不化。我在你家待了两年，多亏你那二百两银子度日。今日你若归降，还能免死！”李庆龙怒喝：“小贼！竟敢背叛！”说罢挥刀便砍，两人大战十余个回合，李庆龙一刀将金景豹斩于马下。
这一幕激怒了阵后的吴恩，他拔出太阿剑，跳下四轮车怒吼：“李庆龙休走！”
第七十九回 李庆龙智斩龙飞扬 山东马宝刀对宝剑
李庆龙刀劈了金景豹，吴恩出来仗着太阿剑，直奔过来，说道：“小辈别走！我来结果于你！”李庆龙抡手中刀就剁，吴恩用剑往上一削，“克嚓”一声，三尖两刃刀削作两段。李庆龙把那马双腿一磕，那马一跳就有两丈多远。吴恩刚要拉出八卦幡，就看见李游击早已经回归本队，下马来到王爷的跟前，说道：“末将没有能力，在阵前斩了两个贼人，后来又败在吴恩之手。”神力王说：“算你一件奇功，败在吴恩之手，不是你一个人不是他的对手。”又叫：“马梦太，你出去把吴恩给我拿来！”马梦太说：“得令！”拉手中短把刀，一翻身施展陆地飞腾法，跑到两军阵前站定，说道：“吴恩，你认得我瘦马马梦太吗？”吴恩也听见人说过马梦太的名头，今天一见，说道：“马梦太，山人听闻你的名字已经很久了！之前我山人连胜清营四十八阵，都没见你出来。刚才我看见马成龙用宝刀削了巴永太，我特意前来拿他。你来了正好，山人我结果你的性命就是了！”说罢，抡剑就剁，马梦太急忙招架。二人在战场之上战了五六个回合，分不出高低上下。吴恩顺着太阿剑，一拉八卦幡，梦太说道：“小辈，真杀真刺，我倒不害怕；妖术邪法，我实在对付不了。”抹头就往回跑。吴恩用宝幡一指，一缕青烟直奔马梦太。马梦太早就知道会有这一招，自己就往地下一滚一翻身，这叫“就地十八滚”。他吓得浑身直抖，身体像筛糠一样，跑到神力王马前，说道：“末将马梦太已经回来，实在不是妖道八卦幡的对手，求王爷开恩，另派别人前去拿他。”神力王带着气说道：“你归队吧！”梦太请了一个安，说道：“谢过王爷的恩典。”转身归队。
只见那马成龙过来：“求王爷下令，卑职前去捉拿吴恩，不知王爷派我去不派我去？”神力王说：“我正要派你前去，一定要小心了。”马成龙将大环金丝宝刀一擎，出离了本队，扑向吴恩。
相离不远时，听见吴恩在那里问道：“来的人可是马成龙吗？山人等候多时了。你今天前来，我有话和你商议：你在大清国不过是一个武官，之前你失去了宝刀，神力王还要杀你，你要是归降我，山人得了江山社稷，我就与你裂土分茅，封你为一字并肩王的爵位。”马成龙一听这话，说道：“妖道吴恩，你既然知道我的名字，我也不必细说。我的刀虽然被你兄弟盗去，可也被我夜入襄阳城，杀了你四弟吴庆。他在那里喝酒，杀了一个家人。你出来还给他算卦，说有清国的英雄前来行刺，你说是顾焕章与马梦太，我在暗中不住地暗笑。你带着人往后去，我暗中跟着你去。你住的北上房西里间屋内夹壁墙内，在木床之上的那个人，是你用草扎成的。我进屋内一刀，正剁在草人之上。你从夹壁墙内出来，我蹲在八仙桌儿底下藏着。你出去了，我才上房到了前边屋内，把你兄弟杀死，得回了宝刀。那时候我要杀你，如同反掌观纹。我想男子汉大丈夫处事，讲究名正言顺。今天在两军阵前，你又想劝我归降你，你还说裂土分茅，我分了你的毛，我又不会捞。依我之见，你早早地过来，跑到我面前，我把你捆上，解进京去。天子开恩，把你给剐了就是。”吴恩一听，说道：“原来我四弟吴庆是被你刺死的。好哇，我正要替我四弟报仇雪恨！”说罢，抡太阿剑照定马成龙就剁，山东马用宝刀急忙招架。一个是邪教中创业的豪杰，一个是大清国成名的英雄。两边战鼓一直催着，杀声一片。二人正在动手的时候，吴恩这一番很留心，那太阿剑也不敢挡那大环金丝宝刀，怕自己的这口宝剑被人家的宝刀削为两段。马成龙也不敢用宝刀迎那口太阿剑。两个人是“麻棍打狼——两头害怕”。吴恩杀得性起，那宝剑正迎在那大环金丝宝刀之上，只听“呛啷啷”一声响，妖道往西一跳，说道：“无量寿佛！”一瞧手中的太阿剑并未损伤。马成龙也往旁边一站，说道：“好家伙！”一瞧自己的宝刀也未损伤，又壮起胆子来，说道：“吴恩，你我今天非得见个死活，我一定不会饶恕你！”抡刀照定吴恩又动手，妖道用太阿剑相迎。
二人战了有一个多时辰，吴恩心中一想：“我要是不结果了马成龙，也镇不住大清营内的文武众人，我用我的阴阳八卦幡把他给打死，以免后患。”想罢，伸手要拉出那面八卦幡来，只听见山东马在那里口中嚷道：“吴恩，你是一个反叛头儿，我受国家深恩，我与你也配得过！”抡刀照着吴恩头顶就是一刀。妖道一闪，抡剑照定成龙额头剁来。成龙也不躲，也不用力搪，一摆宝刀，照定吴恩前心就是一刀。吴恩眼快，抽回剑来，往旁边一闪，说道：“马成龙，你为什么不用刀搪我的兵刃，是什么原因？”山东马说：“咱们两个人今日是打死仗：你的剑刺到我身上，我也活不成了；我的刀扎在你的胸前，你也死了。你是个反叛头儿，你死了，贼没有头，他们也乱了。我死了，大清国像我这样的人，车载斗量。”说完，抡刀又是一刀。吴恩自己往后倒退，不敢与他拼命。神力王爷一瞧，心中很佩服马成龙。连倭侯爷看着也很奇怪，说道：“之前吴恩剑削了我的赶棒短把刀与王天宠的雁翎刀，今天这是为什么不是山东马的对手，不知道是什么原因？”
正说着，只见王天宠从老营内也来瞧，看马成龙今天战吴恩，看是胜负如何。他之前中了妖道的八卦幡，是多亏了倭侯爷有夺命仙丹膏药，才保住了性命。昨夜晚入襄阳盗刀去又累着了，刚才在底营内歇着又不放心，所以赶到扎队之处，找着倭侯爷。一瞧那战场之上，一片尘沙飞扬，看见吴恩直往后退，马成龙直往前追。离着远看不太清楚，他与倭侯爷说：“大哥，你瞧瞧马大人的武艺，实在你我之上。之前在两军阵前，咱们哥儿两个都受了他的宝剑、八卦幡之伤。今天一瞧马成龙马大人，果然名不虚传，真正我不如他。过了今天，我求大哥一个人情：我要跟马大人学学他这一路的刀法，不知道师兄行不行？”倭侯爷说：“今天晚上我就说与他，叫他教会了你。我那个马大兄弟，他平常我没见他练过什么刀法。”
二人正说着，只见战场之上一缕青烟腾起，那妖道吴恩猛地一晃八卦幡，冲着马成龙狠狠一指，只听“啪”的一声响亮，马成龙应声栽倒在地。倭侯爷见状大惊失色，脱口而出：“可不好了，马大贤弟死在两军阵前了！”王天宠也连声感叹：“唉！可惜！可惜！”马梦太则直直地发愣，口中喃喃道：“罢了！我马大哥死在他人之手了。”
原来吴恩在战场之上正被马成龙追得连连后退，心中害怕成龙与他拼命。就在此时，他猛地一拉背后的阴阳八卦幡，朝着成龙用力一晃，又狠狠一指，只见马成龙顿时栽倒在地，动弹不得。吴恩见状一阵狂笑，大声说道：“好一个匹夫！你今天也死在我这八卦幡之下了！”说罢，他先将八卦幡插回背后，又拉出太阿剑，径直朝着马成龙走去。
可就在吴恩离马成龙不远的时候，只见成龙突然站起身来，大声骂道：“贼人休要无礼！我今天定要结果你的性命！”这一下吓得八路督会总吴恩心中不住地狂跳，他惊疑不定地喊道：“怪道啊，怪道啊！马成龙，你怎么会活了？”不仅是吴恩，就连对阵上的神力王与倭侯爷、王天宠等一众将官兵卒，都看得满心疑惑，纷纷说道：“方才我们明明看见他被妖道的八卦幡打倒在地，为何又站起来了？”
书中交代，当时马成龙正追赶吴恩，不料战场之上有一块石头，正好绊在马成龙的腿上，他这才栽倒在地。而那八卦幡的光芒正好从成龙的身上扫过，吓了成龙一跳，他自己发愣了半天，这才站起身来，恰好遇到吴恩仗剑前来要杀他。马成龙站起来后，怒喝道：“妖道，你不必作威作福，我来结果你的性命！”说罢，抡起大环金丝宝刀就砍了过去。吴恩不知道马成龙是怎么回事，还以为他会什么神奇的术法，吓得转过身就跑。成龙则在后面紧紧追赶。
神力王见状，立刻晃动令旗，催动大军冲杀过去，两军随即混战在一起。真可谓是：马成龙抖起威风，杀得敌将连人带马倒地，追得小卒弃旗丢枪；得胜的清军横冲直撞，败阵的贼兵则战马蹄忙。只杀得天昏地暗，日月无光。两军混战一直到黄昏时候，才各自收兵回营。
神力王回到大帐，论功行赏，庆贺胜利，还专门写了奏折送入京城，保荐立功的将士。他又传下号令：“明天在两军阵前，如有人能拿获妖人吴恩，本帅一定上奏圣上，必定升他为侯爵。”接着又传令：“胡忠孝带领本队的保阳军，今夜防守前营门；瑞兴带领大名军队，轮流进行盘查。”传下了军中的口号，又派春祥护理粮台，派龄昌巡查后营，派王绪祖巡查前营，刘隆巡查子午营。神力王分派完毕，这正是兵书所记载的：“得胜之后必须防备敌人偷营。”他又派千里马和差官连夜进入京城报信。
安排好这些事情后，王爷才与伊提调、副帅屠海在大帐中摆上一桌酒席，又赏了马成龙一桌酒席，一个四喜扳指，还有小刀子、火镰一份。合营的众人也都有赏赐。
诸事完毕，王爷吃着酒，问伊大人与屠海侯爷说：“本帅自从带兵出都，原本以为这些贼寇不过是乌合之众。但到了湘江之后，看到贼势已经形成，我也不敢轻视他们了。之前被妖人用八卦幡打败，我很是发愁。今日托天保佑，成功杀败了那妖道。明天还要努力攻城，将贼人拿住，上报国家给予爵禄的恩情，下救百姓于涂炭之中，不知二位有什么高明的计策？”
屠海侯爷说：“依我之见，明日先去攻城，看看贼人如何应对。派两队接应兵，在后面扎住，贼人要是有人出城，那两队接应军就与他们打仗。攻城的兵还是继续攻城，以防备意外情况。”
伊大人接着说：“贼人十分诡诈，攻城必须防备他们的暗算。我有一计，能让贼人不战自败，要拿吴恩，易如反掌，可以一网打尽。”
神力王大喜，问道：“有什么妙计，说来听听！”
伊大人说：“王爷先发出一角文书，通知湖南巡抚孙宏，派他在本省带兵剿拿贼寇，断绝贼人的粮道。如今这邪教的贼寇，只有四川、云南这两处最多，他们的巢穴也在四川。之前四川总督因为征讨教匪被革职，后来到任的王瑶也死在妖人之手。广西、浙江、湖南、湖北、江苏、贵州，这几个省都有天地会的贼人。再派一支人马，派足智多谋的将领十员，在襄阳正南二十里扎住，日夜防守。一来可以断绝妖人的粮食，二来可以防止妖人逃走，一举两得，不知王爷意下如何？”
神力王说：“这一计很好。我明天分五万兵，伊大人你带去驻扎在汉阳。大营内的战将，除去马成龙，我把他留在此处，等着与妖人吴恩作战；剩下的战将，任凭你挑选。明天，屠海你带三万奋勇队攻城，我带马成龙率领二万飞骑马队作为接应。”
分派完毕，酒席散去，众人安歇，一夜无话。
次日天明，神力王击鼓升座中军帐，众文武官员聚集在大帐伺候。昨夜晚派去巡查的胡忠孝等人都回来交令。王爷正要传令，派众人去防备贼人攻城，只见从外边进来一个探子，跪倒在地，说道：“报与王爷，有一件怪事，十分奇特。”那报事人说了一番话，神力王爷听后呆呆地发愣。不知究竟是什么原因，且听下回分解。
第八十回 赛诸葛退兵峨嵋山 神力王安营凤翅岭
神力王问探子：“你报的是什么事？”探子回禀：“探得襄阳城四门大开，城里一个人都没有，不知是什么原因。”神力王听了，吩咐道：“再去探！”又派马成龙、马梦太、李庆龙三人带领五千飞骑马队，前往襄阳城哨探，探明白后回来报告。
三人领命，带着飞骑马队出了大营，直奔襄阳城。刚进东门，就见街道平坦，没有一个人行走。他们到各处探看，也都没有人。取河中的水查看，水里也没有下毒。又往地下挖，也没有陷阱。搜查各处空房，也没有埋伏。全都找遍了，到了晚上才回营。拜见王爷交令，详细禀报了哨探的情况。神力王说：“你们三个人下去吧，明天听令。”夜晚传令：小心把守营门，怕贼人使诡诈。到了三更时分，神力王又亲自到各处查访了一番。
第二天天亮，老王爷升帐，两旁文官武将伺候听令。王爷问伊大人说：“今天这件事该怎么办理？”伊大人说：“据我猜想，贼人昨天在两军阵前打了败仗，一定是粮草接济不上，又怕孤城受敌。他们原本打算长驱直入，奔向江苏省城，那里钱粮很多。但他们又没能到达江苏，在浙江宜兴一带得到的银钱也不多。如今在襄阳城内住了几个月，粮草也耗尽了，还有数万贼兵，怎么会不先打算逃跑呢？依我之见，先派人通知浙江巡抚，叫他委派候补人员在襄阳办理地面事务，让他们供应粮草，随后请王爷带兵，务必把贼人全部消灭才行。”神力王吩咐文案办理文书，通知浙江巡抚和湖北巡抚，两处供应粮草，军队休息五日。
这一天，兵部差官到来，带着圣旨，王爷接入大帐，把旨意供奉在中间，一众将领望着皇宫方向谢恩，钦差官宣读圣旨。上面写着：奉天承运皇帝诏曰：神力王平贼有功，钦赐免死金牌一面，屠海加封定远公之爵，伊哩布赏给太子太保衔，马成龙赏给头品顶戴，随征将士赏加一级，兵丁赏三个月钱粮。钦此。
神力王带领众人谢恩完毕，款待钦差官。第二天，钦差回京城，就带回了谢恩的折子。
王爷这才收到探马的回信，说：“贼人带兵退回到四川峨嵋山。”神力王说：“发兵讨伐峨嵋山！”合营众将得令，拔营起兵，向峨嵋山进发。到了五月端阳节后第三天，到达峨嵋山北山口，在凤翅岭扎营。王爷亲自带着亲军护卫，到了峨嵋山北山口外查看，只见东西两座山峰，峭壁石崖直立冲天。中间有一条路进山，也没有人把守。这座山周围环绕三百多里，中间最高大的是峨嵋山，里面非常宽大。此山有东山口一条路，可通成都；南山口一条路，可通云南土司；北山口外有一座雄桥镇，离山口十里远。
那镇店在太平的时候，有大清国一文一武官员，文的是巡检司，武的是把总。因为吴恩反叛，此处正是他的必经之路。前任的巡检司史振铎早已被贼人杀死。本镇的把总是本地人，猎户出身，姓毛，名瑞，人称铁叉小二郎。他是军功出身，因为妖道反叛，有人请他做乡道，他不愿归附天地会，先送了两封告急的文书。上司懈怠公事，认为是不要紧的山贼，也没有发兵。毛瑞知道自己管带的那一百二十名士兵，怎么能和贼人打仗呢？他先通知了乡亲，让众人避难，自己带着那一百二十名步兵，在正东数里之外的截雄岭三官庙内暂时扎住。
他和那些兵丁商议说：“上司不发兵，咱们人少。国家养兵千日，用兵一时。依我之见，等贼人出山的时候，让他们前队过去，他们既然反叛，那些勇猛精锐的士兵必然在前面，后面的是粮草军装等物资。等他们到了，你我众人暗中前去抢些粮草，杀些贼人。以后见了上司，也有话说。上报国家给予爵禄的恩情，你我即使死了也算是英雄。要是咱们在当头截住去路，贼人势力大，贼出山时，你我人少，那是自找死路。留下我这条命，以后万一国家派钦差大帅剿山，别人不知路径，我知道里面的地理，可以带他们进去拿贼。”众人齐说：“总爷说得对。”
果然到了那天，吴恩带二十万贼兵出山，过了三天贼兵。那天夜晚，毛瑞带着他手下那一百二十名步兵，在三更时分到雄桥镇一看，遍地都是贼营。他从正东杀进去，从正南杀回来，抢了贼人二百多匹马，驮回好多军装物件。贼人后军督会总以为此处没有官兵，所以失算了一招，急忙传令调队时，毛把总早已带着那些兵，回截雄岭三官庙去了。
如今，神力王在北山口外凤翅岭扎营，南北八十多里的连营，东西有五六十里。毛瑞听说后，带着他那一百二十名兵来到大营，先到前锋营胡大人那里求见。这时统带前锋营威勇队的是记名总兵胡忠孝，总理前锋营营务处的是李庆龙，他们正在中宫帐打算派人探山，听见差官回话，说有雄桥镇的把总毛瑞求见。胡大人正愁没有向导，一听这话，吩咐叫他进来。
不多时，毛瑞进入大帐，先请了安。胡大人问：“你就是雄桥镇的把总吗？”毛瑞答应说：“是。”胡爷说：“你来有什么事？”毛瑞把给上宪告急行文、自己兵少、抢贼人的马匹等事都回明了。胡大人又问了他一回此处的风俗人情，让他下去把带来的那一百二十名兵的花名册交给文案，归入本营前右营，吩咐完毕。
只见从外边有神力王爷的差官，举着一支令箭，说：“参将李庆龙听令！王爷派你探峨嵋山北山口，急速前往！有令箭在此。”病二郎李庆龙接令，挑选了五千名马队，自己整理停当，又托付胡大人说：“我要是这一去到正午不回来，大哥派人接应我就是。”说罢，自己带马队出了大营，到峨嵋山东西山口一看，就是东西两座山头，并没有一人把守。往南走一条大路，李庆龙先派了几个官兵去探听，不一会儿回来禀报说：“里面不见一个人，也没有贼营。”
李庆龙说：“我兵前进！”走了有五六里远，看见迎面横着一道山梁，拦住去路。那山岗高有二里左右，上去有一条大路，半山腰中有一个石碑，上面有朱砂红字，写着：“探山之人，至此必死！”山岗之上有十几棵松树，中间有一杆白旗，上面写着“天地会”三字，也不见有一个人在上面把守。李庆龙看了很久，怕里面有埋伏，吩咐退兵，回大营见王爷交令，详细禀报了此事。神力王说：“你下去吧。”
过了几天，马成龙向神力王请求带兵探山，王爷十分高兴，派他带领八百步队，并让谢禄、韩虎一同前往。马成龙到了傍晚，带着官兵寻找向导，有人推荐了铁叉小二郎毛瑞，说他是本地人，常进山打猎，对地形熟悉。马成龙派人传毛瑞来问话，不多时毛瑞被传来，向马成龙请安后，说了说山里的地理情况。马成龙觉得很好，便让毛瑞跟他去探东山口，随后带着人马一同奔向东山口。
三更时分，他们进了东山口，走了七八里地，看见前面有一块平地，中间有一根高杆，上面挂着一个灯笼，灯笼上写着“探山之人，至此必死！”马成龙带着官兵继续往前走，刚到高杆下，就听见“呵吱”一声，南边响起一声炮响，北边也响起一声炮响，后面突然有一支人马列队冲出，人人勇猛，个个争先，号炮齐鸣。为首有两个头目，都头戴三角白绫巾，上面有二龙斗宝的图案，鬓角插着白鹅翎儿，身穿蓝绸子箭袖袍，腰系皮连带，下着紫缎子战裙，脚蹬青缎子快靴。一个面色如同蟹壳，长眉大眼，三十多岁，手持九耳八环刀，站在南边；北边站着一个面色如同茄皮，短眉毛圆眼睛，五短身材，二十多岁，手使浑铁轧油锤，双手一摆说道：“小辈别走！今有巡风会总乔英在此等候多时了。”南边使刀的也说：“有当值会总闻太在此！”
毛瑞回身摆叉，朝着乔英就是一叉，马成龙回身朝着闻太，抢起手中的大环金丝宝刀就砍。闻太用九耳八环刀往上一迎，“克嚓”一声，九耳八环刀被削为两段，马成龙趁势一刀，结果了闻太的性命。那边乔英晃着锤子就打，两人大战起来。谢禄、韩虎和马成龙三人一同上前，说道：“好一个教匪！我们来结果你的性命！”乔英见势不好，派手下四千贼兵一拥而上。马成龙带领八百亲兵，和毛瑞、谢禄、韩虎一同杀奔东山口外，回到大营见王爷交令，详细禀报了在山口内哨探遇敌打仗的事，只是没探明白去路，也不知吴恩有多少人马。神力王听后让他们下去了。
从这以后，大军在这里扎营两个多月，也不见贼人出来打仗，急得神力王吐血，带病在中军帐，心情郁闷。
这天到了中秋，合营的大小文武官将都在过节。只有王天宠因为盗宝刀劳累，之前中过的八卦幡伤复发，不能起身，倭侯爷每天伺候他。这天营内允许饮酒，大家开怀畅饮。胡忠孝、李庆龙、马梦太、马成龙四人在一起喝酒，喝得酩酊大醉。胡忠孝说：“神力王爷今天连过节都不高兴，急得吐血，就是没有一个人肯到峨嵋山内探听明白一条大路。”马成龙一听这话，说道：“众位不必着急，我明天无论如何也要探听明白一条去路，回来好进兵捉拿妖人吴恩。”马梦太说：“你别说醉话了，上回你带毛瑞探东山口，差点被人拿住，到现在都没人敢去探山了，你今天喝醉了又说醉话。”马成龙把眼一瞪：“我要是不去，我就是匹夫！大丈夫说话算数，明天看！”胡忠孝怕他们说僵了，就说：“今年月色真好，去年是在湘江口过的八月节，马大哥病着，我和马老哥还有薛应龙贤弟，今年添了马大哥，却少了薛贤弟。”李庆龙接着说：“这就应了那七律诗上的话：‘同来玩月人何在？风景依稀似去年。’”四人吃到三更，月亮当空，月光如水，万籁俱寂，又看了半天月亮才各自安歇。
第二天早上，大家吃完早饭，马成龙亲自到王爷大帐请安。王爷问他来做什么，成龙说：“回王爷的话，之前我探峨嵋山没成功，今天求王爷赏一支令箭，我带囚犯营的二百人去探峨嵋山北山口。”这里要交代一下，什么是囚犯营呢？神力王带的兵中，入旗的满汉士兵很多，犯了罪的，轻的就押到囚犯营看管，等王爷发落，里面有该杀但还没审问明白的，有犯了军规没处理的，还有本营士兵打官司的。因为老王爷病着，也没别人审问。马成龙想让这些人带罪立功，所以来讨令，他也想开了：“反正这一去，不探出虚实就不回来。”王爷准了他的令。
马成龙得令后到了囚犯营，对众人说：“各位老哥们，我在王爷那讨了令，要去探峨嵋山北山口，这一去要是能探明白去路，你们不但无罪，还有功劳，比在这里等死好不好？”大家一听，都说愿意随马大人前往。马成龙说：“你们跟我到前边，我有自己领的俸银，每人赏二两，你们共有多少人？”大家说共二百零九名。成龙把为首的叫过来，问他叫什么名字，那人说叫胡进忠。成龙带他到前边账房，拿了五十两银子，派他买一篓酒，四个人抬着，又把赏银分给众人，告诉他们今天黄昏时候去探山，不可有误。
神力王见马成龙出去，自己叹了口气说：“我大营里的武官都要像马成龙这样，这峨嵋山早攻破了。”他自己喝了几杯酒，吃了些点心，派李五给义子倭克金布送了一盒子杂样点心。
李五托着点心盒子到了倭侯爷账房，倭侯爷正独自坐着饮酒，两旁有四个差官站着。李五过去请安，说：“奴才奉王爷命，给侯爷请安，送来了一盒子点心。”侯爷赏了李五五两银子，李五笑嘻嘻地谢了赏，随口说：“侯爷，您的拜弟马成龙在老王爷大帐亲自讨令，要去探峨嵋山北山口。”倭侯爷一听，说：“好！我也去讨令，难道我还不如他吗？”说着起身到王爷大帐讨了令，挑了二百兵，也赏给兵丁每人四两银子，告诉伺候的人不准对王天宠说他去探山，然后带着二百人出营。他见马成龙带的都是囚犯营的罪人，就说：“成龙，你探北山口，我探南山口，不探明白至死不回营！”马成龙说：“大哥，怎么说这不吉利的话？”倭侯爷径直朝正东，又往南拐，带二百人探山去了。马成龙一看天不早了，带着二百多人进了北山口。不知后面会发生什么事，且听下回分解。