茂密的丛林深处，白小柒三人正急速穿行在参天古木之间。身后不远处传来杂乱的脚步声和叫骂声——他们刚刚遭遇了一队全副武装的参赛者，不得不暂时撤退。
“这边！”南宫凛压低声音，外骨骼装甲的助力系统让她轻松跃过横倒的树干。白小柒紧随其后，甜心风暴的枪管擦过灌木丛发出沙沙声响。洛云川断后，巴雷特始终保持着警戒状态。
就在他们以为甩开追兵时，白小柒突然脚下一空。“哇啊——”她整个人向前栽去，下方竟是陡峭的山坡。
千钧一发之际，洛云川猛地扑上前，双臂紧紧环住白小柒的腰。两人一起滚下山坡，枯枝碎石在身下噼啪作响。南宫凛的惊呼声从上方传来：“小柒！云川！”
当南宫凛操控外骨骼装甲艰难地下到坡底时，眼前的景象让她倒吸一口凉气。洛云川靠坐在树根处，右腿被生锈的捕兽夹死死咬住，暗红的血迹已经浸透了裤管。白小柒跪在一旁，手忙脚乱地想要掰开铁夹。
“别乱动！”南宫凛三步并作两步冲上前，外骨骼发出高负荷运转的嗡鸣。她双手抓住捕兽夹两侧，机械助力系统全力运转。随着刺耳的金属变形声，铁夹终于被强行掰开。
洛云川的额头渗出细密汗珠，但表情依然平静。他试着活动右腿，眉头微不可察地皱了一下。
“现在怎么办？”白小柒咬着下唇，甜心风暴被随意丢在一旁，“那群人可能随时追上来……”
南宫凛正要开口，附近的灌木丛突然沙沙作响。白小柒一个激灵抓起冲锋枪，枪口直指声源处：“谁！”
谢文杰慢悠悠地拨开枝叶，身躯在树影中显得格外沧桑。老人胸前的烟雾弹随着动作轻轻晃动：“小娃娃们，你们这是怎么了？”
白小柒长舒一口气，语速飞快地把遭遇伏击和跌落山坡的经过说了一遍。谢文杰听完点点头，目光扫过洛云川的伤腿：“看起来这里还有陷阱的存在。”
他的动作迅速而果断，仿佛已经习惯了这样的应急处理。只见他猛地一伸手，毫不留情地撕下自己衣摆的一块布料。
紧接着，他将布条迅速展开，手法娴熟地将其缠绕在洛云川的伤口处。每一圈都缠绕得紧密而均匀，没有丝毫的疏漏。最后，他熟练地打了个结实的止血结，确保伤口不再继续流血。
做完这一切，谢文杰直起身子，关切地看着洛云川，问道：“还能站起来吗？小伙子。”他的声音虽然沙哑，但却充满了力量，让人不禁心生敬意。
洛云川深吸一口气，强忍着腿部的疼痛，单手撑地，借助南宫凛的搀扶，缓缓地站了起来。他的右腿微微发抖，显然是因为受伤而有些吃力，但他的站姿依然笔直，没有丝毫的退缩之意。
“多谢前辈。”洛云川感激地说道，他的声音虽然有些虚弱，但却透着一股坚定。
然而，远处隐约又传来了追兵的脚步声，那声音由远及近，越来越清晰。谢文杰的眉头微微一皱，他眯起眼睛，凝视着声音传来的方向，几根白发在微风中轻轻飘动，仿佛在预示着危险的临近。
“跟我来。”谢文杰果断地说道，“老爷子我知道个安全的地方。”他的话语中透露出一种自信和决断。
茂密的丛林在夜幕下显得格外幽深，谢文杰矫健的身影在前方开路。他手中的加兰德步枪在月光下泛着冷光，白发上的红色布带随着动作轻轻飘动。白小柒搀扶着洛云川紧随其后，南宫凛则警惕地断后，三管机枪随时准备开火。
“这边。”谢文杰压低声音，拨开一丛茂密的藤蔓，露出隐蔽的山洞入口。他做了个手势，示意三人先进去。待所有人都进入后，老人又仔细环顾四周，确认无人跟踪才闪身进入洞中。
山洞内潮湿阴冷，谢文杰从怀中掏出打火石和干燥的苔藓。随着几下熟练的敲击，橘红色的火苗渐渐升起，照亮了众人疲惫的脸庞。
白小柒蹲在火堆旁，蓝色眼眸映着跳动的火光：“老爷爷你真的好厉害啊！跟我爷爷一样让人感到安全！”
谢文杰往火堆里添了几根树枝，脸上的伤疤在火光中显得柔和了许多：“毕竟对于战士而言，真正重要的并不是什么功勋，而是和平。”他看向洞外漆黑的夜色，“我此次参加招募也是因为看到后辈们实在是缺乏这份信念。”
洛云川靠在岩壁上，右腿的伤口还在渗血。谢文杰起身走到他身旁，从腰间的小布袋里取出几株路上采集的草药：“忍着点。”
老人将草药放在石头上捣碎，绿色的汁液散发出清苦的气息。他动作娴熟地将药泥敷在洛云川的伤口上，又撕下自己衣角包扎固定。整个过程中，洛云川只是微微皱眉，连哼都没哼一声。
“好小子。”谢文杰拍了拍他的肩膀，“有当年铁垒卫的风范。”
南宫凛好奇地凑过来：“前辈，您刚才说的和平是指……”
谢文杰往火堆里扔了块树脂，火光顿时明亮了几分：“现在的年轻人，要么把战斗当游戏，要么当成晋升的阶梯。”他摇摇头，“却忘了战斗的本质是为了守护。”
洞外突然传来树枝断裂的声响。所有人瞬间绷紧神经，谢文杰无声地举起加兰德步枪。片刻后，一只夜行的山猫从洞口掠过，众人才松了口气。
白小柒抱着甜心风暴，突然问道：“那前辈您觉得，什么样的人才能成为真正的战士呢？”
谢文杰往火堆里添了根柴，火光在他沧桑的脸上跳动：“懂得为何而战的人。”他看向三个年轻人，“就像你们现在，明明可以各自为战争取名额，却选择互相扶持。”
洛云川低头看着腿上的草药包扎，刘海下的眼睛闪过一丝波动。南宫凛的外骨骼发出轻微的嗡鸣，似乎也在思考这番话。
洞外的风渐渐大了，但篝火旁却弥漫着难得的安宁。在这虚拟的战场上，一位老兵正在用最朴实的方式，向后辈们传递着最珍贵的经验。
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陡峭的山崖边缘，夜风呼啸。白色短发的青年站在崖边，黑色外套上的橙色条纹在月光下格外醒目。他锐利的蓝色瞳孔紧盯着前方——一个穿着格子衬衫的男人正悠闲地弹奏着电吉他，仿佛这不是生死攸关的淘汰赛，而是一场露天音乐会。
“从进来就一直跟踪我，到现在了，你究竟是谁？”青年的声音冷得像冰。
电吉他发出最后一个颤音，男人抬起头，露出玩世不恭的笑容：“墨痕，男，24岁。现居在雾都一家名叫十年的图书馆工作。”他拨动琴弦，发出刺耳的和弦，“真实身份却是号称溟蒙白霜的雇佣兵。”
墨痕的瞳孔骤然收缩，右手悄悄滑向腰间的冰晶匕首：“你到底是谁？”
“我很好奇，”男人站起身，再次拨动电吉他，“你不在雾都好好待着，来白云市参加招募干什么？”他歪了歪头，“不过算了，毕竟你的人头估计也挺值钱。”
随着他的话音落下，身后的山崖突然亮起无数红色光点——成群的机械羚羊从黑暗中涌出，金属蹄子踏在岩石上发出清脆的碰撞声。它们呈扇形散开，将墨痕逼向悬崖边缘。
墨痕迅速评估着局势。正面交锋对他极为不利，更何况对方似乎对他的底细了如指掌。电光火石间，他脚下突然凝结出晶莹的冰晶，寒气以肉眼可见的速度蔓延开来。
“冰魄武装。”
随着低语，冰晶瞬间包裹全身，形成一套流线型的冰蓝色铠甲。铠甲并不厚重，反而如同第二层皮肤般贴合，关节处闪烁着幽蓝的光芒。墨痕脚后跟的滑轮开始高速旋转，在悬崖边缘划出一道完美的弧线。
“后会有期。”
冰晶在他身后炸裂，形成一条蜿蜒向下的冰道。墨痕顺着冰道急速滑下，机械羚羊群扑了个空，有几只甚至因为惯性冲下了悬崖。弹吉他的男人走到崖边，看着那道蓝色身影消失在密林中，嘴角勾起意味深长的弧度。
“跑得真快啊，墨痕先生。”他轻轻拨动变回原形的电吉他，“不过游戏才刚刚开始呢。”
墨痕在冰道上急速滑行，寒风掠过冰蓝铠甲发出细微的嗡鸣。就在他准备甩开追兵时，头顶突然传来引擎的轰鸣声。
“别急着走啊，墨痕先生。”
抬头望去，一个戴着护目镜的男人悬浮在空中，背后的喷气背包喷吐着蓝色火焰，手中的喷火器已经蓄势待发。墨痕心中一沉：“不好，一次性竟然遇到两名异能者。”
冰道在前方突然中断，墨痕猛地刹住脚步，冰屑四溅。前后夹击，无路可逃。他深吸一口气，右手在面前虚划，空气中的水汽瞬间凝结成一块晶莹的冰晶。
左拳重重击向冰面，裂纹如蛛网般蔓延。随着冰晶碎裂，一把唐刀从冰中显现，刀身缠绕着缕缕寒气。墨痕反手握刀，铠甲上的纹路骤然亮起幽蓝光芒。
空中的男人扣下扳机，炽热的火舌喷涌而下。墨痕唐刀横斩，一道冰墙拔地而起，火焰与冰墙相撞爆发出大量蒸汽。借着雾气掩护，墨痕突然掷出三枚冰晶苦无，呈品字形射向敌人。
“没用的！”男人侧身闪避，喷气背包推动他划出弧线。然而他没注意到，每枚苦无末端都连着几乎不可见的冰丝。
墨痕突然扯动冰丝，原本射空的苦无竟在空中急转直下。三枚苦无在冰丝牵引下从不同角度折射回来，其中一枚精准地刺入喷气背包的燃料管。
男人惊恐地看着结冰的燃料管，下一秒——
“轰！”
爆炸的火光中，墨痕的身影突然消失。“冰瞬·飞霜斩！”随着冷冽的宣告，他的身影从男人背后的冰雾中闪现，唐刀划出完美的弧光。
男人僵在半空，护目镜上渐渐爬满冰霜。他艰难地转头，看到墨痕已经收刀入鞘，背后的喷气背包彻底冻结成冰坨。
“这是……什么招式……”
“冰瞬之术。”墨痕头也不回地走向密林，“利用冰晶折射光线制造视觉盲区，最后一招制敌。”
男人坠落在地，系统立刻判定他失去战斗资格。墨痕的唐刀重新化为寒气消散，铠甲也渐渐褪去。
墨痕的冰蓝铠甲刚刚化作雾气消散，突然，地面传来震动。那群机械羚羊竟从密林中冲出，金属蹄子踏碎冰晶，朝他猛撞而来。
“砰！”
墨痕被撞得踉跄后退，后背重重撞在一棵树上。他抬头，看见那个弹电吉他的男人不知何时已出现在面前，左腿上绑着某种闪着红光的装置。
“抓到你了。”男人咧嘴一笑，猛地跃起，护膝直冲墨痕面门而来。
电光火石间，墨痕抬手稳稳抓住他的脚踝，寒霜瞬间爬上男人的裤腿。
“如果我是你，”墨痕的声音冷得像极地寒风，“一定会通过这群召唤物来消耗我的体力，而不是这么快就出来白白送死。”
男人瞳孔骤缩，想抽腿却动弹不得。只见墨痕眼中蓝光一闪，刺骨寒气顺着他的手臂爆发。
寒气如潮水般蔓延，眨眼间就将男人冻成了一座冰雕。他的表情凝固在惊恐的瞬间，连衣角的褶皱都被完美冻结。机械羚羊们突然停止动作，眼中的红光渐渐熄灭。
墨痕松开手，冰雕轰然倒地，发出清脆的声响。他弯腰捡起男人掉落的电吉他，指尖轻抚琴弦，冰晶在弦上凝结成细小的冰花。
“看来你的机械军团，也不怎么样。”
荒岛的夜风卷起落叶，墨痕的身影渐渐消失在密林深处，只留下一座晶莹的冰雕，在月光下泛着幽蓝的光晕。