她望着街道两侧的散修——卖符的老妇缩着脖子往巷子里躲，练体的大汉擦刀时故意把刀锋转向他们，连平时总爱凑上来要灵草种子的小乞儿，此刻也攥着冷馍馍退到墙根。
“不对。”她轻声道，声音像浸了冰，“前天我们去灵脉时，他们还举着火把送我们。”
沈逸顺着她的目光看过去。
一个穿灰布衫的中年散修正蹲在茶摊边，见他们望来，立刻把茶碗往桌上一磕：“要我说就是他们惹的祸！灵脉好好封着，偏要去捣鼓什么复苏，现在虚蚀兽都跑出来了！”
“嘘！”茶摊老板慌忙擦桌子，眼角往沈逸这边瞟，“沈公子救过咱们命……”
“救过？”灰布衫猛地拍桌，茶碗跳起来摔碎，“要不是他种那些破灵草引动灵气，能招得终焉之种醒？我家那口子被虚蚀兽抓去时，他在哪？”
高瑶的指尖发冷。
她记得三天前这汉子还跪在沈逸药田外，求他给株止血草救重伤的妻子。
此刻他眼底的红血丝像蛛网，嘴角唾沫星子乱飞：“听说灵风那老东西翻出本破书，说终焉之种是上古大凶！沈逸就是引狼入室——”
“放屁！”铁牛猛地转身，震得沈逸在他背上晃了晃。
他攥紧的拳头骨节发白，背上的沈逸能感觉到他肌肉绷成了铁坨，“老子前天在裂隙砍了七只虚蚀兽，你缩在联盟地窖里吃烤红薯，现在倒会嚼舌头？”
灰布衫被吼得踉跄两步，却梗着脖子喊：“有本事让沈逸出来对质！他敢说他那系统没见不得人的——”
“铁牛。”沈逸按住他肩膀，声音轻得像片羽毛，“送我去静室。”
铁牛的胸膛剧烈起伏，最终闷哼一声加快脚步。
高瑶落在后面，看着那些原本熟悉的面孔或低头或转身，喉间像塞了团浸了醋的棉絮。
她摸向腰间的玉牌——那是天剑宗革新派发的信物，刻着“正道”二字，此刻触手生凉。
静室门刚关上，沈逸便从铁牛背上滑下来，扶着墙踉跄两步。
高瑶立刻扶住他，灵力如细流涌进他体内——这次她没再隐藏，直接运转了天剑宗“清灵诀”，淡青色光雾裹住两人。
“我去盯着联盟动向。”铁牛搓了搓手，目光扫过沈逸苍白的脸，“要是再有人胡说八道……”
“别动手。”沈逸扯了扯嘴角，“他们怕，所以要找个靶子。”他指腹摩挲着掌心的终焉之种，那枚黑玉突然发烫，“去巡逻吧，重点查西边仓库——上次虚蚀兽袭击时，那里的防护阵破得太蹊跷。”
铁牛重重点头，出门时带起一阵风，门帘啪地拍在墙上。
高瑶望着他的背影消失在廊角，转身时正撞进沈逸怀里。
他的呼吸扫过她耳尖：“帮我护法，三日后辰时叫醒我。”
“沈逸。”她捧住他的脸，拇指抹掉他嘴角的血渍，“你在瞒我什么？”
他的瞳孔里映着她焦急的脸，忽然笑了：“七日后灵脉裂隙会彻底失控，系统说需要终焉之种和灵脉本源融合。”他握住她的手按在自己心口，“但方才反噬里有股意志……像在说，融合会要了我的命。”
高瑶的指尖一颤。
她想起在裂隙边，沈逸咳血时那抹黑雾，想起灵风说的“当年封印终焉之种的，或许不只是灾祸”。
她刚要开口，沈逸已闭目坐下，周身腾起青绿色光雾——是系统空间的灵植气息。
“等我。”他的声音像从很远的地方飘来。
高瑶在静室门口坐下，抱剑的手始终没松开。
日头移到头顶时，她听见远处传来打斗声——是铁牛的暴喝：“都给老子住手！”
她冲出去时，正看见铁牛单手拎着个瘦子的后领，那瘦子的腰间别着半块玄色玉牌，刻着扭曲的雷纹。
周围围了七八个散修，手里的法器还冒着烟，其中一个她认得，是联盟巡逻队的副队长。
“说！”铁牛把瘦子往地上一摔，膝盖压在他背上，“谁让你们烧议事厅的？”
瘦子疼得龇牙咧嘴，却突然笑了：“玄霄遗族的大人说了，沈逸那小崽子坏了封印，我们要替天行道！等灵脉到手，你们这些蝼蚁也配——”
“玄霄遗族？”高瑶皱眉。
她记得典籍里提过，玄霄是万年前试图用灵脉炼神的大魔，被正道联军击杀后，残党销声匿迹。
铁牛的拳头停在半空，突然转头看向她：“瑶姐，这玉牌……”
高瑶蹲下身，指尖刚碰到玉牌，便有股阴寒灵力窜上来。
她反手掐住瘦子手腕，灵力一压，那瘦子立刻惨叫：“我说！我说！是天剑宗的……”
“住口！”
一声断喝从人群后传来。
灵风拄着拐杖挤进来，白发被风掀起，眼底翻涌着暗金色流光——那是灵脉守护者动用本源的征兆。
他弯腰捡起玉牌，指腹划过雷纹，突然剧烈咳嗽起来：“果然……是玄霄的‘灭世雷印’。当年他的亲信每人都有半块，凑齐能开……”
“开什么？”高瑶扶稳他。
灵风的目光扫过周围逐渐聚拢的散修，压低声音：“能开玄霄埋在灵脉下的‘灭世阵’。”他看向铁牛拎着的瘦子，“他们想借沈逸引发的波动，让灭世阵重见天日。”
人群里突然响起抽气声。
那个灰布衫又挤进来，这次他脸上没了嚣张：“那……那我们之前骂沈公子……”
“蠢货！”灵风拐杖重重敲地，青石迸裂，“若不是沈逸用系统压制裂隙，你们早被虚蚀兽啃得只剩骨头！”他转向高瑶，“去叫云影，玄霄遗族的幕后主脑，极可能在天剑宗。”
高瑶这才发现云影不知何时站在人群外，他的剑穗在风里缠成死结。
这位天剑宗长老的脸色比平时更冷，指节捏得发白：“灵风前辈说的……是清鸿？”
灵风没说话，只将玉牌递过去。
云影接过的瞬间，浑身剧震——玉牌内侧刻着极小的“鸿”字，那是他与清鸿当年共闯秘境时，用剑刻下的标记。