话说有这么个事儿，跟一个叫付九天的人有关，这故事里啊，有神秘的胎记，还有恐怖的往生栈，那可真是惊险又离奇。
付九天站在镜子前，伸手扯开衣领，就瞧见喉结下方有个暗红色的胎记，这胎记还怪得很，正随着心跳微微跳动呢。你别说，这胎记的形状就像半枚断裂的铜钱，边缘还泛着青黑，就跟被血锈浸透的古钱残片似的。他伸手一按那块皮肤，哎哟，指尖传来针扎般的刺痛。这事儿还得从三天前说起，三天前他在工地发现了一具无名尸骨，打那之后，这胎记就开始发烫。更邪乎的是昨晚做的梦，梦里他穿着明末刽子手的皂色直裰，手里拿着鬼头刀，一刀劈开犯人的天灵盖，那黄白的脑浆溅在青石板上，和着血水蜿蜒成河，这场景，想想都瘆得慌。
正想着呢，就听见工友喊：“付工！三号基坑发现新情况！”这一嗓子把他从思绪里惊醒了。再看那泥浆泵正抽干深坑里的积水呢，浑浊的液体里浮起半截森白的手臂，腕骨上还系着褪色的红绳，红绳末端拴着半枚铜钱。
付九天拿着从尸骨上取下的铜钱，就走到了一家老式客栈前。那客栈的木匾在夜风中吱呀作响，“往生栈”三个朱砂字被雨水泡得发胀。嘿，这时候神奇的事儿发生了，那铜钱表面突然渗出细密血珠，还和他颈间的胎记严丝合缝地咬合在一起。
他刚走进客栈，柜台后就转出个青衫掌柜，这掌柜枯瘦的手指划过泛黄账册，说：“客官要住店？我们这儿只收两种人——要么欠命，要么欠债。”说着，这掌柜突然盯着付九天的喉结，说：“你这胎记...是刽子手的印记。”
付九天顺着楼梯往上走，那楼梯木板在他脚下发出腐朽的呻吟。他推开307房门，往铜镜里一瞧，哎呀妈呀，镜里映出个穿明末官服的男人，这人脖颈处赫然留着刀口形状的疤痕，还阴恻恻地说：“本县知县杨承业，多谢你当年剐我三昼夜。”
付九天又跑到客栈地窖去了，这地窖里弥漫着腐肉气息，成串的人头在梁上摇晃，每个头颅额间都嵌着半枚铜钱。他摸到杨承业的头颅，那冰凉的触感突然变成灼烧，记忆像钢针一样刺进他脑海，他瞧见自己挥刀的时候，犯人喉间迸出的不是鲜血，而是熔化的铜汁。这时候掌柜不知从哪儿冒出来，手里提着油灯，照亮墙壁上密密麻麻的铜钱印，说：“你这三百年来剐了四十九人，欠的命债该还了。”话音刚落，地窖突然剧烈震颤，所有头颅齐刷刷转向付九天。杨承业的头颅还脱离身体，顺着地砖裂缝爬到他脚边，咧开的嘴角淌着黑血，说：“刽子手，该你上剐刑架了。”
紧接着，客栈天井升起九丈高的木架，十八根铁链穿透付九天四肢百骸。他看见杨承业的魂魄聚成青面獠牙的夜叉，手持三尺鬼头刀。那刀锋划过，皮肉像纸一样绽开，露出森森白骨，可伤口转眼就愈合了，只留下青紫掌印。夜叉说：“这是剐刑第一百零八刀。你每疼一次，前世的冤魂就少受一分苦。”付九天突然想起工地上那具无名尸，死者颈间红绳，正是刽子手行刑时系在犯人脚踝的记号。
就在他疼得不行的时候，客栈二楼传来环佩叮当声，一个穿月白襦裙的女子提着琉璃灯走来。她腕间红绳缀着半枚铜钱，和付九天颈间胎记完全吻合。女子说：“你欠的不是命债，是情债。”她指尖划过付九天渗血的伤口，这一划，付九天的意识突然坠入深渊，他看见自己跪在刑场上，怀里抱着奄奄一息的女子。女子胸前插着三支淬毒弩箭，血水浸透他胸前的刽子手补服。女子临死前的耳语化作血咒，此刻正在他识海中沸腾。
付九天又跑到客栈密室，这密室的墙壁上布满血字，他用颤抖的手指一摸那些文字，皮肤立刻渗出血珠。血字记载着三百年前的真相，原来他本是江湖郎中，因为误诊害死县令爱女，被屈打成招成了刽子手。而那个被他剐死的“知县”，其实是县令买通的替死鬼。女子说：“你才是真正的欠命人。每杀一人，你的魂魄就多被铜钱蚀去一分。”这时候密室角落的青铜镜突然映出付九天的真容，他额间赫然印着县令府的家徽。
到了子时，钟声一响，客栈化作巨大的剐刑场。四十九盏魂灯把付九天的影子钉在墙上，每个影子都对应着一个冤魂。杨承业的夜叉形态快成本体了，三只血眼盯着付九天胸前的家徽狞笑着说：“县令大人，您教的剐刑手法，可还熟练？”这时候女子突然挡在付九天身前，她腕间红绳断裂，半枚铜钱飞入他口中。付九天剧痛中，听见三百年前的雨声，他跪在县令府外，怀中药箱被泼满狗血，身后传来弩箭破空声。
紧接着，客栈地基深处传来锁链崩断声，付九天瞧见县令的本体竟是具千年尸王。这尸王悬浮在血池之上，胸口插着四十九把带血的鬼头刀，每把刀柄都刻着不同年份。尸王说：“你每杀一人，我的尸身就多愈合一分。三百年前你剐死的最后一个，才是真正的县令之女。”付九天突然想起女子临终时的眼神，那分明是自己女儿临死前的神情。
女子把半枚铜钱按进付九天心口，他手里突然多出把锈迹斑斑的鬼头刀。刀身映出三百年前的场景，他抱着中箭的女儿在雨中狂奔，身后追来县令的家丁。最后那支弩箭，竟带着刽子手特有的倒钩。女子说：“你才是真正的刽子手。每杀一人，都是你潜意识在赎罪。”付九天挥刀斩向尸王时，看见刀锋上浮现出女儿的虚影，她胸前的箭伤正在渗血。
最后，客栈在血光中崩塌，付九天坠入一条由怨念凝成的血河。他看见四十九个冤魂化作青灯，每盏灯熄灭时，自己身上的刀伤就愈合一分。当最后一盏灯熄灭，他颈间的胎记化作铜钱沉入河底。
晨光中，付九天在工地醒来，喉间只剩道淡白疤痕。工友说昨夜暴雨时，三号基坑涌出大量血水，现在已成片干涸的河床。他摸出怀表，表面刻着“杨氏”，这是三百年前，他女儿最后送他的礼物。这一趟神秘又惊险的经历，就这么结束了，可谁知道以后还会不会有更离奇的事儿发生呢。