贞观十七年的春风卷着关外的沙尘，吹过辽泽无边无际的沼泽地。在这片唐人舆图上仅以“靺鞨诸部”四字草草标注的蛮荒之地，一支小小的车队正艰难前行。
“哥哥，这黑土软得像刚蒸好的糕饼！”
十三岁的小兕子从马车上一跃而下，鹿皮靴瞬间陷进黝黑的泥土中。她解开碍事的帔子，仰头深吸一口气——风里混杂着松脂的辛辣和某种甜腥的花香，与长安城永崇坊里熟悉的焚香气味截然不同。
工部小吏支小野急得直跺脚：“快回来！靺鞨人说这片桦皮甸子有瘴气！”
但小兕子早已跑远。她生来就是长安城里的异类，当别家小娘子执着于绣工琴艺时，她却在翻墙上树中练就了一身本领。
此刻，在这片哥哥眼中的不毛之地，她却觉得每根骨头都在欢唱。
“咯噔”一声，她心头一跳。这地界贫瘠得连粟米都不长，却肥得能掐出油来——獐子从她靴边蹿过，花尾榛鸡扑棱棱起飞，留下一地七彩羽毛。远处林子里，虎啸与松涛混作一处，震得她心跳加速。
她抬头望去，苍鹰在高处旋出一个个墨点，像极了长安城春日放的纸鸢。忽然，一阵悠长的鹿哨声从林间传来，小兕子浑身一颤，仿佛血脉里有什么沉睡的东西被唤醒了。
毫不犹豫地，她解开缠在腰间的蹀躞带，将父亲给的银鱼符往怀里一揣，顺着风里的松脂香大步跑去。唐朝的日头照着她单薄的背，影子投在黑土上，拉得老长。
这一跑，就跑进了另一个世界。
“噗通”一声，小兕子跌进一个浅坑。她这才发现，自己站在一片坡地上，四周散布着半埋在地下的木屋，屋顶长满青草，像是大地自然隆起的土包。
“这是什么地方？”她喃喃自语。
“这是俺们忽汗州的地下仓库！”一个粗犷的声音从身后传来。
小兕子转身，看见一个穿着豹皮袄子的靺鞨老汉站在不远处，黝黑的脸上皱纹如刀刻般深邃。
“仓库？”小兕子眨眨眼，“为何建在地下？”
“冬暖夏凉，存得住货！”老汉咧嘴一笑，露出镶金的门牙，“小娘子是唐人工吏家的吧？你阿兄正在都护府办文书，叫你先在这里帮忙清扫。”
小兕子还没来得及反驳，就被老汉推进了一个地窨子。整整一上午，她都在这个昏暗的地下仓库里忙活，拿着笤帚扫灰，爬梯子刷墙。白灰浆溅了她满脸满身，呛得她连连咳嗽。
“这比长安城的绣花针还折磨人！”小兕子懊恼地想着，手上的动作越来越慢。
就在这时，一股熟悉的香气从门缝飘了进来——是黑土地醒过来的气味，混着某种野花的清香，还有开化泥土的腥气。小兕子心里“咯噔”一下，像被什么东西挠了似的痒痒。
“去他的清扫！”她一脚踢开灰浆桶，连帔子都顾不上拿就往外冲。
她破土而出，一头扎进晒得暖烘烘的黑土地里，直接打了三个滚，把脸埋进刚冒芽的野草中猛吸一口气。
“这才是人该待的地方！”她蹦起来，甩开膀子就往野地里跑。阳光照在她的双鬟髻上，风刮得她石榴裙呼啦啦响。远处林子里传来“布谷——布谷——”的叫声，叫得她心里直冒泡儿。
突然，一只灰兔从灌木后蹦出来，小兕子竟觉得那兔子在瞪她。
“怪事，这地方的兔子都比长安的凶。”她自言自语，顺手薅了把野草莓继续前行。
她跑过一片又一片坡地，靴子底下踩着“咯吱咯吱”的化雪水。山丁子树正冒红芽，榛子棵子抽新枝，连蚂蚁都排着队往向阳坡搬家。小兕子突然站住脚——她听见了“哗啦啦”的水声，比长安城任何一条渠水都要汹涌。
转过一棵老柞树，一条宽阔无比的大江横在眼前。江面上的浮冰正“咔嚓咔嚓”往下游漂流，撞碎的地方露出蓝得发黑的江水。岸边的柳条随风摇曳，枝条扫在水面上，溅起一串串水花。
“这莫非就是松花江？”小兕子记起父亲路上提过一嘴，“比黄河还要宽呢！”
她蹲在江边，看江水一会儿卷个漩涡，一会儿拍岸而起。正当她看得出神，对岸崖壁上的一个黑洞引起了她的注意——洞口似乎有什么东西在反光。
她眯起眼睛，那亮光突然动了一下！接着露出一张被晒得通红的脸，浓眉大眼，头上歪戴着狐皮帽子。
“哎！唐家小娘子！”对岸的少年扯着嗓子喊，“想过江吗？”
小兕子愣了一下，下意识地回喊：“想啊！可我不会凫水！”
那少年笑了，回身拖出一艘用桦树皮做的小船。船帮上刻着些奇怪的符号，不像汉字，也不像靺鞨文。他熟练地撑桨划水，船头像把尖刀划开江面。
“上船吧！”少年把船靠岸，伸出手。小兕子犹豫片刻，还是踏了上去，船身立刻晃得她“哎呀”一声，赶紧蹲下抱住船板。
“头回坐船？”少年把身上的皮袄脱下来垫在她身下，“你们唐人丫头，见着大江就发晕。”
小兕子摸着船帮上被江水泡得发白的纹路，突然“咯咯”笑起来：“这比在地下仓库刷墙有趣多了！”
少年愣了一下，随即爆发出洪亮的笑声：“俺叫江娃子！这片江域，没有比俺更熟的船家了！”
小兕子望着波光粼粼的江面，忽然觉得，这片被长安人视为蛮荒的土地，或许藏着比整个太极宫还要精彩的故事。
江娃子指了指对岸那个发光的洞穴：“那地方，有个老故事，你想听不？”
小兕子重重点头，唐朝日头照在她脸上，那双长安城里被认为“过于跳脱”的眼睛，此刻亮得惊人。
江面如镜，倒映着两个少年的身影，一个来自大唐，一个生于黑水，在这贞观十七年的春天，相遇在松花江上。而那个洞穴中的秘密，正等着他们去发现。