心里头还晃荡着呢，给他点喘气的时间，不算过分。
等方汉青话音刚落，他们就又点了个头。
方汉青接着开口，声音沉得像压了块石头：
“别的我不啰嗦了。回平安村，十来里地，咱们来的时候没碰上邪乎事，但回去的路上……谁能说得准？”
“待会儿不光是下山，从现在起，一刻都别松手，眼睛只盯着我们，别乱跑。一步错，命就没了。”
他顿了顿，眼神冷得像刚从冰窟里捞出来的刀：
“你们要是真不怕死，大可自个儿走。没人拦你。”
话没说完，他扫了他们一眼。
那一眼，没温度，也没怜悯。
他没空笑。
要是真有人不长记性，死在这儿，不是他冷血，是命不值钱。
可平安村，还有几十口老骨头，正熬着灯油，盼着他们回去呢。
刚才进村时，那些老人蹲在门口，眼巴巴望来的样子，像极了他家小羽——现在怕是也缩在窗边，数着时辰等他。
一想到这儿，方汉青心口像被谁捏了一把。
不能死。
一个都不能死。
几个孩子互相瞅了瞅，眼神干净得像刚洗过的水。
“我……我真不想死在这儿，”一个瘦小的姑娘吸着鼻子，“我妈……她腿脚不好，离了我，饭都做不了……”
“我也是，”旁边一个十三四岁的男孩抹了把脸，“我爷爷奶奶，一个瞎一个瘫，家里就我一个能动。我要是回不去，他们……他们咋活啊？”
“我们知道你不是坏人。”一个十七八岁的小伙子咬着嘴唇，“我们跟出来，就是信你。你带我们回去，我给我爹娘烧纸磕头，来世给你当牛做马！”
“对！我们都记着！”好几个人一块喊。
眼泪哗啦就掉了下来。
他们哪是大人？最大的，也就二十出头。最小的，才七八岁，手上还攥着半块没吃完的干馍。
他们硬是憋了一路，没哭一声。
可现在，听到“家里人”，那根绷紧的弦，断了。
他们不是怕死。
是怕死了，家里那几个白发苍苍的老人，往后连一口热汤都喝不上。
之前他们路过村口，看到个佝偻的老头背一捆比自己还高的柴，一步一喘，走得像风一吹就要散。
那时候他们还不懂。
现在懂了。
村子没青壮了。
那点指望，全在他们身上。
要是他们死在这儿……
那村里的老人，不是老死，是心死。
一滴泪，就能把一座村子压垮。
方汉青看着眼前这群哭得直打摆子的孩子，喉咙堵得说不出话。
他侧过脸，低声对陈子龙说：
“陈统领，待会我走中间。你带他们先走，慢点，别甩了人。”
陈子龙点头，立刻招来吴山和邬牛：
“你俩在前面开道，走，别跑。脚底下慢三寸，眼睛盯着后面那些娃。别让他们掉队，更别让他们摔着。”
“是！”两人应得干脆。
他们身板硬，跑得快，可带这群半大孩子？光快没用，得稳。
他俩也不是傻子，一瞅那群缩成团、脸色发白的小孩，瞬间明白了。
不用多说，转身就往前带路，领着异能者队伍，一步一挪，朝村子方向缓缓挪去。
陈子龙、凤庆几个，不动声色，聚到方汉青身边。
他们不是为了保护那些村民。
是护着他。
方汉青活着，才有希望。
他们自己的命，在他面前，都得往后靠。
这不是什么大义，这是命的分量。
陈子龙心里清楚：没了方汉青，整个唐国，都得塌半边天。
队伍重新上路。
没走几步，陈子龙扫了眼四周，张了张嘴，想搭句话。
可话没出口，天边忽地一暗——
风，吹起来了。
抱着螭吻神兽的红衣女鬼忽然扭头，冲方汉青喊了一句：“主人！那只老鹰邪祟还没走！就在头顶上盯着咱们呢！”
“嗯？”方汉青一愣，回头瞅了她一眼。
陈子龙、凤庆他们也齐刷刷转过头，眼神里全写满了问号。
“你咋知道？”方汉青忍不住问。
红衣女鬼低头摸了摸怀里那只小家伙的鳞片，笑得有点神秘：“是它告诉我的啊。”
“啥？”
方汉青脑门一黑，眼睛死死盯住那条刚孵出来没几天的螭吻神兽——通体赤红，鳞片还没长全，爪子都还嫩得很，连叫都不会叫，哪来的语言系统？
他一直以为这玩意儿就是个没开窍的小宠物，连个眼神都读不懂，更别说交流了。要不是这小东西一出生就自带威压，他差点以为是哪条鱼蜕皮了。
可现在——这女鬼居然说，她能听懂这条小龙的“话”？
“你没开玩笑吧？”方汉青皱着眉，“它连屁都不会放，你听懂啥了？”
红衣女鬼轻轻捏了捏螭吻的翅膀根儿，认真点头：“真不是瞎说。我现在一看到它扑腾翅膀，脑子里就自动懂了——不是说话，就是那种感觉，像心里突然冒出个念头，特别清楚。”
“扑腾翅膀还能有含义？”方汉青嘴都快歪了，“你当它是打旗语？”
他怀疑地上下打量她，像在看个神经病。
可下一秒，红衣女鬼忽然一抬下巴：“它说——就在天上！”
众人一齐抬头。
头顶全是黑压压的阴气，乌云翻滚，跟墨汁泼过似的，什么也看不清。
方汉青正想说“你逗我呢”，忽然——
一道黑影猛地从云层里撕开！
那东西体型庞大，至少三四米长，黑得发亮，翅膀一扇，整个山谷的风全被搅了起来，卷起落叶、碎石、尘土，呼啸着砸在地上！
“卧槽！”有人尖叫。
“是它！绝对是刚才那只老鹰邪祟！”
“我刚才上山就见过这玩意儿的影子！速度太快了，跟鬼魅一样！”
“它一直在跟踪我们！绕了这么大一圈，它不累吗？”
人群吓得连连后退，脸色发青，腿肚子直打颤。
可方汉青、陈子龙几人，反而比刚才更震撼。
刚才还在怀疑这女鬼是不是疯了。
现在——这东西真出现了！
而且，是被螭吻“通知”的！
宋岚清站在陈子龙边上，手都抖了。