孟皓清策马疾驰，风在耳畔呼啸而过，马背上的他只觉得心口像是被什么东西攥住了，一股莫名的慌张感顺着脊椎往上爬，搅得他心神不宁。
越是靠近东都，那股心慌就越是强烈，仿佛有什么沉甸甸的东西压在胸口，连呼吸都变得滞涩起来。
远处，东都的城门在若隐若现，孟皓清眯眼望去，眉头猛地拧成了疙瘩。
才刚到未时，厚重的城门竟然已经紧紧关闭，守城的士兵盔甲鲜明，往来巡查的频次比往日密了数倍。
看样子不光是皇宫禁严，这整个东都都已是戒备森严，如此阵仗，显然事情比他预想的还要严重得多，恐怕已是动摇根基的大事。
他没有丝毫犹豫，没有拐去孟府的方向，缰绳一勒，马蹄朝着皇宫的方向奔去。
到了东华门，还未等他翻身下马，守在门口的付贤已经快步迎了上来，脸上堆着焦灼的神色，语气急促：“哎呦，孟大人，您可算回来了！皇上都急得在宫里打转了，就等您呢，您快随我进去看看吧！”
孟皓清利落翻身下马，将马绳随手丢给身后紧随而至的赵怀恩，脚步不停往里走，一边走一边沉声问道：“到底出了什么事？陛下此刻在御书房？”
话音刚落，他的目光扫过四周，宫墙上悬挂的白色灯笼在风中轻轻摇曳，那刺目的白晃得他眼睛生疼，眉头皱得更紧了。
果然是出了人命，而且绝非寻常人物。
付贤手持拂尘，快步跟在他身侧，声音压得低了些：“陛下不在御书房，在安乐宫。”
“安乐宫？”
孟皓清猛地瞪大了双眼，脚步骤然顿住，猛地扭头看向付贤，语气里满是难以置信：“陛下去安乐宫做什么？那地方阴冷偏僻，陛下素来是从不亲自踏足的！”
付贤的脸色瞬间变得紧张起来，嘴唇嗫嚅着，好半天才艰难地吐出几个字：“这次……这次不一样。张……张大人……殒了。”
“张大人？”孟皓清心头一沉，追问道，“哪个张大人？”
见付贤吞吞吐吐，眼神躲闪，孟皓清看着这满宫的白灯笼，看着这庄重到近乎肃穆的场面，心里已经隐隐有了猜测。
能让皇宫遍挂白灯笼，能让陛下亲临安乐宫，绝非普通官员。
除了正一品的朝廷重臣，或是皇族内部的宗亲，再无他人有这样的分量。
正一品官员……都察院总督张凌云……那个总是板着脸训斥他，却会给他收拾烂摊子的小老头，那个他又敬又怕、亦师亦父的长辈……
一个名字在他脑海中炸开，让他浑身的血液都仿佛凝固了。
孟皓清猛地失态，一把揪住付贤的衣领，用力将他拉近自己，眼眶瞬间涨得通红，声音因为极致的慌乱而微微发颤：“我问你呢！哪个张大人？妈的，这东都姓张的多了去了，你给我说清楚，到底是哪个张大人！”
谁都看得出他是真的急了。
付贤是贞启帝身边最得信任的贴身太监，寻常官员连对他大声说话都不敢，更别说如此放肆地揪着衣领质问。
更何况，平日里孟皓清与付贤私交极好，从未有过半分逾矩。
付贤被他揪得踉跄了一下，却没有丝毫恼怒，只是轻轻拍了拍孟皓清的手背，压低了声音安抚道：“孟大人……莫要急躁，随我前去，一切自会知晓。”
孟皓清这才惊觉自己失态，他猛地松开手，胸口剧烈起伏着，大口喘着粗气。
定了定神，他强压下心头翻涌的情绪，再次迈开脚步，这一次几乎是小跑起来，只觉得双腿像是灌了铅，腿肚子控制不住地发颤。
邵凯离去的伤痛还未抚平，如今又要面对一位疼爱自己的长辈骤然离世，这接二连三的打击，让他怎么也无法接受。
到了安乐宫门口，远远就听见里面传来的啜泣声。
抬脚迈进去，满地的白色纸钱随风打着旋儿，触目皆是素白。
院内站满了人，各个都是朝中有名有姓的人物。
他的父亲孟司温面色凝重地站在一旁，六部尚书、文臣武将齐聚，姜绪承、于九、关治、刘知……平日里各司其职的同僚，此刻都沉默地立着。
贞启帝和太子并肩站在院中，神色肃穆，没有半分平日的从容。
屋子中央停放着一口棺材，棺材周围，张凌云的家眷们正跪在地上，压抑的哭声断断续续传来，听得人心头发紧。
孟皓清站在门口，身形僵住。
他进来的那一刻，院内所有的目光都齐刷刷地投向了他。
他喘着粗气，一步一步，艰难地挪进院中，每一步都像是踩在刀尖上，沉重得让他几乎抬不起脚。
太子见孟皓清进来，率先迎了上去，眉宇间凝着化不开的沉郁，声音压得极低：“益合，你可算回来了。张大人他……今早在府中被发现时，已经没了气息。”
孟皓清的视线越过太子，落在那口漆黑的棺材上，喉结剧烈滚动了一下，才从牙缝里挤出几个字，声音轻得像一阵风：“怎么……怎么死的？”
太子闻言，嘴角牵起一抹苦涩的笑，那笑意里裹着难以言说的沉重，他缓缓吐出两个字：“毒杀。”
“毒杀？”
这两个字像一道惊雷在孟皓清耳边炸开，他猛地瞪大了双眼，瞳孔里满是难以置信，身形一晃，踉跄着后退了半步才勉强站稳。
他忽然低低地笑了起来，笑声里却全是寒意与愤懑：“哈哈……有人能摸进都察院的眼皮子底下，还能精准地突破总督府层层守卫的内院，对先生下此毒手？”
他口中唤的是“先生”，而非平日在朝堂上那般恭敬的“张大人”。
就像当年在花都求学时，他总是这样一声声唤着张凌云“先生”，亲昵又敬重。
直到奉旨回东都那日，他才在临行前，对着这位亦师亦父的长辈，郑重其事地改叫了一声“张大人”，以此告别那段相对纯粹的时光。
而此刻，在这满院素白的肃穆里，他却又自然而然地唤回了那个藏在心底多年的称呼，仿佛唯有这样，才能稍稍贴近那份骤然断裂的师徒情谊。