个子太高挑的农哈哈们，到了五六十岁的年纪，几乎是一个结果，累得弯腰驼背，这一辈子是莫想挺起胸膛做人了。
我外公星初大爷便是这么一个人。
李家祠堂往西走一华里，便是石桥边屋场。石桥边的吕七屠夫，最喜欢拿人开没有尊卑大小的玩笑。
吕七说：“星初大爷哎，你怎么越长越矮了？越长越缩了？”
我外公的性格，和我二爷爷差不多，同属于外婆型，永远不会与人争执，永远都是一副笑呵呵脸。
我外公说：“吕七，猴子莫笑兔子没尾巴，你到了我这个年纪，就晓得越长越矮的原因了。”
我娘老子上有四个哥哥，一个姐姐，下面还有一个十三岁的弟弟。这么大的一家人，吃起饭来，当真是挖塘里的淤泥一样，锅中的饭，很快被挖个精光。
我的大舅、二舅都已结婚生子，虽然我大姨娘出嫁了，但家里没有钱，但家人挤在一栋烂茅草房子，眼泪鼻涕都挤出来了。
我三舅和我爷老子，都是同一年出生的人，农历三月二十日，满了二十三岁。在那个年代，同属于大龄青年。我三舅如果过了二十五岁这个界限，极有可能，就是打一辈子光棍，即使勉强可以找到一个女人，亦有可能是二手堂客们。
我外公没有别的本事，六十多岁的年纪，只能在茅根土里刨食，能不累弯了腰吗？望着一大家子缺吃少喝的人，急都把栾心急肿了。
我外公弯着腰，走到添章屋场，看到我二奶奶茴香，便说：“亲家母，枳壳大爷和二外婆陈皮，到哪里忙什么事去了？”
我二奶奶忙着烧开水准备泡茶，青色的烟，穿过屋盖子上茅茅草草的空隙，往上冒出三尺高，却被微微的北风一吹，立刻变成无数个问号的形状，纵然没有悄声提问，但湛蓝湛蓝的天穹，也晓得青烟的写意。
我二奶奶说：“亲家，他们两兄弟，一大早扛着一架脚踏水车子，到西阳河里车水灌田去了。一季稻田里，火虱子虫太多了，每个禾蔸子，至少有十几只灰色的火虱子，等着灌最后一遍水，才好泼药水。”
“咦？他们泼什么样的药水？”
“旱烟的根蔸，辣练子草，夹竹桃，野茄子树，臭蒿子草，加生石灰，加硫磺泡的水。”
我外公问：“枳壳大爷这样配的药水，有效果吗？”
“当然有效果。我家里，年年都是这样施药。听我家陈皮说，施药之前，田里必须灌满水，再适当加上菜籽油。”我二奶奶说：“药水一泼，火虱子被熏倒，被毒晕，小翅膀沾上油，再也飞不起来了。”
我家隔壁的邻居，我表姐公英，看到我外公来了，晓得我二奶奶招待客人，只有熏干的小鱼小虾，还有三五个鸡蛋，便叫二木匠江篱的老婆青黛，赶紧到西阳河对岸的茅屋街上，春元中学门口，买一刀五花肉回来，顺便叫我大姑爷常山，送几块水豆腐过来。
一个早上的工夫，我的两个爷爷，要干一大个半上午的活，回来的时候，快九点钟了。
我外公星初大爷，是滴酒不沾，任凭我大爷爷怎么敬酒，一直不端酒杯。
我外公说：“枳壳大爷，陈皮二爷，我今天来，是特意和你商量一件事。”
“亲家，你请说。”我大爷爷说：“只要我枳壳大爷能办得到的事，我尽力而为。”
“我家三伢子，前几天，在宁乡山青山桥，相了一个亲。那女方家里穷，想早一点把女儿嫁过来。”我外公星初大爷说话，向来四平八稳，不疾不徐：“按照我们西阳塅里的风俗，一个堂屋，一年内只准办一场喜事。我的意思，问你们一下，是把决明和泽兰的喜事，放在过年之前办好呢？还是放在过年之后办为好呢？”
我大爷爷说：“亲家，我三伢子决明和你的宝贝女儿泽兰的喜事，我的意思，放在过年之前办。你儿子的喜事，放在明年正月办。道理只有一个，明年的立春，恰好在正月里。立了春，万物复苏，才是大吉大利。”
我外公笑呵呵地说：“枳壳大爷，陈皮二爷，我晓得你们的人性，但凡有一丁点好处，都是往别人身上推。好了，我们就这样定下来了。枳壳大爷，决明和泽兰拜堂的日子，麻烦你们请个八字先生，早一点定下来，我们好作准备。”
我二爷爷说：“亲家，这拜堂的日子，不要请八字先生去算了，我看过隆回县李复生氏的正宗通书，十二月初十日，当真是个黄道吉日。这一天，恰好我决明决明二十三岁的生日。”
“呵呵呵，那就这样定了咯！”我外公笑满上皱纹的脸上，开满了冬青果一样红彤彤笑意，说：“到时候，我家没什么嫁妆，你们莫嫌我星初大爷小家子气呀。”
我外公吃完午饭便走了。
我大爷爷一直有睡午觉的习惯，只想眯着眼睛，打一个瞌睡，忽然听到我姑母银花的声音：“大伯，您别睡觉，我和空青回来，正想和你商量一件事。”
“银花，你说，大伯给你们夫妇做主。”
“大伯，说起来，我和你侄女婿空青，当真是脸上蒙上了十二个猪肚子，没有脸皮说出口。”
“银花，你是从添章屋场嫁出去的人，和娘家人，还有什么事不能说？”
“我家那个大儿子木贼，当真是块没有纹路的臭石头。”银花铁青着脸说：“以前，他死活不肯相亲，还在盼望着公英回心转意，与卫茅分手，再嫁给他。前几天，不晓得又是什么鬼主意，对我和空青说，他想结婚了。”
木贼毕竟是我二奶奶亲外孙，我二奶奶理所当然护着木贼，替木贼讲话：“银花哎，木贼想通了，想成家立业，当然是好事哒。不晓得他看中谁家的女孩子？”
空青说：“木贼那小子，开口说娶一个与公英长相一模一样的女孩子。”
我大爷爷说：“木贼当真是讲鬼话！哪个女孩子，和公英长着一模一样呢？这不是给我们出难题吗？”
我二奶奶说：“哥哥，你别说，你认识一个女孩子，当真和公英长得一模一样，不差毫厘。”
银花急忙问：“娘老子，那是谁家的女孩子？”
“银花，你不记得了，鲍家屋场老十四的女儿，叫紫菀，紫菀姑娘。”
老十四与我大伯父茅根、二伯父瞿麦和爷老子决明，是同一个辈份的兄弟，都是添章屋场这一派的人，没出五代的堂兄弟。我父亲决明年龄最小，排在最后第三十三位，所以，我爷老子又叫老三十三。
“骏字辈三十三兄弟，要数老十四和老十九两兄弟的命最苦，为人最老实，最忠厚本分。两兄弟当真是争着个硬颈，好不容易才娶了堂客。但是，两个堂客们的肚子当真不争气，各自生了两个女儿，再没有动静。”我大爷爷说：“大前年，老十四和老十九，找到我，对我说，他们两兄弟想各留一个女儿，招上门女婿，想继承香火。想不到，如今他们现在变卦了，两兄弟四个女儿，已经嫁了三个，单剩下一个紫菀，为什么还要嫁出去？”
我二奶奶说：“哥哥，你不晓得吗？老十四和老十九两家人，合在一口锅子吃稀饭，吃了上餐没下餐。如今正是青黄不接的时候，如果不把紫菀嫁掉，恐怕要饿死人。”
我大爷爷说：“老弟嫂，你要弄清楚，木贼这小子，把紫菀当作公英的替身。你能保证木贼会全心全意对待紫菀吗？紫菀一家人，实在太可怜了，我们不能把紫菀往火坑里推呀！”
我二姑母听我大爷爷这么一说，心里有乐意了：“大伯，木贼虽然不听话，还不至于坏透了顶吧？”
“银花，儿子都是自己的好，我体恤你们的心情。”我大爷爷说：“还是丑话说到前面好，叫木贼发誓，或者立下保证书，不能始乱终弃。不然的话，真的会害紫菀一生一世的。”
我大爷爷的话，虽然不中听，但句句在理。我二姑母银花说：“大伯，我是个女流之辈，目光短浅，只能看一步走一步。木贼与紫菀的婚事，还得拜托您老人家出面，把是非说散，婚姻说合。”
“茴香，你去做媒。”