新军考核的风波渐渐平息,带来的影响却如同投入池塘的石子,涟漪不断扩散。
那些凭借真才实学获得晋升的军官,如同被擦去了尘埃的明珠,在新军的各个岗位上开始散发出活力。
他们带头钻研战术,严格训练士卒,对叶明和新制度死心塌地。而一些被调整岗位或“劝退”的旧军官及其背后的家族,则将这口气硬生生咽了下去,表面不敢说什么,暗地里却难免怨声载道。
这股怨气,自然而然地汇聚到了那些本就对叶家和皇帝新政不满的势力周围,其中,以靖王为首的集团,吸纳了最多的负面情绪。
靖王府,密室。
烛光摇曳,映照着几张阴沉的脸。靖王李云瑞坐在主位,手指轻轻敲打着紫檀木的扶手,眼神晦暗不明。
下首坐着几位身着便服,但气度不凡的官员,有吏部的,有御史台的,还有一位是掌管部分京城卫戍的老将。
“王爷,叶家小子如此肆无忌惮,公然在军中推行所谓‘考核’,排除异己,安插亲信,其心可诛啊!”一个干瘦的御史愤然道,“长此以往,这新军恐怕就要变成他叶家的私兵了!”
另一位胖乎乎的吏部官员忧心忡忡:“不仅如此,下官听闻,那叶明还在工坊弄什么‘技术等级’,给予那些匠人超高待遇,甚至允许其子弟凭手艺考核入仕?这简直是在掘我等世家的根基!若让工匠之流也能登堂入室,成何体统?”
那老将冷哼一声:“黄口小儿,仗着几分奇技淫巧和陛下宠信,就敢妄改祖制!王爷,新军火器虽利,但终究是外物。末将以为,只需断其粮饷,或是在装备补给上稍作手脚,便可令其不成自乱!”
靖王听着众人的抱怨和建议,脸上没有任何表情,直到众人说完,他才缓缓开口,声音带着一丝阴冷的沙哑:“叶明此子,确是个祸害。他搞的这些名堂,看似是为了强军,实则是要动摇国本,颠覆千年来的规矩。”
他顿了顿,目光扫过众人:“然而,陛下如今对他信任有加,太子也与他穿一条裤子,北境新军又刚立了功,风头正劲。此时正面硬撼,殊为不智。”
“那……王爷的意思是?”干瘦御史试探着问。
“他不是要考核吗?不是要凭本事吗?”
靖王嘴角勾起一抹冷笑,“那我们就陪他玩玩。吏部、兵部,我们的人还在位置上。新军扩编,所需军官众多,考核标准……呵呵,操作空间总是有的。把一些我们的人,或者那些对我们有用的人,‘合规’地塞进去,不难吧?”
胖官员眼睛一亮:“王爷高见!明着反对不行,我们就暗中渗透!让他叶明哑巴吃黄连!”
“至于粮饷装备……”靖王看向老将,“不必明着卡脖子,那样太明显。可以在运输、仓储上制造些‘意外’,比如受潮、延误,或者以次充好。火铳这东西,娇贵得很,若是用了不合格的火药或者钢材,可是会炸膛的。到时候,伤亡几个士兵,引起营啸,看他叶明如何收场!”
老将心领神会,狞笑一声:“末将明白!”
“还有,”靖王补充道,“西羌那边,吃了亏,正憋着火气。可以再递些消息过去,不必说新军虚实,只言朝廷有意对西羌用兵,新军乃先锋,刺激他们主动寻衅。让叶明和他的新军,多经历几场‘磨砺’,最好是惨胜,或者……小败一场。”
密室内的几人相视而笑,空气中充满了阴谋的味道。他们仿佛已经看到,叶明和他的新军在明枪暗箭中疲于奔命,最终功败垂成的场景。
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与此同时,叶明并未因考核的成功而松懈。他深知,这只是万里长征第一步。他将更多精力投入到了新军的实战化训练和工坊的持续改进上。
在新军第二营的校场,训练科目变得更加复杂和贴近实战。不再是简单的队列和射击,而是增加了野外拉练、夜间行军、土木作业(挖掘壕沟、构筑简易工事)、以及多兵种协同演练。
火铳手需要在模拟的硝烟(燃烧湿草制造)和嘈杂环境中保持阵型并进行射击;
长枪兵和刀盾手需要练习在火铳掩护下快速突进、巩固阵地;
甚至还挑选了一批身手敏捷的士兵,开始进行基础的侦察、潜伏、破袭等特种作战训练,叶明将其暂时命名为“锐士营”。
训练强度大增,受伤在所难免。叶明亲自督促军医营的建设,将一些战场急救知识和消毒观念(用高度蒸馏酒)引入,并设立了训练伤补贴,尽可能保障士兵的利益,稳定军心。
工坊那边,“纸壳定装弹”已经开始批量配备部队,受到了士兵们的一致好评。装填速度的提升,意味着火力密度的增强,士兵们在训练中信心更足。
而“虎蹲炮”的研制也取得了突破性进展。工匠们成功铸造出了数门重量控制在两百斤左右,可由两匹马驮载或四人抬行的短管青铜炮。试射那天,叶明亲自到场。
看着那黝黑的炮口喷吐出炽烈的火焰,一枚重达数斤的爆炸弹丸(内部填充火药和铁渣,用引信延时)划着弧线飞出,落在数百步外的预设土垒上,轰然炸开,激起漫天尘土和碎裂的木石,所有人都被这巨大的威力震撼了。
“好!就叫它‘虎蹲炮’!”叶明大喜,虽然这初代产品射程和精度还有待提高,但作为伴随步兵的支援火力,其心理威慑和面杀伤效果,足以改变战场形态。他立刻下令,成立专门的炮兵团筹备处,选拔人员,开始操炮训练。
叶明如同一个高速旋转的陀螺,奔波于军营、工坊、衙门和国公府之间。
他能够感觉到,一张无形的大网正在收紧,暗处的敌人绝不会坐视他成功。
但他别无选择,唯有更快、更稳地向前奔跑,用绝对的实力,去粉碎一切阴谋诡计。
国公府的书房里,夜灯常常亮到很晚。叶明伏案疾书,规划着下一步的训练大纲和装备更新计划。