刘允昂仔细看着海图上新增的标记和航线，听着关于异域风物和巨大利润的汇报，心潮澎湃。这海图，正以惊人的速度向外延伸！齐国，终于不再是大陆边缘的看客！
“好！好！好！” 刘允昂连赞三声，“传旨！重赏有功船员及商行！‘启明海事院’扩招学徒！工部加速建造新船！朕要让我齐国的玄鸟旗，插遍这新探明的海疆！”
他目光扫过港口繁忙的景象，庆国运来的新式织机正在装船，准备发往内陆新设的工坊；齐国出产的生丝、海盐、苹果堆满仓库，等待运往四方。海贸带来的财富，正源源不断地反哺着这片土地，滋养着那些在风雪中点燃的启明灯火。
然而，当他的目光掠过北方天际，一丝不易察觉的阴霾悄然浮上心头。寒岭的剧变，苏落的重伤…庆国传来的消息，如同悬在头顶的利剑。这依托海图建立的繁华与希望，能否抵御那来自大地深处和域外绝域的未知风暴？
寒岭，黑石谷口营地。
夜色如墨，寒风如刀。临时搭建的了望烽燧上，靖安卫的岗哨如同钉子般楔在冰冷的垛口后，目光如鹰隼，扫视着死寂的雪原。营地里篝火熊熊，却驱不散那股沉重的压抑。伤兵的呻吟时而响起，更添几分悲凉。
主帐内，灯火通明。沈诗雅面前摊着巨大的寒岭地形图，上面用朱砂标记着己方防线、可能的敌袭路线，以及…几处用墨笔圈出的、从敌方尸首上搜出的奇特符号拓印——扭曲的藤蔓缠绕着一滴紫色泪珠。
这符号，与格物院找到的“噬铁鬼藤”和“紫泪石”（即紫魄）记载隐隐吻合。
“掌事，” 一名校尉低声禀报，脸上带着疲惫与愤怒，“又发现三具尸体上有此标记…藏在亵衣夹层里。还有，他们的武器…刀柄和弩机内部，发现了微量紫魄粉末！虽然很少，但足以让兵刃更锋利坚韧，甚至…可能辅助引燃铁甲！”
沈诗雅的眼神愈发冰冷。对方对紫魄的运用，已深入到单兵装备！这绝非小股流寇！她指尖重重戳在那“死寂沼泽”的遥远标记上：“域外…死寂沼泽…这幕后黑手，所图甚大！他们不仅要紫魄矿，更要大姐的命，断我庆国格物之根！”
“报——！” 传令兵疾奔入帐，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“格…格物院方博士急报！改良的‘玉魄清瘟液’…配合万年玄冰镇敷…苏圣女…苏圣女的伤口紫黑色…停止了扩散！脉搏…稳住了！”
如同一道撕裂黑暗的曙光！
沈诗雅猛地站起，玄甲铿锵！连日来积压的沉重与杀意，在这一刻被巨大的狂喜冲开一道缝隙！她甚至顾不得仪态，几步冲出大帐，冲向那被严密守护的野战医帐！
帐内，浓重的药味中夹杂着一丝清冽的玄冰寒气。苏落依旧昏迷，但脸上那层令人心悸的死灰似乎褪去了一丝，呼吸虽然微弱，却平稳了许多。
伤口处敷着厚厚的、浸透了改良玉魄清瘟液的药棉，其上覆盖着用厚布包裹的万年玄冰，边缘的紫黑色果然不再蔓延！
方博士累得几乎虚脱，却眼含热泪：“有效！皇上！沈掌事！这震荡玉魄能量配合玄冰镇毒，真的有效！虽然无法根除，但…但为我们赢得了时间！赢得了解毒之机！”
沈诗雅扑到榻前，冰冷的手指颤抖着，小心翼翼地拂过苏落冰凉的手背。那微弱的脉搏跳动，如同世间最动听的乐章。
“大姐…” 她低声呼唤，声音带着劫后余生的沙哑与从未有过的脆弱，“撑住…一定要撑住！星火已现，这紫魄之谜，这域外之敌…我们，一起破！”
苏落的意识在一片朦胧中逐渐苏醒过来，她艰难地睁开双眼，只觉得身体异常沉重，仿佛被千斤重担压着一般。她深知自己已经中毒，这毒来势汹汹，让她的身体变得无比虚弱。
皇帝李宸和沈诗雅守在床边，看到苏落终于醒来，他们的脸上都露出了欣喜若狂的表情。然而，当他们看到苏落那苍白如纸的面容和毫无血色的嘴唇时，心中的喜悦瞬间被担忧所取代。他们不敢太过打扰苏落，生怕会加重她的病情。
苏落微微抬手，示意众人安静下来。她的声音虽然虚弱，但却十分清晰：“去骊山请赵太医。诗雅，你来写药方。”
众人闻言，纷纷点头应是。雪竹突然插话道：“我来写吧，苏姐姐，我们都跟了您这么多年，那些药名我们早就烂熟于心了。”
苏落点了点头，表示同意。雪竹迅速拿起纸笔，按照苏落的指示，将药方一一写了下来。
待药方写好后，方博士先是将药方上的其他药材准备齐全，然后按照苏落所说的针灸方法，小心翼翼地为她施针。虽然这一次针灸并未能完全将毒性解除，但众人都明显感觉到苏落的呼吸变得平稳了许多，她的脸色也渐渐恢复了一些血色。
做完针灸后，苏落似乎感到身体轻松了一些，她缓缓闭上眼睛，进入了梦乡。看着苏落睡得如此安详，众人悬着的心终于稍稍放下了一些。
沈诗雅抬起头，眼中的脆弱瞬间被更炽烈的火焰取代——那是守护的决绝，是反击的号角！
寒岭的冰雪，掩不住燎原星火的光芒。
苏落用生命争取的时间，必将成为斩向一切魑魅魍魉的利刃！通往“死寂沼泽”与紫魄真相的道路，在血与火的淬炼中也正缓缓开启。
眼看着苏落的状况逐渐稳定下来，李宸心中那块一直高悬着的石头终于稍稍落了地。
凝视着病床上的苏落，那张原本苍白如纸的面庞此刻也渐渐恢复了些许血色，紧闭的双眼也不再像之前那样紧闭，偶尔还会微微颤动一下，仿佛是在与病魔做最后的抗争。
这是李宸第一次如此真切地感受到苏落的脆弱。
一直以来，苏落在他的印象中都是那个坚强、独立、甚至有些倔强的女孩。她总是能以微笑面对生活中的种种困难和挫折，从不轻易向人示弱。
然而，今天的苏落却让他看到了她不为人知的另一面——她也有脆弱的时候，也需要别人的关心和呵护。
李宸不禁想起了这些年来与苏落相处的点点滴滴。从最初的相识，到后来的相知与朝夕相伴，他对苏落的感情早就在不知不觉中已经变得越来越深。可每每一想起苏落拒绝自己的那番话，他只能假装忘却。
然而，今天看到苏落如此虚弱地躺在病床上时，他心底那压抑已久的情愫似乎又在悄然地涌动起来。这样的她，他再也不想让她一个人这么孤单和冰冷了。