夜漏三更，汴京皇城如浸在墨色里的巨兽，唯有坤宁宫的琉璃瓦檐下，几盏宫灯摇曳着昏黄光晕，将青砖地照得斑驳陆离。
寒气顺着宫道缝隙钻进来，卷着廊下铜铃的轻响，敲得人骨头发凉。
高清欢披着一件素色貂裘，鬓发散乱，原本簪在发间的赤金点翠步摇歪斜着，珠翠碰撞发出细碎的声响，却衬得她脸色愈发惨白。
她踉跄着跪在坤宁宫暖阁的金砖地上，膝盖触及冰凉坚硬的地面时，忍不住打了个寒颤，却顾不上疼，只是抬眼望着床榻上半倚着的曹太后，泪水像断了线的珠子般滚落，砸在衣襟上洇开一片深色。
“太后娘娘！您可得为臣妾、为我高家做主啊！”
她的声音带着哭腔，嘶哑得厉害，胸口剧烈起伏着，像是受了极大的委屈。
“今日在威武郡公府的宴会上，那威北侯沈从兴的妾室小邹氏，竟敢当众辱我魏国公府！”
“说我高家败落，说我……说我是靠着联姻才攀附禹王府的废物！”
说到“废物”二字时，高清欢的声音陡然拔高，带着难以抑制的愤懑，双手紧紧攥着裙摆，指节都泛了白。
她本是魏国公府嫡女，金尊玉贵长大，何时受过这般折辱？
更何况折辱她的，竟是一个身份低微的妾室！
床榻上的曹太后去年秋天刚中风恢复不久，脸色尚带着病后的蜡黄，半边身子还有些僵硬，正由宫人小心翼翼地垫着软枕。
她眯着眼睛，目光落在高清欢身上，眉头微微蹙起，声音带着病后的沙哑，却依旧透着不容置疑的威严：“你慢慢说，她到底说了些什么？”
高清欢将在陈园发生的事情添油加醋说了一遍。
曹太后皱起眉头。
“沈从兴的妾室，怎敢如此放肆？”
“她何止放肆！”
高清欢眉眼间满是怒意，胸口微微起伏：“那小邹氏仗着禹王府的恩宠，得了个五品诰命，就真把自己当个人物了！”
“她当众说咱们魏国公府高家因五叔高遵裕战败被罢官，已是日薄西山，说我不过是个没人撑腰的孤女，还嘲笑我不懂禹州风土，配不上沈从兴！”
高清欢越说越气，语速都快了几分：“她一个妾室，本该安分守己，却敢在公众场合欺辱正头娘子，这不仅是打我的脸，更是打我高家、打太后姨母您的脸！”
高清欢哭得更凶了，泪水模糊了视线：“太后娘娘，您也知道，我高家是三朝元老，祖父、父亲世代为大周效力，就算五叔犯了错，也不该被一个妾室如此轻辱！”
“她还说，如今禹王府势大，我高家早已不值一提，让我识相点，别在她面前摆正妻的架子……”
暖阁里静了下来，只有高清欢的啜泣声和窗外偶尔传来的更鼓声。
曹太后沉默着，枯瘦的手指轻轻敲击着榻边的扶手，目光深邃，不知在想些什么。
殿内的宫人都屏住了呼吸，连大气都不敢喘，生怕触怒了这位历经三朝、曾经垂帘听政的太后。
过了许久，曹太后才缓缓开口，语气平静得有些反常：“你先起来吧，地上凉，仔细伤了身子。”
她顿了顿，看向一旁的宫人：“给高娘子看座，奉杯热茶。”
高清欢连忙谢恩，在宫人的搀扶下起身，却依旧低着头，肩膀微微耸动，显然委屈未平。
她接过宫人递来的热茶，指尖触到温热的杯壁，心里却依旧冰凉。
“这件事，哀家知道了。”曹太后的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的力量。
“一个妾室，竟敢如此嚣张跋扈，确实该管。”
“你先回威北侯府，哀家回头会让人给你一个交代。”
高清欢闻言，眼中闪过一丝希冀，连忙屈膝行礼：“谢太后娘娘！臣妾就知道，太后娘娘定会为高家做主！”
送走高清欢后，暖阁里的气氛愈发凝重。
高滔滔走到榻边，看着曹太后苍白的脸色，语气带着几分担忧：“母后，您的身子还没好，何必为这些琐事劳心？”
“听说那小邹氏背后有禹王府撑腰，陛下向来看重禹王，这事怕是……”
“怕什么？”曹太后打断她的话，眼神骤然锐利起来，“你们高家还没落魄到任人欺辱的地步！”
“就算陛下看重禹王府，也不能让一个妾室骑在三朝元老的头上！”
她咳嗽了几声，宫人连忙上前轻拍她的后背。
缓了缓，曹太后才接着说道：“你以为，那小邹氏敢如此放肆，真的只是仗着沈从兴的宠爱？”
“她背后，怕是有人想试探我高家的底线，想看看哀家这个老太婆，还有没有说话的分量！”
高滔滔心中一凛。
是啊，如今元丰帝下亲政，大力扶持禹州派，隐隐有制衡旧臣之势。
这次小邹氏的挑衅，或许真的不只是简单的妾室争宠，而是有人故意为之。
“那……那陛下会管吗？”高滔滔的语气带着几分不确定。
她深知，元丰帝对自己向来冷淡，若不是看在太后的面子，怕是连这皇后之位都坐不稳。
曹太后闭上眼，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影：“他会管的。”
“高家虽不如从前，但根基还在，朝中旧臣众多，他不能寒了老臣的心。”
“更何况，他还要靠着禹州派制衡燕王还有那些相公们，若是让禹州派太过放肆，失了平衡，对他也没好处。”
她顿了顿，睁开眼看向高滔滔，眼神带着几分恨铁不成钢：“不过，你自己也要争点气。”
“探春宫那两位已经诞下皇嗣，陛下对她们愈发宠爱，你身为皇后，却迟迟没有动静，这可不是长久之计。”
提到子嗣，高滔滔的脸色瞬间黯淡下来，眼底满是落寞和焦虑：“母后，儿臣也想啊，可……可陛下他很少来福宁宫，就算来了，也只是应付了事。”
“御医也瞧过了，说儿臣身体并无大碍，可就是怀不上……”
说着，她的声音低了下去，带着难以言说的委屈。
她是堂堂皇后，却活得像个摆设，看着其他嫔妃诞下皇子，享受着皇帝的宠爱，而自己却只能独守空闺，连个孩子都没有。
“哀家知道你的难处。”曹太后叹了口气，语气软了下来，“但你也不能坐以待毙。”
“陛下不喜欢你，你就想办法讨他欢心，多去前殿走动走动，就算不能承宠，也要让他记得，你是大周的皇后，是高家的女儿。”
她看向高滔滔，眼神带着几分期许：“听说幽州的燕王医术高超，当年先帝的顽疾都是他治好的。”
“回头哀家让人传个话，让他回京述职时，给你把把脉，或许能找出症结所在。”
高滔滔眼睛一亮，连忙点头：“谢母后！若是燕王真能帮儿臣，儿臣一定好好报答他！”
她心里燃起一丝希望，若是能怀上皇嗣，或许陛下对自己的态度会有所改观，她的皇后之位也能坐得更稳。
就在这时，殿外传来宫人恭敬的声音：“陛下驾到——”
曹太后和高滔滔对视一眼，连忙整理了一下衣饰。
曹太后重新靠在软枕上，闭上眼睛，装作一副病弱的模样。
高滔滔则站在榻边，垂手侍立，脸上努力挤出一丝平静的神色。
元丰帝身着常服，在刘瑾的陪同下走进暖阁。
他刚从探春宫过来，身上还带着几分暖意，只是眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。
看到榻上的曹太后和一旁的高滔滔，他微微颔首，语气平淡：“母后身子好些了吗？”
“劳陛下挂心，哀家好多了。”
曹太后缓缓睁开眼，语气带着几分疏离，“陛下深夜前来，可是有什么要事？”
元丰帝在一旁的椅子上坐下，接过刘瑾递来的茶盏，轻轻抿了一口，才说道：“方才刘瑾说，威北侯家的高娘子深夜入宫求见母后，不知是出了什么事？”
曹太后看了他一眼，语气陡然转冷：“陛下既然知道了，何必还要问哀家？”
“高家的女儿在外面受了委屈，被一个妾室当众欺辱，陛下说，这事该怎么办？”
元丰帝的眉头微微蹙起，他就知道，高清欢入宫定是为了宴会上的事。
他放下茶盏，语气带着几分敷衍：“母后息怒，不过是些女儿家的口角之争，何必如此动气？”
“朕已经让人去查了，定会给高家一个交代。”
“交代？”曹太后冷笑一声，“陛下所谓的交代，就是让那个妾室随口道歉吗？”
“我高家的女儿，三朝元老的嫡孙女，岂能如此轻易被人欺辱？”
“那小邹氏不过是个妾室，却敢如此嚣张，背后若是没有禹王府撑腰，她有这个胆子吗？”
元丰帝的脸色沉了下来，语气也硬了几分：“母后，禹王府刚刚立下大功，沈从兴也是北疆的功臣，若是对他的家眷太过苛责，怕是会寒了将士们的心。”
“再说，小邹氏的姐姐为救禹王妃而死，禹王府对她多有照拂，也是情理之中。”
“情理之中？”曹太后的声音陡然拔高，“纵容一个妾室欺辱正头娘子，这也叫情理之中？”
“陛下，你可别忘了，高家是三朝元老，是跟着太祖皇帝打天下的功臣之家！”
“如今高遵裕犯了错，你罢了他的官，哀家没有异议，可你不能让高家的子孙后代受此奇耻大辱！”
她的情绪有些激动，胸口剧烈起伏着，脸色也变得更加苍白。
高滔滔连忙上前，轻轻拍着她的后背，低声劝道：“母后，您别生气，小心身子。”
元丰帝看着曹太后病弱的模样，心里也有些不忍，语气缓和了几分：“母后，朕知道您心疼高家，也知道高清欢受了委屈。”
“朕已经决定了，让禹王府的人好好管教小邹氏，让她亲自去给高娘子赔礼道歉，算是给高家一个交代。”
曹太后沉默了片刻，才缓缓说道：“希望陛下说到做到。”
“若是日后那小邹氏再敢刁难高清欢，那就别怪哀家老婆子自己动手了。”
她的语气带着一丝威胁，毕竟她曾垂帘听政多年，手里还是有些心腹势力的。
元丰帝点了点头：“母后放心，朕一定会处理好此事。”
“时辰不早了，母后身子不适，还是早些歇息吧，朕就不打扰了。”
说完，他起身行礼，转身就要离去。
高滔滔看着他的背影，心里一阵酸楚，忍不住开口道：“陛下，臣妾有句话想说……”
元丰帝脚步一顿，却没有回头，只是淡淡说道：“皇后有话不妨直说。”
“臣妾听说燕王医术高超，想请他回京时，给臣妾把把脉。”
高滔滔的声音带着几分忐忑。
她知道，元丰帝如今开始忌惮徐子建，不知道会不会同意。
元丰帝沉默了片刻，才缓缓说道：“此事朕知道了，回头会让人给燕王传口旨。”
说完，便头也不回地走出了暖阁。
看着元丰帝离去的背影，高滔滔的眼泪忍不住掉了下来。
他连看都不愿看自己一眼，就算同意了让燕王给自己把脉，怕也是敷衍了事。
曹太后看着她落寞的模样，叹了口气：“别哭了，哭是解决不了问题的。”
“燕王医术高明，或许真能帮你。”
“你要记住，在这后宫之中，只有自己强大了，才能站稳脚跟。”
高滔滔点了点头，擦了擦眼泪，眼神中闪过一丝坚定。
她不能再这样下去了。
为了高家，为了自己的皇后之位，她必须想办法怀上皇嗣，必须让陛下对自己刮目相看。
元丰帝走出坤宁宫，夜风吹在脸上，带着几分凉意，让他混沌的头脑清醒了不少。
他皱着眉头，对身旁的刘瑾说道：“刘瑾，你立刻安排人去禹王府传朕口谕。”
“让禹王妃好好管教小邹氏，让她明日一早去给高大娘子赔礼道歉，并且收回她的五品诰命。”
“告诉赵忠全，这种狗屁倒灶的事情，让他们自己处置好，朕不想再在宫里听到任何关于此事的风声！”
“奴才遵旨！”刘瑾连忙躬身领命，心里却暗自嘀咕，这禹王府和高家的矛盾，怕是没那么容易化解。
不过他也不敢多言，只能乖乖照办。
回到御书房，元丰帝坐在龙椅上，看着桌上堆积如山的奏折，却没有心思批阅。
他揉了揉发胀的太阳穴，脑海中不断浮现出曹太后的话，还有高清欢委屈的模样。
魏国公府是三朝元老，根基深厚，朝中旧臣众多，若是真的寒了他们的心，怕是会引起朝堂动荡。
而禹王府是他亲手扶持起来的，目的就是为了制衡功高震主的燕王徐子建，若是对禹王府太过苛责，怕是会让赵忠全父子心生不满，影响他的制衡之策。
“陛下，夜深了，要不要宵夜？”刘瑾小心翼翼地问道。
元丰帝摆了摆手，语气平淡：“不用了。”
“对了，燕王最近在幽州做什么？”
刘瑾心里一动，知道陛下终究还是对燕王放心不下。
他连忙躬身回道：“回陛下，据东厂幽州的探子来报，燕王在幽州留守府里，整日与几位妾室喝酒玩耍，夜夜笙歌，日子过得十分惬意。”
“还有，之前被加封为归义郡主的耶律观音奴的妹妹耶律观音婢，似乎也住进了燕王府。”
元丰帝闻言，眼中闪过一丝不易察觉的放松。
他最担心的就是徐子建功高震主，手握重兵，若是他有什么异心，后果不堪设想。
如今看来，徐子建似乎沉迷于酒色，并无夺权之心，这让他多少松了口气。
“是吗？”元丰帝端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，语气带着几分玩味，“没想到燕王倒是个懂得享受的人。”
刘瑾连忙附和道：“陛下英明，燕王身为大周功臣，如今北疆安定，他也该好好享受一番了。”
“再说，燕王府中妻妾众多，想必也是个怜香惜玉之人。”
元丰帝笑了笑，没有说话。
他心里清楚，徐子建绝非表面上看起来那么简单。
此人智谋过人，用兵如神，若是真的沉迷酒色，那才奇怪。
不过，只要徐子建没有表现出明显的异心，他就暂时不会动他。
毕竟，如今大周的北疆还需要徐子建镇守，而且，有徐子建在，也能震慑住西夏和东辽。
“替我给燕王传个口信。”元丰帝沉吟片刻，缓缓说道。
“告诉燕王，待代北之事处理完毕，朕想在汴京设宴，与他把酒赏月，共庆太平。”
“奴才遵旨！”刘瑾躬身领命，心里却明白，陛下这是想试探燕王的心思，也是想将他召回汴京，就近监视。
刘瑾离去后，御书房里只剩下元丰帝一人。
他站在窗前，望着窗外漆黑的夜空，眼神深邃。
徐子建，你到底是大周的忠臣，还是隐藏极深的野心家？
他想起徐子建多年来为大周立下的赫赫战功，想起他收复幽云十六州的壮举，想起他大败东辽、震慑西夏的威名，心里既有欣赏，又有忌惮。
这样一位百年难遇的奇才，若是能为己所用，自然是大周之福；可若是他有二心，那便是大周的灾难。
“徐子建，你可千万不要让朕失望啊。”
元丰帝喃喃自语，语气中带着一丝复杂的情绪。
夜色渐深，皇城渐渐沉寂下来，只有御书房的灯火依旧亮着，映照着元丰帝略显疲惫却又无比坚定的脸庞。