在明国遥远的西方，横亘在亚欧非三大洲交汇之处的庞然大物，正是奥斯曼土耳其帝国。这个由奥斯曼一世于公元1299年建立的帝国，至1675年，已傲然屹立了近四百年之久，苏丹的宝座已传承了十数代。
奥斯曼帝国扼守着东西方贸易的咽喉，东方的丝绸、瓷器、茶叶等令欧洲贵族趋之若鹜的珍宝，必须经过奥斯曼人的手才能流入西方。
坊间流传着这样的说法：一匹在东方价值十两银子的上等丝绸，经奥斯曼商人之手辗转至威尼斯或巴黎，其价竟可高达千两！欧洲人对此苦不堪言，却又无可奈何——奥斯曼的铁骑与新月弯刀太过强大，数百年间无数次“圣战”的失败早已证明，基督世界的联军难以撼动其根基。正是这令人窒息的贸易壁垒与军事压力，迫使欧洲人扬帆远航，寻找通往东方的海路，从而阴差阳错地开启了波澜壮阔的大航海时代。
如今，时间流转到1675年的春天。奥斯曼帝国的心脏——巍峨耸立于博斯普鲁斯海峡两岸的君士坦丁堡（伊斯坦布尔），托普卡帕宫深处的议事厅内，气氛凝重如铁。
巨大的波斯地毯上，帝国真正的掌舵者，大维齐尔（Grand Vizier）**科普鲁律·法佐·艾哈迈德帕夏**（K?prulu Faz?l Ahmed pasha），正与帝国最核心的军事统帅们围在一张描绘着黑海北岸广袤土地的巨幅地图前。烛光映照着他深邃而略显疲惫的面容，这位刚刚征服了克里特岛、令威尼斯屈膝的传奇宰相，此刻眉头紧锁，目光死死钉在地图上那个被第聂伯河蜿蜒环绕的要塞——**奇吉林**（chyhyryn）。
“诸位帕夏、贝伊，” 法佐·艾哈迈德的声音低沉而富有穿透力，手指精准地点在奇吉林的位置，“形势危急如燎原之火！去年，真主庇佑，我们英勇的将士如雄狮般撕开了波兰人的防线，将波多利亚（podolia）收入囊中，卡缅涅茨-波多利斯基（Kamianets-podilskyi）的十字架已被新月取代！我们扶持的右岸盖特曼，**彼得罗·多罗申科**（petro doroshenko），如雄鹰般翱翔在第聂伯河右岸，为我们提供了宝贵的支点。”
他顿了顿，手指重重敲击地图上奇吉林的标记，语气转为严峻：“然而，沙皇那头贪婪的北方巨熊，绝不会坐视我们整合乌克兰！那个背叛了多罗申科、投靠莫斯科的左岸盖特曼，**伊万·萨莫伊洛维奇**（Ivan Samoilovych），在沙俄的操纵下，竟于去年被推举为所谓的‘全乌克兰盖特曼’！这不仅是亵渎，更是赤裸裸的侵略宣言！更可恨的是，” 法佐·艾哈迈德的声音陡然拔高，带着压抑的怒火，“就在今年开春，萨莫伊洛维奇这个莫斯科的走狗，竟然勾结沙俄正规军，在**格里戈里·罗莫达诺夫斯基**（Grigory Romodanovsky）那个老狐狸的指挥下，悍然渡过了第聂伯河天堑！他们像蝗虫一样包围了奇吉林！多罗申科，我们忠诚的盟友，我们亲手扶持的右岸之王，此刻正被困在他自己的都城里，浴血奋战，苦苦支撑！”
他环视在座的将领，目光锐利如鹰：“诸位！奇吉林是什么？它是第聂伯河右岸的心脏，是我们伸向乌克兰腹地的铁拳！是多罗申科政权合法性的象征！更是遏制沙俄南下的关键堡垒！如果奇吉林陷落，多罗申科倒台，那么我们在波多利亚的胜利将变得毫无意义，沙俄的阴影将笼罩整个乌克兰草原，黑海北岸将永无宁日！我们过去三年的血汗，无数奥斯曼勇士的生命，都将付诸东流！”
“砰！”一声巨响，身材魁梧、性情暴烈的**易卜拉欣·帕夏**（Ibrahim pasha）猛地一拳砸在桌面上，震得地图卷起一角。“岂有此理！”他须发戟张，双目赤红，仿佛一头被激怒的雄狮，“沙俄蛮子竟敢如此放肆！我们用了整整三年，耗费了帝国多少财富和勇士的鲜血，才在乌克兰站稳脚跟！现在他们想趁我们立足未稳，就来摘取胜利果实？做梦！大维齐尔阁下，请下令吧！我易卜拉欣愿为先锋，定要将那些莫斯科农夫的头颅，挂在奇吉林的城墙上！”
坐在易卜拉欣对面，面容阴鸷、眼神如鹰隼般锐利的**卡拉·穆斯塔法·帕夏**（Kara mustafa pasha），此时也沉声开口。他是法佐·艾哈迈德的姻亲与心腹，以冷酷和野心着称：“易卜拉欣帕夏的勇气可嘉。但沙俄人既然敢包围奇吉林，必然有所依仗。罗莫达诺夫斯基是沙皇麾下最狡猾的老将，萨莫伊洛维奇的哥萨克熟悉地形，战力彪悍。仅靠我们中央军长途奔袭，风险太大。”他转向法佐·艾哈迈德，眼中闪烁着精明的算计，“大维齐尔阁下，必须让我们的‘草原之鞭’动起来！立刻传令给克里米亚汗王**塞利姆·格莱一世**（Selim Giray I），命他尽起汗国精锐鞑靼骑兵，火速北上！让他们用疾风骤雨般的骑射袭扰沙俄人的补给线，焚烧他们的营地，让那些莫斯科农夫和哥萨克叛徒寝食难安！同时，汗国军队必须与我们主力会师于奇吉林城下，共同碾碎沙俄人！”
法佐·艾哈迈德赞许地点点头，卡拉·穆斯塔法的建议深合他意。克里米亚鞑靼骑兵的机动性和破坏力，正是对付沙俄这种以步兵为主、补给线漫长的军队的利器。“卡拉·穆斯塔法帕夏所言极是。传令官！以苏丹陛下与大维齐尔之名，急令克里米亚汗塞利姆·格莱：命其亲率汗国所有可战之兵，即刻驰援奇吉林！目标——切断沙俄后勤，扰乱其军心，并与帝国主力会师，合围歼敌！”
他站起身，一股凛然的杀气弥漫开来：“易卜拉欣帕夏！”
“在！”易卜拉欣霍然起身。
“本相任命你为此次远征军总司令（Serdar-? Ekrem）！统率帝国精锐：三万耶尼切里禁卫军，一万五千西帕希重骑兵，两万安纳托利亚与鲁米利亚行省精锐步兵（Azap\/Sekban），以及……帝国攻城炮队！携带一百五十门重炮，包括二十门能粉碎星辰的‘沙希’（?ahi）巨型攻城臼炮！限你十五日内完成集结，兵发奇吉林！此战，只许胜，不许败！真主至大！”
“真主至大！”易卜拉欣帕夏和所有将领齐声怒吼，战意沸腾。