英格兰特使怀揣着那份仿佛烧红烙铁般的教皇敕令，几乎是日夜兼程赶回伦敦。当他踏入白厅宫时，正值一个阴郁的午后，泰晤士河上弥漫的雾气仿佛也渗入了这座权力殿堂的每一个角落。女王玛丽二世（mary II，与其夫威廉三世共治。）正在审阅殖民地税收报告，当特使颤抖着呈上那份盖有教皇三重冠印玺的文书，并低声转述了教皇厅内那令人窒息的威压后，玛丽二世原本雍容的面容瞬间凝结成冰。
“放肆！”一声脆响，女王手中的羽毛笔被狠狠掼在镶嵌着象牙的桌面上，断成两截。她猛地站起身，猩红的丝绒裙摆扫过地毯，“徐静姝！她以为她是谁？！上帝在地上的代言人？还是大明的钦差大臣？！”愤怒让她白皙的脸颊泛起不正常的红晕，“我们为英格兰的荣耀而战，夺回被荷兰人强占的葡萄牙故土，何错之有？！她竟敢……竟敢以绝罚和明国舰队相威胁！”
宫殿内的侍从们噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。首席大臣威廉·卡文迪许（william cavendish），一位以老谋深算着称的贵族，适时地躬身上前。他深知女王的愤怒源于恐惧——恐惧失去教廷名义上的庇护（尽管英格兰新教与天主教教廷关系微妙），更恐惧真正触怒那个远在东方、拥有着钢铁巨舰和恐怖火器的庞然大物。
“陛下息怒，”卡文迪许的声音低沉而平稳，像在安抚一匹受惊的烈马，“教皇陛下…或者说，雅妃殿下，她站在道德的高地，手握大义名分。我们直接对抗敕令，绝非明智之举。”
玛丽二世深吸一口气，强迫自己冷静下来，但眼中的怒火并未熄灭：“难道要我们像丧家之犬一样，把到嘴的肥肉吐出来，再向荷兰人摇尾乞怜？这绝不可能！孟买关系着我们在东方的根基！”
“陛下，我们不需要吐出孟买，”卡文迪许的眼中闪过一丝精光，“我们需要的是一个让教皇陛下…或者说，让雅妃殿下，无法再以‘强占’之名指责我们的理由。一个冠冕堂皇，足以堵住悠悠众口的理由。”他走到悬挂的巨大世界地图前，手指精准地点在印度西海岸，“孟买，确实曾是葡萄牙王冠上的明珠。1663年，荷兰东印度公司以武力从虚弱的葡萄牙人手中夺取了它。这是不争的事实。”
女王皱起眉头：“那又如何？弱肉强食，本就是世界的法则。葡萄牙人守不住，难道还不许我们去取？”
“法则自然是法则，”卡文迪许微微一笑，“但在教皇面前，在需要‘大义’的时候，法则需要披上‘正义’的外衣。陛下，我们并非‘强占’荷兰的领土，我们是在为饱受欺凌的盟友——葡萄牙王国——主持正义，夺回其被非法侵占的故土！我们是在替天行道！”
玛丽二世愣住了，随即眼中燃起新的光芒，那是混合着荒谬与赞赏的光芒：“主持正义？替天行道？”
“正是！”卡文迪许加重了语气，“在布莱克上将发起攻击前，我们早已与流亡在巴西的葡萄牙布拉干萨王室（braganza）代表进行了秘密接触。我们向他们表达了同情和支持，并承诺在‘解放’孟买后，将其中一部分土地和贸易特权‘归还’给葡萄牙王国，以帮助他们重建在印度的势力。当然，实际控制权和最大的利益，自然属于英格兰。”他狡黠地补充道。
女王瞬间明白了卡文迪许的意图。这完全是一场精心策划的政治表演。葡萄牙人确实对失去孟买耿耿于怀，但他们早已无力夺回。英格兰的“援助”，不过是给一块骨头，换取一个名正言顺的侵略借口，并堵住教皇的嘴。
“立刻起草国书！”玛丽二世恢复了威严，命令道，“以最谦卑的语气，向教皇陛下详细陈情：荷兰人如何恃强凌弱，侵占葡萄牙合法领地；葡萄牙王室如何泣血求助；英格兰作为信奉上帝的国家，又是如何秉持公义，不忍见弱小盟友受辱，这才不得已兴‘仁义之师’，为友邦收复失地！强调我们已将部分孟买区域‘慷慨归还’葡萄牙管理。同时，附上我们与葡萄牙方面达成的‘友好互助协定’副本，务必做得天衣无缝！”
卡文迪许躬身领命：“陛下英明。另外，对于教皇敕令中要求的‘归还掠夺财物’和‘释放俘虏’，我们可以在细节上做些让步，释放部分低级船员和士兵，归还一些无关紧要的货物，以示‘尊重’。但核心利益——孟买城及其控制权，绝不动摇！”
**教皇厅的权衡与“和稀泥”**
当英格兰这份洋洋洒洒、充满“正义凛然”与“委屈求全”的申诉书，连同那份与葡萄牙的“友好协定”副本送达梵蒂冈时，徐静姝正在花园中品茶。她拆开火漆封印的羊皮卷轴，快速浏览着英格兰人的辩解之词。
“呵，‘主持正义’？‘为友邦雪耻’？”徐静姝的嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，指尖轻轻敲击着白玉茶杯，“说得比唱得还好听。这威廉·卡文迪许，倒是个玩弄文字的好手。”她将文书递给侍立一旁的枢机主教，“你怎么看？”
枢机主教仔细阅读后，谨慎地回答：“陛下，英格兰人的说辞…虽属狡辩，但并非全无依据。孟买确系荷兰从葡萄牙手中夺取，此乃事实。英格兰打着‘助葡复土’的旗号，至少在表面上，占据了一丝道义的边角。若我们一味坚持原敕令，强行要求英格兰完全撤出，恐怕会显得…有些过于偏袒荷兰，且干涉他国‘正当’的盟友互助行为。”
徐静姝抿了一口清茶，目光投向花园中盛开的玫瑰，眼神深邃。她对荷兰和英格兰确实都没有多少好感。荷兰人贪婪、精于算计，在美洲就曾联合英法攻击郑宏；英格兰人更是野心勃勃，利用大明出售的武器四处扩张，还试图挑战她在美洲促成的秩序。两者在印度洋的狗咬狗，在她看来，不过是殖民强盗间的内讧。
“本宫自然知道英格兰在强词夺理，”徐静姝的声音带着一丝冷意，“葡萄牙？不过是他们用来搽脂抹粉的幌子罢了。真正的目的，无非是抢夺荷兰人的蛋糕。”她放下茶杯，语气转为淡漠的务实，“但正因为双方都不干净，此事才不宜深究。强行判定谁对谁错，只会引火烧身，让教廷陷入无谓的纷争，更可能逼迫英格兰铤而走险，彻底倒向新教阵营，甚至联合其他势力对抗教廷权威，这于我大明在欧陆的布局不利。”
她心中早已有了决断：与其卷入这场肮脏的殖民地争夺泥潭，不如维持表面的“公正”，同时将这场风波转化为实际的利益。在这个群雄逐鹿的时代，最终的话语权从来只属于强者手中的刀剑和舰炮。大明需要的是欧洲保持一种微妙的、互相牵制的平衡，而非一方独大或陷入彻底的混乱。
“拟旨吧。”徐静姝对枢机主教吩咐道，声音恢复了教皇的威严，“回复英格兰女王及东印度公司：本宫已详阅申诉。尔等为友邦葡萄牙主持公道之举，其情可悯，其行虽激，然情有可原。荷兰东印度公司过往强占葡属领地，确属不当。鉴于此，原敕令第一条（完全撤出孟买）暂缓执行。”
枢机主教迅速记录着。
“然！”徐静姝话锋一转，带着不容置疑的力度，“英格兰之行为，仍有过当之处！悍然兴兵，造成大量人员伤亡与财产损失，破坏印度洋和平，此乃事实！故，敕令第二、三、四条必须严格执行：
* **即刻释放所有荷兰俘虏（包括高级军官及重要商人），不得延误！**
* **归还从荷兰商馆、仓库及船只上掠夺之非属葡萄牙原产的所有货物、金银及重要文件！**
* **赔偿荷兰东印度公司因其军事行动所造成之直接经济损失，数额由教廷特使核定！**
* **严惩在战争中有滥杀、掠夺平民等暴行之军官士兵，将其名单及惩处结果上报教廷！**
枢机主教一边记录，一边暗自点头，明白这是教皇在给双方台阶下的同时，也在展示教廷的裁决权。
“最后，”徐静姝的嘴角再次浮现那抹意味深长的弧度，“为平息争端，彰显上帝之仁爱与教廷之公正，也为避免此类因武力失衡而引发的冲突再度发生……本宫决定，特准荷兰东印度公司向大明帝国订购新型铁甲战舰两艘，规格与售予英格兰者等同（五千吨级，装备120毫米后膛炮十二门）。荷兰方面需以合理市价购买，大明将优先安排建造与交付。”
**荷兰的转怒为喜与新棋局**
当教皇的最终裁决和附加的“特许”消息传回阿姆斯特丹时，荷兰大议长约翰·德·维特的心情经历了从极度失望到狂喜的剧烈起伏。
最初听到教皇没有强制英格兰完全退出孟买时，德·维特几乎要将手中的郁金香酒杯捏碎，愤怒地咆哮：“不公！这是对强盗的纵容！”但当听到后面关于归还俘虏、赔偿损失，尤其是那句“特准荷兰订购大明铁甲舰两艘”时，他所有的怒火瞬间被巨大的惊喜所取代。
“铁甲舰！和大明卖给英格兰的一样？！”德·维特猛地从椅子上跳起来，在铺着厚重波斯地毯的议事厅里来回踱步，眼中闪烁着狂热的光芒，“两艘！太好了！这比夺回一个孟买更重要！英格兰人倚仗的不就是那三艘明国巨舰吗？现在我们也能有了！而且教皇陛下是‘特准’我们购买，这是对我们遭受不公的补偿！”
他立刻召集东印度公司的董事们。当宣布这个消息时，整个会议室沸腾了。董事们脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是对未来的无限憧憬。
“大议长！这是天赐良机！”一位董事激动地喊道，“有了大明铁甲舰，我们的海军实力将发生质的飞跃！英格兰人的优势将荡然无存！我们不仅可以保卫剩余的据点，更能寻找机会，一雪孟买之耻！”
“没错！”另一位董事附和道，“教皇陛下的裁决看似偏向英格兰，实则给了我们翻盘的关键！赔偿金和归还的货物是小事，这两艘铁甲舰才是真正的无价之宝！我们立刻筹集资金，派出最精干的团队前往大明，务必以最快速度将战舰接回来！”
德·维特满意地看着群情激昂的董事们，心中的算盘打得飞快。徐静姝的“和稀泥”手段，他岂能看不透？教皇（或者说雅妃）根本不在乎荷兰和英格兰谁死谁活，她在乎的是平衡和利益。用两艘铁甲舰作为安抚，既给了荷兰翻身的希望，让荷兰继续牵制英格兰，又让大明赚取了丰厚的利润，还维持了教廷“调停者”的表面形象。这是一石三鸟的高招。
“立刻回复罗马教廷，”德·维特沉声道，“荷兰联省共和国及东印度公司，无条件接受教皇陛下神圣而公正的裁决！我们感谢陛下主持公道，勒令英格兰归还俘虏及财物，并严惩暴行！对于陛下的额外恩典——特许购买大明铁甲舰，我们感激涕零！荷兰将即刻派出全权特使，携带足额款项前往大明帝国洽谈购舰事宜！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉与期待：“同时，命令东印度公司在印度洋的所有力量，收缩防御，积蓄力量。告诉小伙子们，忍耐！等我们的‘海上堡垒’到来之日，就是向英格兰讨还血债之时！孟买，我们迟早要拿回来！”
一场险些引发欧洲全面对抗和大明直接军事干预的危机，就这样在徐静姝看似“和稀泥”、实则深谙大国博弈精髓的操作下，暂时平息了。英格兰保住了孟买的实际控制权，但付出了赔偿和名誉上的些许损失，并且更加深刻地意识到教皇（背后是大明）的威慑力。荷兰虽然没能立刻夺回失地，却意外获得了梦寐以求的、能与英格兰抗衡的终极武器——大明铁甲舰，复仇的火焰在暂时压抑后燃烧得更加炽烈。
而在遥远的东方紫禁城和美洲的永昌市，永昌帝和太子王锦繁收到来自罗马的简报时，也只是淡然一笑。他们理解徐静姝的用意：让欧洲人在印度洋继续互相撕咬吧。大明的目光，早已投向更辽阔的星辰大海和亟待开发的新大陆。铁甲舰的订单，不过是帝国庞大工业机器运转时顺带收获的一点红利。真正的棋局，才刚刚开始。雅妃在欧洲的纵横捭阖，与郑宏、朱和伟在美洲的拓土开疆，王锦繁在南大洲的励精图治，共同编织着大明帝国笼罩全球的日月旗帜之网。至于荷兰和英格兰的恩怨？那不过是这张巨网边缘，两只蝼蚁的喧嚣罢了。只要不触及大明的核心利益，让他们斗去，斗得越凶，大明这渔翁的收获，或许就越丰厚。