林风回来的速度比我想象的还要快。院门被轻轻推开时，我正望着那棵老梧桐树上最后几片顽固的枯叶发呆。他脸上还带着匆忙赶路的痕迹，额角有些细汗，呼吸也比平时急促些，眼神里充满了未散去的困惑和一丝不易察觉的担忧。
“老板，我回来了。”他站在门口，没有立刻进来，似乎在观察我的状态。
我站起身，没有立刻说话，只是走上前，在他有些错愕的目光中，张开手臂，用力地拥抱了他一下。我的动作可能有些突兀，甚至带着点不管不顾的意味。林风的身体瞬间僵硬了，他显然完全不适应这种接触，双手下意识地微微抬起，不知该放在哪里。
我能感觉到他夹克面料下的肌肉绷得很紧。
我很快松开了他，拍了拍他的肩膀，看着他依旧写满问号的脸，扯出一个不算好看的笑容：“没什么，就是……谢谢你们。”
林风更疑惑了，眉头微微皱起：“老板，您……谢我们什么？”
“谢谢你们，一直在我背后。”
我的声音低沉，带着一种卸下部分伪装后的疲惫，“不管我做什么决定，不管前路看起来多离谱，多危险，暗河……你们，总是最忠诚的那一个。一步一步走到现在，磕磕绊绊，腥风血雨，你们从没掉队，从没质疑。”
我顿了顿，目光扫过这熟悉的小院，仿佛能看到无数个日夜，陈九和林风在这里进进出出，汇报情况，领取指令，默默支撑着我在阳间的一切。“对我，唯有感谢。”
林风愣愣地听着，脸上的困惑渐渐化开，取而代之的是一种复杂的情绪，有动容，也有一种被理解的释然。他咧开嘴，露出一个带着点憨厚，又无比坚定的笑容。
“老板，您这话说的……”
他挠了挠头，似乎有些不好意思，“您是先生认可的人，他把暗河托付给您，我们跟着您，是天经地义的事情。而且，您忘了么？您说过，一定会给先生报仇的。”
他的眼神变得锐利起来，带着仇恨淬炼过的光芒：“我们大家，心里都憋着一股火，带着先生的仇恨，在您麾下做事，很好。您……也很好。一直记着先生的仇，从没忘记过，也一直朝着那个方向，从未停歇过。”
他看着我，语气诚挚：“所以，老板，真要说感谢，也是我们感谢您。是您扛着最重的担子，走在最前面。”他顿了顿，声音放缓了些，“要是……要是累了，就休息休息吧。兄弟们都在呢，天塌不下来。”
说着，他像是想起什么，从自己随身背着的、看起来有些旧的挎包里，掏出一瓶冰镇的、瓶身上还挂着水珠的橘子味汽水，递到我面前。“喏，老板，喝点甜的，缓缓神。”
我看着那瓶廉价的、充满工业香精味的汽水，微微怔了一下。这玩意儿，是以前熬夜时常喝的，提神不顶用，但那股甜腻的气泡感，确实能暂时麻痹一下紧绷的神经。我接过瓶子，入手一片冰凉。瓶盖拧开时发出“呲”的一声轻响，带着甜香的气味冒了出来。
我仰头灌了一口。冰凉的液体划过喉咙，带着强烈的甜味和刺激的气泡，瞬间冲散了口腔里残留的苦涩和血腥味幻象。很廉价，但很真实。
“有烟吗？”我放下汽水瓶，勾了勾手指。
林风立刻从兜里摸出烟盒，抖出一根，利落地抛给我。我接过，叼在嘴上。他习惯性地掏出打火机，凑过来想给我点上。
我摆了摆手，示意不用。然后抬起右手，食指和拇指轻轻一搓，一缕幽蓝色的、没有任何温度的火焰，如同鬼魅般自我指尖无声燃起。火焰稳定而安静，映照着我没什么表情的脸。
我将烟凑到蓝火前点燃，深吸了一口，久违的、带着焦油味的烟雾涌入肺叶，带来一阵轻微的眩晕感。我缓缓吐出灰白色的烟圈，看着它们在午后的阳光中扭曲、扩散，最终消失无踪。
“休息？”我笑了笑，笑容里带着浓浓的苦涩和自嘲，“我也想啊，林风。躺在院子里晒晒太阳，什么也不想，什么也不管，就像……就像很多年前那样。”
我的目光有些飘忽，仿佛穿透了时间和空间，看到了那间吵闹的咨询室，看到了那些鲜活的面孔。
“但是不行。”我的声音低沉下来，带着一种被无形绳索捆绑住的无力感，“我每一步，都在被推着走，身不由己。”
“是谁？”林风下意识地问，眼神里带着警惕，似乎以为有什么隐藏的敌人在逼迫我。
我看向他，笑容更加苦涩，摇了摇头：“不是谁。是仇恨。”
“太多的仇恨了。”我吐出一口烟，烟雾模糊了我的视线，“项羽的，刘邦的，许仙的，赵云的，齐天的……还有苏雅的。它们就像无数只冰冷的手，在我背后，在我心里，时时刻刻推着我。”
我抬起夹着烟的手，指了指自己的太阳穴：“只要我停下脚步，哪怕只是想喘口气，那些画面就会不受控制地涌进来。项羽自刎时绝望的眼神，刘邦和许仙挡在我身前血肉模糊的样子，赵云控制自爆时那决绝的背影，齐天消散的光点，还有苏雅……苏雅飞向虚空洞口时，回头看我的最后一眼……”
我的声音有些哽咽，深吸了一口烟，强行压了下去：“还有离别的痛苦。每一次失去，都像在心里剜掉一块肉，空落落的，灌着冷风。想要不乱想，不被这些淹没，我就只有不停地，往前走，往前冲。用新的目标，新的敌人，新的厮杀，来填满那些空洞，来麻痹那些痛苦。”
烟雾缭绕中，我看着林风变得沉重和悲伤的脸，继续说道：“直到成功，把该报的仇都报了，把该杀的人都杀了……或者，走到我自己也走不动的那一天，倒在半路上。”
林风张了张嘴，似乎想说什么安慰的话，但最终什么也没说出来。他默默地也给自己点了一根烟，狠狠地吸了一口，烟雾从他鼻孔中喷出，带着一股闷气。他理解了，这种推着前进的力量，并非来自某个具体的敌人，而是来自内心无法愈合的创伤和沉甸甸的责任。这种痛苦，外人无法分担，言语的安慰也显得苍白无力。
院子里一时间只剩下我们两人沉默吸烟的声音，以及远处城市模糊的喧嚣。
过了好一会儿，我将烟头在石桌上按灭，打破了沉默：“不说这个了，换个话题。”
我看向林风，眼神恢复了之前的冷静，但少了那份令人心悸的疯狂：“我刚才想了想，之前那个计划，不行。暗河不能做那些事。”
林风明显松了口气，虽然他没问为什么我突然改变主意，但他眼神里的认同表明，他内心也极度抗拒那个任务。“是，老板。那……我们接下来？”
“你通知下去，”我语气郑重，“动用暗河所有的信息和档案渠道，我要一份名单。全球范围内，所有暗河成员，无论是核心还是外围，无论是活跃的还是暂时潜伏的，哪怕只是曾经受过暗河恩惠、与我们关系密切的关联人员，他们的资料，全部整理好。姓名，年龄，住址，联系方式，家庭情况……越详细越好。一个都不能少，一个都不要遗失。”
林风眼中闪过一丝疑惑，但更多的是执行命令时的专注：“明白，老板。我会立刻安排下去，启动最高级别的信息归档程序。不过……”他犹豫了一下，还是问道：“能问问，这份名单是用于……”
“保护。”我打断了他，目光锐利地看向院墙之外，仿佛能穿透空间，看到那即将到来的风暴，“人间，很快就会迎来大面积的‘替换’。规模会越来越大，速度会越来越快。到时候，不知道有多少凡人会无声无息地消失，被夺走生魂，成为空壳。”
我收回目光，看向林风，语气平静却带着不容置疑的决心：“我管不了天下人，也没那么大本事普度众生。但是，暗河的兄弟，跟我李安如混的人，我一个都不能少，必须保住。”
我顿了顿，声音里带着一丝冷酷的意味：“至于其他人……我没办法大爱无疆。各安天命吧。”
林风看着我，眼神剧烈地闪烁了一下。有震惊，但更多的，是一种被强烈保护所带来的动容和暖意。他重重地点头，声音斩钉截铁：“是！老板！我明白了！暗河的兄弟，一个都不会少！我以性命担保！”
“嗯。”我应了一声，心里的那块大石头，似乎因为做出了这个决定，而稍微松动了一些。至少，我守住了暗河，守住了许仙留下的这点念想。
林风得到明确指令，转身就准备立刻去部署。对他来说，保护自己人，远比去执行那血腥的掠夺任务，要正当和迫切得多。
“等等。”我叫住了他。
林风停下脚步，回头看我。
“别急着走。”我指了指石桌旁的凳子，“晚上九哥就回来了。好久没见了，一起喝个酒。”
听到“喝酒”，林风脸上紧绷的线条柔和了些许，他点了点头，露出一丝真切的笑容：“好，老板。我去弄几个下酒菜？”
“行，看着弄吧，简单点就行。”我重新坐回藤椅，挥了挥手。
林风应了一声，脚步轻快地再次离开了小院，这次是去张罗晚饭了。
院子里又剩下我一个人。夕阳西下，天色渐渐染上昏黄。我靠在藤椅上，闭上眼睛，指尖无意识地在冰冷的藤条上摩挲。
保护暗河，是底线。但生魂的来源，依旧是个迫在眉睫的问题。黑疫使那边还在等着，大阵的启动不能耽搁太久。
我深吸了一口院子里微凉的空气，等待着夜晚，等待着陈九的归来，也等待着……与秦空那次注定不会愉快的会面。
几个小时的时光，在等待和偶尔的走神中悄然流逝。太阳的余晖彻底被墨蓝色的夜幕取代，小院里亮起了昏黄的老旧路灯，投下圈圈光晕，勉强驱散着角落的黑暗。
院门再次被推开，是林风回来了。他两只手都没闲着，拎着好几个印着不同酒店logo的精致打包袋，沉甸甸的，散发出混合在一起的、诱人的食物香气。
“老板，菜弄回来了！”林风一边说着，一边小心翼翼地将打包袋放在石桌上，揉了揉被勒出红痕的手指，“跑了三家店，凑了这几个招牌菜，您看看合不合口味。”
我扫了一眼那些包装精美的袋子，笑了笑：“让你随便弄点，你这可一点不随便啊。”
林风嘿嘿一笑，没接话，转身又钻进了客厅。
接着，就听到里面传来一阵沉重的拖拽声，还夹杂着林风因为用力而发出的闷哼。我探头一看，好家伙，他正费劲地往外拖着一张厚重的实木方桌。那桌子看起来有些年头了，木质暗沉，分量不轻。林风憋红了脸，手臂上青筋都绷了起来，一步一步往外挪，弄得龇牙咧嘴。
看他那副样子，我忍不住哈哈笑出声来。
“老板……您别光笑啊……”林风喘着气，艰难地开口。
我止住笑，冲他摆摆手：“行了行了，赶紧放下，别把腰闪了。”
林风以为我要过去帮忙，连忙道：“没事老板，我……我能行！不用您搭手！”
我笑着摇摇头，促狭地说：“谁说要来搭把手了？我是让你赶紧放下，看着都累。”
林风一愣，脸上表情有些懵，但还是依言，小心翼翼地将沉重的桌角“咚”一声落在地上，长长舒了口气，抹了把额头上并不存在的汗。
等他退开两步，我这才不紧不慢地抬起右手，对着那张实木方桌虚虚一引。一股无形之力瞬间包裹住桌子，它仿佛突然失去了重量，轻飘飘地离地而起，稳稳当当地飞到了院子中央，四平八落地放下，连一点灰尘都没惊起。
林风看得眼睛都直了，嘴巴微微张开。
我没停下，又是随手一挥，动作轻松写意。只见桌子旁边空地上，空气微微扭曲，下一刻，三张造型古朴、材质似玉非玉、通体散发着淡淡莹白光泽和丝丝寒气的椅子，就凭空出现在了那里，排列得整整齐齐。
“卧槽……”
林风忍不住低呼一声，围着那三张椅子转了两圈，想伸手去摸，又有些不敢，脸上写满了惊叹和不可思议，“老板……这……这就是神仙手段吗？也太……太方便了吧！”
我看着他这副少见多怪的样子，觉得有些好笑：“这算什么？一些小把戏而已。人间的异人里，会隔空取物、储物纳芥的，也不是没有吧？你没见过？”
“见过是见过……”
林风终于忍不住，用手指快速触碰了一下玉椅的扶手，立刻被那冰冷的触感激得缩回了手，咂舌道，“可那些异人，顶多就是挪挪小物件，或者从什么储物法宝里掏东西出来。像您这样，随手就把这么重一张大桌子当羽毛似的拎起来，还能凭空变出……变出这么三张冒着凉气儿的玉椅子！这哪儿是异人能比的？您瞅瞅，这椅子还在冒气儿呢！跟冰镇过似的！”
他被那玉椅自带的寒气惊到了，不住地赞叹。
我笑了笑，没再多解释。这椅子是地府森罗殿库房里的玩意儿，材质特殊，自带阴寒，坐上去清心静气，对于阳间这闷热天气来说，倒是刚好合适。
“别愣着了，赶紧把菜摆上。”我招呼道。
林风这才回过神来，连忙应声，和我一起，将那些打包回来的菜肴一一打开，取出里面的餐盒，摆上桌。红烧肘子、清蒸鲈鱼、白切鸡、油焖大虾……还有几样精致的素菜和点心，林风果然没“随便”，荤素搭配，冷热俱全，摆盘虽然因为打包有些散了，但依旧能看出品相不俗。很快，偌大一张方桌就被各式菜肴占得满满当当，香气四溢，勾人食欲。
摆好菜，我和林风先行坐下，隔着满桌的佳肴，相视一笑。院子里灯影昏黄，饭菜热气袅袅升起，气氛倒是难得地有了几分温馨。
可是坐了一会儿，两人大眼瞪小眼，总觉得哪里不对劲。
几乎是同时，我和林风都猛地一拍自己脑门！
“妈的！”
“靠！”
异口同声。
说了半天一起喝酒，这菜都摆满了，最重要的酒，忘了买！
我无语地看向林风，眼神里充满了“你这办事能力是不是退步了”的质疑。
林风一脸尴尬，恨不得找个地缝钻进去，只能干笑着手抠了抠用脑门：“那个……老板，我……我光顾着挑菜了，把这茬给忘了……我这就去买！”说着就要起身。
“算了算了，”我拦住他，“现在出去买，一来一回又得耽误功夫。”我示意他坐下，然后拿起他放在桌上的手机，“给九哥打电话，让他带过来。”
林风连忙点头。
电话很快接通，开了免提，陈九那边背景音有些嘈杂，似乎在开车。
“喂？林风？我快到了，最多十分钟！怎么了？”陈九的声音带着风尘仆仆的急切。
“九哥，那什么……”林风看了我一眼，硬着头皮开口，“你路过商店的话，带几瓶酒过来。”
“酒？”陈九愣了一下，随即反应过来，“哦哦，对，喝酒！你看我这脑子，也忘了这回事了。喝什么？啤酒？白的？”
林风没直接回答，而是又看向我，用眼神询问。
我被他这反应弄得又是一阵无语，忍不住对着手机说道：“九哥，他都说了带‘几瓶’了，那还能是啤酒吗？几瓶啤酒够谁喝的？漱口啊？当然是白酒！”
我顿了顿，没好气地补充道：“你跟林风俩人是不是最近没吃核桃？脑袋里怎么感觉空荡荡的，一点干货都没有？”
电话那头和陈九身边的林风，同时发出了尴尬的“嘿嘿”干笑声。
“明白了明白了，老板，是我的错，我这就找地方买白酒！保证完成任务！”陈九赶紧表态。
“行了，开车注意安全，不急这一会儿。”我语气放缓了些。
“好嘞老板！”
挂了电话，林风挠着头，讪讪地笑着。我也被他这迷糊劲儿逗得没了脾气，摇了摇头。
等待的间隙，总不能干坐着。
我心念一动，从自身的储物空间里取出了一样东西。是一个看起来颇为古拙的墨玉酒瓶，瓶身没有任何花纹，却透着一股深沉阴凉的气息。
这是地府森罗殿的御用酒酿，用忘川河畔特有的阴属性灵植酿造，对于魂体有温养之效，活人喝了，也能强健精神，只是普通人恐怕承受不住其中蕴含的阴性能量。
“喏，先尝尝这个。”我将墨玉酒瓶放在桌上，“地府的特产，外面喝不到。”
林风好奇地凑过来，打量着这个看起来就不凡的酒瓶，啧啧称奇：“森罗殿的御酒？老板，这……我这凡夫俗子喝了，不会直接躺板板吧？”
“放心，死不了。”我白了他一眼，“顶多就是晕乎一会儿，对你有好处。”
我拔开同样是墨玉材质的瓶塞，一股奇异馥郁、带着丝丝凉意的酒香立刻弥漫开来，不同于阳间白酒的浓烈冲鼻，这酒香更显幽深醇厚，闻之让人精神一振。
没有酒杯，我直接对着瓶口抿了一小口。酒液冰凉，入口顺滑，初时感觉不到什么辛辣，但咽下之后，一股温和却磅礴的能量便自腹中化开，流向四肢百骸，带着一丝阴凉，却又奇异地滋养着神魂，连左臂那处“虚空痣”带来的隐约躁动都似乎平复了一丝。
“好酒！”我赞了一声，虽然这酒的口感对于习惯烈酒的我来说，显得有些“温和”了，但其功效确实非凡。
林风见我喝了没事，也壮着胆子接过酒瓶，小心翼翼地尝了一口。下一刻，他眼睛猛地瞪圆，脸上瞬间涌起一股红晕，张嘴哈出一口带着凉意的白气，咂摸着嘴，表情古怪：“嚯！这酒……好奇特！凉飕飕的，跟喝了薄荷水似的，但肚子里又暖烘烘的……脑袋好像……清楚了不少？”
看着他这反应，我不由得笑了起来。我们俩就着这瓶地府御酒，有一口没一口地喝着，一边抽烟，一边天南海北地瞎聊。 大部分是我在问，他在答，关于暗河近期在阳间的一些琐事，关于一些老兄弟的近况，偶尔也会回忆起几年前一起经历的一些趣事糗事。
气氛渐渐放松下来，没有了之前的沉重和压抑。林风脸上的笑容也自然了许多，不再那么紧绷。我们就这样，在昏黄的灯光下，在满桌逐渐凉掉的菜肴香气中，抽着烟，喝着阴间的酒，等着那个从远方匆匆赶回来的兄弟。
夜空中有稀疏的星子闪烁，晚风吹过院中的梧桐，叶片发出沙沙的轻响。这一刻的宁静和寻常，仿佛将外界的厮杀、阴谋、仇恨都暂时隔绝了开来。我知道这只是暴风雨前短暂的间隙，但能拥有这片刻的喘息，感觉……还不坏。
我们继续喝着，聊着，等待着那熟悉的汽车引擎声，在巷口响起。