庄贵妃重新垂下眼帘。
烛光摇曳，在她悲悯的侧脸上，投下明暗交织的阴影。
无人能窥见她心底，因爱子早夭而留下的，永不愈合的伤口……
这份哀伤的气氛并未持续太久。
庄贵妃闭目深吸了一口气，再睁开眼时，神色已是一片平静，仿佛方才的失态从未发生。
她将目光转向旁边的若离，语气恢复了平常的温和：“对了，本宫去年就让你私下研习的那支舞，如今练得怎么样了？”
若离正因勾起庄贵妃的伤心事，而有些惶恐，闻言立刻抬起头，脸上瞬间飞起两抹红霞。
她眼神闪烁间，带着女儿家的羞涩和一丝隐秘的期待，微微屈膝，声音又轻又软，含着蜜糖般的甜意：“回娘娘的话，奴婢不敢懈怠，早已练得纯熟了。”
“每一个转身，每一个回眸，奴婢都反复琢磨过，定不会失了韵味。”
“只是、只是迟迟没有机缘，献于御前观赏……”
若离越说声音越低，脸颊愈发红艳，下意识扭紧了手中的帕子。
这副情态分明是少女怀春，又带着对恩宠的无限向往。
庄贵妃静静地看着若离，将她那点小心思尽收眼底，脸上却依旧是悲悯温和的模样。
她轻轻颔首，语气平淡：“嗯，你有心了。既然已准备妥当，那便好。”
“放心，本宫自会为你寻个合适的时机，在陛下面前提一提。”
这话如同天籁，若离眼中瞬间亮起了光彩！
她激动得几乎要落下泪来，猛地跪倒在地，声音哽咽，充满了无限的感激和忠诚：“奴婢……奴婢多谢娘娘！”
“娘娘对奴婢恩同再造！奴婢这条命都是娘娘的，定不负娘娘的栽培之恩！”
在若离看来，庄贵妃要为她铺就一条，通往荣华富贵的青云路！
这份恩情，如何不让她死心塌地？
庄贵妃微微抬手，示意若离起来，语气依旧温和：“好了，你的忠心本宫都知道。下去歇着吧，养足精神才好。”
“是！奴婢告退！”
若离喜不自胜，又重重磕了个头，这才脚步轻快地退了出去。仿佛已经看到了自己身着舞衣，惊艳御前的美好未来。
她方才在庄贵妃面前的小心翼翼，早已荡然无存，眼角眉梢都染上了一层，难以抑制的得意和轻狂。
若离刚转过一道朱漆廊柱，便迎面遇到了低眉顺眼走来的若即。
若离脚步一顿，挑剔的目光在若即身上扫过。
对方依旧是那副沉默寡言，低眉顺眼的老实模样，浑身上下找不出一丝亮眼之处。一股难以言喻的优越感，瞬间涌上若离的心头。
她嗤笑一声，心中满是不屑。
若即凭着一手梳头的微末本事，是重新得了娘娘的几分青眼，可那又如何？
在娘娘心里，这种只会埋头干活的闷葫芦，终究比不上自己这般伶俐贴心，懂得为娘娘分忧解难的人！
更何况……
若离下意识挺了挺并不算丰满的胸脯，用眼角的余光，再次打量若即只能算是清秀的脸，和平板的身材。
说不定……自己很快就不再是宫女了。
只要娘娘安排妥当，她就能凭借那支苦练多时的舞，一跃成为陛下枕边的新宠，当上真正的小主！
到时候，锦衣玉食，奴仆成群，看谁还敢给她脸色看？
而若即就算手艺再好，也只能做个伺候人的下贱宫女，永远低她一等！
谁让若即天生就没长一张能勾住男人的脸呢？这就是命！
这些念头冒出来，若离看向若即的眼神，不由自主地带上了一丝怜悯，但更多的是毫不掩饰的轻蔑。
她甚至懒得像往常那样，虚伪地和若即打招呼，只是从鼻子里发出一声的轻哼，便扬着下巴像只骄傲的孔雀，和若即擦肩而过。
仿佛多停留一刻，就会沾染上对方身上的晦气。
若即始终低垂着头，脚步没有丝毫停顿，仿佛没有察觉到若离的打量和无声的挑衅。
……
詹巍然踏着夜色回府，虽一身疲惫，眉宇间却带着难得的松快。
他径直去了正房。
林霜正倚在暖榻上，就着灯影缝制一件小巧的婴儿肚兜。高隆的孕肚让她的动作显得有些笨拙，脸上却洋溢着温柔的母性光辉。
见丈夫归来，林霜放下针线，柔声问道：“今日宫中事忙吗？可用过晚膳了？”
詹巍然挥退了下人，坐到她身边，握住她微凉的手，声音里带着一丝压抑不住的喜意：“霜儿，有个好消息。”
“今日面见皇贵妃娘娘，我斗胆提了妻姐之事……娘娘竟开口，说若妻姐暂无去处，愿为她安排一二，只需妻姐为娘娘分忧办事。”
林霜闻言，眼睛瞬间亮了起来，紧紧抓住丈夫的手，声音因激动微微发颤：“当真？！”
“皇贵妃娘娘真的愿意给姐姐一条出路？”
这简直是绝处逢生！
“皇贵妃娘娘金口玉言，岂会有假？”
詹巍然肯定地点头，看着妻子欣喜的模样，心中也大为宽慰：“娘娘还说，妻姐是聪慧明理之人，她很欣赏。”
“太好了！真是太好了！”
林霜喜极而泣，连忙用帕子拭了拭眼角：“姐姐总算有了一条活路，还是这般好的出路！”
“我这就去告诉姐姐！”
她说着便要起身。
詹巍然连忙扶住林霜：“你慢些，仔细身子！”
“明日再说也不迟。”
林霜脸上满是笑意：“这么晚了，姐姐肯定已经歇下了，夫君说得是。”
翌日清晨，用过早膳后，林霜便去了林菀房中。
厢房布置得简单却洁净。
林菀正临窗抄着一卷佛经，神色平静，眉宇间却笼罩着一层挥之不去的郁色和茫然。
见妹妹进来，她放下笔，勉强露出一个笑容：“霜儿，你怎么过来了？你身子重，该多歇着。”
林霜屏退了侍女，拉着林菀的手坐下，迫不及待地将丈夫昨晚带回来的消息，一字不落地转述给她听。
随着林霜的叙述，林菀原本死水般沉寂的眼眸，一点点亮了起来！